บทที่ 459 การเหินกระบี่

หลังออกจากเกาะมองดาว ฉินซางขมวดคิ้วแน่น ขี่เมฆมุ่งหน้าสู่ถ้ำบำเพ็ญ

ได้ยินเสียงกระบี่ร้องจากเบื้องหลัง ฉินซางชะลอฝีเท้า หันหน้ามอง เห็นศิษย์พี่หรงไล่ตามมา

"ศิษย์น้องฉิน เจ้าคิดอย่างไร มีความคิดจะร่วมมือกันหรือไม่? หารือสถานที่นัดพบ ตกลงว่าเมื่อเข้าสู่ยอดเขาชี้ฟ้าแล้วจะพบกันก่อน เจ้าคิดว่าใช้ได้หรือไม่? หรือมีวิธีอื่น..."

ทั้งสองชะลอความเร็ว บินเคียงคู่กัน

ฟังศิษย์พี่หรงพูดจบ ฉินซางลังเลชั่วครู่ ก่อนจะค่อยๆ ส่ายหน้ากล่าว

"ศิษย์น้องก็รู้หลักการที่ว่าไม้ดอกเดียวไม่อาจเป็นป่า แต่การร่วมมือกันในยอดเขาชี้ฟ้าทำได้ยากเกินไป

ศิษย์พี่ก็ได้ยินท่านเซียวกล่าวแล้ว เมื่ออาคมกั้นเปิด เวลาที่เหลือให้พวกเราเก็บหินดาวพลัง มีเพียงไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม

"ดูจากภาพมายาที่ท่านเซียวแสดง ยอดเขาชี้ฟ้านั้นสูงตระหง่านเข้าเมฆ ขอบเขตกว้างใหญ่ ภูมิประเทศซับซ้อน อาคมกั้นซ้อนทับ

"ยอดเขาชี้ฟ้าใหญ่โตเพียงนั้น พวกเรามีเพียงหกสิบหกคนเท่านั้น อีกทั้งยังกระจัดกระจาย หากโชคไม่แย่จนเกินไป คงยากที่จะพบคู่ต่อสู้

"คำเตือนของท่านแม่เฒ่างู เพียงให้พวกเราเตรียมพร้อม เพื่อไม่ให้พลาดพลั้งโดยไม่คาดคิด

"ในสถานการณ์เช่นนี้ ร่วมมือหรือไม่ก็ไม่มีความหมายนัก สิ่งสำคัญที่สุดยังคงเป็นหินดาวพลัง อุปสรรคคืออาคมกั้นลับในยอดเขาชี้ฟ้า

"หลังจากพวกเราถูกอาคมกั้นแยกกระจาย ไม่รู้ว่าจะตกไปอยู่ที่ใด ภายในนั้นไม่สามารถใช้เครื่องรางวิเศษติดต่อ นัดหมายสถานที่อย่างไม่รอบคอบ จะทำให้เสียเวลาและแรงงานของพวกเรามากเกินไป กลับจะเสียโอกาสในเรื่องใหญ่!"

นี่ก็เป็นเหตุผลที่ฉินซางยังไม่อาจวางใจได้

การชิงชัยยอดเขาชี้ฟ้าครั้งนี้ ไม่ใช่เพียงการต่อสู้เปรียบฝีมือ วัตถุวิเศษขั้นสูงสองชิ้นของเขา อาจแสดงผลได้จำกัด

พลังอันแข็งแกร่งย่อมขาดไม่ได้ มิเช่นนั้นแม้แต่อาคมกั้นบนยอดเขาชี้ฟ้าก็ผ่านไปไม่ได้ แต่ท้ายที่สุดจะเก็บหินดาวพลังได้มากน้อยเพียงใด โชคยังคงเป็นส่วนสำคัญ

ฉินซางไม่ปฏิเสธการร่วมมือกับศิษย์พี่หรง การอยู่ร่วมกันช่วงนี้ เห็นได้ว่าศิษย์พี่หรงมีจิตใจดี ดูแลเขาผู้เป็นศิษย์น้องร่วมสำนักอย่างดี อีกทั้งตัวเขาเองก็มิใช่คนที่ร่วมมือด้วยยาก

แท้จริงแล้ว สภาพแวดล้อมในยอดเขาชี้ฟ้าไม่เอื้ออำนวย

ศิษย์พี่หรงจำต้องล้มเลิกความคิดที่จะร่วมมือ ถอนหายใจเบาๆ "ศิษย์น้องฉินกล่าวถูกแล้ว เมื่อครู่ข้าได้ปรึกษากับซางอี้ ก็มีความเห็นเช่นเดียวกับศิษย์น้องฉิน... ได้แต่อวยพรให้ศิษย์น้องฉินชนะทุกด่าน สมหวังดังใจ"

"ศิษย์พี่หรงก็เช่นกัน"

ทั้งสองพูดคุยกันอีกสองสามประโยค ฉินซางฝากฝังผู้ดูแลหอเทียนเก๋อให้ศิษย์พี่หรงจัดการ จากนั้นแยกย้ายบินกลับถ้ำบำเพ็ญ

ขณะขี่เมฆเหินบิน ฉินซางทบทวนสถานการณ์ของตน

เมื่อเทียบกับคนอื่น ข้อได้เปรียบของเขาคือวัตถุวิเศษขั้นสูงสองชิ้นและยันต์เทพมังกรเก้าตัว แต่คนอื่นที่เดินมาถึงขั้นนี้ ย่อมมีไม้ตายเช่นกัน

โชคชะตากำหนดโดยสวรรค์ แต่คนย่อมต้องพยายาม

น่าเสียดายที่ยอดเขาชี้ฟ้าปรากฏเร็วเกินไป หากช้าไปอีกสองปีก็จะดี

รอให้เขาบรรลุขั้นแก่นปลอม ใช้กระบี่ไม้เล็กได้คล่องแคล่วยิ่งขึ้น ก็จะสามารถใช้วิชาคนและกระบี่เป็นหนึ่งเดียว ควบคุมกระบี่เหินบินพร้อมอาคมเทพพลังกระบี่เสียงสายฟ้า ความเร็วในการเหินจะพุ่งทะยาน เหนือกว่าผู้บำเพ็ญระดับเดียวกันมาก

นี่ก็เป็นเหตุผลที่อาคมเทพพลังกระบี่เสียงสายฟ้าทำให้ผู้คนหลงใหลและเกรงขาม

หากมีเวลากลับไปหุบเขาอู่เหยี่ย ดูดวิญญาณมังกรจิ้งจก เพิ่มพลังให้ยันต์เทพมังกรเก้าตัว ความเร็วในการเหินจะยิ่งเพิ่มขึ้น

ฉินซางได้ประจักษ์ถึงพลังของผู้เชี่ยวชาญขั้นสร้างแก่นทองแล้ว คาดว่าหากรวมพลังกระบี่เสียงสายฟ้าและยันต์เทพมังกรเก้าตัวเข้าด้วยกัน ความเร็วในการเหินของเขาจะข้ามขั้นสร้างฐาน ทัดเทียมกับผู้เชี่ยวชาญขั้นสร้างแก่นทองระดับต้น

ความเร็วเช่นนี้ ในยอดเขาชี้ฟ้าย่อมแสดงพลังอันยิ่งใหญ่ได้

พลาดโอกาสไปแล้ว ฉินซางก็ทำอะไรไม่ได้ ตั้งแต่ก้าวเข้าสู่วิถีเซียน เขาไม่เคยหย่อนยานแม้แต่ชั่วขณะ แต่ตามไม่ทันก็คือตามไม่ทัน

ฉินซางถอนหายใจ ไม่คิดเรื่องไร้ประโยชน์เหล่านี้อีก ลงจอดหน้าถ้ำบำเพ็ญ ตามนิสัยตรวจสอบอาคมกั้นที่ทิ้งไว้นอกถ้ำบำเพ็ญ ทุกอย่างเป็นปกติ

เปิดอาคมกั้น ดันประตูเข้าไป

นั่งขัดสมาธิบนเสื่อ เปิดใช้แนวอาคมรวมพลังวิเศษ

ฉินซางกำลังจะเข้าสู่สมาธิฝึกฝน จู่ๆ ก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติในถ้ำบำเพ็ญ

ต่อมา สีหน้าเขาเปลี่ยนไป หันขวับมองอย่างโกรธเกรี้ยวไปที่มุมหนึ่งของถ้ำบำเพ็ญ

"ใครกัน!"

พร้อมกันนั้น ฉินซางลุกพรวดขึ้น พุ่งไปที่ทางออกถ้ำบำเพ็ญอย่างรวดเร็ว มือปัดผ่านเอวอย่างรวดเร็ว กระบี่ธาตุเย็นและโคมหยินหยางพุ่งเข้ามือในพริบตา ปฐมวิญญาณก็พร้อมปล่อยกระบี่ไม้เล็กออกมา

ฉินซางจ้องมองเงาในมุมถ้ำบำเพ็ญอย่างแน่วแน่ เหงื่อเย็นท่วมตัว แม้แต่ในสนามรบเลือด ก็ไม่เคยทำให้เขาตกใจถึงเพียงนี้

ในเงามืดมุมถ้ำมีเงาดำ เห็นได้ชัดว่าเป็นรูปร่างคน

ถ้ำบำเพ็ญของเขาถูกผู้อื่นลอบเข้ามาโดยไร้สุ้มเสียง!

อาคมกั้นที่เขาวางไว้อย่างพิถีพิถันไม่มีร่องรอยถูกทำลายแม้แต่น้อย ไร้ประโยชน์สิ้นดี!

เป็นใครกัน?

หรือเป็นสัตว์ประหลาดอะไร?

แผ่นหลังของฉินซางแนบกับประตูหิน ความเย็นเยียบจากประตูแผ่มา ออกแรงเพียงเล็กน้อยก็สามารถทะลวงประตูออกไปได้ แต่เขาไม่กล้าขยับอีก

เขารู้สึกได้ถึงจิตวิญญาณเส้นหนึ่งที่ล่องลอยมาล็อกตัวเขาไว้

จิตวิญญาณนี้ดูเหมือนไม่มีเจตนาร้าย แต่ฉินซางไม่กล้าประมาท

ถ้ำบำเพ็ญของเขายังห่างจากเกาะมองดาวอีกระยะหนึ่ง ผู้บำเพ็ญบนเกาะใกล้เคียงยังมีพลังอ่อนกว่าเขา คนที่เขาสู้ไม่ได้ คนอื่นยิ่งไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้

ที่นี่คือเกาะวุ่นวาย ภายนอกมีแนวอาคมพันมายาน้ำแท้

ผู้ที่สามารถแอบเข้ามาที่นี่ได้ พลังย่อมเป็นที่คาดเดาได้ เคลื่อนไหวโดยไม่คิด อาจยั่วโทสะเงาดำ อาจรอความช่วยเหลือไม่ทันก็ต้องสิ้นชีพเสียก่อน

ฉินซางอดสงสัยไม่ได้ว่า วัตถุวิเศษขั้นสูงของเขาถูกเปิดเผยแล้วหรือไม่...

ควรสงบสติอารมณ์ไว้ก่อน

ใจเขาวุ่นวายสับสน บังคับตัวเองให้สงบ ความคิดหมุนเวียนอย่างรวดเร็ว กลับเป็นฝ่ายเอ่ยก่อน "ไม่ทราบว่าท่านผู้มาเยือนเป็นใคร? ข้าแทบไม่เคยสร้างศัตรู หาก..."

พูดได้ครึ่งทาง ฉินซางเห็นเงาดำนั้นค่อยๆ เดินออกมาจากเงามืด เผยใบหน้าชราภาพ สีหน้าเขาเปลี่ยนไป น้ำเสียงสะดุด แสดงสีหน้าประหลาดใจ

"ย่าเฒ่าจิง? เป็นท่านนี่เอง!"

ฉินซางมองชัดแล้วว่าใบหน้าของหญิงชรา ร้องอุทานออกมา

หญิงชราตรงหน้า ร่างผอมบาง หลังค่อม ใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอย คือเจ้าของร้านลับในตลาดบูชาจันทรา ย่าเฒ่าจิง

ผู้บำเพ็ญเหนือขั้นสร้างฐาน มีลักษณะเช่นย่าเฒ่าจิงไม่มากนัก

เว้นแต่ว่าใกล้หมดอายุขัย พลังชีวิตเหือดแห้ง

แต่ตอนที่พบกันครั้งแรกที่ตลาดบูชาจันทรา ย่าเฒ่าจิงก็มีลักษณะเช่นนี้อยู่แล้ว บัดนี้ผ่านไปเจ็ดสิบกว่าปี รูปลักษณ์ของนางไม่เปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย

อีกทั้งเมื่อก่อนฉินซางเพิ่งบรรลุขั้นสร้างฐานไม่นาน รู้สึกว่าย่าเฒ่าจิงลึกลับหยั่งไม่ถึง มองไม่ทะลุเลย

บัดนี้เขาใกล้จะถึงขั้นแก่นปลอม ยังคงรู้สึกเช่นเดิม

ในสายตาฉินซาง กลิ่นอายของย่าเฒ่าจิงเหมือนบ่อน้ำพุลึก ลึกล้ำเหลือประมาณ ประหลาดลึกลับยิ่ง

ความรู้สึกเช่นนี้ ฉินซางเคยรู้สึกได้จากผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทองเท่านั้น

"ดีนักที่ท่านฉินยังจำข้าได้"

ย่าเฒ่าจิงพยักหน้าเล็กน้อย ริ้วรอยบนใบหน้าขยับเข้าหากัน แสดงรอยยิ้มที่ดูไม่งาม

"ครั้งก่อนได้รับความช่วยเหลือจากท่านหลายครั้ง ศิษย์จะลืมได้อย่างไร"

ฉินซางหัวเราะแห้งๆ ภายนอกดูผ่อนคลาย แต่ความจริงแล้วยังคงพร้อมปล่อยกระบี่ไม้เล็กในปฐมวิญญาณออกมา

ไม่อาจไม่ระวัง

ย่าเฒ่าจิงหายไปนานขนาดนี้ จู่ๆ ก็ปรากฏตัว แอบเข้ามาในถ้ำบำเพ็ญของเขา

ผิดปกติเกินไป

ย่าเฒ่าจิงมีชื่อเสียงดีในตลาดบูชาจันทรา ฉินซางก็เคารพนางมาก แต่ไม่ได้หมายความว่าหลังจากเจ็ดสิบปีผ่านไปจะยังเป็นเช่นเดิม