บทที่ 370 ล่าปีศาจ

เสียงคำรามปีศาจดังอยู่ข้างหู

ทุกคนเดินอย่างเงียบกริบในหุบเขา บางครั้งก็เงยหน้ามองขึ้นไป บนภูเขาลมอาถรรพ์พัดกระโชก เงาผีซ้อนทับกัน พวกเขาพยายามควบคุมคลื่นของเครื่องรางวิเศษที่ปกป้องร่างกาย ไม่อาจใช้วิชาเหิน ได้แต่เดินเท้า

ลำธารเลือดสายหนึ่งไหลออกมาจากเชิงเขา น้ำไหลริ้วๆ ถูกหมอกเลือดเปรอะเปื้อน แดงฉานราวกับเลือด

ในลำธารย่อมมีพิษร้ายแรงกว่าหมอกเลือด ทุกคนเดินริมลำธาร เหยียบบนก้อนหินขรุขระ เกรงว่าจะรบกวนปีศาจ ระมัดระวังยิ่ง เดินลำบากยิ่ง

"เข้าไปในเชิงเขา มีทางลับสายหนึ่ง ทางออกอยู่ตรงข้ามรังปีศาจ ในทางลับมีปีศาจเร่ร่อนเข้ามา ส่วนใหญ่เดียวดาย พลังไม่สูงนัก เมื่อพบให้ทุกคนร่วมมือกัน โจมตีให้เร็วและเด็ดขาด อย่าให้มันเรียกพวกพ้อง"

คงซินยืนอยู่หน้าทางเข้าเชิงเขา สำรวจอยู่ครู่หนึ่ง ส่งเสียงเตือนทุกคนแล้ว โบกมือ เดินนำหน้าเข้าไป

คนอื่นๆ รีบติดตาม

เข้าสู่เชิงเขา พบว่าหมอกเลือดข้างในเพียงจางลงเล็กน้อยเท่านั้น โชคดีที่ทุกคนล้วนไม่ใช่คนธรรมดา แค่อาศัยสายตาก็พอมองเห็นเส้นทางข้างหน้าได้รางๆ

ยิ่งเข้าลึก ทางลับยิ่งแคบ สองข้างผนังหินงอกเป็นซี่ๆ เกือบไม่มีที่ให้วางเท้า ไม่มีคำสั่งจากคงซิน ก็ไม่กล้าใช้วิชาตัวเบาเร่งรีบ การเดินทางยิ่งยากลำบาก

ขณะที่ทุกคนเริ่มรู้สึกไม่อดทน ข้างหน้าปรากฏทางแยก

"ไปทางนี้!"

คงซินดูเหมือนคุ้นเคยกับที่นี่มาก เปลี่ยนทิศทางโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ทุกคนทยอยตามเข้าไป เห็นสภาพแวดล้อมข้างหน้า ก็โล่งอกทันที ทางแยกนี้ไม่มีลำธารมืด แม้จะคดเคี้ยว พื้นขรุขระ แต่ก็ดีกว่าข้างนอกมาก

คงซินนำทางด้านหน้า ศิษย์อาจารย์เดินตรงกลาง ฉินซางและอวิ๋นเหยาสื่ออยู่ด้านหลังระวังหลัง

นี่เป็นการร้องขอของพวกเขาเอง หนึ่งคือพวกเขาร่วมมือกันลงตัวที่สุด สองคือหากด้านหน้ามีอันตราย จะมีเวลาตั้งตัว

ช่วงแรก ทุกคนกลัวปีศาจลอบโจมตี จึงระแวดระวัง ไม่เดินเร็วนัก

แต่เมื่อเวลาผ่านไป ตามคำพูดของคงซิน พวกเขาใกล้จะถึงกลางทางลับแล้ว แต่กลับพบปีศาจร้ายแค่สองสามตัวที่มีพลังต่ำต้อย เพียงแค่ลงมือเล็กน้อยก็กำจัดได้

ทุกคนก็ค่อยๆ เริ่มกล้ามากขึ้น เร่งฝีเท้าเดินหน้า

คงซินส่งเสียงผ่านจิต "ข้างหน้าถึงส่วนลึกสุดของเชิงเขาแล้ว มีถ้ำใต้ดินแห่งหนึ่ง ถ้ำใต้ดินกว้างใหญ่มาก อย่างน้อยข้าก็ยังสำรวจไม่หมด ข้างในน่าจะมีปีศาจอาศัยอยู่ไม่น้อย โชคดีที่พวกเราเพียงต้องเดินตามขอบถ้ำใต้ดิน ไม่ไกลก็จะเข้าสู่ทางลับอีกสายหนึ่ง ออกจากที่นั่นได้"

คำพูดของคงซินยังไม่ทันจบ เห็นทางข้างหน้าจู่ๆ หายไป เข้าไปใกล้จึงรู้ว่าปลายทางลับเป็นหน้าผาไม่สูงนัก

หน้าผาด้านล่างถูกหมอกเลือดปกคลุม มองไม่เห็นพื้น สมกับคำพูดของคงซิน เป็นถ้ำใต้ดินจริงๆ

"ตามข้ามา!"

คงซินเหยียบก้อนหินที่ยื่นออกมาจากหน้าผา เหินร่างลงไป คนอื่นๆ ก็ไม่ยอมเป็นรอง

ไม่นาน ทุกคนเหยียบพื้นแข็ง ตรวจสอบรอบข้างไม่มีอะไรผิดปกติ จึงเดินไปตามแนวผา

"ระวัง!"

คงซินจู่ๆ หยุดฝีเท้า ร้องเตือนเสียงต่ำ มือหนึ่งถือแก่นแดง อีกมือชี้ไปข้างหน้า เครื่องรางวิเศษรูปเจดีย์เก้าชั้นแปลงเป็นลำแสงพุ่งไปข้างหน้า

จากนั้นเห็นหมอกเลือดเคลื่อนไหว เจดีย์เก้าชั้นขนาดเท่าฝ่ามือเดิม กลายเป็นสูงเท่าคน ลอยนิ่งกลางอากาศ แสงใสดุจฝ้าที่ส่องลงมาจากเจดีย์ กักขังปีศาจร้ายตัวหนึ่งไว้แน่นหนา

ปีศาจนี้มีเขาคู่บนศีรษะ หน้าตาอัปลักษณ์

แม้ถูกเจดีย์กักขัง ปีศาจร้ายยังดิ้นรนอย่างดุเดือด อ้าปากคำราม โชคดีที่เจดีย์กั้นเสียงไว้ มิเช่นนั้นคงปลุกปีศาจมากมาย

คงซินใช้เครื่องรางวิเศษแต่ก็ไม่อาจเอาชนะง่ายๆ ปีศาจร้ายตัวนี้มีพลังเพียงด้อยกว่าผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐานเล็กน้อยเท่านั้น นับเป็นคู่ต่อสู้แข็งแกร่งที่สุดที่พวกเขาพบในหุบเขาอู่เหยี่ย

'วี้ด!'

แสงขาวจุดหนึ่งวูบวาบ

แสงขาวนี้คือเครื่องรางวิเศษรูปเข็มเล็กเท่าขนวัว

ไม่คาดคิดว่าเครื่องรางวิเศษที่ดูไม่เอาไหนนี้ กลับแทงทะลุร่างปีศาจร้าย ประสานกำลังกับเจดีย์เก้าชั้นของคงซิน สังหารปีศาจร้าย จากนั้นแสงขาววาบหนึ่ง บินกลับสู่ฝ่ามือของหญิงสาวชุดแดง

หลังปีศาจร้ายตาย กลายเป็นกลุ่มไอเลือด ละลายเข้าสู่หมอกเลือด

คงซินเก็บเจดีย์เก้าชั้น ประสานมือคำนับหญิงสาวชุดแดง "ขอบคุณท่านสหายที่ช่วยเหลือทันท่วงที"

หญิงสาวชุดแดงไม่ใส่ใจ "หากไม่มีข้า ท่านคงก็สามารถเอาชนะมันได้ง่ายๆ เช่นกัน ข้าเพียงไม่อยากเสียเวลามากเท่านั้น เมื่อพบปีศาจร้ายแข็งแกร่งขนาดนี้ เห็นได้ชัดว่าทางลับไม่ปลอดภัยอย่างที่ท่านว่า ขอท่านคงรีบนำทาง เพื่อไม่ให้เกิดเหตุไม่คาดฝันอื่นใด"

หญิงสาวชุดแดงแสดงสีหน้าเยาะหยัน เห็นชัดว่าไม่พอใจที่คงซินปิดบังก่อนหน้านี้

คงซินไม่เปลี่ยนสีหน้า กล่าวว่า "ท่านสหายวางใจ ข้าน้อยมาหลายครั้ง ปีศาจร้ายแข็งแกร่งที่สุดที่พบก็แค่นี้ จะไม่มี..."

ราวกับจะขัดคำพูดคงซิน คำพูดยังไม่ทันจบ อวิ๋นเหยาสื่อที่อยู่ท้ายสุดพลันสีหน้าเปลี่ยน หันขวับไปมองด้านหลัง ร้องเตือนเสียงต่ำ "ยังมีอีก!"

ฉินซางตอบสนองเร็วเช่นกัน เชื่อว่าอวิ๋นเหยาสื่อไม่มีทางเตือนเลื่อนลอย ได้รับการเตือนจากอวิ๋นเหยาสื่อ จึงไม่ลังเลโบกฝ่ามือขวา แสงทองจากฝ่ามือพุ่งเข้าสู่หมอกเลือด

'เฉียะ!'

เชือกมัดวิญญาณพันรัดปีศาจร้ายตัวหนึ่งไว้แน่น

ปีศาจร้ายตัวนี้พลังใกล้เคียงกับตัวก่อนหน้า ฉินซางเพราะปิดบังวรยุทธ์ ไม่ได้ใช้พลังเต็มที่ ทำให้เชือกมัดวิญญาณไม่อาจควบคุมปีศาจร้ายได้สมบูรณ์

โชคดีที่อวิ๋นเหยาสื่อก็ลงมือแล้ว ดาบวิเศษสังหารปีศาจร้าย

ส่วนฉินซาง แม้ไม่มองปีศาจร้ายที่ถูกสังหาร แสงดำอีกสายหนึ่งก็พุ่งออกจากฝ่ามือ เป็นก้อนหินดำสี่เหลี่ยมจัตุรัส พุ่งเข้าสู่อีกทางหนึ่งด้วยพลังดุจฟ้าผ่า กระแทกอย่างแรง

เมื่อหินมังกรดำทำงานสำเร็จ ทุกคนจึงพบว่ามีไอเลือดสายหนึ่งลอยออกมาจากใต้หินมังกรดำ ละลายเข้าสู่หมอกเลือด

ปีศาจร้ายตัวนั้นยังไม่ทันปรากฏร่าง ก็ถูกหินมังกรดำทับตาย

หลังเข้าหุบเขาอู่เหยี่ย ฉินซางเตรียมหินมังกรดำและเชือกมัดวิญญาณของเหลียงเยียนไว้แล้ว

มารและปีศาจในหุบเขาอู่เหยี่ยล้วนต้านทานพิษได้ ผ้าไหมพิษสวรรค์มีประโยชน์น้อย โคมหยินหยางไม่มีพลังทำลาย กลับเป็นเครื่องรางวิเศษสองชิ้นของเหลียงเยียนที่ใช้ได้ดี

เห็นฉินซางใช้เครื่องรางวิเศษระดับสุดยอดสองชิ้นติดกัน ทั้งยังมีพลังไม่ธรรมดา คนอื่นๆ มองฉินซางด้วยสายตาเปลี่ยนไป แฝงความหวาดหวั่น

ในเวลานี้ ลึกในหมอกเลือดพลันเกิดคลื่น เงาหลายสายพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว

ปีศาจร้ายถูกเสียงต่อสู้ปลุก

ปีศาจร้ายเหล่านี้มีสิบกว่าตัว พลังมีทั้งอ่อนและแข็ง โชคดีที่แข็งแกร่งที่สุดก็เพียงเท่ากับสามตัวก่อนหน้า ไม่เกินกำลังของทุกคน

ทุกคนใช้วิธีการของตัวเอง สังหารปีศาจร้ายติดต่อกัน แต่ไม่ได้ผ่อนคลายแม้แต่น้อย ที่นี่อยู่ไม่ได้นาน มิเช่นนั้นจะเกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ ปีศาจร้ายที่ถูกดึงดูดมาจะยิ่งมากขึ้นเรื่อยๆ

คงซินรีบเร่งฝีเท้า ทุกคนตามคงซิน ทั้งสู้ทั้งถอย สุดท้ายก็เห็นทางเข้าถ้ำขนาดเท่าคนหนึ่งคนบนผนังหินข้างหน้า