บทที่ 200 ที่หลบภัย

เรือล้ำค่าปรากฏขึ้นอย่างเงียบๆ ในมหาตำหนัก

ตำหนักสูงถึงสิบจั้ง รูปแบบดูหยาบกร้าน กลางตำหนักมีเสาหินขนาดมหึมาหลายต้นรองรับ บนเสาหินมีรอยเว้าแหว่ง ไม่ได้ขัดเกลา นอกจากนี้ตำหนักไม่มีการตกแต่งใดๆ ด้านหลังมีทางเดินลึกลับ ไม่รู้ว่านำไปสู่ที่ใด

เรือล้ำค่าเพิ่งปรากฏ ก็มีทหารยามสิบคนรีบมาถึง ทหารยามเหล่านี้สวมชุดเกราะเหมือนกัน บนเกราะมีอักขระอาคมแกะสลัก เป็นเครื่องรางวิเศษป้องกันที่มีพลังไม่น้อย

ทหารยามแต่ละคนมีป้ายหิ้วที่เอว แต่รูปแบบต่างกัน ผู้นำเป็นผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐาน ป้ายหิ้วที่เขาสวมใส่แสดงถึงตำแหน่งหัวหน้า

เรือล้ำค่าสั่นไหวเบาๆ ปล่อยคนออกมา จากนั้นถูกเฉอยวี่เถาดึงเข้าฝ่ามือ หายไป

ตำหนักใหญ่บรรจุคนมากมาย แต่ยังคงว่างโล่งยิ่งนัก

หัวหน้าทหารยามรีบเดินมาหน้าเฉอยวี่เถา คำนับอย่างนอบน้อม "ผู้บัญชาการด่านเสวี่ยนโหลว หยวี่หยางจื่อ คารวะอาจารย์เฉอ!"

เฉอยวี่เถา 'อืม' หนึ่งเสียง กล่าวว่า "คนเหล่านี้เจ้าจัดการเถิด"

เสียงยังไม่ทันขาด เฉอยวี่เถาก็หายไปจากที่เดิม

หยวี่หยางจื่อรีบรับคำ แล้วหันไปมองทุกคน สายตาเย็นชา เมื่อสายตากวาดมองผ่านฉินซางและผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐานคนอื่นๆ จึงพยักหน้าอย่างมีไมตรี

"ข้าคือหยวี่หยางจื่อ ประจำการที่ด่านเสวี่ยนโหลว ท่านผู้อาวุโสทั้งหลายมาที่นี่เป็นครั้งแรก มีกฎบางอย่างที่ต้องจดจำ หนึ่ง เข้าออกต้องผ่านประตูเมืองเท่านั้น ห้ามบุกรุกกำแพงเมือง ทำลายอาคมกั้น มิฉะนั้นฆ่าไม่ต้องไต่สวน! สอง ไม่ว่าอยู่ที่ใด ห้ามขัดขวางหน่วยยาม......"

น้ำเสียงหยวี่หยางจื่อแฝงกลิ่นอายสังหารเข้มข้น เตือนทุกคนไม่ให้มองข้ามกฎของด่านเสวี่ยนโหลว แล้วแนะนำข้อควรระวังอีกมากมาย จากนั้นตะโกนเรียก "กู่จี๋!"

"มา!"

ทหารยามคนหนึ่งรีบก้าวออกมา

"ท่านผู้อาวุโสตระกูลใหญ่ทั้งหลาย" หยวี่หยางจื่อมองรอบหนึ่ง "ผู้ที่ต้องการเข้าร่วมกองยามด่านเสวี่ยนโหลวกรุณาออกมา กู่จี๋จะพาท่านไปค่ายทหารทดสอบคุณสมบัติ ส่วนท่านผู้อาวุโสที่เหลือ ตามสบายเถิด......"

กองยามด่านเสวี่ยนโหลวคือทหารยามที่รักษาด่านเสวี่ยนโหลว

ว่าแล้ว หยวี่หยางจื่อก็ชี้ไปนอกตำหนัก

ฝูงชนวุ่นวายครู่หนึ่ง จากนั้นคนจากตระกูลใหญ่ต่างๆ ทยอยออกมา ผู้ที่ยินดีเข้าร่วมกองยามด่านเสวี่ยนโหลวมีเพียงเศษหนึ่งส่วนสอง ที่เหลือรวมกลุ่มกันจากไป

หลังกู่จี๋พาผู้คนไปแล้ว ที่เหลือเป็นศิษย์สายตรงของเส้าหัวซาน สีหน้าและน้ำเสียงของหยวี่หยางจื่อผ่อนคลายลงมาก

"ท่านผู้อาวุโสทั้งหลายมาสนามรบเซียนโบราณเป็นครั้งแรก ยังไม่คุ้นเคยกับสนามรบเซียนโบราณ สิ่งที่ท่านอยากรู้อยู่ในแท่งหยก ซึ่งไม่เพียงมีแผนที่ด่านเสวี่ยนโหลว ยังมีแผนที่บางส่วนของสนามรบเซียนโบราณ ท่านอย่าทำลายแท่งหยกเด็ดขาด มิฉะนั้นในสนามรบเซียนโบราณจะก้าวไม่ออก......"

ว่าแล้ว หยวี่หยางจื่อลูบถุงวิเศษ จากนั้นแท่งหยกมากมายลอยออกมา

ฉินซางใช้พลังจิตคว้าแท่งหยกไว้ กวาดด้วยจิตวิญญาณ พบว่ามีเนื้อหามากมาย เพิ่งดูได้สองสามจุด ก็ได้ยินหยวี่หยางจื่อกล่าวต่อ "ท่านผู้อาวุโสทั้งหลายต้องดูส่วนสุดท้ายของแท่งหยกให้ละเอียด นั่นคือแผนที่สนามรบเซียนโบราณ บนแผนที่มีตำแหน่งที่หลบภัยส่วนใหญ่ หากท่านต้องการเข้าสนามรบเซียนโบราณโดยลำพัง ก่อนปรากฏการณ์ธรรมชาติมาถึง หรือถูกสัตว์เมฆไล่ล่า ต้องรีบหาที่หลบภัยก่อน นี่เป็นเรื่องสำคัญที่สุด มิฉะนั้น หากอยู่คนเดียว ไร้เกราะกำบัง ถูกปรากฏการณ์ธรรมชาติโหมกระหน่ำ เบาก็บาดเจ็บ หนักก็เสียชีวิต"

ได้ยินดังนั้น ฉินซางรีบดูส่วนสุดท้าย เห็นว่าบนแผนที่มีจุดแสงใหญ่น้อยมากมาย

แผนที่นี้แม้จะครอบคลุมพื้นที่กว้าง แต่ส่วนที่บรรยายอย่างละเอียดจริงๆ มีเพียงชายแดนสนามรบเซียนโบราณและบางส่วนของเขตชั้นนอก

การแบ่งเขตสนามรบเซียนโบราณบนแผนที่ละเอียดกว่าที่ฉินซางเคยค้นคว้าไว้

โดยส่วนลึกของสนามรบเซียนโบราณ หรือพื้นที่ที่มีรอยแยกมิติหนาแน่น เป็นที่ยอมรับว่าเป็นใจกลางการต่อสู้ของปราชญ์โลกบำเพ็ญโบราณ ไม่เพียงอันตรายมากมาย ยังมีสัตว์เมฆทรงพลังมากมาย คนในปัจจุบันแทบไม่กล้าล่วงล้ำ

ถัดจากใจกลางออกมา รอยแยกมิติเริ่มเบาบาง แต่ยังคงอันตรายอย่างยิ่ง แม้ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทองก็ต้องระมัดระวัง ระแวดระวังทุกย่างก้าว ไม่มีสำนักใดมีกำลังควบคุมพื้นที่นี้

มาถึงชายแดนสนามรบเซียนโบราณ จึงเป็นที่ชุมนุมของสำนักใหญ่ทั้งหลาย

ชายแดนสนามรบเซียนโบราณแบ่งเป็นสี่ชั้น ได้แก่ ชั้นใน ชั้นกลาง ชั้นนอก และเขตชายแดน

จุดแสงเหล่านี้แสดงตำแหน่งที่หลบภัย จุดแสงใหญ่มีไม่มาก แสดงถึงเมืองเล็กและตลาดที่สร้างในสนามรบเซียนโบราณ

เมืองเล็กและตลาดเหล่านี้ ส่วนใหญ่ดัดแปลงจากมิติลึกลับที่สำรวจเสร็จสิ้น อาศัยอาคมกั้นในมิติต้านทานการกัดกร่อนของปรากฏการณ์ธรรมชาติและการโจมตีของสัตว์เมฆ มีอยู่ทั้งสี่ชั้น ยิ่งลึกเข้าไปยิ่งน้อย เป็นที่ปลอดภัยที่สุดในสนามรบเซียนโบราณ

อาศัยสถานที่เหล่านี้ ผู้บำเพ็ญจึงไม่ต้องกังวลเรื่องเส้นทางถอย

ส่วนจุดแสงเล็ก คือที่หลบภัยขนาดเล็กที่ผู้บำเพ็ญที่เข้าสนามรบเซียนโบราณสร้างขึ้นเอง บางแห่งซ่อนในใต้ดินลึก บางแห่งอาศัยภูมิประเทศ ส่วนใหญ่อยู่ในเขตชายแดน

สนามรบเซียนโบราณมีธรรมเนียมไม่เป็นทางการ ทุกคนที่เข้าที่หลบภัยจะทิ้งอาคมกั้นไว้สองสามชั้น สะสมนานวัน ที่หลบภัยก็ยิ่งแข็งแกร่ง เมื่อปรากฏการณ์ธรรมชาติมาถึง คนที่ผ่านทางสามารถเข้าไปหลบภัยได้

ที่หลบภัยเหล่านี้แข็งแกร่งน้อยกว่ามิติลึกลับมาก หากปรากฏการณ์ธรรมชาติรุนแรงเกินไป หรือโชคร้ายถูกสัตว์เมฆที่แข็งแกร่งค้นพบ ที่หลบภัยก็ไม่อาจรับประกันความปลอดภัย

โชคดีที่เรื่องเช่นนี้ไม่ค่อยพบในเขตชายแดน

หลังการสำรวจนับพันปี พื้นที่อันตรายในเขตชายแดนแทบถูกศึกษาหมดแล้ว สำนักใหญ่อาศัยเมืองใหญ่เบื้องหลัง ควบคุมพื้นที่นี้ แบ่งเขตอิทธิพลกันอย่างชัดเจน ศิษย์ของสำนักไม่อาจล่วงล้ำอาณาเขตอีกฝ่ายโดยง่าย

ปัจจุบัน อำนาจควบคุมนี้กำลังแผ่ขยายเข้าสู่เขตชั้นนอก

หยวี่หยางจื่อพูดไม่ผิด ไร้แผนที่ ในสนามรบเซียนโบราณก้าวไม่ออกจริงๆ แผนที่คล้ายกันนี้ภายนอกก็มีขาย แต่ต้องเสียเงิน อีกทั้งไม่ละเอียดเท่าของเส้าหัวซาน

หลังพวกเขาศึกษาแท่งหยกแล้ว หยวี่หยางจื่อจึงเอ่ยอีกว่า "ท่านผู้อาวุโสที่ต้องการเข้าร่วมกองยามด่านเสวี่ยนโหลวหรือหน่วยสอดแนม กรุณาออกมา ศิษย์ขั้นฝึกลมปราณทำได้เพียงเป็นทหารยามทั่วไป ส่วนศิษย์พี่น้องขั้นสร้างฐานเหมือนข้า สามารถเป็นผู้บัญชาการได้ หากต้องการเข้าร่วมหน่วยสอดแนม ศิษย์ขั้นฝึกลมปราณต้องผ่านการทดสอบด้วย"

นัยว่า ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐานเลือกได้ตามใจ

จริงๆ ตามที่อธิบายในแท่งหยก พวกเขาไม่เพียงมีทางเลือกกองยามด่านเสวี่ยนโหลวและหน่วยสอดแนมสองทาง ยังมีเช่น รักษามิติลึกลับที่สำนักควบคุม ไม่เพียงงานสบาย ยังได้รับส่วนแบ่งจากผลผลิตในมิติลึกลับ

อย่างไรก็ตาม ข้อกำหนดสูงมาก ฉินซางคาดว่าคงต้องมีเส้นสายถึงจะได้

ตอนนั้นเอง ฉินซางได้ยินเสียงอวี๋ไต่เยวี่ยส่งถึง "ศิษย์น้องฉิน ข้าไปก่อนแล้ว"

ฉินซางหันไปมองเห็นอวี๋ไต่เยวี่ยพยักหน้าให้ แล้วหันไปเดินออกจากตำหนัก ร่วมสำนักที่จากไปพร้อมกันก็มีไม่น้อย ดูเหมือนศิษย์พี่อวี๋ได้ตัดสินใจแล้ว จะเข้าสู่สนามรบเซียนโบราณโดยลำพังเพื่อผจญภัย