บทที่ 669 การลองดู

เห็นฉินซางตัดสินใจแน่วแน่เช่นนี้ หรั่นลัวก็ไม่อาจบังคับ แต่ท่าทีของนางก็เป็นมิตรมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เห็นได้ว่า ทั้งทะเลชางหลางและอาณาเขตเซียวฮั่นเหมือนกัน ช่างหลอมเครื่องรางและยาที่ดีล้วนหายาก

"หนึ่งเดือนหลังจากนี้ ท่านผู้อาวุโสมาที่ท่าเรือผิงป๋อตามเวลาก็พอ อย่าได้พลาดเวลาเป็นอันขาด

นอกจากนี้ ยังมีอีกหลายประเด็นที่ต้องชี้แจงกับท่านผู้อาวุโส

ประการแรก ท่านผู้อาวุโสยังไม่ใช่แขกของสมาคมชั่วคราว พวกเราต้องเก็บหินวิเศษบางส่วน

หินวิเศษที่เก็บเพียงใช้เพื่อรับประกันความปลอดภัยระหว่างทาง เมื่อถึงภูเขาเทพประจำเผ่าแล้ว ค่าเคลื่อนย้ายท่านผู้อาวุโสต้องรับผิดชอบเอง..."

คำเตือนเหล่านี้ของหรั่นลัวล้วนมีเหตุผล

ฉินซางรับปากทุกข้อ นัดหมายกับหรั่นลัวว่าจะพบกันอีกหนึ่งเดือน ถามสมาคมเชี่ยนอวี่ว่ามีหญ้านำวิญญาณหรือไม่ เมื่อทราบว่าไม่มี ก็บอกลาจากไป

ยังมีเวลาเหลือเพียงพอ ฉินซางไม่รีบออกเดินทาง ไปเยี่ยมเยียนอีกหลายสมาคมการค้า แต่ก็ไม่ได้ซื้อสิ่งที่ต้องการ

รุ่งเช้าวันถัดมา ฉินซางออกจากเมือง นำโลงดำที่บรรจุตู้ฮั่นไว้ จากนั้นก็มุ่งหน้าไปทางใต้อย่างรวดเร็ว เดินทางสู่เทือกเขาทองดำ

แผนที่ภูมิประเทศระบุสำนักรอบเทือกเขาทองดำอย่างละเอียด ฉินซางต้องอ้อมเส้นทาง ใช้เวลาเก้าวันจึงมาถึงเทือกเขาทองดำ

แต่ไกลก็เห็นเงาดำมหึมาทอดตัวอยู่บนเส้นขอบฟ้า ราวกับสัตว์โบราณสีทองดำ

เทือกเขาทองดำในสายตาชาวพื้นเมืองแห่งเผ่าเป็นสัญลักษณ์ของความชั่วร้ายและอันตราย เล่ากันว่ามีผู้บำเพ็ญมารซุ่มซ่อนอยู่ แม้แต่ผู้บำเพ็ญเซียนในท้องถิ่น หากพลังไม่เพียงพอก็ไม่กล้าบุกรุกเทือกเขาทองดำอย่างรู้เท่าไม่ถึงการณ์

แผนที่ภูมิประเทศในมือฉินซางระบุตำแหน่งคร่าวๆ หุบเขาไม่ได้อยู่ลึกในเทือกเขาทองดำ แต่ฉินซางยังคงระมัดระวัง ปล่อยยักษาบินกลางคืนออกมา

หนึ่งคนหนึ่งศพแอบเข้าไปในเทือกเขาทองดำอย่างเงียบๆ ข้ามเขาลัดเขา ในที่สุดก็มาถึงใกล้หุบเขา

ยังไม่ทันพบพลังอาถรรพ์ ฉินซางก็เห็นภาพที่คุ้นเคย พืชพันธุ์เหี่ยวแห้ง นกและสัตว์หายไป ยิ่งเดินไปข้างหน้ายิ่งรุนแรง สุดท้ายกลายเป็นดินแดนรกร้าง แม้แต่พื้นดินก็ถูกบางสิ่งย้อมเป็นสีดำประหลาด มีแต่ความเงียบสงบน่าขนลุก

เหมือนบริเวณรอบถ้ำจมดินราวกับแกะจากแม่พิมพ์เดียวกัน

สีหน้าฉินซางเปล่งประกายดีใจ สั่งให้ยักษาบินกลางคืนบินเร็วไปข้างหน้า ไม่นานก็เห็นสายไอดำลอยขึ้นมา อากาศยิ่งเย็นเยียบ

ในขณะนั้น ฉินซางพลันชะลอฝีเท้า รับรู้ถึงลมหายใจมนุษย์จากด้านหน้า ลมหายใจไม่แข็งแกร่งนัก สูงสุดก็เพียงขั้นสร้างฐาน

ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ฉินซางสั่งให้ยักษาบินกลางคืนนำโลงดำไปซ่อน ปิดกั้นกลิ่นอายแฝงตัวเข้าไปใกล้ พบว่าที่ริมหุบเขามีถ้ำบำเพ็ญแห่งหนึ่ง มีผู้บำเพ็ญเซียนเพียงสามคน น่าจะเป็นศิษย์สำนักผู้บำเพ็ญเซียนแถวนี้ ส่งมาสังเกตการณ์การเปลี่ยนแปลงของพลังอาถรรพ์ในหุบเขา

รอบหุบเขาก็มีอาคมกั้นเตือนภัย แต่ไม่เพียงพอที่จะหยุดฉินซาง

ฉินซางเพียงต้องการอาศัยพลังอาถรรพ์ปรุงศพ ไม่อยากติดต่อกับกลุ่มอำนาจท้องถิ่น จึงพายักษาบินกลางคืนหลบอาคมกั้น

สามคนในถ้ำบำเพ็ญยังคงบำเพ็ญเพียรอย่างแน่วแน่ ไม่รู้เลยว่ามีคนแอบเข้าไปในหุบเขาใต้จมูกพวกเขา

หุบเขาไม่ใหญ่ พลังอาถรรพ์มีปริมาณน้อยกว่าถ้ำจมดินมาก แต่ก็เพียงพอสำหรับการปรุงศพแล้ว

หาหินที่ยื่นออกมาก้อนหนึ่ง ฉินซางโน้มตัวมองพลังอาถรรพ์ที่หมุนวนไม่หยุดนิ่งใต้เท้า สงสัยว่าพลังอาถรรพ์เช่นนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร และมีอะไรอยู่ที่ด้านล่างสุด

พลังบำเพ็ญของเขาต่างจากเมื่อก่อนแล้ว แต่ก็ยังไม่กล้าบุกรุกเข้าไปในพลังอาถรรพ์อย่างรู้เท่าไม่ถึงการณ์

วางแนวอาคมป้องกันรอบข้าง ฉินซางเปิดโลงดำคว้าตู้ฮั่นออกมา และเรียกตู้เซียนออกจากถุงศพ

เขาตั้งใจจะใช้อาคมในตำรับซากศพแห่งฟากฟ้ากับตู้ฮั่นก่อน หากไม่ได้จริงๆ ก็จะใช้แก่นทองของตู้ฮั่นและร่างของตู้เซียน สร้างยักษาบินกลางคืนตัวใหม่

ตู้ฮั่นถูกฉินซางจำกัดพลัง ไร้กำลังต่อต้าน ยอมให้ฉินซางจัดการตามใจ

มองตู้ฮั่น ฉินซางจมอยู่ในภวังค์ความคิด ไม่มีการเคลื่อนไหวเป็นเวลานาน

เขาคลุกคลีกับวิถีแห่งศพมาหลายปี มีความเห็นของตนเองเกี่ยวกับการปรุงศพ แต่หากจะให้สร้างวิชาปรุงศพขึ้นเอง ก็ยังห่างไกลเกินไป

ผู้ที่สามารถสร้างคัมภีร์และอาคมเทพได้เอง ผู้ใดไม่ใช่อัจฉริยะเหนือคน

เขาทำได้เพียงอาศัยพื้นฐานของตำรับซากศพแห่งฟากฟ้า ค่อยๆ ลองปรับเปลี่ยนบางอย่าง เท่านี้เท่านั้น

โอกาสมีน้อย แต่ก็ต้องลองดูจึงจะสบายใจ

ฉินซางทบทวนตำรับซากศพแห่งฟากฟ้าในใจอย่างละเอียดอีกครั้ง ไม่ลังเลอีกต่อไป เร่งพลังแก่นแท้ ใช้อาคมปรุงศพอาคมแรกกับตู้ฮั่น

ช่วงแรกราบรื่น แต่เมื่ออาคมเหล่านี้รวมตัวกันเป็นหนึ่ง เริ่มพยายามแทรกซึมเข้าสู่ร่างตู้ฮั่น ทันใดนั้นฉินซางก็รู้สึกถึงแรงต้านที่ไม่เคยพบมาก่อน

ตามมาด้วยพลังแก่นแท้ในร่างตู้ฮั่นที่พลันปั่นป่วน ก่อนที่ฉินซางจะทันรับมือ อาคมปรุงศพก็ถูกฉีกทึ้ง ส่วนตู้ฮั่นก็ถูกความเจ็บปวดปลุกให้ตื่น

ไม่สนใจสายตาอาฆาตของตู้ฮั่น

ฉินซางลองอีกหลายครั้งติดต่อกัน สุดท้ายก็ยอมรับอย่างจนใจว่า อาคมศพที่ยังมีชีวิตในตำรับซากศพแห่งฟากฟ้าครึ่งแรก จริงๆ แล้วใช้กับผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทองไม่ได้

อย่างไรก็ตาม ฉินซางยังไม่ยอมแพ้ หยิบยันต์ศพสวรรค์แผ่นหนึ่ง ท่ามกลางสายตาหวาดกลัวของตู้ฮั่น ประทับเข้าสู่พระธาตุม่วงของเขา ลองดูว่ายันต์ศพสวรรค์จะสามารถปิดผนึกปฐมวิญญาณของผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทองได้หรือไม่

ไม่คาดคิดว่า เมื่อยันต์ศพสวรรค์เพิ่งสัมผัสกับปฐมวิญญาณของตู้ฮั่น ฉินซางยังไม่ทันจะทำอาคมเสร็จ ยันต์ศพสวรรค์ก็พลันระเบิด

ตู้ฮั่นถูกฉินซางจำกัด ปฐมวิญญาณไม่มีการป้องกันประสบกับการปะทะจากการระเบิดของยันต์ศพสวรรค์ ร้องโหยหวนทันที กลิ่นอายลดลงอย่างรวดเร็ว ถึงกับกำลังจะสิ้นใจเพราะปฐมวิญญาณแตกสลาย

สีหน้าฉินซางเปลี่ยนไปเล็กน้อย รีบลงมือ ใช้เวลาที่เหลือสุดท้าย ใช้วิชาค้นวิญญาณกับวิญญาณที่เหลืออยู่ของตู้ฮั่น เพียงสองสามลมหายใจ ตู้ฮั่นก็สิ้นลมแล้ว

"ดูเหมือนว่าหากไม่มีตำรับซากศพแห่งฟากฟ้าครึ่งหลัง เส้นทางแห่งศพของข้าก็คงถึงจุดสิ้นสุดแล้ว"

ฉินซางยิ้มขื่น คว้าแก่นทองของตู้ฮั่น พึมพำกับตัวเอง "วิชาลับแห่งศพอื่นๆ ล้วนใช้เวลามากเกินไป ยังต้องให้ความสำคัญกับการบำเพ็ญตน ไม่อาจเสียเวลากับสิ่งเหล่านี้

อีกทั้งต่อไปการบ่มเพาะแมลงวิเศษแห่งชีวิตก็จะใช้พลังงานบางส่วน สิ่งที่ควรละทิ้งก็ต้องละทิ้ง"

การใช้วิชาปรุงศพของสำนักอื่น ก็สามารถทำให้ศพของตู้ฮั่นกลายเป็นศพปรุง แต่พลังอ่อนแอเกินไป อีกทั้งเกี่ยวข้องกับสำนักลี่อู่กง มีความเสี่ยงที่จะถูกเปิดเผย ไม่คุ้มค่ากับการเสี่ยง

ฉินซางเตะศพตู้ฮั่นลงห้วงเหว ถูกพลังอาถรรพ์กลืนกินในพริบตา ทำลายศพได้อย่างสมบูรณ์

จากนั้นฉินซางก็เริ่มปรุงตู้เซียนเป็นศพที่ยังมีชีวิตอย่างชำนาญ

ร่างของตู้เซียน

แก่นทองของตู้ฮั่น

หากไม่มีอะไรผิดพลาด ก็จะเพิ่มยักษาบินกลางคืนอีกตัว

เพราะเคยปรุงตัวเองเป็นยักษาบินกลางคืน ฉินซางจึงคุ้นเคยกับวิชาลับนี้เป็นอย่างดี

แต่เขาก็ไม่ประมาท ยันต์ศพสวรรค์ในมือเหลืออีกเพียงแผ่นเดียว ไม่อาจใช้อย่างฟุ่มเฟือย

แนวอาคมปกปิดทุกความเคลื่อนไหวในหุบเขา สามคนในถ้ำบำเพ็ญไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นข้างล่าง

สามวันต่อมา ข้างกายฉินซางมีเงาดำเพิ่มขึ้นสองร่างทั้งซ้ายและขวา

'บึ้ม!'

ยักษาบินกลางคืนสองตัวพร้อมใจกันพุ่งหมัด โจมตีอีกฝ่าย

เหยี่ยหัวเพียงร่างสั่นเล็กน้อย ส่วนตู้เซียนถูกกระเด็นไปหลายจั้ง จึงค่อยยืนมั่นได้

"แม้จะเพิ่งปรุงเสร็จ แต่ก็เห็นได้ชัดว่า พลังของตู้เซียนด้อยกว่าเหยี่ยหัวอยู่ไม่น้อย แต่ใช้ต่อสู้ศัตรูก็เพียงพอแล้ว"

ฉินซางเอ่ยเบาๆ เก็บยักษาบินกลางคืนทั้งสองเข้าถุงศพ ปล่อยให้ค่อยๆ บ่มเพาะต่อไป