บทที่ 460 ไม้ท้อแกะสลัก

"หลังจากศิษย์กลับจากสนามรบเซียนโบราณ เห็นจดหมายที่ท่านทิ้งไว้ ไปตลาดบูชาจันทราเพื่อขอขมาท่าน จึงรู้ว่าท่านได้จากไปนานแล้ว

ภายหลังได้พบกับท่านนักพรตเล่อสิง นางก็ไม่มีข่าวของท่านเช่นกัน

ศิษย์เข้าร่วมสงครามเกือบทุกครั้ง แต่ไม่เคยเห็นท่านเลย หากรู้ว่าท่านอยู่ที่เกาะวุ่นวาย ย่อมต้องมาเยือนท่านก่อน..."

ฉินซางแสดงท่าทีปกติ ใช้น้ำเสียงแฝงความเสียดายเล่าเรื่องที่ผ่านมา

ย่าเฒ่าจิงมองฉินซางอย่างลึกซึ้ง เสียงแหบแห้ง "ท่านฉินช่างสงบนัก จิตใจแข็งแกร่งยิ่ง... สมแล้วที่ก้าวหน้าถึงขั้นนี้ บำเพ็ญเพียรถึงระดับปัจจุบัน แม้แต่ฉายา 'กระบี่ไร้เงา' ก็ยังสร้างได้"

หมายความว่าอย่างไร?

ฉินซางรู้สึกว่าย่าเฒ่าจิงดูเหมือนมีความหมายแฝงในคำพูด รู้สึกสงสัย

ไม่ทันที่เขาจะถาม ย่าเฒ่าจิงเปลี่ยนน้ำเสียง "สามปีนี้ ข้าอยู่ที่เกาะวุ่นวายจริง

แต่ข้าไม่ต้องการเปิดเผยตัว คอยซ่อนตัวอยู่ในที่ลับ ท่านย่อมไม่มีทางเห็นข้า"

ฉินซางชะงัก

คำตอบของย่าเฒ่าจิงเกินความคาดหมายของเขา

ซ่อนตัวในเกาะวุ่นวายสามปี ไม่มีใครพบเห็น

ภายนอกมีแนวอาคมพันมายาน้ำแท้อันแข็งแกร่ง หากไม่มียันต์ที่ผูกกับโลหิตสำคัญย่อมเข้าออกไม่ได้ แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญขั้นสร้างแก่นทองก็ไม่ยกเว้น

ภายในมีผู้เชี่ยวชาญขั้นสร้างแก่นทองจากสำนักใหญ่ประจำอยู่บนเกาะมองดาว รวมถึงยอดฝีมือขั้นสร้างแก่นทองระดับปลายอย่างแม่เฒ่างูและท่านรองหัวหน้าเกาะเซียว

แม้แต่พวกเขายังไม่พบย่าเฒ่าจิง

พลังของนางจะแข็งแกร่งกว่าผู้อาวุโสทั้งสองของเกาะมองดาวหรือ?

ไม่น่าเชื่อว่า...

ฉินซางตกใจยิ่ง สงบสติอารมณ์ ค้อมกายคำนับ "ท่านปรากฏตัวกะทันหัน มาหาศิษย์ ย่อมมีสาเหตุ

ศิษย์เป็นผู้ไร้ความสามารถ ไม่ทราบว่าจะรับใช้ท่านได้อย่างไร?"

"ฮะๆ..."

เสียงหัวเราะของย่าเฒ่าจิงฟังแปลกหู "เมื่อท่านฉินถามเช่นนี้ ข้าจะพูดตรงๆ

ข้าซ่อนตัวที่นี่นานถึงสามปี เพื่อรอการปรากฏของยอดเขาชี้ฟ้า"

"ยอดเขาชี้ฟ้า?"

สีหน้าฉินซางเปลี่ยนไปเล็กน้อย ทันใดนั้นก็เข้าใจจุดประสงค์ของย่าเฒ่าจิง อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเฮือก "ท่านต้องการจะ..."

ย่าเฒ่าจิงพยักหน้า "ถูกแล้ว ข้ามีธุระสำคัญ จำเป็นต้องเข้ายอดเขาชี้ฟ้าสักหนึ่งเที่ยว

แต่ยอดเขาชี้ฟ้าถูกพันธมิตรเทียนสิงและอาณาเขตเซียวฮั่นเฝ้าอย่างเข้มงวด ข้าไม่อาจเข้าไปเองได้ ต้องการความช่วยเหลือจากคนอื่น

ท่านฉินเพิ่งกลับจากเกาะมองดาว คงได้รับสิทธิ์เข้ายอดเขาชี้ฟ้าแล้วกระมัง?"

ฉินซาง 'อืม' หนึ่งเสียง ไม่ปฏิเสธ

"ดีแล้ว" ย่าเฒ่าจิงกล่าว "ข้าเดิมคิดว่าจะต้องพยายามอีกมาก ไม่คิดว่าท่านฉินจะแสดงฝีมือโดดเด่นเช่นนี้ ช่างสะดวกยิ่ง

ข้าจะแปลงร่างเป็นไม้แกะสลักชิ้นหนึ่ง ท่านฉินเพียงนำไม้แกะสลักติดตัวไป ข้าก็จะสามารถเข้ายอดเขาชี้ฟ้าพร้อมท่าน"

กล่าวพลางย่าเฒ่าจิงแบมือ บนฝ่ามือมีไม้ท้อแกะสลักชิ้นเล็กประณีต

บนไม้แกะสลักเป็นรูปสตรี สตรีผู้นี้มองไปรอบด้าน มีชีวิตชีวายิ่ง

หากเป็นไม้แกะสลักขนาดเท่าคนจริง มองปราดเดียวอาจเข้าใจผิดว่าเป็นคนจริงๆ

แปลกที่ว่า สตรีผู้นี้ไม่ใช่ย่าเฒ่าจิง แต่เป็นหญิงสาวงามเลิศเหนือธรรมดาคนหนึ่ง ความงามเช่นนี้หาได้ยากในชีวิตฉินซาง

ไม้แกะสลักไร้ชีวิตยังมีความงามเช่นนี้ คนจริงย่อมไม่ด้อยไปกว่าเทพธิดาเฉินเยี่ยน

หากไม่เคยเห็นเทพธิดาเฉินเยี่ยนด้วยตาตนเอง ฉินซางคงตกตะลึงในไม้แกะสลักนี้

เขามองไม้แกะสลักแวบหนึ่ง ไม่กล้าปฏิเสธทันที ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าว "ท่านอาจไม่ทราบ ศิษย์เพิ่งรู้จากปากท่านรองหัวหน้าเกาะเซียวว่าอาคมกั้นในยอดเขาชี้ฟ้ามีความพิเศษ

พื้นที่นั้นอ่อนไหวเกินไป ผู้มีพลังเหนือขั้นสร้างฐานไม่อาจเข้าไปได้ มิเช่นนั้นจะ..."

ยังพูดไม่จบ ก็ถูกย่าเฒ่าจิงขัด

"ข้ากล้าเข้ายอดเขาชี้ฟ้า ย่อมได้สืบจนกระจ่างแล้ว

วางใจเถิด ข้าจะกดพลังลงอยู่ในระดับขั้นสร้างฐาน ไม่เกินขีดจำกัดของยอดเขาชี้ฟ้า"

ไม่มีข้อสงสัย ย่าเฒ่าจิงเป็นผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทองเป็นอย่างน้อย!

ฉินซางใจหายวาบ อ้าปากจะพูดอะไรบางอย่าง

ย่าเฒ่าจิงยิ้มน้อยๆ ดวงตาขุ่นมัวจับจ้องใบหน้าฉินซาง กล่าวว่า "ท่านฉินกำลังจะถึงขั้นสร้างแก่นทอง คงไม่อยากพลาดบัวหิมะวิเศษและดอกอินทนิลที่เกาะมองดาวนำออกมากระมัง?"

"ท่านรู้ด้วยว่าพวกเขานำ..."

ฉินซางตกใจยิ่ง สีหน้าเปลี่ยนไป สายตาวูบไหว จ้องมองย่าเฒ่าจิง "ท่านหมายความว่า?"

ย่าเฒ่าจิงพยักหน้าเล็กน้อย น้ำเสียงแฝงความดูแคลน

"ข้าไม่เพียงรู้ว่าเกาะมองดาวนำรางวัลอะไรออกมา ยังรู้ว่าพวกท่านทุกคนมีกำไลผนึกพลังวิเศษคนละหนึ่งอัน

น่าขำนัก การใช้กำไลผนึกพลังวิเศษเก็บหินดาวพลัง ครั้งละเพียงหนึ่งก้อน ประสิทธิภาพก็ต่ำที่สุด

ข้ามีเครื่องรางวิเศษตาข่ายดาววิญญาณ มีประสิทธิภาพพิเศษต่อหินดาวพลังและสิ่งวิเศษประเภทเดียวกัน เหนือกว่ากำไลผนึกพลังวิเศษมาก

ข้าสัญญาว่าจะช่วยท่านเก็บหินดาวพลังอย่างเพียงพอ รับรองว่าท่านจะเหนือกว่าผู้อื่น

แต่ข้ามีเงื่อนไขหนึ่ง หลังจากได้หินดาวพลังเพียงพอแล้ว ท่านต้องไปกับข้า ไปยังสถานที่แห่งหนึ่งในยอดเขาชี้ฟ้า

ดังที่ท่านกังวลเมื่อครู่ ข้าต้องกดพลังสุดกำลัง ไม่อาจเคลื่อนไหวอย่างอิสระในยอดเขาชี้ฟ้า ต้องพึ่งท่านฉิน

เมื่อถึงที่นั่นแล้ว ท่านสามารถจากไปได้ตามใจ

ไม่ทราบ...

ท่านฉินเห็นเช่นไร?"

น้ำเสียงของย่าเฒ่าจิงมีเสน่ห์ชวนฟัง นางหยิบเส้นไหมกลุ่มหนึ่งขณะพูด

กลุ่มเส้นไหมนี้ยุ่งเหยิงประหลาด ไม่รู้ว่าทำจากวัสดุอะไร ส่องประกายดาวระยิบระยับ

เมื่อย่าเฒ่าจิงเขย่าเบาๆ เส้นไหมส่งเสียงกรุบกรับคลี่ออกเป็นตาข่ายใหญ่ ลอยในอากาศ

ไม่ต้องให้ย่าเฒ่าจิงแนะนำ ฉินซางก็แยกแยะได้เอง

คุณภาพของตาข่ายดาววิญญาณเหนือกว่ากำไลผนึกพลังวิเศษมาก เครื่องรางวิเศษทั้งสองดูเหมือนมีต้นกำเนิดเดียวกัน แต่ประสิทธิภาพของตาข่ายดาววิญญาณไม่น่าจะง่ายดายเหมือนกำไลผนึกพลังวิเศษ

คำพูดของย่าเฒ่าจิงน่าจะเป็นความจริง!

บัวหิมะวิเศษ!

ดอกอินทนิล!

ฉินซางสูดลมหายใจลึก บังคับตัวเองให้ละสายตาจากตาข่ายดาววิญญาณ

ดูเหมือนว่าหากตกลงตามที่ย่าเฒ่าจิงเสนอ ยาวิเศษทั้งสองก็จะเป็นของเขาอย่างง่ายดาย

จะบอกว่าไม่โลภก็เป็นเรื่องโกหก ฉินซางแทบจะตกลงทันที แต่เหตุผลห้ามเขาไว้

เห็นฉินซางเงียบไม่พูด ย่าเฒ่าจิงไม่แสดงอาการร้อนรน สีหน้าสงบถามว่า "เช่นไร? ท่านฉินยังไม่เต็มใจหรือ? หรือว่าไม่สนใจบัวหิมะวิเศษและดอกอินทนิล?"

"จะเป็นไปได้อย่างไร!"

ฉินซางยิ้มขื่น ส่ายหน้า "ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐานคนใดจะต้านทานแรงยั่วยวนของพวกมันได้? ศิษย์เกือบจะหักห้ามใจไม่ได้ เพียงแต่ศิษย์ยังมีความกังวลอีกประการ... ท่านจะเปลี่ยนเป็นไม้แกะสลัก แน่ใจหรือว่าจะปิดบังทุกคนได้?"

ไม่รอให้ย่าเฒ่าจิงตอบ ฉินซางเสริมว่า

"ไม่ทราบว่าในการรบเมื่อคืน ท่านอยู่ในเหตุการณ์หรือไม่?

ในตอนท้าย ผู้บำเพ็ญขั้นปฐมทารกหลายท่านมาถึงพร้อมกัน จึงยุติการรบ

ศิษย์ได้สอบถามจากผู้บำเพ็ญหลายท่าน จึงรู้ว่าชายชราผมแดงผู้หนึ่งในนั้น แท้จริงคือองค์ประมุขสำนักชุนหยาง ยอดฝีมืออันดับหนึ่งของโลกผู้บำเพ็ญเซียนปัจจุบัน!

เต็มสามปี ศิษย์เพิ่งเคยเห็นผู้บำเพ็ญขั้นปฐมทารกปรากฏตัวเป็นครั้งแรก บังเอิญตรงกับเวลาที่ยอดเขาชี้ฟ้าปรากฏพอดี

นี่เป็นเพียงความบังเอิญหรือ?

ศิษย์ไม่รู้ว่าเมื่อยอดเขาชี้ฟ้าเปิด ผู้บำเพ็ญขั้นปฐมทารกทั้งสองฝ่ายจะมาเองหรือไม่

แต่ศิษย์ไม่กล้าเสี่ยง!

ทำให้ท่านผิดหวัง ศิษย์ยอมตายเพื่อขอขมา

แต่หากการปลอมตัวของท่านถูกผู้บำเพ็ญขั้นปฐมทารกจับได้ ท่านอาจหนีรอด แต่ศิษย์จะถูกประณามว่าเป็นคนทรยศ ชีวิตจะแย่ยิ่งกว่าความตาย!"