บทที่ 90 ร้อยรัดตัวเอง

ส่งจ้าวเยี่ยนกลับไป ฉินซางยืนอยู่ในหุบเขาอันว่างเปล่า จ้องมองแสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์ นิ่งงันอยู่นาน

เมื่อครู่จ้าวเยี่ยนสั่งอย่างเข้มงวด ให้เขาต้องใช้ดวงตาอาคมสอดส่องการเปลี่ยนแปลงของแนวอาคมในหุบเขาหยางหยางให้หมดภายในสองเดือน

นั่นหมายความว่า เวลาสงบสุขมีเหลือเพียงสองเดือนเท่านั้น

โชคดีที่การฝึกฝน "ตำรากระบี่ตระกูลซง" ของเขาไม่เคยหยุดชะงัก และกำลังจะรู้แจ้ง เมื่อเข้าใจพลังกระบี่ จะเป็นที่พึ่งที่แข็งแกร่งที่สุดของเขา

ฉินซางยืนนิ่งอยู่นาน จู่ๆ ก็หยิบกระบี่คลื่นมรกตออกจากถุงวิเศษ บินไปสำรวจหุบเขาหยางหยาง สุดท้ายมาหยุดที่ริมลำธารก้นหุบเขา กระโดดลงไปในลำธาร ใช้กระบี่ฟันฟากหินที่ซ่อนอยู่ใต้น้ำอย่างลับๆ

ฉินซางเตรียมสร้างที่หลบภัยใต้ลำธารเพื่อหลีกเลี่ยงการปะทะอันรุนแรงที่สุดหลังแนวอาคมแตก

แม้เขาไม่เข้าใจแนวอาคมต่างๆ ของผู้บำเพ็ญเซียน แต่สามารถใช้กลไกและการบังของน้ำเพื่อซ่อนที่หลบภัย หากไม่ใช่ผู้ฝึกตนระดับสูงที่ใช้จิตวิญญาณค้นหาอย่างละเอียดทุกนิ้ว ยากที่จะพบกลไกลับเหล่านี้

ตอนอยู่ในหอเสื้อเลือด เขาได้อ่านคัมภีร์ลับมากมาย เรียนรู้กลไกที่ใช้งานได้จริงหลายอย่าง

สองเดือนผ่านไป ฉินซางหลายครั้งล้มเลิกและปรับปรุงแผนการ ปรับแต่งรายละเอียดต่างๆ ในที่สุดก็สร้างที่หลบภัยเสร็จสมบูรณ์

ทันใดนั้น แนวอาคมที่ทางเข้าหุบเขาถูกกระทบ ฉินซางบินออกจากถ้ำพำนัก สีหน้าครุ่นคิด ไม่ได้เปิดแนวอาคมทันที แต่กลับเข้าถ้ำพำนัก วางกระจกลวงจิต เตรียมแผนรับมือหากจ้าวเยี่ยนจะลงมือสังหารเมื่องานเสร็จ

เตรียมแผนสำรองเรียบร้อย ฉินซางจึงสุดท้ายเปิดแนวอาคมที่ทางเข้าหุบเขา กลับพบว่าเป็นศิษย์พี่ยวี่ที่ไม่ได้พบกันนาน จิตใจพลันเย็นยะเยือก หากศิษย์พี่ยวี่ต้องการฆ่าเขา เขาไม่มีทางต้านทานได้เลย!

"ฉินซางคารวะศิษย์พี่ยวี่"

ฉินซางกดความกังวลในใจ คำนับตามธรรมเนียม

ศิษย์พี่ยวี่พยักหน้าเล็กน้อย แล้วรีบถามอย่างร้อนรน "เสร็จหรือยัง?"

ฉินซางพยักหน้า "โชคดีที่ทำเสร็จแล้ว"

เมื่อเขาเรียกดวงตาอาคมออกมา ศิษย์พี่ยวี่รีบยื่นมือคว้าไว้ ส่งจิตวิญญาณเข้าไปสำรวจ ครู่หนึ่งก็ดีใจเป็นล้นพ้น "ฮ่าๆ... ศิษย์น้องฉินสมกับไม่ทำให้ข้าผิดหวัง!"

จากนั้น ฉินซางก็รู้สึกว่าการเชื่อมโยงระหว่างเขากับดวงตาอาคมถูกตัดขาด หัวใจกระตุกวูบด้วยความตื่นตระหนก แต่ก็รู้สึกเบาตัวลงมาก

ศิษย์พี่ยวี่เก็บดวงตาอาคมแล้วพูดกับฉินซาง "ศิษย์น้องฉินวางข้อความสื่อใจที่จะสร้างความสับสนแล้วตามข้ามาเถิด ไม่ต้องอยู่ในหุบเขาหยางหยางอีกแล้ว"

ฉินซางหน้าตกตะลึง ศิษย์พี่ยวี่ไม่เพียงไม่คิดทำร้ายเขา แต่ยังทำให้เขาประหลาดใจ เพราะเขาไม่มีความตั้งใจจะกลับสำนักขุยอินเลยแม้แต่น้อย

เขาไม่มีแนวคิดถูกผิดอย่างตายตัว แต่ในปีที่ผ่านมา นอกจากการคุกคามของสำนักขุยอินที่แขวนเหนือศีรษะเหมือนดาบคม ชีวิตของเขากลับสงบสุขยิ่ง

สิ่งที่เขาแสวงหาก็คือการหาสำนักฝึกฝนวรยุทธ์สักแห่ง ที่จะให้เขาได้บำเพ็ญเพียรอย่างสงบ ไม่ใช่ต้องอยู่อย่างหวาดระแวงตลอดเวลา

ยิ่งกว่านั้น เพื่อเอาชีวิตรอด เขายอมเป็นผู้บำเพ็ญอิสระเสียดีกว่ากลับไปสำนักขุยอิน

ฉินซางคิดเช่นนี้เพียงแวบเดียว แสดงความกังวลออกมา "ตอนนี้ออกไป หากศิษย์พี่เมิ่งมาพบ อาจหลอกไม่ได้นาน..."

ศิษย์พี่ยวี่เย้ยหยัน "สำนักเยวี่ยนจ้าวกำลังจะสิ้น จะปิดบังอะไรอีก?"

หัวใจฉินซางเย็นวาบ ทำตามคำสั่งของศิษย์พี่ยวี่ กลับเข้าถ้ำพำนักเก็บกระจกลวงจิต ก่อนจากไปยังหันกลับมองที่หลบภัยที่เขาวางแผนอย่างพิถีพิถัน สีหน้าเจือด้วยความขมขื่นเล็กน้อย

ถ้ำพำนักของศิษย์พี่ยวี่อยู่บนเขาซู่หยาง เมื่อฉินซางตามเข้าไป พบว่ามีคนอยู่ในถ้ำอีกสามคน หนึ่งในนั้นคือหรวนหนานเฟิงที่เข้าสำนักเยวี่ยนจ้าวพร้อมกับเขา อีกสองคนเป็นชายหญิงที่ฉินซางไม่เคยเห็นมาก่อน แต่งกายเหมือนศิษย์คนรับใช้

สองคนนี้คงเป็นคนที่แฝงตัวเข้ามาก่อนเขา

สำนักขุยอินคงฝังคนไว้ในสำนักเยวี่ยนจ้าวมากกว่านี้ ทำไมมาเพียงสามคน?

ฉินซางกำลังสงสัยในใจ ทันใดนั้นก็คิดอะไรขึ้นได้ จึงแอบใช้วิชาตรวจจับลมปราณสำรวจ พบว่าทั้งสามคนมีวรยุทธ์เท่ากับเขา คือขั้นฝึกลมปราณระดับแปด!

ศิษย์พี่ยวี่พยักหน้าให้จ้าวเยี่ยนที่หน้าตาเร่งร้อน สายตากวาดผ่านฉินซางทั้งสี่คน พูดเสียงหนักแน่น "อวิ๋นหลิวเยว่และคนอื่นๆ ถูกส่งออกจากสำนักเยวี่ยนจ้าวไปแล้ว ที่เหลือพวกเจ้าไว้ เพราะพวกเจ้ามีวรยุทธ์สูงที่สุด ยังมีภารกิจสำคัญที่ต้องให้พวกเจ้าช่วยศิษย์น้องจ้าวทำให้สำเร็จ ขอเพียงทำภารกิจนี้สำเร็จ พวกเจ้าจะได้รับบุญคุณอันยิ่งใหญ่ ไม่เพียงได้รับรางวัลเป็นยาสร้างฐาน องค์ประมุขยังให้สัญญาว่าจะรับพวกเจ้าเป็นศิษย์ด้วยตัวเอง"

สี่คนมองหน้ากันไปมา

ฉินซางยิ่งตกตะลึง เขาพยายามบำเพ็ญเพียรอย่างหนัก เพื่อมีแรงปกป้องตัวเองยามหนีเอาชีวิตรอด แต่กลับกลายเป็นว่าร้อยรัดตัวเองลงไปสู่วังวนอันตรายยิ่งกว่า

ยาสร้างฐาน โอกาสเป็นศิษย์ของผู้อาวุโสขั้นสร้างแก่นทอง ฉินซางยอมรับว่าเขาหวั่นไหว แต่เพียงบนเงื่อนไขว่าเขายังมีชีวิตอยู่

แนวอาคมป้องกันสำนักของสำนักเยวี่ยนจ้าวทั้งหมด สำนักขุยอินล่วงรู้หมดแล้ว เพียงบุกเข้ามาก็พอ ผู้อาวุโสขั้นสร้างแก่นทองเพียงเขกนิ้วก็ทำให้เขากลายเป็นเถ้าธุลีได้ เขาช่วยอะไรได้?

แต่ศิษย์พี่ยวี่ไม่มีท่าทีจะอธิบาย เพียงให้พวกเขานั่งสมาธิบำเพ็ญเพียร

คืนนั้นผ่านไปอย่างสงบ

วันรุ่งขึ้นยามดึก ศิษย์พี่ยวี่จู่ๆ ก็จากไป จ้าวเยี่ยนโยนแผ่นป้ายหยกให้พวกเขาคนละอัน ท่าทางเย็นชา "เดี๋ยวให้ตามข้าไป ไม่มีคำสั่งจากข้า ใครกล้าส่งเสียงหรือเคลื่อนไหว ข้าจะฆ่าเขาทันที เข้าใจไหม?"

ฉินซางและคนอื่นๆ มองหน้ากัน ไม่มีใครกล้าค้าน

จ้าวเยี่ยนหัวเราะเยาะเบาๆ ริมฝีปากขยับเล็กน้อย

ทันใดนั้น ในถ้ำพำนักก็ดังเสียงโหยหวนต่อเนื่อง รวมทั้งฉินซาง ทั้งสี่คนต่างกุมศีรษะเท่าที่ทำได้ กลิ้งไปมาบนพื้น ร้องครวญคราง

การกระทำนี้ ฉินซางซ้อมในที่ลับมานับครั้งไม่ถ้วน ตอนนี้แม้ไม่ต้องรับความเจ็บปวดมากนัก ก็ยังทำได้ราวกับของจริงแปดเก้าส่วน

ทั้งสี่คนสีหน้าซีดขาว งันงก โงนเงนลุกขึ้นยืน ดวงตายังคงเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

จ้าวเยี่ยนพูดเสียงเรียบ "ข้าเพียงต้องการให้พวกเจ้ารู้ว่า ข้าเพียงนึกในใจ ก็สามารถควบคุมชีวิตความตายของพวกเจ้าได้ พวกเราเป็นศิษย์ร่วมสำนักเดียวกัน อย่าบังคับให้ข้าต้องลงมือ ขอเพียงเชื่อฟังคำสั่ง ทำตามที่ข้าบอก พวกเจ้าย่อมได้รับผลประโยชน์"

"รับทราบ!"

......

ฉินซางและอีกสามคนติดป้ายหยกที่เอว ตามหลังจ้าวเยี่ยนอย่างเชื่อฟัง ไปจนถึงหน้ายอดเขาเยวี่ยนจ้าว

ช่วงเวลาเช่นนี้ กลับมาถึงที่นี่

ฉินซางหวาดหวั่นตามหลังอย่างไม่สบายใจ เขาถูกกักบริเวณในหุบเขาหยางหยางมาโดยตลอด ช่วงแรกลองออกไปสำรวจสองสามครั้ง แต่ถูกจ้าวเยี่ยนสกัดกลับมา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้มาใกล้ยอดเขาเยวี่ยนจ้าวเช่นนี้

ท้องฟ้ามืดครึ้ม ไร้ดวงดาวไร้ดวงจันทร์ มืดสนิทจนมองไม่เห็นห้านิ้ว

ภูเขาในความมืดปรากฏเป็นเงาดำมหึมา มองไม่เห็นยอดเขา บนภูเขามีแสงไฟส่องสว่างเป็นระยะ ฉินซางจำได้ว่าบนยอดเขาคือที่บำเพ็ญเพียรของท่านผู้เฒ่าองค์ประมุขสูงสุด ส่วนที่อื่นล้วนเป็นสถานที่ต้องห้ามของสำนัก

ที่เชิงเขาเยวี่ยนจ้าวมีทะเลสาบใหญ่ รอบทะเลสาบมีภูเขาสามลูกล้อมรอบเป็นรูปเหมือนคุ้มครอง ตำหนักองค์ประมุขอยู่บนยอดภูเขาลูกหนึ่ง เรียกว่ายอดเขาองค์ประมุข

พวกเขาเพิ่งเข้าใกล้ยอดเขาองค์ประมุข ก็มีแสงสองสายพุ่งมาแต่ไกล พร้อมกับเสียงตวาดดังมา "ใครกัน!"

จ้าวเยี่ยนรีบให้สัญญาณหยุด

สองแสงนั้นลอยมาหยุดตรงหน้าพวกเขา เผยร่างชายหนุ่มสองคน