บทที่ 380 เหตุผิดคาด

ยามนี้หันกลับมอง ฝนเลือดกลับหายไปหมดสิ้น ประสบการณ์ก่อนหน้านี้ราวกับความฝัน แทนที่ด้วยอักขระอาคมอันลึกลับนับไม่ถ้วน ล่องลอยกลางอากาศ

ฉินซางชื่นชมประหลาดใจ หันร่างกลับมา มองดูถ้ำภูเขาอันมืดสนิท

ถ้ำภูเขาเงียบสงัด ทางเข้ากว้างพอให้คนเดินผ่านได้คนเดียวเท่านั้น ด้านในดูกว้างขวางมากขึ้น ไม่มีไอพลังอสูรพลุ่งพล่าน ไม่มีเงาผีวนเวียน ดูเหมือนทุกอย่างปกติดี

ฉินซางเหลือบมองผนังถ้ำ บนผนังเรียบลื่น มีแสงวูบวาบไหลเวียน เนื้อหินละเอียดทัดเทียมโลหะทอง แข็งแกร่งผิดปกติ

ภูเขาทั้งลูกถูกอาคมกั้นปกคลุม ไม่เพียงอาคมทะลุดินใช้ไม่ได้ แม้แต่พละกำลังมหาศาลก็ไม่อาจทำลายได้ หากต้องการข้ามภูเขานี้ ก็ต้องเดินผ่านถ้ำภูเขาอย่างว่าง่าย

อย่างไรก็ตาม ถ้ำภูเขานี้ให้ความรู้สึกประหลาดแก่ฉินซางยิ่งนัก ไม่เหมือนเกิดตามธรรมชาติ หรือว่าถูกผู้มีวิชาใช้พลังมหัศจรรย์เปิดออกกระนั้นหรือ?

ฉินซางรู้สึกหวาดหวั่นในใจ

"ผู้อาวุโส ผ่านถ้ำภูเขานี้ก็จะเข้าสู่ส่วนในของหุบเขาใช่หรือไม่?"

อวิ๋นเหยาสื่อพยักหน้า จ้องมองไปในส่วนลึกของถ้ำภูเขา ราวกับกำลังค้นหาบางสิ่ง จากนั้นยื่นมือออกไป มีแสงขาวพุ่งออกมาจากถ้ำภูเขา ตกลงบนฝ่ามือของเขา

"ไม่มีคนอื่นมาก่อน!"

อวิ๋นเหยาสื่อพยักหน้า กำลังจะเดินเข้าถ้ำภูเขา จู่ๆ นึกอะไรขึ้นได้ หยิบขวดหยกออกมา โยนให้ฉินซาง "ศิษย์น้องฉินเก็บสิ่งนี้ไว้"

ฉินซางรับขวดหยกมาดู ข้างในบรรจุยาวิเศษสีเขียวทึมสองเม็ด

ยาวิเศษทั้งสองเม็ดเหมือนกัน ขนาดเท่าตาของมังกร ผิวขรุขระไม่เรียบ ราวกับติดโคลนเน่าไว้ชั้นหนึ่ง รูปร่างประหลาด ยิ่งไปกว่านั้นยังมีไอสีเขียวทึมแผ่ออกมาจากยาวิเศษ เต็มไปทั่วขวดหยก

ยาวิเศษรักษาบาดแผลที่เคยเห็นมา แม้สีสันแตกต่างกัน แต่ล้วนใสวาววับ รูปลักษณ์ดูมีค่า เห็นก็รู้ว่าเป็นยาวิเศษล้ำค่า เคยเห็นยาวิเศษประหลาดเช่นนี้ที่ใดกัน?

ไม่ใช่ยาพิษกระมัง?

ฉินซางพึมพำในใจ

เปิดขวดหยก จู่ๆ กลิ่นเหม็นสุดขีดพุ่งใส่ใบหน้า ชวนให้อาเจียน ฉินซางสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย รีบปิดขวดหยก

อวิ๋นเหยาสื่อหัวเราะร่า "ศิษย์น้องฉินอย่าเห็นยาวิเศษนี้ประหลาด อีกสักครู่เราต้องพึ่งมันเอาชีวิตรอด เจ้าเก็บยาวิเศษไว้ก่อน เห็นสัญญาณของข้าก็กลืนลงไป"

เห็นอวิ๋นเหยาสื่อปิดบังเรื่องราว ฉินซางก็ไม่ถามอะไรอีก เมื่อครู่ได้กลิ่นไอที่แผ่ออกมาจากยาวิเศษ ฉินซางแยกแยะได้ว่าไม่มีพิษ

ยาเขียวนี้ไม่ใช่ยาพิษ อาจมีประโยชน์อื่น

ฉินซางกดความอยากรู้ลง มือถือขวดหยก เดินตามหลังอวิ๋นเหยาสื่อเข้าไป

ในอุโมงค์มืดสนิท ถึงจะส่งพลังจิตเข้าตา ก็เห็นเพียงสภาพแวดล้อมใกล้ๆ อวิ๋นเหยาสื่อไม่มีท่าทีจะจุดไฟส่องสว่าง เดินเข้าไปในอุโมงค์เงียบๆ

รู้สึกได้ชัดเจนว่า อุโมงค์เอียงลงเรื่อยๆ ยิ่งเอียงชันมากขึ้น ไม่มีคำสั่งจากอวิ๋นเหยาสื่อ ฉินซางก็ไม่กล้าใช้พลังจิตส่งเดช ได้แต่เดินเท้า

ไม่รู้เดินนานเท่าใด อวิ๋นเหยาสื่อข้างหน้าจู่ๆ หยุดฝีเท้า

จากนั้น ฉินซางได้ยินเสียงส่งจิตของอวิ๋นเหยาสื่อ "ศิษย์น้องฉิน เส้นทางข้างหน้าเดินยาก ไม่สามารถใช้พลังจิต ระวังตัวด้วย อย่าได้ลื่นตกลงไปเป็นอันขาด อีกอย่าง เห็นสัญญาณมือของข้า รีบกินยาวิเศษนั้นทันที"

ฉินซางได้ยินคำพูดก็เดินขึ้นไปข้างหน้า กวาดตามอง พบว่าข้างหน้าผนังถ้ำด้านขวายังอยู่ แต่ด้านซ้ายกลับกว้างมาก มองไม่เห็นว่าอีกด้านไกลแค่ไหน

ทางเดินไม่ได้ขาด แต่แคบลงมาก กว้างพอวางเท้าได้เพียงข้างเดียว

อากาศข้างหน้าชื้นมาก ข้างล่างน่าจะเป็นบ่อน้ำ

ในเวลาเดียวกัน ฉินซางพบว่าข้างหน้ามีไอสีเขียวลอยอยู่ จมูกได้กลิ่นคาวเหม็นจางๆ เหมือนกับกลิ่นที่ยาวิเศษแผ่ออกมาไม่มีผิด

เห็นแล้ว ฉินซางพอจะเดาได้คร่าวๆ แล้ว

ทั้งสองหลังแนบติดผนังหิน ค่อยๆ เคลื่อนไปข้างหน้า ทางเดินยังคงเอียงลงข้างล่าง เดินออกไปได้ระยะหนึ่ง ฉินซางไม่ได้ยินเสียงน้ำไหล แต่รู้สึกได้ชัดเจนว่าอากาศชื้นมากขึ้นเรื่อยๆ

อีกทั้ง ไอสีเขียวนั้นก็เข้มข้นขึ้น กลิ่นเหม็นคลุ้งฟุ้ง

ในเวลานั้น อวิ๋นเหยาสื่อจู่ๆ หยุดเดิน ไม่ขยับเป็นเวลานาน

ฉินซางแปลกใจ มองดู พบว่าอวิ๋นเหยาสื่อเบี่ยงตาจ้องมองข้างหน้า สีหน้าแสดงความสงสัยไม่แน่ใจ

"ผู้อาวุโส มีอะไรผิดปกติหรือ?"

ฉินซางใจหล่นวูบ เตรียมเครื่องรางวิเศษพร้อมรับมือ ส่งจิตถาม

อวิ๋นเหยาสื่อลังเลสักครู่ ตอบกลับ "ไม่มีเสียง"

ไม่มีเสียง?

ฉินซางคิดในใจว่านี่ไม่ใช่เรื่องดีหรอกหรือ?

อวิ๋นเหยาสื่อจึงอธิบายให้ฉินซางฟัง

"ที่นี่เดิมเป็นรังของกบพิษดาวระดับหนึ่ง ไอสีเขียวเหล่านี้ก็เกิดจากกบพิษดาวพ่นออกมา

พิษของกบพิษดาวรุนแรงยิ่ง แม้แต่ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทองเผชิญหน้ากับกบพิษดาวโตเต็มวัย ก็ต้องหลีกทางสามก้าว ไม่กล้าให้พิษแตะต้อง

อย่างไรก็ตาม ที่พิเศษมากคือ มีกบพิษชนิดหนึ่งในโลกมนุษย์ที่มีกลิ่นคล้ายคลึงกับกบพิษดาวมาก

ข้าจึงเก็บพิษจากกบพิษในโลกมนุษย์มาบ้าง ผสมกับสมุนไพรมีกลิ่นแปลกบางอย่าง ปรุงเป็นยา สามารถให้ผู้กินมีกลิ่นแบบเดียวกัน ฤทธิ์ยาคงอยู่ได้ครึ่งชั่วยาม แทบจะเหมือนจริงไม่มีผิด

ด้วยวิธีนี้ จึงหลอกประสาทรับรู้ของกบพิษดาว ผ่านรังกบพิษดาวได้อย่างง่ายดาย

ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด พวกเรามาถึงที่นี่แล้ว กลับไม่ได้ยินเสียงร้องของกบพิษดาวเลย หรือว่าฝูงกบพิษดาวเกิดอะไรขึ้น?"

ฉินซางได้ยินคำพูดนี้ ชะเง้อคอมองไปข้างหน้า แต่ไอสีเขียวหนาแน่นเกินไป มองไม่เห็นอะไร "ผู้อาวุโสเคยมาที่นี่ครั้งก่อน กบพิษดาวส่งเสียงร้องตลอดหรือ?"

"ถูกต้อง!"

อวิ๋นเหยาสื่อพยักหน้า "เสียงร้องของกบพิษดาวไม่แตกต่างจากกบธรรมดาในโลกมนุษย์เท่าไหร่ ได้ยินแต่ไกล"

"กบพิษดาวจะมีช่วงพักหรือไม่?"

ฉินซางคิดถี่ถ้วน "นอกจากนี้ล่ะ ยังมีอะไรเปลี่ยนแปลงอีกหรือไม่? เช่น ไอพิษ กลิ่น อะไรทำนองนี้?"

"ไม่มี จึงรู้สึกแปลกใจ......ช่างเถอะ! ศิษย์น้องฉิน กลืนยาวิเศษนั้นก่อน ลงไปดูก็รู้......"

อวิ๋นเหยาสื่อตัดสินใจ กลืนยาวิเศษ เดินต่อไป

ไม่นาน ฉินซางพบว่าไอสีเขียวใต้เท้าหายไป ที่แท้ข้างล่างไม่ใช่บ่อน้ำ แต่เป็นที่ชื้นแฉะ

มาถึงตรงนี้ ทางเดินไม่ได้เอียงลงอีก แต่ตรงไปข้างหน้า

เดินเลียบที่ชื้นแฉะไป อวิ๋นเหยาสื่อและฉินซางระมัดระวังอย่างยิ่ง

เดินไปสองสามก้าว ฉินซางจู่ๆ พบความผิดปกติในไอสีเขียว รีบเรียกอวิ๋นเหยาสื่อ "ผู้อาวุโส ท่านดูว่านั่นคืออะไร?"

อวิ๋นเหยาสื่อชะงัก เบี่ยงตัวมาตามนิ้วชี้ของฉินซาง จ้องมองอย่างถี่ถ้วน จู่ๆ สีหน้าเปลี่ยนไป หยิบเส้นใยโปร่งใสออกมาจากถุงวิเศษ ดีดนิ้ว

เส้นใยไร้เสียงพุ่งเข้าไปในไอสีเขียวลึก ม้วนเอาสิ่งสีขาวอย่างหนึ่งกลับมา

ที่แท้เป็นซากกบพิษตัวหนึ่ง!

ซากกบมีขนาดเท่าฝ่ามือ

สีขาวคือท้องของกบพิษ ส่วนหลังเป็นสีเขียวทึม เหมือนสีของไอพิษ บนหลังขรุขระไปหมด เป็นตุ่มนูน เปื้อนที่ชื้นแฉะ ยิ่งดูยิ่งชวนคลื่นเหียน

"ตายแล้ว!"

ฉินซางชี้ที่ศีรษะกบพิษ บนนั้นมีรูเลือดหนึ่งรู ทะลุกะโหลก ตายทันที

"นี่คือกบพิษดาวตัวเล็ก!"

อวิ๋นเหยาสื่อสีหน้าไม่ดี "ถูกฆ่าอย่างง่ายดาย อีกทั้งยังถูกเอาถุงพิษที่ล้ำค่าที่สุดไปแล้ว"