บทที่ 97 เหตุไม่คาดฝันและการตัดสินใจ

ท้องฟ้ายามราตรีสว่างราวกับกลางวัน!

ฉินซางปีนออกมาจากกองโคลน ปัดกิ่งไม้ออกจากตัว ถ่มเลือดและใบไม้เน่าออกจากปาก เหลียวมองไปทางสำนักเยวี่ยนจ้าวด้วยความตกใจ

ดวงอาทิตย์ขนาดมหึมาแขวนอยู่บนขอบฟ้า ส่องให้เห็นยอดเขาเยวี่ยนจ้าวได้อย่างชัดเจน

บริเวณเทือกเขาทั้งหมดกลายเป็นกลางวัน

ภูเขาถล่ม สัตว์ป่าแตกตื่นหนี

มีเสียงคำรามติดต่อกันหลายครั้ง แฝงไปด้วยความโกรธเกรี้ยวและโศกเศร้าอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

แล้วแสงสว่างจ้าก็กลืนกินทุกสิ่ง แผ่นดินสั่นสะเทือนไม่หยุด ไม่เห็นอะไรอีกเลย

ฉินซางหลับตาแน่น ใจหวาดผวา ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่นั่น แต่เขาสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังที่น่าสะพรึงกลัวอย่างสุดขีดจากดวงอาทิตย์สีทองดวงนั้น

เมื่อแสงสว่างค่อยๆ จางลง สายตามองเห็นได้อีกครั้ง ฉินซางพบว่ายอดเขาเยวี่ยนจ้าวที่เคยสูงตระหง่านเสียดฟ้ากลับหัก ทั้งภูเขาโดยรอบอีกหลายลูกก็หายไปครึ่งหนึ่ง

นี่คือพลังทำลายล้างของผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทอง ใจฉินซางอดรู้สึกหวาดกลัวและปรารถนาไม่ได้

ฉินซางสีหน้าเปลี่ยนไป แต่เดิมเขาตั้งใจจะหาที่เฝ้าดูสถานการณ์

เขาไม่ได้รังเกียจวิถีมารมาแต่แรก ไม่มีความรู้สึกโดยตรงต่อความขัดแย้งระหว่างฝ่ายธรรมะและอธรรมในโลกบำเพ็ญเซียน ไม่ได้รังเกียจวิถีมารจากก้นบึ้งของจิตใจ โดยเฉพาะหลังจากได้ฟังชายหนุ่มชุดรัดรูปเล่าเรื่องเบื้องหลังการชุมนุมขึ้นเซียนในพื้นที่แปดทิศ ฉินซางเข้าใจว่าฝ่ายธรรมะก็ไม่จำเป็นต้องบริสุทธิ์

เขาต้องการเพียงรักษาชีวิตให้รอด ให้ตัวเองมีชีวิตอยู่ต่อไปได้นานขึ้นเท่านั้น จึงมุ่งมั่นที่จะหนีออกจากสำนักขุย

ระหว่างวิถีธรรมะและวิถีอธรรม ย่อมมีความแตกต่างอยู่แน่

สำนักเยวี่ยนจ้าวยังรู้จักใช้การชุมนุมขึ้นเซียนล่อผู้บำเพ็ญอิสระเข้าพื้นที่แปดทิศ เพื่อปกปิดจุดประสงค์ของพวกเขา ไม่ได้สั่งให้ศิษย์ในสำนักไปพลีชีพ

แต่ถ้าเป็นสำนักขุยอิน แม้ต้องใช้ชีวิตศิษย์ในสำนักไปถมให้พอ องค์ประมุขอี้คงไม่ลังเลแม้แต่ชั่วขณะ นึกถึงดวงวิญญาณในเหวอินซาที่มีมากกว่าในพื้นที่แปดทิศนับไม่ถ้วนเท่า

มีคำกล่าวว่าไม่เสียดายทุกหนทาง ในโลกบำเพ็ญเซียน ผู้บำเพ็ญเล็กๆ อย่างขั้นฝึกลมปราณ หากไม่มีผู้สนับสนุนแล้ว เมื่อเกิดเหตุการณ์ก็อาจกลายเป็น 'สิ่งที่ต้องเสีย' อย่างหนึ่ง ในสำนักมารยิ่งง่ายที่จะกลายเป็น 'สิ่งที่ต้องเสีย'

ต้องเหมือนเหลียงเยียนที่สนิทสนมกับเอวี๋ยอู๋ ไม่มีใครกล้ารังแก หรือไม่ก็ต้องเหมือนเอวี๋ยอู๋ เป็นผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐาน เป็นกำลังรบที่เข้มแข็งในสำนัก จึงจะมีโอกาสรักษาชีวิตไว้ได้

น่าเสียดายที่เขาเป็นเพียงเบี้ยเล็กๆ ที่ไม่รู้ว่าจะอยู่รอดถึงวันพรุ่งหรือไม่

แต่เมื่อเหตุการณ์ผันผวน สถานการณ์ย่อมเปลี่ยนแปลง

หลังจากได้ดอกกล้วยไม้ลึกลับมาครอบครอง ดูเหมือนฉินซางจะมีทางเลือกเพิ่มขึ้น หากสำนักขุยอินชนะแบบไม่มีขัอสงสัย ไม่ว่าดอกกล้วยไม้ลึกลับจะดีเพียงใด ให้เขากล้าเป็นหมื่นเท่า เขาก็ไม่กล้าพาสมุนไพรวิเศษที่ยอดฝีมือขั้นสร้างแก่นทองหมายตาไว้หนีไป

ตัวเขาใช้ลมพลังอิสระหนีสุดชีวิตทั้งวัน ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทองก็สามารถตามมาทันได้ในชั่วพริบตา แค่ใช้จิตวิญญาณกวาดมอง เขาก็หลบซ่อนไม่พ้น อีกทั้งในปฐมวิญญาณยังมีหนอนกินใจอยู่ พวกเขาดูเหมือนจะสามารถติดตามตำแหน่งของเขาได้ในระยะหนึ่ง ผ่านหนอนกินใจนั่น

จ้าวเยี่ยนตายไปอย่างไร้การพิสูจน์ ตัวเขาสามารถนำดอกกล้วยไม้ลึกลับไปถวายองค์ประมุข เป็นชัยชนะอันยิ่งใหญ่ บางทียาช่วยสร้างฐานอาจไม่ใช่ความหวังลมๆ แล้งๆ อีกต่อไป

เพียงแค่มีโอกาสทะลวงขั้นสร้างฐาน ไม่ว่าจะต้องเดินไปตามวิถีมารจนสุดทางก็มิใช่เรื่องเลวร้าย

แต่ฉินซางรู้ดีว่า การเลือกเช่นนี้ก็เหมือนกับการเจรจากับเสือ!

แต่สำนักเยวี่ยนจ้าวดูเหมือนจะไม่ใช่ว่าไร้ความสามารถในการตอบโต้ หลังจากดวงอาทิตย์ยักษ์ระเบิด บริเวณสำนักเยวี่ยนจ้าวกลับเงียบราวกับความตาย

เปลวอสูร อาคมใหญ่ เงาปีศาจ ผู้บำเพ็ญ...

ทั้งหมดไร้ร่องรอย!

ท้องฟ้ายามราตรีเงียบสงัด!

ทันใดนั้น จากขอบฟ้าไกลมีเสียงร้องด้วยความเศร้าโศกสุดขีด "อาจารย์พี่!"

แสงวาบสีแดงเพลิงพุ่งมาอย่างรวดเร็ว ราวกับดาวตกจากขอบฟ้า เพียงพริบตาก็พุ่งมาถึงเหนือสำนักเยวี่ยนจ้าว ปรากฏร่างชายหนุ่มชุดดำคนหนึ่ง

ชายหนุ่มมองสำนักเยวี่ยนจ้าวที่พังพินาศอย่างไม่อยากเชื่อสายตา ใบหน้าเต็มไปด้วยความโศกเศร้า

ในขณะนั้น "ตูม!" เสียงดังสนั่น

ครึ่งยอดเขาเยวี่ยนจ้าวที่เหลืออยู่ก็ถล่มลงมาอีก ในกลุ่มฝุ่นควัน มีร่างสิบกว่าร่างบินออกมาอย่างระสำระสาย เมื่อเห็นชายหนุ่มลอยอยู่กลางอากาศ ก็ดีใจระคนตื่นเต้น "อาจารย์อา! ท่านมาถึงเสียที!"

มีเพียงเหยี่ยหัวที่เหมือนถูกขวัญหนีดีฝ่อ ดวงตาเลื่อนลอย

แต่เมื่อสบเข้ากับสายตาเย็นเยียบของชายหนุ่ม เห็นสำนักที่พังพินาศย่อยยับ พวกเขาก็เหมือนถูกราดด้วยน้ำเย็น

"แกร๊ก!"

ท้องฟ้าจู่ๆ ก็แตกเป็นช่อง มีควันดำเส้นหนึ่งลอยออกมาจากรอยแยก...

ชายหนุ่มเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว จ้องมองลึกเข้าไปในรอยแยก ดวงตาทันทีปรากฏความเกลียดชังแบบคลั่งคลั่ง

"ฆ่า!"

...

กระบี่เทพสีแดงเพลิงมีพลังที่สามารถฟันผ่าทุกสิ่ง ควันดำบางๆ กำลังเผ่นหนีอย่างสุดชีวิตไปทางทิศเหนือ ไม่กล้าหยุดพักแม้แต่ครู่เดียว

ฉินซางมองภาพเหตุการณ์ด้วยใจสั่นระรัว ผู้ที่มาถึงอย่างกะทันหันคนนี้เป็นกองหนุนของสำนักเยวี่ยนจ้าวกระนั้นหรือ? สำนักเยวี่ยนจ้าวถูกล้อมโจมตี อาคมใหญ่ถูกทำลาย แต่กลับพลิกแพ้เป็นชนะในยามคับขันได้?

เรื่องนี้เกินความคาดหมายของฉินซางมาก

กระบี่เทพและควันดำไล่ล่ากันไปไกล จนหายลับไปบนขอบฟ้า

ฉินซางสีหน้าเปลี่ยนแปลงไม่หยุด ทันใดนั้นก็ตัดสินใจ เขาเอาอาคมสี่เมฆออกมาทิ้งไป กอดกล่องหยกเอาไว้ ลังเลอยู่นาน สุดท้ายก็ไม่อาจข่มความโลภในใจ

ฉินซางสีหน้าเยาะหยันตัวเอง เริ่มค้นหาในถุงวิเศษของจ้าวเยี่ยนอย่างรวดเร็ว เอาของที่มีประโยชน์ออกมา ของที่ไม่รู้จักก็ทิ้งไว้ทั้งหมด

สุดท้ายเขาพบลูกกลมคุ้นตาลูกหนึ่ง ฉินซางดีใจมาก พลังทำลายล้างที่น่ากลัวของลูกแก้วนั้น เขายังจำได้ดี แม้จะเจอศัตรูขั้นสร้างฐาน โยนลูกแก้วออกไป อาจไม่ถึงขั้นฆ่า แต่ก็ทำให้อีกฝ่ายวุ่นวายสักพัก

ฉินซางกำลูกแก้วไว้ในมือ เร่งลมพลังอิสระสุดกำลัง ในใจมีความคิดเดียว --- หนี หนีให้ไกลที่สุดเท่าที่จะไกลได้

ใช้ยาวิเศษกดอาการบาดเจ็บ ฉินซางลากร่างกายที่บาดเจ็บไปตามลมพลังอิสระ ไปทางทิศตะวันตกก่อน หลายวันต่อมาหาถ้ำแห่งหนึ่งทิ้งถุงวิเศษของจ้าวเยี่ยน แล้วเลี้ยวไปทางทิศใต้

เมื่อพลังจิตหมด ก็หาถ้ำพักฟื้น แล้วก็ออกวิ่งต่อ กินผลไม้ป่า ดื่มน้ำจากภูเขา หลีกเลี่ยงผู้คน

เขามุ่งตรงไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้

ตอนอยู่ในสำนักเยวี่ยนจ้าวถูกกักบริเวณในหุบเขาหยางหยาง ฉินซางคิดจะซื้อแผนที่โลกบำเพ็ญเซียนก็ไม่มีโอกาส ได้แต่ฟังคำสอนของเอวี๋ยอู๋ในสำนักขุยอิน และการพูดคุยแลกเปลี่ยนกับศิษย์ร่วมสำนัก จึงมีความเข้าใจเกี่ยวกับโลกบำเพ็ญเซียนบ้าง แต่ศิษย์ขั้นฝึกลมปราณล้วนมีวิสัยทัศน์จำกัด

ตำแหน่งของพวกเขาอยู่ในมุมตะวันตกเฉียงเหนือของทวีปนี้ ในโลกบำเพ็ญเซียนเรียกว่าอาณาเขตเซียวฮั่น ตำนานกล่าวว่าขอบเขตทวีปนี้กว้างใหญ่ ขอบทั้งหมดถูกมหาสมุทรล้อมรอบ แต่ด้านตะวันออกหรือใต้ไกลแค่ไหน ด้านนอกมีสำนักใหญ่มากเท่าไร ต้องไปถามผู้บำเพ็ญขั้นปฐมทารกเท่านั้นถึงจะรู้

แม้แต่พรมแดนด้านตะวันตกและเหนือที่ใกล้ที่สุด ก็มีคนไปถึงไม่มากนัก เพราะทางตะวันตกสุดของอาณาเขตเซียวฮั่นเป็นอาณาจักรเผ่าปีศาจ ส่วนทางเหนือคือสนามรบเซียนโบราณ!

ว่ากันว่าสนามรบเซียนโบราณอันตรายสุดๆ แต่ก็มีโชคลาภล้ำเลิศ มีคฤหาสน์เซียนโบราณและซากเซียนโบราณมากมาย

ต่อเรื่องสนามรบเซียนโบราณ เอวี๋ยอู๋ไม่ยอมพูดถึง ส่วนศิษย์ขั้นฝึกลมปราณร่วมสำนักก็ไม่ค่อยรู้อะไร ได้แต่ฟังมาจากข่าวลือต่างๆ พูดตามกันไป

ในอาณาเขตเซียวฮั่นมีสามฝ่ายใหญ่ ด้านตะวันตกอยู่ในการครอบครองของเผ่าปีศาจ ตะวันออกเฉียงเหนืออยู่ภายใต้การควบคุมของสำนักมาร พื้นที่ที่ฉินซางกำลังหนีไปคือขอบเขตของฝ่ายธรรมะ

สำนักขุยอินและสำนักเยวี่ยนจ้าวตั้งอยู่พอดีในเขตกันชนระหว่างฝ่ายธรรมะและฝ่ายอธรรมในอาณาเขตเซียวฮั่น ดั้งเดิมมีผู้อาวุโสขั้นปฐมทารกอยู่ประจำ เคยรุ่งเรืองมาก ตอนนี้ค่อยๆ เสื่อมลง แต่อูฐที่ผอมยังใหญ่กว่าม้า ในอาณาเขตเซียวฮั่นก็ยังมีชื่อเสียงไม่น้อย