บทที่ 71 โล่กายสิทธิ์

ชายผู้นี้ปล่อยผมยาวสยาย ไม่ใส่ใจการแต่งตัว ชุดนักพรตเต๋าบนร่างก็สกปรกมอมแมม ดูแล้วคล้ายนักพรตเต๋าสกปรก ดูเพียงรูปลักษณ์ใครจะนึกว่าเขาอายุยังไม่ถึงสามสิบปี

"พึ่บ พึ่บ..."

นักพรตเต๋าสกปรกเหยียบยอดหญ้า เพียงชั่วพริบตาก็พุ่งออกไปได้หลายจั้ง บนร่างไม่มีพลังจิตเคลื่อนไหว เหมือนเป็นวิชาตัวเบาในหมู่มนุษย์ธรรมดา ซึ่งก็เป็นเรื่องปกติ ผู้บำเพ็ญอิสระหลายคนไม่รู้อาคม ได้แต่ใช้วิทยายุทธ์ของคนธรรมดาทดแทน ซึ่งบางครั้งก็มีประสิทธิภาพเช่นกัน

ช่างเป็นความเร็วที่น่าทึ่ง

ตอนนี้เริ่มเตรียมกระบี่ไม้เล็กคงไม่ทัน นอกเสียจากว่านักพรตเต๋าสกปรกจะสังเกตสภาพภูมิประเทศรอบด้านแล้วยังอยู่บนยอดเขาอีกสักครู่ มิฉะนั้นก็ต้องเสียหินวิเศษไปเปล่าๆ

ฉินซางขมวดคิ้วเล็กน้อย หลังจากครุ่นคิดสักครู่ ก็รู้สึกว่าตัวเองได้เปรียบอยู่แล้ว และยังเป็นฝ่ายลอบโจมตีด้วย จึงไม่จำเป็นต้องใช้กระบี่ไม้เล็ก

นักพรตเต๋าสกปรกใกล้ยอดเขาเข้ามาทุกที ฉินซางกลั้นหายใจ หัวใจเต้นแรงด้วยความเร่งรีบ รอจนอีกฝ่ายขึ้นสู่ยอดเขาแล้ว จึงพลันเรียกระฆังวิญญาณสีม่วงออกมาอย่างกะทันหัน

"เหง้งเหง้ง..."

ภายใต้การเร่งของฉินซาง เสียงระฆังเครือดังราวเสียงปีศาจ พลันดังกึกก้องทั่วยอดเขา

นักพรตเต๋าสกปรกไม่คิดว่าบนยอดเขาที่มองเห็นได้ชัดเจนจะมีคนซุ่มอยู่ ใบหน้าหวาดกลัวชั่วขณะ มือรีบลูบเข้าที่เอว แต่ช้าไปหนึ่งก้าวแล้ว ถูกระฆังวิญญาณสีม่วงดึงดูดจิตใจ ร่างกายแข็งทื่ออยู่กับที่ ดวงตาที่เลื่อนลอยเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและความสับสน

เห็นระฆังวิญญาณสีม่วงใช้ได้ผล ฉินซางดีใจมากแต่ก็ไม่กล้าผ่อนคลาย รีบท่องอาคมความลับวารีคลื่นฤดูกุย ครู่ต่อมา สายฟ้าอาถรรพ์ที่ดูค่อนข้างมืดทึมก็ปรากฏในฝ่ามือของฉินซาง

สายฟ้าอาถรรพ์นี้มีรูปลักษณ์คล้ายสายน้ำ เคลื่อนไหวอยู่ในฝ่ามือของฉินซาง ภายในเป็นระยับด้วยแสงไฟจ้า แสดงถึงพลังอันน่าเกรงขาม

ในเวลาเดียวกัน ฉินซางสังเกตเห็นว่าความสับสนในดวงตาของนักพรตเต๋าสกปรกค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยความดุร้ายและความร้อนรน และร่างกายเขาก็เริ่มสั่น

เห็นภาพนี้ ฉินซางใจหายใจคว่ำ เพียงแค่เวลาผ่านไปสามลมหายใจ คนผู้นี้กำลังจะฟื้นคืนสติแล้ว

ช่างสมกับเป็นผู้บำเพ็ญเซียน!

ฉินซางถอนหายใจเบาๆ ไม่กล้ารอต่อไป รีบหยุดท่องอาคม โบกมือส่งพลังสายฟ้าอาถรรพ์ออกไป

"ตูม!"

สายฟ้าอาถรรพ์เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วสุดขีด แทบจะในเวลาเดียวกับที่ออกจากฝ่ามือของฉินซางก็พุ่งเข้าใส่นักพรตเต๋าสกปรก พลังสายฟ้าอาถรรพ์ดึงให้เกิดสายฟ้าจ้าวับระหว่างคนทั้งสอง

แต่ในตอนนี้ บนใบหน้าฉินซางไม่ได้มีแววยินดี แต่กลับดูผิดหวังอย่างยิ่ง

ฉินซางหวังว่าจะได้สังหารศัตรูด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว เล็งไปที่จุดอ่อนตรงหัวใจของนักพรตเต๋าสกปรก แต่ไม่คาดคิดว่าในเสี้ยววินาทีที่สายฟ้าอาถรรพ์กำลังจะตีเข้าใส่นักพรตเต๋าสกปรก หน้าอกของเขากลับปรากฏโล่สีดำขึ้นมาจากความว่างเปล่า!

โล่มีขนาดเท่าฝ่ามือ รูปทรงยาวเรียว สีดำทั้งหมด มีช่องรูปดาบสามช่องที่ด้านล่างของโล่รวมกันที่ปลายแหลม ดูเต็มไปด้วยลางร้าย

พลังสายฟ้าอาถรรพ์พุ่งเข้าใส่โล่อย่างจัง แสงไฟแลบวาบบนพื้นผิวของโล่ น่าเสียดายที่ถูกโล่ขวางกั้นไว้ด้านนอกทั้งหมด นักพรตเต๋าสกปรกไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย

ช่างเป็นเครื่องรางวิเศษที่ป้องกันเจ้าของโดยอัตโนมัติ!

ฉินซางสาปแช่งในใจ โล่สีดำนี้แม้จะเป็นเพียงเครื่องรางวิเศษชั้นกลาง แต่กลับมีความสามารถในการป้องกันเจ้าของโดยอัตโนมัติอันหาได้ยาก

เครื่องรางวิเศษประเภทนี้ไม่ต้องให้เจ้าของควบคุม เพียงแค่พบเจออันตรายก็จะปรากฏขึ้นเพื่อป้องกันได้โดยอัตโนมัติ สามารถรักษาชีวิต คุณค่าไม่อาจประเมินจากระดับคุณภาพเพียงอย่างเดียว แม้แต่ศิษย์ของสำนักเซียนก็ยังฝันถึงเครื่องรางวิเศษเช่นนี้

ฉินซางไม่คิดว่าคู่ต่อสู้คนแรกที่เขาพบจะยากเย็นถึงเพียงนี้ ดูยากจนแต่กลับมีเครื่องรางวิเศษแบบนี้ด้วย

เพื่อความมั่นใจ เขาถึงขั้นสละอาคมหมื่นลี้เป็นน้ำแข็งที่ตนคุ้นเคยแม้จะมีพลังทำลายน้อยกว่า ใครจะรู้ว่ายังเกิดเหตุไม่คาดฝัน

รู้อย่างนี้ควรจะเสี่ยงดูสักตั้ง ใช้กระบี่ไม้เล็กออกไปเลย โล่สีดำเป็นเพียงเครื่องรางวิเศษชั้นกลาง ไม่มีทางต้านกระบี่ไม้เล็กได้แน่นอน

"โครม!"

พลังสายฟ้าอาถรรพ์สลายไป ภาพที่ไม่คาดคิดก็ปรากฏขึ้น โล่สีดำพลันขาดพลังจิต ราวกับเชือกที่ขาด ตกกระแทกพื้น แตกออกเป็นสามชิ้น กลิ้งลงไปในซอกหิน

ถึงอย่างไรก็เป็นเพียงเครื่องรางวิเศษชั้นกลาง ต้านอาคมความลับวารีคลื่นฤดูกุยได้ก็ถือเป็นขีดจำกัดแล้ว ไม่คิดว่าจะถูกทำลายเลยเสียด้วยซ้ำ

นั่นนับเป็นโชคดีที่ไม่คาดคิด ฉินซางใจเต้นแรง จึงละทิ้งความคิดที่จะหลีกเลี่ยงศัตรูไปชั่วคราว ยกมือขึ้นอย่างแน่วแน่ ทันใดนั้นลมเย็นก็พัดหวีดหวิวบนยอดเขา อุณหภูมิลดลงฉับพลัน

ตรงหน้านักพรตเต๋าสกปรกปรากฏไอเย็นสีฟ้าอมขาวหลายสาย ภายในมีเศษน้ำแข็งแหลมคมมากมาย และกำลังรวมตัวกันอย่างรวดเร็ว

แต่ในตอนนี้ นักพรตเต๋าสกปรกพลันร้องตะโกนเสียงดัง ดวงตาเบิกกว้าง พ้นจากเสียงระฆังได้เสียที

"ฮึก ฮึก..."

นักพรตเต๋าสกปรกหายใจเฮือกใหญ่ หวาดกลัวอย่างยิ่ง พอกลับคืนสติก็เห็นไอเย็นตรงหน้าและชิ้นส่วนของโล่กายสิทธิ์ที่เท้า สีหน้าพลันเปลี่ยนไปอย่างมาก เต็มไปด้วยความตกใจสุดขีด

ชิ้นโล่กายสิทธิ์นี้เป็นสิ่งที่เขาจัดเตรียมสำหรับการแข่งขันขึ้นเซียนโดยเฉพาะ ประมูลมาจากโรงประมูลแข่งกับผู้อื่น เกือบใช้ทรัพย์สินทั้งหมดที่มี ไม่คิดว่าพอเข้ามาก็ต้องใช้ทันที

นักพรตเต๋าสกปรกกวาดตามองไปรอบๆ อย่างร้อนรน ในที่สุดก็พบฉินซางที่ยืนอยู่ริมยอดเขา

ฉินซางต้องใช้จิตวิญญาณสมาธิในการท่องอาคม ไม่อาจรักษาความซ่อนเร้นของปีกร่อนเมฆได้อีกต่อไป รูปร่างจึงปรากฏให้เห็น

"คนเลวต่ำช้า!" นักพรตเต๋าสกปรกขบฟันกรอด มองฉินซางด้วยความเกลียดชัง สบประมาทอย่างรุนแรง ต่อมา โดยที่ฉินซางยังไม่ทันตอบสนอง นักพรตเต๋าสกปรกกลับหันหลังหนี แม้กระทั่งโล่กายสิทธิ์ที่แตกก็ไม่กล้าเก็บไป

ท่าทีนี้ทำให้ฉินซางประหลาดใจอย่างยิ่ง อดขมวดคิ้วไม่ได้ หากปล่อยให้นักพรตเต๋าสกปรกหนีไป เขาจะเสียเวลาเปล่า และสิ่งสำคัญที่สุดคือป้ายหยก ไม่อาจปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดมือไปง่ายๆ

ฉินซางตัดสินใจทันที มองนักพรตเต๋าสกปรกวิ่งหนีอย่างสงบ รอจนอีกฝ่ายก้าวถึงขอบหินผายอดเขา กำลังจะกระโดดลงไป มุมของหินผานั้นอย่างเงียบๆ ก็มีน้ำแข็งบางๆ แผ่ขึ้นมา

นักพรตเต๋าสกปรกร้องตกใจ เท้าลื่นทันที ร่างกายพลันสูญเสียการควบคุม ตกลงไปอย่างแรงทางเชิงเขา

ภูเขาสูงชัน ทิศทางที่นักพรตเต๋าสกปรกหนีไปด้านล่างเป็นหน้าผาสูง ที่ฐานของหน้าผาเป็นต้นไม้โบราณที่ต้องหลายคนโอบ ในขณะที่นักพรตเต๋าสกปรกลื่นล้ม ไอเย็นก็รวมตัวเป็นน้ำแข็งแหลมหลายแท่ง ปลายเป็นประกายเย็นวาบ คมกริบยิ่ง

"ไป!"

ฉินซางชี้นิ้ว แท่งน้ำแข็งพุ่งไปดุจดาวตกกลางอากาศ วาดเส้นโค้งในอากาศ พุ่งตามไปในขณะที่นักพรตเต๋าสกปรกกำลังจะตกลงไปในป่าโบราณด้านล่างหน้าผา

นักพรตเต๋าสกปรกกลางอากาศ ไม่มีทางหลบหลีก ได้แต่รวบรวมพลังจิตกลุ่มหนึ่งต้านทาน แต่จะต้านแท่งน้ำแข็งที่ฉินซางเตรียมพร้อมมานานได้อย่างไร

ได้ยินเพียงเสียงร้องโหยหวน แท่งน้ำแข็งพาละอองเลือดสด ตกลงไปในป่าพร้อมนักพรตเต๋าสกปรก

"ตึง ตึง ตึง..."

กิ่งไม้หักมากมาย ใบไม้ปลิวว่อน หลังความโกลาหลแล้ว ป่าก็เงียบสงัดอีกครั้ง

ตายแล้วหรือ?

ฉินซางยืนที่ริมหน้าผามองลงไป สายตาถูกใบไม้บดบัง ไม่เห็นว่านักพรตเต๋าสกปรกตกลงไปที่ใด ตายหรือไม่

มีเพียงเลือดที่กระเซ็นบนต้นไม้นั้นที่เห็นชัดยิ่ง

ฉินซางอดยิ้มอย่างพึงพอใจไม่ได้ "ข้าเลือกจังหวะได้ดี น่าจะทำให้นักพรตเต๋าสกปรกสูญเสียความสามารถในการต่อสู้อย่างน้อย"