บทที่ 53 ตลาดวิเศษเขาอวี้ซัน

เมื่อฉินซางก้าวลงจากเรือ ความรู้สึกแรกคือพื้นดินกำลังโคลงเคลง

ในช่วงเวลาหนึ่งปีที่ผ่านมา เขาอยู่บนเรือเกือบทุกวัน

ระหว่างทาง มีสถานที่ที่ต้องพึ่งการเดินเท้าเนื่องจากภูเขาสูงชันและแม่น้ำอันตราย ยังเผชิญสงคราม โจรน้ำ อุทกภัย และเหตุการณ์ไม่คาดฝันอีกมากมาย เปลี่ยนเรือนับไม่ถ้วน เดินบ้าง หยุดพักบ้าง กว่าจะเดินทางมาถึงอาณาจักรปี้ยวิ่น เวลาก็ผ่านไปหนึ่งปีเต็ม

ตามความเข้าใจของฉินซาง ขณะนี้เขาน่าจะอยู่ในระดับกลางของขั้นที่ห้าของคัมภีร์อวี้หมิงจิง ยังคงห่างไกลจากการก้าวเข้าสู่ขั้นที่หก แต่แก่นวิญญาณที่เหลืออยู่มีไม่มาก จำเป็นต้องรีบหาพลังอาถรรพ์เพิ่ม หรือไม่ก็ต้องหาวิญญาณใหม่

หากไร้แก่นวิญญาณ ฉินซางก็ไม่อาจคาดเดาได้ว่าอีกนานเท่าไรจึงจะบรรลุขั้นที่หก

"ท่าน ท่านเพียงมุ่งหน้าไปทางตะวันออกจากที่นี่ ไม่ถึงหนึ่งเดือนก็จะถึงเขาอวี้ซัน ที่ท่าเรือสามารถเช่าเกวียนได้ แต่เห็นชัดว่าท่านเป็นคนต่างถิ่น ต้องระวังให้มาก..."

เจ้าของเรือกำลังส่งฉินซางขึ้นจากเรือด้วยสีหน้าเสียดาย

ผู้โดยสารคนนี้ทิ้งความประทับใจลึกซึ้ง ตั้งแต่ขึ้นเรือก็ขังตัวเองอยู่ในห้องใต้ท้องเรือ ไม่เคยออกมาอีกเลย ทุกวันเพียงให้ลูกเรือนำอาหารไปส่งสามมื้อ ใช้เงินอย่างไม่ตระหนี่และไม่สร้างความยุ่งยาก

เมื่อใกล้ถึงอาณาจักรปี้ยวิ่น ฉินซางได้สอบถามข้อมูลให้แน่ชัด ตำแหน่งที่มีการทำเครื่องหมายไว้บนแผนที่ของอาณาจักรต่างๆ อยู่ใกล้กับเทือกเขาอวี้ซัน ซึ่งตรงกับชื่อ "ตลาดวิเศษเขาอวี้ซัน" พอดี

ขึ้นฝั่งแล้ว ฉินซางจ่ายเงินซื้อม้า เดินทางทั้งวันทั้งคืน เปลี่ยนม้าตลอดทาง ใช้เวลาเพียงห้าวันก็มาถึงบริเวณเขาอวี้ซัน

เทือกเขาอวี้ซันเป็นเทือกเขาใหญ่กว่าเขากู่หลิงมากมายนัก ส่วนที่อยู่ในอาณาเขตอาณาจักรปี้ยวิ่นเป็นเพียงส่วนเล็กน้อยเท่านั้น จากปากคำของชาวบ้านในท้องถิ่น ฉินซางได้ยินตำนานมากมายเกี่ยวกับเขาอวี้ซัน

เมื่อมาถึงชายขอบของเขาอวี้ซัน จานหยกก็มีปฏิกิริยา ปรากฏรัศมีแสงขึ้นมาทันที ชี้นำทิศทาง

ฉินซางเดินตามที่จานหยกชี้นำ เข้าสู่เทือกเขา ปีนข้ามภูเขา เดินผ่านป่า จนหยุดอยู่หน้าหุบเขารกร้างแห่งหนึ่ง

สองฝั่งของหุบเขานั้นมียอดเขาสูงทะลุเมฆ ทั้งหุบเขาถูกปกคลุมด้วยหมอกหนาทึบ ไม่อาจรู้ได้ว่าภายในลึกเพียงใด และทิศทางที่จานหยกชี้นำก็อยู่ภายในหุบเขานี้

ฉินซางยืนอยู่หน้าหุบเขานานพักหนึ่ง สีหน้าแสดงความลังเล รู้สึกว่าหมอกในหุบเขานี้ช่างแปลกประหลาดยิ่งนัก น่าเสียดายที่เขามองทะลุไม่ได้

ในขณะนั้น หมอกในหุบเขาพลันม้วนตัวขึ้น

ฉินซางระมัดระวังอยู่ในที ครู่หนึ่งผ่านไป หมอกก็แยกออกเป็นสองฝั่ง เผยให้เห็นเส้นทางเล็กๆ จากภายในดังเสียงฝีเท้า ตามมาด้วยชายในชุดเสื้อคลุมยาวปรากฏกาย

ชายในชุดเสื้อคลุมเดินออกมาอย่างรวดเร็ว สายตากวาดมอง เมื่อเห็นฉินซางก็รีบเดินเข้าไปหา ใบหน้ายิ้มแย้ม โค้งกายคำนับ ทักทายอย่างกระตือรือร้น "ข้าน้อยขอคำนับท่านเซียนผู้สูงส่ง ยินดีต้อนรับท่านเซียนสู่ตลาดวิเศษเขาอวี้ซัน ข้าน้อยมีความสามารถจดจำสิ่งที่เห็นได้ตั้งแต่เด็ก ดูเหมือนว่าท่านเซียนมีสีหน้าไม่คุ้นเคย คงเป็นครั้งแรกที่มาเยือนตลาดวิเศษเขาอวี้ซันกระมัง?"

เห็นฉินซางพยักหน้า ชายในชุดเสื้อคลุมก็เริ่มโอ้อวดตัวเอง "ท่านเซียนมาถูกทางแล้ว ตลาดวิเศษเขาอวี้ซันของพวกเรานับเป็นตลาดใหญ่ที่สุดในเทือกเขาอวี้ซันทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นเครื่องรางวิเศษ ยันต์ หรือยาวิเศษและอาคมต่างๆ มีครบครัน อีกทั้งยังมีตระกูลผู้บำเพ็ญเซียนหลายตระกูลตั้งกิจการอยู่ภายใน รับรองว่าท่านเซียนจะต้องกลับไปอย่างพึงพอใจ..."

ฉินซางได้ยินคำเหล่านี้แล้ว สีหน้าไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก กลับจ้องมองตัวชายในชุดเสื้อคลุมอย่างสงสัย อดไม่ได้ที่จะถาม "เจ้าเป็นมนุษย์ธรรมดาหรือ?"

ชายในชุดเสื้อคลุมยกย่องอย่างนอบน้อม "ท่านเซียนช่างมีสายตาดี ข้าน้อยเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาเท่านั้น"

ฉินซางถามอย่างสงสัย "แล้วเจ้ารู้ได้อย่างไรว่าข้าเป็นผู้บำเพ็ญเซียน?"

ชายในชุดเสื้อคลุมร้อง "โอ้" คลี่ฝ่ามือออก เผยให้เห็นจานกลมสีฟ้า เปล่งแสงเรืองรองอ่อนๆ "ขอท่านเซียนดู นี่คือจานวิเศษที่นายท่านของข้าน้อยสร้างขึ้น ไม่จำเป็นต้องใช้พลังจิตกระตุ้น เมื่อเข้าใกล้ท่านเซียนก็จะสว่างขึ้นเอง จึงรู้ว่าท่านเป็นผู้บำเพ็ญเซียน"

"ที่แท้เป็นจานวิเศษนี่เอง"

ฉินซางแสดงสีหน้าเข้าใจ แต่ในใจกลับครุ่นคิด

จานวิเศษชนิดนี้เขาไม่เคยได้ยินมาก่อน ตัวเองยังด้อยกว่ามนุษย์ธรรมดาเสียอีก ดูเหมือนคนโง่เขลาไร้ซึ่งความรู้ วันนี้จำเป็นต้องเพิ่มพูนความรู้ให้มากแล้ว

ชายในชุดเสื้อคลุมยิ้มประจบ ชี้มือนำทาง "เชิญท่านเซียน"

ฉินซางพยักหน้า ก้าวออกไปสองก้าว จึงนึกขึ้นได้ "ตลาดวิเศษเขาอวี้ซันของพวกเจ้าไม่ต้องใช้สัญลักษณ์หรือ?"

ชายในชุดเสื้อคลุมส่ายหน้า "นายท่านของข้าน้อยเป็นผู้มีความหาวหาญ ต้อนรับแขกจากทั่วหล้า ย่อมไม่มีข้อจำกัดเรื่องสัญลักษณ์ ต่อไปหากท่านเซียนมาถึงที่นี่ เพียงเดินเข้ามา อาคมกั้นของตลาดจะรับรู้ฐานะผู้บำเพ็ญเซียนของท่าน หมอกจะเปิดทางให้เอง ท่านสามารถเข้าออกได้ตามใจ"

ฉินซางร้อง "โอ้" ก้มหน้าเดินไปข้างหน้า แต่ในใจกลับรู้สึกประหลาด หากจานหยกไม่ใช่สัญลักษณ์ของตลาดวิเศษเขาอวี้ซัน แล้วมันมีประโยชน์อื่นหรือไม่?

ดูจากทิศทางที่จานหยกชี้ ต้องอยู่ภายในตลาดแน่นอน

ฉินซางอยากจะดึงข้อมูลเพิ่มเติมจากชายในชุดเสื้อคลุม แต่น่าเสียดายที่เส้นทางไม่ยาวนัก เดินไปสองสามก้าวก็ถึงทางตัน

"ท่านเซียน ถึงตลาดแล้ว ผู้บำเพ็ญเซียนสามารถแลกเปลี่ยนซื้อขายได้อย่างอิสระในตลาด อย่างไรก็ตาม นายท่านของข้าน้อยได้กำหนดกฎข้อหนึ่ง ข้าน้อยจำเป็นต้องแจ้งให้ท่านเซียนทราบก่อน"

ชายในชุดเสื้อคลุมแสดงความเคารพต่อฉินซาง แต่น้ำเสียงกลับแฝงคำเตือนไว้ "ไม่ว่าท่านเซียนจะเป็นผู้บำเพ็ญอิสระ หรือศิษย์สำนักที่มีชื่อเสียง ย่อมมิอาจชักอาวุธในตลาด หากท่านมีข้อขัดแย้งกับผู้ใด ไม่อาจไกล่เกลี่ย ท่านสามารถจัดการกันภายนอกตลาด... ข้าน้อยไม่รบกวนท่านแล้ว"

ยังพูดไม่ทันจบ ชายในชุดเสื้อคลุมก็ก้าวไปด้านข้าง ร่างกายหายลับเข้าไปในหมอก

ชายในชุดเสื้อคลุมเฝ้าประตูตลาดมาหลายปี รู้ดีว่าผู้บำเพ็ญเซียนส่วนใหญ่มีนิสัยประหลาด ไม่ชอบให้ผู้อื่นรบกวน จึงรีบปลีกตัวไปทันที ไม่รู้ว่าฉินซางกำลังหวังให้เขาพูดต่ออีก

คนจากไปแล้ว คงไม่อาจเรียกกลับมาได้

ฉินซางรู้สึกจนใจ มองไปยังม่านหมอกบางที่ตรงหน้า ปรับสีหน้า สวมวางท่าทางนิ่งสงบดุจผู้เลิศลอย ก้าวข้ามหมอกเข้าไป แล้วถูกความอึกทึกโถมเข้าใส่ใบหน้า

หากไม่ได้เห็นกับตา ใครเลยจะคิดว่าตลาดวิเศษผู้บำเพ็ญเซียนจะวุ่นวายเสียงดังไม่ต่างจากตลาดของมนุษย์ธรรมดา

หุบเขามีอาณาบริเวณกว้างขวาง ทั้งหุบเขาถูกพัฒนาเป็นตลาด ดูคล้ายเมืองของมนุษย์ธรรมดา มีถนนตัดกันไปมา ร้านค้าตั้งเรียงราย ต้นหลิวให้ร่มเงา ผู้คนสัญจรไปมาบนถนนสายใหญ่

ฉินซางได้รับรู้จากชายในชุดเสื้อคลุมว่า ในตลาดไม่ได้มีแต่ผู้บำเพ็ญเซียน ส่วนใหญ่เป็นมนุษย์ธรรมดา โดยปกติผู้บำเพ็ญเซียนจะไม่ทำร้ายมนุษย์ธรรมดา

หลังจากลังเลชั่วครู่ ฉินซางก็มุ่งหน้าเข้าสู่ตลาด

เมื่อเดินเข้าไปในถนนปูหินมีนาก ผู้คนรอบข้างเบาบางลงอย่างชัดเจน นอกจากผู้บำเพ็ญเซียนที่ชอบความคึกคักจะเปิดร้านด้านนอก ร้านค้าของผู้บำเพ็ญเซียนส่วนใหญ่ก็ตั้งอยู่ที่นี่

มนุษย์ธรรมดาไม่กล้าเข้ามาที่นี่ตามอำเภอใจ หากบังเอิญทำให้ผู้บำเพ็ญเซียนโกรธเคือง ก็เป็นหายนะถึงตาย

ฉินซางรู้ดีว่าตัวเองไม่มีคุณสมบัติที่จะวางท่าโอหัง เดินอย่างสงบ เมื่อเจอผู้คนก็หลีกทางให้ แอบสังเกตร้านค้ารอบข้างอย่างไม่เปิดเผย

เหมือนร้านค้าของมนุษย์ธรรมดา ร้านค้าเหล่านี้มีป้ายแขวนอยู่หน้าร้าน

ตำหนักยาวิเศษ, ศาลาหยกหัว, หอกระบี่ชื่อดัง, สำนักชื่นชมยินดี...

บางแห่งสามารถเดาได้จากชื่อ แต่บางแห่งก็ทำให้ฉินซางงุนงงสงสัย