บทที่ 250 การข่มขู่

เถาวัลย์ทองแดงผันผวน

ดังที่ฉินซางคาดไว้ ในวินาทีที่ผู้อาวุโสตี้เชวี่ยเก็บผล การปลอมแปลงก็ถูกฝูงลิงหยั่งรู้

เสียงคำรามดังราวฟ้าผ่า เกือบจะพลิกถ้ำ!

ลิงไฟเหินทั้งหมดทันใดนั้นลืมฉินซาง พร้อมกันจ้องมองไปที่ใจกลางทะเลสาบ ที่ผู้อาวุโสตี้เชวี่ยอยู่ ในดวงตาพวกมันเผยแววโกรธเกรี้ยวและดุร้ายสุดขีด

ในบรรดาพวกมัน ลิงเทพที่ฉินซางผลักดันให้เกิดขึ้น แผ่รังสีที่ไม่ด้อยกว่าผู้อาวุโสตี้เชวี่ยแม้แต่น้อย!

ศึกใหญ่ใกล้ปะทุ!

ทุกอย่างเป็นไปตามแผนของฉินซาง แต่เมื่อสายตาเขาทอดผ่านทะเลสาบ มองเห็นผู้อาวุโสตี้เชวี่ย กลับพบว่าอีกฝ่ายเพิกเฉยต่อทุกสิ่ง กำลังจ้องมองตรงมาที่เขา

สายตาทั้งสองบรรจบกันกลางอากาศ ใบหน้าผู้อาวุโสตี้เชวี่ยไม่มีวี่แววตื่นตระหนกแม้แต่น้อย กลับปรากฏรอยยิ้มเยาะหยัน

ฉินซางใจหล่นวูบ

ต่อมา ในพื้นที่ปฐมวิญญาณ สายอาคมเทพพันภาพที่ผู้อาวุโสตี้เชวี่ยทิ้งไว้สั่นไหวเบาๆ เสียงของผู้อาวุโสตี้เชวี่ยดังขึ้น ราวกับฟ้าผ่ากลางวันแจ้ง

"ไม่นึกว่าจะสัมผัสได้ถึงพลังหนอนกินใจในปฐมวิญญาณของน้องฉิน ช่างห่างหายไปนาน! เท่าที่ข้ารู้ หนอนกินใจควบคุมปฐมวิญญาณเป็นวิชาลับของสำนักขุยอิน ฐานะของน้องฉินคงไม่ธรรมดา!"

สีหน้าฉินซางเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ร่างแข็งค้าง มือเท้าเย็นเฉียบ

เมื่อตอนที่อาคมเทพพันภาพแทรกซึมเข้าพื้นที่ปฐมวิญญาณ เขาใช้จิตวิญญาณปกปิดหนอนกินใจไว้ กลับถูกผู้อาวุโสตี้เชวี่ยหยั่งรู้ เขาเป็นคนของสำนักขุยอินหรือ?

ไม่ถูก!

หากผู้อาวุโสตี้เชวี่ยเป็นคนของสำนักขุยอิน ด้วยวรยุทธ์ของเขา ย่อมสามารถควบคุมหนอนกินใจ ตั้งแต่นอกคฤหาสน์เซียน ก็ควรจะรู้ตัวตนของเขาแล้ว

จากน้ำเสียง เขาไม่ได้ค้นพบหนอนกินใจ แต่สัมผัสถึงพลังหนอนกินใจในพื้นที่ปฐมวิญญาณของเขา แสดงว่าเขาเคยเห็นหนอนกินใจมาก่อน และรู้ว่านี่เป็นวิชาของสำนักขุยอิน

สำหรับฉินซาง หนอนกินใจถือเป็นความลับใหญ่รองจากพระหยกเท่านั้น ฐานะเปิดเผย ต่อให้ตอนนี้เขาหนีออกจากถ้ำแร่ไปได้ หากผู้อาวุโสตี้เชวี่ยแพร่งพรายให้สำนักเส้าหัวซาน เขาก็ต้องถูกกำจัดแน่นอน

ข่าวดีเพียงอย่างเดียวคือ ผู้อาวุโสตี้เชวี่ยไม่มีเจตนาฆ่าเขา

ในสายตาของผู้อาวุโสตี้เชวี่ย เขาคือสายลับที่แทรกซึมเข้าสู่สำนักเส้าหัวซานสำเร็จแล้ว

หากเขามีเจตนาอื่น การที่ฉินซางมีชีวิตย่อมมีค่ามากกว่าตาย

ฉินซางคิดวนเวียนพันสาย จิตใจสับสนอลหม่าน เท้าราวกับงอกรากลงพื้น ยืนอยู่ที่เดิม ไม่กล้าขยับแม้แต่ก้าวเดียว

ในเวลานี้ ผู้อาวุโสตี้เชวี่ยพลันเคลื่อนไหว ร่างเร็วดั่งสายฟ้า พุ่งออกจากทะเลสาบลาวา

ฝูงลิงกำลังจะล้อมผู้อาวุโสตี้เชวี่ย ทะเลเพลิงที่ฉินซางสร้างขึ้นพลันแปรผัน ท่ามกลางพายุคลื่นอันบ้าคลั่ง พลังมนตร์เสียงอันยิ่งใหญ่ระเบิดปรากฏ ภายในมนตร์เสียงห่อหุ้มวัตถุวิเศษขั้นสูงรูปหอยสังข์อยู่

ก่อนหน้านี้ ฉินซางไม่เคยสังเกตเห็นหอยสังข์นี้มาก่อนเลย

หอยสังข์วิเศษขั้นสูงส่งเสียง 'อู้อู้' อาคมเทพพันภาพได้รับการช่วยเหลือจากวัตถุวิเศษขั้นสูง จึงเพิ่มพูนด้วยความเร็วที่น่าตกใจ

อาคมเทพพันภาพที่ฉินซางควบคุมก่อนหน้านี้ เป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของพลังนี้ เหมือนภูเขาน้ำแข็งในน้ำ พลังอันแข็งแกร่งกว่าซ่อนอยู่ใต้ผืนน้ำมาตลอด อดกลั้นจนกระทั่งบัดนี้ จึงระเบิดออกมา

การซ่อนเร้นนี้สมบูรณ์แบบเหลือเกิน ฉินซางไม่สังเกตเห็น แม้แต่ลิงไฟเหินก็ไม่รู้สึก!

ตั้งแต่แรกเริ่ม เมื่อผู้อาวุโสตี้เชวี่ยสั่งให้เขาบุกเบิกทาง ฉินซางก็รู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง

อาคมเทพพันภาพที่ผู้อาวุโสตี้เชวี่ยมอบให้ ล้วนเป็นพลังระดับขั้นสร้างแก่นทอง แต่เขาเป็นเพียงผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐาน กลับสามารถควบคุมได้อย่างง่ายดายโดยไม่รู้สึกยากลำบากแม้แต่น้อย ดูไม่สมเหตุสมผล

ต่อมา แต่ละครั้งที่บุกเบิกทาง เผชิญอันตรายมากมาย ไม่น้อยเป็นภัยคุกคามถึงชีวิต อาคมเทพพันภาพไม่เคยเปลี่ยนแปลง ล้วนอาศัยความไหวพริบของฉินซางเองที่รอดพ้นภัย

ทำให้ความสงสัยในใจฉินซางลดลงเล็กน้อย ลึกๆ คิดว่าบางทีอาคมเทพพันภาพอาจมีความพิเศษ จึงสามารถให้ผู้อื่นยืมใช้ได้

ถึงอย่างไร อาคมเทพประเภทคลื่นเสียงหาได้ยากยิ่ง มีความสามารถประหลาดอะไรก็เป็นไปได้

ตอนนี้จึงรู้ว่า พลังนี้อยู่ภายใต้การควบคุมของผู้อาวุโสตี้เชวี่ยมาตลอด เขาดูเหมือนทุ่มเทความรู้สึกสัมผัสคลื่นพลังของลิงไฟเหิน แท้จริงแล้วแบ่งจิตใช้งานสองอย่าง ควบคุมอาคมเทพพันภาพ

การที่ฉินซางควบคุมอาคมเทพพันภาพได้อย่างอิสระ เป็นเพียงภาพลวงที่ผู้อาวุโสตี้เชวี่ยสร้างขึ้น!

คิดมาถึงตรงนี้ สีหน้าฉินซางขมขื่นยิ่งนัก เขาคิดว่าสร้างศัตรูให้ผู้อาวุโสตี้เชวี่ย แท้จริงกลับเป็นเหยื่อล่อ ช่วยผู้อาวุโสตี้เชวี่ยรวบรวมลิงไฟเหินส่วนใหญ่ไว้ด้วยกัน

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ลิงไฟเหินทั้งหมดในทะเลสาบลาวาที่หลอมรวมแล้วล้วนถูกฉินซางดึงดูดมา เมื่อหอยสังข์ลอยขึ้นจากผิวน้ำ พลังอาคมเทพพันภาพที่เพิ่มขึ้นมหาศาล ทันใดนั้นกลายเป็นเชือกหลายเส้น พันรัดรอบตัวลิงไฟเหินอย่างรวดเร็ว แล้วรัดแน่น พันธนาการพวกมันไว้ในทันที

ในช่วงเวลานี้ ณ ริมทะเลสาบลาวา ปรากฏเปลือกหนอนขนาดมหึมา

ลิงไฟเหินในเปลือกหนอนดิ้นรนอย่างรุนแรง เปลือกขึ้นลงเป็นจังหวะ ราวกับมีชีวิต กำลังหายใจ

การพันธนาการเช่นนี้คงไม่ยาวนาน ในไม่ช้าเปลือกหนอนก็แตกร้าวนับไม่ถ้วน ใกล้จะฉีกขาด แต่เพราะเปลือกหนอนนี้ ฝูงลิงจึงเกิดช่องว่างชั่วขณะ

'ตูมมม!'

เปลือกหนอนแตกสลายสิ้น ลิงเทพไล่ตามมา

ผู้อาวุโสตี้เชวี่ยยังไม่ทันออกจากทะเลสาบลาวา แต่มองเงากระบองที่ทุ่มเทสรรพกำลังลงมา อย่างเฉยเมย ทันใดนั้นเปล่งเสียงดุจฟ้าร้อง

"ยับยั้ง!"

หอยสังข์สั่นสะเทือนรุนแรง มนตร์เสียงก่อโล่

เงากระบองตกลงลงบนโล่มนตร์เสียงพร้อมกัน

สีหน้าผู้อาวุโสตี้เชวี่ยซีดขาว ร่างถูกกระแทกออกไปดุจกระสุนปืน แต่นี่คือสิ่งที่เขาต้องการ ใช้หอยสังข์นำทาง พุ่งออกจากทะเลสาบลาวา หล่นลงกำแพงถ้ำ

เขายืนตรง เช็ดเลือดที่มุมปาก เหลือบมองลิงไฟเหินที่โกรธแค้นอย่างไร้พลังในทะเลสาบลาวา หัวเราะหลายครั้ง

ฉินซางมองการเคลื่อนไหวของผู้อาวุโสตี้เชวี่ยอย่างเลื่อนลอย

ผู้อาวุโสตี้เชวี่ยไม่สนใจฉินซาง เขาอุ้มผลเถาวัลย์ทองแดงไว้ในมือหนึ่ง อีกมือหนึ่งรวบรวมพลังจิตอย่างระมัดระวัง ก่อเป็นคมมีด เจาะลงบนเปลือกของผล แต่กลับค้นพบว่าผลเถาวัลย์ทองแดงแข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อ ผู้อาวุโสตี้เชวี่ยทดลองหลายครั้ง เพิ่มแรง ก็ยังไม่เกิดรอยแม้แต่น้อย

ไม่คิดว่าผลไม้จะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ แม้แต่ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทองก็ไม่อาจทำอะไรได้

เห็นผู้อาวุโสตี้เชวี่ยขมวดคิ้วแน่น ฝ่ามือลูบผลไม้ ครุ่นคิดนาน ทันใดนั้นดวงตาเปล่งประกาย รีบหยิบแท่งหยกมาแนบที่หว่างคิ้ว

ไม่นาน ผู้อาวุโสตี้เชวี่ยลืมตา แววตาเปี่ยมด้วยความยินดี มองไปยังผลไม้ แล้วยื่นนิ้วออกมา ใช้พลังจิตวาดอักขระพิเศษบนผิวของผลอย่างรวดเร็ว

ฉินซางยืนอยู่ข้างๆ ข่มความไม่สบายใจ

เขาก็สงสัยเกี่ยวกับผลไม้มาก ลอบมอง พบว่าอักขระเหล่านี้ล้วนไม่เคยพบเห็น ดูคล้ายมีกลิ่นอายของการหลอมอาวุธ แต่ก็มีความหมายของการปรุงยา ช่างแปลกประหลาดนัก

อักขระแล้วอักขระเล่าแทรกซึมเข้าสู่ผลไม้ การเคลื่อนไหวของผู้อาวุโสตี้เชวี่ยยิ่งเร็วขึ้น ผลไม้ในที่สุดก็เริ่มเปลี่ยนแปลง

ราวกับผลไม้ธรรมดาในโลกมนุษย์ที่ค่อยๆ เน่าเปื่อยตามธรรมชาติ สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าฉินซางคือกระบวนการเน่าเปื่อยของผลวิเศษที่เร่งความเร็วขึ้นนับล้านเท่า

ในชั่วพริบตา ผิวสีทองเจิดจ้าหม่นลง กลายเป็นสีทองคล้ำ แล้วก็คลุมด้วยสีเทา ในที่สุดกลายเป็นสีดำสนิท แตกออก

เผยให้เห็นเนื้อผลไม้ด้านใน