บทที่ 450 แก่นภายนอก

"ท่านนักพรตไม่ได้ล้อข้าน้อยเล่นใช่หรือไม่?"

ผู้จัดการเปาใบหน้าสั่นระริก อดกลั้นครู่หนึ่งแล้วทนไม่ไหว ตบโต๊ะลุกพรวดขึ้น!

"สมุนไพรวิเศษและวัตถุช่วยสร้างแก่นทองล้ำค่าเพียงใด ไม่ต้องให้ข้าน้อยพูดมาก!

เพียงแก่นมารที่ออกจากร่างไม่เกินสิบปี ยังคงมีพลังวิญญาณ ข้าน้อยมีความสามารถฆ่าสัตว์อสูรขั้นแก่นมารได้ ยังจะต้องการศพที่ยังมีชีวิตของท่านนักพรตทำไม?

อีกอย่าง มีตำนานว่ามีวิธีลับหนึ่ง สามารถใช้แก่นมารเช่นนี้ปรุงแก่นภายนอก ข้าน้อยไปแลกเปลี่ยนกับผู้อาวุโสขั้นสร้างแก่นทองโดยตรงไม่ดีกว่าหรือ?

เพียงผีดิบเท่านั้น ท่านนักพรตเรียกราคาเกินจริง...... หรือว่าข้าน้อยบังเอิญพูดอะไรไม่เหมาะสม ทำให้ท่านนักพรตไม่พอใจ จึงแกล้งข้าน้อยเล่น?"

ผู้จัดการเปาโกรธจัด ตำหนิฉินซาง

ฉินซางหัวเราะเบาๆ เขาจะไม่รู้หรือว่า ต้องการแลกศพที่ยังมีชีวิตกับแก่นมารที่ออกจากร่างไม่เกินสิบปี เป็นความคิดที่ไร้สาระเพียงใด

นิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ ฉินซางกล่าวเสียงเรียบ "ผู้จัดการเปากล่าวเพียงว่าแก่นมารที่ยังมีพลังวิญญาณเป็นไปไม่ได้...... แสดงว่าแก่นมารธรรมดายังมีโอกาสอยู่สินะ?"

"ท่าน......"

ผู้จัดการเปาอ้าปากค้าง พิจารณาฉินซาง แล้วนั่งลงอีกครั้ง ก้มหน้าเล็กน้อย ดูเหมือนจมอยู่ในภวังค์ความคิด

ผ่านไปครู่ใหญ่ ผู้จัดการเปาเงยหน้าขึ้น ถามด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ท่านนักพรตจะนำศพที่ยังมีชีวิตมาขายได้กี่ร่าง?"

ฉินซางมองผู้จัดการเปาอย่างแปลกใจ คนผู้นี้มีวิธีจริงๆ หรือ?

แต่คิดถึงความยากในการปรุงศพที่ยังมีชีวิต ฉินซางถอนหายใจเบาๆ ตอบว่า "ข้าก็บอกไม่ได้ แม้แต่หนึ่งร่างก็ยาก...... อย่างไรก็ตาม ข้าขอให้คำสัญญากับผู้จัดการเปา หากข้าต้องการขายจริงๆ จะมาที่ร้านของท่านเป็นที่แรก"

"ดี! ตกลงตามนี้!"

ผู้จัดการเปาได้รับคำสัญญาจากฉินซาง รีบลืมความไม่พอใจเมื่อครู่ เปลี่ยนเป็นสีหน้ายินดี "ข้าน้อยรอข่าวดีจากท่านนักพรต!"

หลังออกจากร้าน ฉินซางเหลียวมองอีกครั้ง

ไม่คาดคิดว่า จะพบโอกาสของยักษาบินกลางคืนที่นี่

เขาไม่หวังว่าจะซื้อแก่นมารที่ออกจากร่างไม่เกินสิบปีได้ แต่หากต้องการซื้อแก่นมารธรรมดา โอกาสก็น้อยนัก

เขามีความสามารถฆ่าผู้บำเพ็ญขั้นแก่นปลอม แต่ในถุงศพ ตัวอ่อนศพที่ยังมีชีวิตที่พลังสูงที่สุดเพียงขั้นสร้างฐานระดับปลาย แน่นอนว่าไม่อาจตอบสนองความต้องการของผู้จัดการเปาได้

คนผู้นี้เป็นเพียงลูกสมุนของสำนักขุยอิน หนึ่งในสี่ผู้ใช้เปลวมารของประตูเปลวมาร

ผู้บำเพ็ญในอาณาเขตเซียวฮั่นถูกเกณฑ์มาที่นี่ ประตูเปลวมารก็ไม่ยกเว้น

สนามรบเป็นสถานที่ดีที่สุดในการลบร่องรอย ทั้งยังไม่ทำให้เจาเผาเต๋าเหรินสงสัย

ฉินซางคอยติดตามความเคลื่อนไหวของสำนักขุยอินมาตลอด ไม่มีโอกาสก็ต้องสร้างโอกาส ค่อยๆ กำจัดลูกสมุนของเจาเผาเต๋าเหริน เพื่อถ่วงเวลาการรักษาอาการบาดเจ็บของเขา

ผู้บำเพ็ญประตูเปลวมารที่ตกอยู่ที่นี่ ส่วนมากตายในมือฉินซาง

การจับผู้เชี่ยวชาญขั้นแก่นปลอมมีชีวิต และปรุงเป็นศพที่ยังมีชีวิต เทียบกับการหาแก่นมาร ยากจะบอกว่าอย่างไหนยากกว่ากัน

แต่อย่างน้อยก็เพิ่มอีกหนึ่งทางเลือก เพิ่มโอกาสอีกส่วน

ฉินซางเดินออกจากเกาะหมอกโดยตรง ถูกส่งไปยังอีกด้านหนึ่งของแนวอาคม บินกลับถ้ำบำเพ็ญ กลับเข้าสู่การบำเพ็ญเพียร

ในถ้ำบำเพ็ญ แสงวูบวาบ

หินวิเศษกองหนึ่งหมดพลังจิต กลายเป็นหินธรรมดา

ฉินซางยังคงหลับตาสนิท ไม่ลังเลแม้แต่น้อย วางหินวิเศษชุดใหม่ การกระทำเช่นนี้เขาทำมานับครั้งไม่ถ้วน จนไม่รู้สึกเสียดายเช่นแต่ก่อนแล้ว

วิชาหมุนเวียนหลายรอบ ฉินซางปล่อยจิตออกจากปฐมวิญญาณ มองไปยังถุงวิเศษ สุดท้ายหยิบขวดยาสองขวดออกมา

นี่คือสองขวดยาลี่หลงต้านที่ได้จากสมบัติของเหยี่ยหัว ฉินซางไม่เคยใช้

เปิดขวดหยก กลิ่นหอมฟุ้ง

ฉินซางสูดกลิ่นหอมอย่างโลภหลง นิ้วสั่นเบาๆ ยาวิเศษหนึ่งเม็ดลอยออกมา ไม่เอียงไม่เอน ลงสู่ปากฉินซาง

ยาวิเศษกลายเป็นกระแสอุ่น ไหลเข้าสู่ร่างกาย ฉินซางรู้สึกถึงพลังบำเพ็ญที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ถอนหายใจเบาๆ ครั้งหนึ่ง ก็กลับเข้าสู่ภวังค์ หลอมรวมพลังยา

วันแล้ววันเล่า

หมู่อีเฟิงกับคนอื่นทำภารกิจกลับมา รายงานต่อเกาะมองดาวแล้ว ได้ทิ้งคำสั่งบินไว้หน้าถ้ำของฉินซาง แล้วแยกย้ายไปทำธุระของตน

เกาะมองดาวแบ่งงาน ทุกหน่วยหมุนเวียนออกตรวจตรา ค้นหาการสั่นไหวของมิติ

หลังจากทำภารกิจเสร็จ พวกเขามีเวลาพักผ่อนระยะหนึ่ง รอคำสั่งรอบต่อไป

ฉินซางไม่รับรู้สิ่งใดนอกถ้ำ ตั้งใจหลอมรวมยาลี่หลงต้าน ยาวิเศษในขวดหยกลดลงทีละเม็ด ในที่สุดขวดแรกก็ว่างเปล่า

เร็วๆ นี้ ขวดที่สองก็จะหมด

ฉินซางไม่หยุด ชำนาญการใช้พลังจิตคว้ายาวิเศษ แต่คว้าได้เพียงอากาศ จึงตื่นขึ้นทันที มองดูขวดหยกว่างเปล่าด้วยความงุนงง สุดท้ายถอนหายใจเบาๆ

พลังของยาลี่หลงต้านไม่ต้องกล่าวถึง สองขวดเข้าท้อง พลังบำเพ็ญของฉินซางเพิ่มขึ้นอย่างมาก

น่าเสียดาย ยังคงห่างจากขั้นแก่นปลอมอยู่พอสมควร

"คาดว่า ต้องอีกสองปีกว่า......"

ฉินซางตรวจดูทะเลลมปราณ ประเมินพลังของตน หากไม่อาศัยยาวิเศษ ต้องบำเพ็ญอีกสองปีจึงจะถึงจุดสมบูรณ์ ก้าวสู่ขั้นแก่นปลอม

หากทุ่มเทเสาะหายาวิเศษ ก็จะเร็วขึ้น

เมื่อถึงขั้นแก่นปลอม ก็สามารถเตรียมสร้างแก่นทองได้

แต่วัตถุช่วยสร้างแก่นทองยังไม่มีเบาะแส

คิดๆ ดู นับจากก้าวผ่านขั้นสร้างฐานระดับปลายจนถึงปัจจุบัน ผ่านไปเพียงสิบกว่าปี ระหว่างนั้นยังเสียเวลาสืบสวนประตูเปลวมาร

ด้วยปฐมวิญญาณบ่มเพาะกระบี่และยาวิเศษอันล้ำค่า ความเร็วในการบำเพ็ญของเขาเมื่อเทียบกับผู้บำเพ็ญขั้นเดียวกัน นับว่าติดอันดับต้นๆ

ต้องทราบว่า เขาวนเวียนอยู่ในขั้นสร้างฐานระดับต้นกว่าสามสิบปี ต้องอาศัยเสวียนเหวินเหอหยุนต้านจึงก้าวสู่ระดับกลางได้

แต่ฉินซางยังไม่พอใจ ข่าวเกี่ยวกับสนามรบเซียนโบราณส่งมาเรื่อยๆ เจ็ดด่านใหญ่ถูกปิดสนิท คลื่นพลังจิตมาถึงแล้ว และยิ่งทวีความรุนแรง

สิ่งที่น่ากังวลที่สุดคือสถานการณ์ทะเลสาบอวินสวง สันติภาพที่เปราะบางเช่นนี้ ไม่มีใครรู้ว่าจะคงอยู่ได้อีกนานเท่าใด ฉินซางรู้สึกถึงกระแสอันตรายที่ซ่อนอยู่

ไม่รู้ว่าอาณาเขตเซียวฮั่นและพันธมิตรเทียนสิงกำลังตามหาอะไร เมื่อพบแล้ว อาจหลีกเลี่ยงสงครามใหญ่ไม่ได้

เขาใช้ชีวิตทั้งหมดบำเพ็ญเพียร ทุกวินาทีไม่กล้าผ่อนคลาย ใช้ทุกอย่างแลกทรัพยากรการบำเพ็ญ จึงค่อยๆ ตามทัน

เมื่อความวุ่นวายมาถึง พลังยิ่งแข็งแกร่งแม้เพียงหนึ่งส่วน ก็เพิ่มโอกาสรอดชีวิตอีกส่วน

"กาลเวลาไม่รอคน!"

ฉินซางกำหมัดแน่น ระงับความคิดวุ่นวาย จมสู่ภวังค์

แต่ทว่า

ครั้งนี้ ฉินซางบำเพ็ญได้เพียงสองวัน ในวันที่สามก็ถูกปลุกด้วยการสั่นของโทเคน

ฉินซางสีหน้าเปลี่ยนไป รีบหยิบโทเคนขึ้นมา เห็นลำแสงสีแดงเข้มบนโทเคน แดงจนแสบตา!

ลำแสงสีแดง คือคำสั่งเข้มงวดที่สุด

ปีแรกพบเห็นบ่อย ทุกครั้งที่ลำแสงสีแดงปรากฏ หมายถึงการรบครั้งใหญ่ระดับพันคนกำลังจะเกิดขึ้น!

ปีสุดท้ายนี้ เป็นครั้งแรกที่ปรากฏ

สีหน้าฉินซางแปรปรวน อดสบถไม่ได้

"...... ทำไมไม่รออีกสองปี?!"

สบถแล้วก็สบถเถิด ฉินซางไม่กล้าฝ่าฝืนคำสั่ง รีบเก็บหินวิเศษในถ้ำ ก่อนออกไปมองถ้ำที่อยู่มาสามปีอย่างละเอียด

หลังความสงบยาวนาน ความผิดปกติเกิดขึ้นอย่างฉับพลัน ไม่ใช่ลางดีแน่

เมื่อฉินซางเปิดประตู หมู่อีเฟิงกับคนอื่นได้รวมตัวรออยู่หน้าประตูแล้ว เตรียมพร้อมออกเดินทาง ทุกคนเช่นเดียวกับฉินซาง เต็มไปด้วยความกังวล สีหน้าลังเลและไม่สบายใจ

นับจำนวนคนในหน่วยครบแล้ว ฉินซางออกคำสั่งทันที

ออกเดินทาง!