บทที่ 98 ยอดเขาฟิ้งหวงแห่งเก้าเขา

เสื้อผ้าพิเศษที่ได้รับจากสำนักเยวี่ยนจ้าวถูกระเบิดพังพินาศในถ้ำไปหมดแล้ว ฉินซางก็ไม่มีเวลาดูแลตัวเอง หลังจากหนีเอาชีวิตรอดอยู่หลายเดือน ร่างกายเปลี่ยนเป็นเหมือนคนป่าไปแล้ว

อากาศเริ่มอุ่นขึ้น มนุษย์เริ่มมากขึ้นเรื่อยๆ เมืองตามเส้นทางยิ่งรุ่งเรือง ฉินซางรู้สึกว่าน่าจะปลอดภัยพอแล้ว จึงเปลี่ยนเสื้อผ้าสะอาดชุดหนึ่ง เข้าไปในเมืองเล็กๆ เพื่อสอบถามสถานที่ที่ตนอยู่

"แคว้นเจิ้ง..."

ฉินซางกินซาลาเปาเนื้อชิ้นใหญ่อย่างตะกละ เมื่อครู่ถามรู้ว่าที่นี่คือแคว้นเจิ้ง รู้สึกคุ้นๆ ทันใดก็นึกได้ว่าในแผนที่ที่อาจารย์เซียนหานให้มาก็มีแคว้นเจิ้งนี้

ฉินซางออกจากร้านซาลาเปา หาที่เงียบๆ ที่ไม่มีคน นำแผนที่ออกมาจากถุงวิเศษ แล้วรู้สึกโชคดี

บนแผนที่มีแคว้นเจิ้งอยู่จริง อยู่ตรงสุดทางตะวันตกของแผนที่ ถ้าตนเดินไปทางตะวันตกอีกไม่นาน ก็จะออกนอกขอบเขตของแผนที่แล้ว

แคว้นเจิ้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของเทือกเขาอวี้ซัน ระยะห่างไม่น้อย และอยู่ในอาณาเขตของฝ่ายธรรมะแล้ว

ทางตอนใต้ของแคว้นเจิ้ง มีแห่งหนึ่งเรียกว่าเก้าเขา จากภาพบนแผนที่ แม้จะไม่เท่าเทือกเขาอวี้ซัน ก็ถือว่าเป็นภูเขาสำคัญของพื้นที่ใกล้เคียง

ฉินซางคิดสักครู่ ตัดสินใจไปที่เก้าเขา หาสถานที่ที่มีพลังและซ่อนตัวได้ดีเพื่อขุดเป็นถ้ำพัก รักษาบาดแผลเก่าให้หาย ดูว่าจะพบผู้บำเพ็ญเซียนอื่นๆ ได้หรือไม่ หาข่าวคราวบ้าง แล้วจะเดินทางต่อไปทางทิศใต้ หนีไปยังใจกลางดินแดนของฝ่ายธรรมะ

ฉินซางไม่รู้ว่าผลของคืนนั้นเป็นอย่างไร แต่นึกถึงดวงอาทิตย์ยักษ์อันน่าสะพรึงกลัวนั้น และยอดฝีมือขั้นสร้างแก่นทองที่ปรากฏตัวในตอนสุดท้าย รู้สึกว่าสำนักขุยอินคงไม่น่าจะได้ดี

เวลาผ่านไปนานเท่านี้ ไม่เคยเห็นคนของสำนักขุยอินตามมา ทำให้ใจที่หวาดระแวงมาตลอดค่อยๆ สงบลง

...

เก้าเขา ยอดฟิ้งหวง

ในอดีต ยอดฟิ้งหวงเป็นหนึ่งในเก้ายอดที่สวยงามที่สุดของเก้าเขา มีตำนานมากมายชวนฟัง

มองยอดฟิ้งหวงแต่ไกล ประหนึ่งนกฟิ้งหวงกางปีกจะบิน น่าเสียดายที่ภายหลังยอดฟิ้งหวงเกิดแผ่นดินไหวอันน่าประหลาด หินรูปนกฟิ้งหวงพังทลาย

แม้ชื่อเก้าเขายังคงเรียก ยอดฟิ้งหวงกลับค่อยๆ ถูกผู้คนลืมเลือน กลายเป็นยอดเขาธรรมดาๆ

ต่อมา ยอดฟิ้งหวงกลับถูกหมอกหนาที่ไม่เคยสลายตัวปกคลุม คนธรรมดาที่หลงเข้าไปในหมอกมักหลงทาง เดินวนอยู่ครึ่งวันกว่าจะออกมาได้ ตำนานต่างๆ จึงเพิ่มขึ้นอีกมากมาย

น้อยคนนักจะรู้ว่ายอดฟิ้งหวงนี้ บัดนี้เป็นที่รวมตัวของผู้บำเพ็ญเซียนในละแวกเก้าเขา หมอกทึบที่ไม่สลายตัวนั้น ที่แท้เป็นเพียงอาคมกั้นง่ายๆ ที่กันเฉพาะคนธรรมดา

ทุกสิ้นสิบวัน ผู้บำเพ็ญอิสระและผู้บำเพ็ญจากตระกูลเล็กๆ แถวเก้าเขาจะมารวมตัวกันที่ยอดฟิ้งหวง จำนวนคนอาจไม่มาก ไม่เท่าตลาดวิเศษผู้บำเพ็ญเซียน และล้วนเป็นผู้บำเพ็ญระดับล่าง แต่ก็แลกเปลี่ยนสิ่งของกันได้ แลกเปลี่ยนประสบการณ์บำเพ็ญและข่าวเล็กๆ น้อยๆ

วันนี้เป็นวันสิ้นสิบวันพอดี แต่เช้าก็มีแสงวาบหลายสายบินมาพร้อมกัน จากนั้นก็มีคนทยอยเดินเข้าไปในหมอก

เมื่อแสงรุ่งฟ้า มีหญิงวัยสามสิบเศษคนหนึ่งลงมาที่หน้ายอดฟิ้งหวง ใบหน้าเปี่ยมด้วยความยินดี พูดกับชายหนุ่มข้างกาย "ท่านฉิน วิชาเมฆพาหนีของท่านช่างใช้ได้จริงๆ ซ่อนตัวได้ดีกว่าวิชาสายน้ำของข้า ความเร็วก็เร็วกว่ามาก ขอบคุณที่ท่านเต็มใจสอนข้าอย่างไม่ปิดบัง"

ฉินซางยิ้มพยักหน้า

สตรีที่เดินทางมาด้วยกันชื่อหลี่โยว่เหนียง อายุสามสิบกว่าแล้ว ดั้งเดิมเป็นคนธรรมดาในหมู่บ้านเล็กๆ นอกเก้าเขา แต่งงานตั้งแต่อายุสิบกว่า

ภายหลัง สามีของนางขึ้นเขาตัดฟืนได้ช่วยผู้บำเพ็ญเซียนที่บาดเจ็บคนหนึ่ง ผู้บำเพ็ญเซียนผู้นั้นได้รับบาดเจ็บสาหัสใกล้ตาย เพื่อตอบแทนที่ช่วยชีวิต ก่อนตายตัดสินใจถ่ายทอดวิชาเซียนให้ แต่มีเพียงหลี่โยว่เหนียงเท่านั้นที่มีรากฐานวิญญาณ แถมเป็นรากฐานสี่ธาตุ บำเพ็ญมานับสิบปีเพิ่งถึงขั้นฝึกลมปราณระดับสาม

อย่างไรก็ตาม หลังได้รับการถ่ายทอดจากผู้บำเพ็ญเซียน หลี่โยว่เหนียงไม่ได้ออกจากหมู่บ้านไปแสวงหาวิถีเซียนภายนอก ไม่ได้รังเกียจสามีที่เป็นคนธรรมดา กลับซ่อนตัวในชีวิตปถุชน ใช้ชีวิตเหมือนคนสามัญ

ตอนนี้มีลูกสามคนแล้ว ครอบครัวมีความสุข

เมื่อครึ่งเดือนก่อน สามีของนางป่วยหนักอย่างกะทันหัน หลี่โยว่เหนียงร้อนใจจึงไปขอยาที่ยอดฟิ้งหวง บังเอิญผ่านถ้ำของฉินซาง และถูกฉินซางเรียกไว้

ตอนนั้น ฉินซางหาที่ลับๆ แห่งหนึ่งในเก้าเขาขุดเป็นถ้ำอาศัย ตั้งใจปิดตัวรักษาบาดแผล

แต่เดิมเขาก็วางแผนจะติดต่อกับผู้บำเพ็ญอิสระแถวนี้ หาข่าวคราว เมื่อหลี่โยว่เหนียงมาถึง เขาก็ยินดีที่จะผูกมิตร พอได้ยินความลำบากของนาง ก็หยิบยาวิเศษเม็ดหนึ่งมอบให้ กินแล้วก็หายโรค

หลี่โยว่เหนียงถือฉินซางเป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิต พอได้ยินคำขอ ก็รับปากทันทีว่าจะพาเขาไปร่วมงานที่ยอดฟิ้งหวง อีกทั้งบอกว่า ถ้าอยากหาข่าว ต้องรอถึงวันสิ้นเดือน

อาจารย์ของนางมีเพื่อนสนิทคนหนึ่งชื่อเหยี่ยเหลียน เป็นศิษย์ของตระกูลเหยี่ยแห่งเก้าเขา มีข่าวสารกว้างขวาง ชอบผูกมิตร ทุกสิ้นเดือนเขาจะมาพูดคุยอย่างออกรสที่ยอดฟิ้งหวง

ผู้บำเพ็ญอิสระแถวนี้รู้เรื่องราวเกี่ยวกับโลกบำเพ็ญเซียนส่วนใหญ่มาจากปากเขาทั้งนั้น

ฉินซางจึงพักอยู่ที่บ้านหลี่โยว่เหนียง รอจนถึงวันสิ้นเดือนค่อยออกเดินทาง เมื่อเห็นครอบครัวของหลี่โยว่เหนียงอยู่กินอย่างมีความสุข แม้จะไม่เห็นด้วยกับการเลือกของนาง แต่ก็นับถือความมุ่งมั่นของนาง

หลี่โยว่เหนียงเก็บความดีใจไว้ กล่าวว่า "ท่านฉินตามข้ามา ข้าจะช่วยแนะนำท่านให้อาจารย์ลุงเหยี่ย"

อาคมหมอกลวงตาที่ยอดฟิ้งหวงไร้ผลต่อผู้บำเพ็ญเซียน เพียงใช้วิชาตรวจจับลมปราณ ก็เห็นถนนใหญ่นำตรงไปถึงยอดเขา ฉินซางเดินตามหลี่โยว่เหนียง ประหลาดใจที่พบว่ายอดฟิ้งหวงมีทัศนียภาพอันงดงาม

บนเศษซากหินนกฟิ้งหวงมีเขาจามรีสีขาวที่ถูกเจาะกลวงอันหนึ่ง เป็นเครื่องรางวิเศษชั้นต่ำ มีเพียงคุณสมบัติดึงความชื้นจากอากาศ ปากเปิดหันไปทางลำธารเล็กๆ ด้านล่าง สายน้ำไหลไม่ขาดสายออกมาจากเขาจามรีสีขาว น้ำใสไหลวน คดเคี้ยวลงเขา ตามทางมีศาลา มีแท่นจัดเลี้ยง มีรางน้ำ งดงามตระการตา

ในศาลาใหญ่น้อย มีผู้บำเพ็ญเซียนค่อนข้างมากแล้ว รวมตัวกันเป็นกลุ่มเล็กๆ หลี่โยว่เหนียงทักทายตลอดทาง ดูคุ้นเคยมาก พวกเขาล้วนเป็นผู้บำเพ็ญอิสระจากแถวเก้าเขา

เมื่อเห็นหน้าใหม่อย่างฉินซาง ทุกคนก็สงสัย แต่ไม่มีใครถามมาก

หลี่โยว่เหนียงพาฉินซางเดินขึ้นไปถึงยอดฟิ้งหวง มาถึงหน้าศาลาไม้ไผ่แห่งหนึ่ง ข้างในมีคนเจ็ดคนล้อมรอบชายชรามีหนวดเคราเหมือนแพะ ดื่มสุราคุยกันไป

"พูดถึงเรื่องล่าสุดในโลกบำเพ็ญเซียน มีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นจริงๆ..."

ชายชราเคราแพะจิบสุรา มีอาการมึนเล็กน้อย ดูกระฉับกระเฉง ตั้งใจขยายเสียงให้ดัง เมื่อพูดถึงครึ่งทาง เห็นหลี่โยว่เหนียงกับฉินซาง ก็โบกมือเรียกอย่างเป็นมิตร "โยว่เหนียงมาแล้ว รีบเข้ามานั่ง ช่วยอาจารย์ลุงอุ่นสุราสองไห อ้าว? ท่านผู้นี้คือ?"

"อาจารย์ลุงเหยี่ย นี่คือท่านฉิน เป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตซื่อหลาง" หลี่โยว่เหนียงแนะนำฉินซาง เล่าเรื่องราวที่ผ่านมาทั้งหมด

ฉินซางก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว คำนับ "ฉินซางคารวะท่านเหยี่ย"

เหยี่ยเหลียนสีหน้าเปลี่ยนจากเมามาย ดวงตาเล็กกวาดมองฉินซางรอบหนึ่ง กล่าวว่า "โยว่เหนียงและซื่อหลางช่างโชคดีนัก ได้พบผู้มีจิตใจดีงามเช่นท่านฉิน เชิญ เชิญเข้ามา"