บทที่ 379 ฝนเลือด

เดินอยู่ในรอยแยกของอาคมกั้น แสงประหลาดเจิดจ้า ไร้ที่สิ้นสุด ราวกับอยู่ในรุ้งกินน้ำ

รุ้งกินน้ำเหล่านี้แทนความอันตราย ฉินซางเดินตามหลังอวิ๋นเหยาสื่อ ว่าง่ายๆ เดินตามรอยแยกไปข้างหน้า ไม่กล้าทำอะไรเกินเลย

ในรอยแยกไม่ได้ปลอดภัยสมบูรณ์

แผนที่มีการระบุจุดอันตรายไว้ พวกเขาสามารถเตรียมการรับมือล่วงหน้า

เดินทางมาถึงทางออกของรอยแยกอย่างราบรื่น อวิ๋นเหยาสื่อหันมามอง ฉินซางเข้าใจความหมาย เรียกเครื่องรางวิเศษออกมา ซ่อนตัวอยู่ในที่มืด ไม่เคลื่อนไหว มองส่งอวิ๋นเหยาสื่อเดินออกไป

ไม่มีทางซุ่มโจมตีในรอยแยกได้ เว้นแต่จะมั่นใจว่าโจมตีสังหารได้ในคราวเดียว ไม่เช่นนั้น แม้เพียงพลังจิตรั่วไหลเล็กน้อย สัมผัสกับอาคมกั้นโบราณ ก็อาจจุดประกายให้อาคมกั้นโต้กลับ

หากมีโจรซุ่มโจมตี ก็จะอยู่ที่ทางออกเท่านั้น

ฉินซางรออยู่สักพัก อวิ๋นเหยาสื่อกลับมา ยืนยันว่าข้างหน้าไม่มีการซุ่มโจมตี จึงเดินออกจากอาคมกั้น

ทัศนียภาพของชั้นที่สองในหุบเขาอู่เหยี่ยคล้ายคลึงกับชั้นที่หนึ่ง

เพียงแต่เมฆเลือดในท้องฟ้าต่ำลงมากกว่าเดิม ทำให้รู้สึกกดดันยิ่งนัก ปลายขอบสายตา ยังมีแสงประหลาดเปล่งประกาย หรือหมอกพิษสีต่างๆ แผ่กระจาย

สถานที่เหล่านั้นดูก็รู้ว่าไม่ใช่ที่ดี หนาแน่นกว่าชั้นที่หนึ่งมาก

......

บนยอดเขาหินโล้น ก่อขึ้นจากหินขาวทั้งหมด บนยอดไม่มีหญ้าไม้งอกงาม

โดยรอบ มีภูเขาหินลักษณะคล้ายกันไม่น้อย ราวกับหลุมฝังศพมากมาย ทัศนียภาพรกร้างแห่งหนึ่ง

อวิ๋นเหยาสื่อยืนอยู่บนยอดเขาหิน ลมหายใจมีความสับสนอยู่บ้าง แต่ไม่ได้นั่งสมาธิ กลับจ้องมองไปที่ไกลๆ สีหน้ามีความกังวลเล็กน้อย

ไม่เห็นฉินซางอยู่ที่ใด

ทันใดนั้น อวิ๋นเหยาสื่อตาสว่างขึ้น

จากที่ไกล มีแสงกระบี่เหมือนดาวตกพุ่งผ่านท้องฟ้า มาถึงอย่างรวดเร็ว พริบตาเดียวก็ตกลงรอบๆ ยอดเขา เผยให้เห็นร่างของฉินซางที่ดูเหน็ดเหนื่อยเล็กน้อย

"ศิษย์น้องฉินเป็นอย่างไรบ้าง ไม่ได้รับบาดเจ็บใช่หรือไม่?"

ฉินซางควบคุมกระบี่มาถึง ยืนมั่นคง หายใจแรงสองสามครั้ง ส่ายหน้า "สัตว์ไออาถรรพ์พวกนี้ช่างรบกวนจริงๆ โชคดีที่ผู้อาวุโสล่อพวกมันไปส่วนใหญ่แล้ว"

ที่นี่คือส่วนกลางของชั้นที่สองในหุบเขาอู่เหยี่ย

พวกเขาเดินทางตามเครื่องหมายบนแผนที่ ช่วงแรกราบรื่นมาก แต่มาถึงช่วงหลัง เครื่องหมายบนแผนที่ก็เริ่มคลุมเครือ หลายที่เขียนไว้เพียงการคาดเดา ต้องแยกแยะเอาเอง ย่อมพบอันตรายบ้างเป็นธรรมดา

ดีที่พวกเขาฝีมือไม่อ่อนด้อย อีกทั้งระมัดระวังมาก ทุกครั้งต่างผ่านพ้นอันตรายได้

ครั้งนี้อันตรายที่สุด พวกเขาพลาดพลั้งบุกเข้าไปในรังของสัตว์ไออาถรรพ์ ทั้งสองไม่ทันตั้งตัว ไม่มีเวลารวมพลัง ถูกสัตว์ไออาถรรพ์แยกจากกัน ต้องนัดแนะสถานที่ ต่างคนต่างหนี

หลังจากแยกกัน ฉินซางกลับปลดปล่อยได้อย่างเต็มที่ ปล่อยศพที่ยังมีชีวิตและแนวบาทธงอำมหิตสิบทิศออกมา สังหารสัตว์ไออาถรรพ์ไปหลายตัว พบว่าสัตว์ไออาถรรพ์หลังตายก็กลับไปเป็นไออาถรรพ์ ไม่ทิ้งอะไรไว้ จึงไม่อยู่ต่อ รีบมาพบกัน

"ศิษย์น้องฉินไม่เป็นไรก็ดีแล้ว"

อวิ๋นเหยาสื่อพยักหน้า คลายความกังวล มองรอบทิศทาง "ทุ่งหินขาวแห่งนี้ไม่แตกต่างจากความทรงจำของข้า จากที่นี่ไปทางตะวันออกสามร้อยกว่าลี้ ก็จะถึงชั้นที่สามของหุบเขาอู่เหยี่ย ซึ่งก็คือขอบของส่วนในหุบเขา หากฝูงสัตว์อสูรสองฝูงนั้นไม่ถูกรบกวน เส้นทางที่ข้าเคยเดินก่อนหน้านี้น่าจะยังอยู่"

ก่อนออกเดินทาง ฉินซางหันไปมองทางซ้ายมือ

ห้วงเหวมืดที่มังกรดำซ่อนตัวอยู่ อยู่ทางทิศเหนือตรงของทุ่งรกร้างแห่งนี้

ครึ่งวันต่อมา

ฉินซางและอวิ๋นเหยาสื่อปรากฏตัวที่หน้าเทือกเขาสูงแห่งหนึ่ง เทือกเขาทอดยาวไร้ที่สิ้นสุด ภูเขาใหญ่มากมายผุดขึ้นจากพื้นดิน รองรับเมฆเลือด

บนภูเขาและระหว่างเทือกเขา อาคมกั้นโบราณนับไม่ถ้วนปรากฏให้เห็นเลือนราง ไม่เว้นช่องว่างแม้แต่น้อย ชวนให้ขนพองสยองเกล้า

"ศิษย์น้องฉิน ที่นี่คือเขตกั้นชั้นที่สามของหุบเขาอู่เหยี่ยแล้ว!"

อวิ๋นเหยาสื่อครุ่นคิดสักครู่ แล้วลอยไปที่หน้าหุบเขาแห่งหนึ่ง จ้องมองนานมาก บนใบหน้าปรากฏความยินดีเล็กน้อย กล่าว "ดีมาก! หลายสิบปีมานี้ อาคมกั้นตรงนี้ไม่มีการเปลี่ยนแปลง ทั้งยังไม่ถูกคนพบ!"

ฉินซางเดินขึ้นมาด้วย เห็นภาพตรงหน้า สีหน้าซีดลงเล็กน้อย หัวเราะแห้งๆ "ผู้อาวุโส ท่านไม่ได้คิดจะฝ่าเข้าไปจากตรงนี้หรอกนะ?"

ภาพที่เห็นคือหุบเขาที่มี 'ฝนเลือด' ตกลงมา

ฝนเลือดนี้ไม่ใช่ฝนจริงๆ หยดฝนที่แท้จริงคือเส้นแสงสีแดงมากมาย หนาแน่นเต็มทั้งหุบเขา ดูเหมือนบอบบางอ่อนแอ แต่กลับทำให้ฉินซางรู้สึกถึงอันตรายอย่างยิ่ง

เส้นฝนเหล่านี้ต้องเป็นอาคมกั้นโบราณที่ปรากฏให้เห็น แต่ละเส้นล้วนคมกริบ เทียบเท่ากับกระบี่วิเศษที่คมที่สุด

ฉินซางไม่สงสัยเลยว่า หากตัวเองบุกเข้าไปในหุบเขา ร่างกายจะถูกฝนเลือดเจาะทะลุเป็นรังผึ้งในทันที ไม่มีโอกาสรอด แม้แต่ร่มเจ็ดสีก็ต้านไม่ไหว

เขาคิดว่าอวิ๋นเหยาสื่อค้นพบช่องโหว่ของอาคมกั้น ไม่คิดว่าจะบุกฝ่าเข้าไป?

อวิ๋นเหยาสื่อมองฉินซางแวบหนึ่ง ยิ้มกล่าว "ศิษย์น้องฉินอย่าถูกภาพภายนอกหลอก อาคมกั้นนี้ดูอันตราย แท้จริงแล้วผ่านการกัดกร่อนของกาลเวลา เหมือนกับแสงประหลาดที่ขอบชั้นที่สอง พลังอ่อนลง ปรากฏช่องโหว่ เพียงแต่อาคมกั้นนี้ไม่ได้อ่อนลงมากขนาดนั้น ตาเปล่ามองไม่เห็นช่องโหว่ ดูนี่......"

พูดพลางอวิ๋นเหยาสื่อเปิดฝ่ามือ พลังจิตก่อรูปเป็นนกกระจอกตัวหนึ่ง ส่งเสียงจิ๊บๆ บินไปทางหุบเขา

เมื่อใกล้ถึงขอบของฝนเลือด นกกระจอกหยุดชะงัก รออยู่สองสามลมหายใจ อวิ๋นเหยาสื่อเร่ง "ไป!"

นกกระจอกกระพือปีกบินเข้าไปในฝนเลือด ทันใดนั้นก็เกิดความผิดปกติ

บนตัวนกกระจอกราวกับเกิดแรงดึงดูดบางอย่าง ดึงฝนเลือดรอบๆ เข้ามา ดูเหมือนนกกระจอกจะถูกฝนเลือดทำลาย แต่ไม่คาดคิดว่าฝนเลือดเหล่านั้นกลับผ่านร่างนกกระจอกไป นกกระจอกไม่เป็นอันตรายแม้แต่น้อย

ฉินซางเต็มไปด้วยความประหลาดใจที่เห็นนกกระจอกผ่านฝนเลือด บินเข้าไปในหุบเขาอย่างปลอดภัย

ฝนเลือดเหล่านั้นราวกับภาพลวงตา

อวิ๋นเหยาสื่อสลายพลังจิต บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้ม "อาคมกั้นไม่มีการเปลี่ยนแปลง ยังมีกฎเกณฑ์เดิม ช่องโหว่ไม่ได้มีอยู่ตลอดเวลา ทุกระยะเวลาหนึ่ง จะมีอยู่เพียงหนึ่งลมหายใจเท่านั้น ศิษย์น้องฉินระวังให้ดี ตามข้ามาติดๆ เพียงจับจังหวะให้ได้ ไม่ต้องกังวล"

ฉินซางเห็นอวิ๋นเหยาสื่อมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม อีกทั้งได้เห็นนกกระจอกบินผ่านไปด้วยตา จึงไม่กังวลอีก เรียกกระบี่ไม้เล็กออกมา ยืนข้างอวิ๋นเหยาสื่อ

อวิ๋นเหยาสื่อจ้องมองฝนเลือด ไม่ขยับเขยื้อน

เวลาค่อยๆ ผ่านไป หนึ่งเค่อผ่านไป อวิ๋นเหยาสื่อจู่ๆ ตะโกนเสียงต่ำ "มาแล้ว!"

จากนั้น อวิ๋นเหยาสื่อควบคุมกระบี่บินออกไป พุ่งเข้าไปในฝนเลือดจากจุดที่นกกระจอกเข้าไปเมื่อครู่

ฉินซางไม่ยอมตามหลัง ตามติดอวิ๋นเหยาสื่อไป

ในช่วงเวลาที่เข้าสู่ฝนเลือด ฉินซางก็เห็นฝนเลือดทุกทิศพันเกี่ยวเข้ามา ความระแวดระวังในใจยกระดับสูงสุด แต่ก็พบว่าฝนเลือดเหล่านั้นไม่มีพลังทำลายล้างจริงๆ ร่างกายไม่มีความผิดปกติ จึงวางใจลง ตามติดอวิ๋นเหยาสื่อไป

อวิ๋นเหยาสื่อเคลื่อนไหวเร็วดั่งสายฟ้า เส้นทางที่เดินไม่ใช่เส้นตรง คดเคี้ยวผิดปกติ ยากที่จะจินตนาการว่าใครมีความกล้าขนาดนี้ ค้นหาเส้นทางนี้ในฝนเลือดอันตรายยิ่ง

ไม่รู้ว่าเข้าไปในหุบเขาลึกแค่ไหนแล้ว อวิ๋นเหยาสื่อที่อยู่ข้างหน้าจู่ๆ ก็หยุดลง

ฉินซางใจสะท้าน ลดความเร็วกระบี่ลง พบว่าพวกเขาบินออกจากฝนเลือดแล้ว ข้างหน้ามีถ้ำภูเขาแห่งหนึ่ง