ตอนที่ 4: การบำเพ็ญเพียร

ตอนที่ 4: การบำเพ็ญเพียร

คำพูดของมู่ซีหยวี่นั้นไร้ความปรานีอย่างยิ่ง เซวียหว่านยวิ๋นโกรธจัด “เจ้าเด็กปากเสีย ไม่พูดก็ไม่มีใครคิดว่าเธอเป็นใบ้หรอกนะ!”

เธอแอบมองซูไป๋แวบหนึ่ง พบว่าสีหน้าของซูไป๋ไม่เปลี่ยนแปลง จึงถอนหายใจโล่งอก จากนั้นหันไปถามมู่เจิ้นหงที่กำลังซดซุปว่า “เจิ้นหง ทางเขตใหม่ของคุณมีแผนกไหนที่ขาดคนบ้างหรือเปล่า”

มู่เจิ้นหงเงยหน้ามองเธอแวบหนึ่ง ไม่กล่าวอะไร สายตาจับจ้องไปที่ซูไป๋ คิ้วขมวดเล็กน้อย แล้วกล่าวเสียงทุ้มว่า “วุฒิการศึกษาในปัจจุบันคือใบเบิกทาง ไม่ว่าอาชีพใด วุฒิการศึกษาก็สำคัญมาก การอาศัยเพียงความสัมพันธ์ แต่ไม่มีความรู้ความสามารถที่แท้จริง ย่อมไม่สามารถทำได้!”

มู่เจิ้นหงทำท่าทางแบบผู้ใหญ่ มองซูไป๋แล้วตำหนิว่า “แกเข้าใจความหมายของฉันหรือเปล่า?”

ซูไป๋ยิ้มเล็กน้อย ไม่ถ่อมตนไม่โอ้อวด ตอบว่า “คุณกล่าวถูกต้องแล้ว”

เห็นชัดว่ามู่เจิ้นหงผู้นี้ไม่เต็มใจช่วย แต่กลับทำท่าทางแบบผู้ใหญ่มาสั่งสอน ช่างเสแสร้งเหลือเกิน

พวกเขาจะรู้ได้อย่างไรว่า ซูไป๋ในเวลานี้เป็นผู้บำเพ็ญเซียนแล้ว หากเขาต้องการ จะสอบเป็นอันดับหนึ่งของประเทศจะไปใช่เรื่องยากได้ยังไง?

แต่ซูไป๋ในเวลานี้ จิตใจของเขาไม่ได้จดจ่ออยู่กับการเรียน

เวลาประมาณสองทุ่มกว่า อาหารค่ำที่กดดันในที่สุดก็จบลง เซวียหว่านยวิ๋นปลอบซูไป๋สองสามประโยค โดยรวมคือไม่ต้องสนใจมู่ซีหยวี่และมู่เจิ้นหงที่พูดจาตรงไปตรงมา จากนั้นก็รีบรุดไปโรงพยาบาลเพื่อทำการผ่าตัดฉุกเฉิน

“คุณป้าเป็นคนฉลาดเฉลียวดุจกล้วยไม้ มีนิสัยอ่อนโยนดั่งน้ำ งดงาม และมีฝีมือการทำอาหารยอดเยี่ยม น่าเสียดายที่แต่งงานกับคนเช่นมู่เจิ้นหงที่มุ่งมั่นแต่เรื่องอำนาจ” ซูไป๋ส่ายหน้าถอนหายใจในใจ

ซูไป๋ย่อมไม่สนใจท่าทีของพ่อและลูกสาวตระกูลมู่ แต่กลับอาศัยยามราตรีแอบออกไปข้างนอกอย่างเงียบเชียบ

บนเส้นทางขนาดเล็ก เชิงเขาอวิ๋นชาง ซูไป๋เดินไปพลางสัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงของพลังวิญญาณรอบตัวไปพลาง

“พลังวิญญาณระหว่างฟ้าดินนี้ใกล้จะเหือดแห้งแล้ว” เขาแอบส่ายหน้า “ถึงแม้จะมีผู้บำเพ็ญเพียร อย่างมากก็คงบำเพ็ญได้แค่ระดับหลอมรวมพลังขั้นสูงสุดเท่านั้น”

“เกรงว่าเราจะเป็นผู้บำเพ็ญเซียนคนเดียวบนโลกนี้แล้ว”

นี่หมายความว่าอย่างไร เพียงแค่ซูไป๋บำเพ็ญเพียรอีกเล็กน้อย และสร้างรากฐานได้สำเร็จ คาดว่าเขาก็สามารถเดินเหินไปทั่วโลกได้อย่างไร้กังวลแล้ว

ในมุมมองของซูไป๋ การที่จะปกป้องครอบครัว และไม่หวาดกลัวอาวุธสมัยใหม่ ไม่ว่าจะเป็นขีปนาวุธ เครื่องบิน หรือปืนใหญ่ การบำเพ็ญเพียรในระดับสร้างรากฐานก็น่าจะเพียงพอแล้ว เพราะเมื่อเข้าสู่ระดับสร้างรากฐาน เขาก็จะสามารถบำเพ็ญวิชาเวทมนตร์และพลังวิเศษที่แท้จริง และหลุดพ้นจากโลกมนุษย์นับแต่นั้นได้

“ตลอดทางที่เดินมา ความหนาแน่นของพลังวิญญาณมีทั้งสูงและต่ำ ต้องหาสถานที่ที่พลังวิญญาณรวมตัวกันเพื่อบำเพ็ญ จึงจะสำเร็จได้ด้วยความพยายามเพียงครึ่งเดียวแต่ได้ผลสองเท่า”

“หากสามารถหาสมบัติวิเศษจากธรรมชาติได้อีก เรามั่นใจว่าอย่างมากที่สุดภายในสามปีก็จะสามารถทะลวงผ่านระดับสร้างรากฐาน และก้าวเข้าสู่ประตูแห่งการบำเพ็ญเซียนได้อย่างแท้จริง”

แต่เมื่อคิดถึงตรงนี้ ซูไป๋ก็อดหัวเราะเยาะตัวเองไม่ได้ “เราคิดมากไปแล้ว ด้วยสภาพแวดล้อมทางพลังวิญญาณของโลกนี้ ไม่ต้องพูดถึงสมบัติวิเศษจากธรรมชาติเลย แม้แต่สมุนไพรที่อายุมากสักหน่อยก็คงถูกเก็บไปจนหมดเกลี้ยง”

หลังจากส่ายหน้า ซูไป๋จึงสัมผัสการเปลี่ยนแปลงของพลังวิญญาณรอบตัวอย่างละเอียด แล้วเดินมุ่งหน้าไปยังเชิงเขาอวิ๋นชาง

เขาเดินไปตามเส้นทางขนาดเล็กบนเชิงเขาหลายกิโลเมตร ในที่สุดก็หยุดนิ่ง

“ที่นี่น่าจะเป็นสถานที่ที่พลังวิญญาณหนาแน่นที่สุดในรัศมีสิบกว่ากิโลเมตรแล้ว หากต้องการหาสถานที่ที่ดีกว่านี้ คงต้องเข้าไปในส่วนลึกของเขาอวิ๋นชางเท่านั้น” ซูไป๋เงยหน้ามองรอบตัว ในเวลานี้ท้องฟ้ามืดมิด ด้วยสายตาของซูไป๋ในตอนนี้สามารถมองเห็นได้เพียงต้นไม้เขียวขจีล้อมรอบอย่างเลือนราง และทะเลสาบลั่วซินที่อยู่ไม่ไกล ซึ่งส่องประกายระยิบระยับภายใต้แสงจันทร์อันพร่ามัว

ซูไป๋พบที่ว่างหญ้าแห่งหนึ่ง แล้วนั่งขัดสมาธิลงทันที ภายใต้แสงจันทร์อันพร่ามัว ร่างของเขาดูเลือนรางราวกับค่อยกลมกลืนไปกับสภาพแวดล้อมรอบตัว

ผู้บำเพ็ญเซียนแบ่งออกเป็นแปดระดับขั้นหลัก ได้แก่ หลอมรวมพลัง สร้างรากฐาน แก่นทอง วิญญาณแรกเริ่ม เปลี่ยนวิญญาณ คืนสู่ความว่างเปล่า หลอมรวมวิถี และฝ่าด่านเคราะห์

ระดับหลอมรวมพลัง แบ่งออกเป็นสามระดับย่อย ได้แก่’ ระดับรวบรวมปราณ ระดับพลังวิเศษ และระดับปฐมภูมิ’

ระดับรวบรวมปราณ ตามชื่อคือการรวบรวมพลังปราณแต่กำเนิดในร่างกาย เป็นจุดเริ่มต้นของการบำเพ็ญ เมื่อบำเพ็ญสำเร็จ จะมีพลังนับพันชั่งในทุกการเคลื่อนไหว รวดเร็วดุจม้าวิ่ง ทะลุขีดจำกัดของมนุษย์ และเปลี่ยนเป็นยอดมนุษย์ อีกทั้งยังสามารถรวบรวมพลังปราณแท้จริงในร่างกาย เพื่อเขียนยันต์และใช้เวทมนตร์ขนาดเล็กได้

‘ระดับพลังวิเศษ’ คือการที่พลังปราณแต่กำเนิดรวมตัวกันถึงระดับหนึ่ง จนมีพลังวิเศษที่สามารถเรียกพายุฝน โปรยถั่วเป็นทหาร ในสายตาของมนุษย์ทั่วไปเป็นดั่งเทพนิยาย

ส่วน ‘ระดับปฐมภูมิ’ ในเวลานี้พลังปราณที่เกิดขึ้นภายหลังในร่างกายของผู้บำเพ็ญเพียรจะถูกขจัดออกไปจนหมดสิ้น บรรลุกายปฐมภูมิ ซึ่งน้ำและไฟไม่สามารถทำอันตรายได้ ดาบและปืนไม่อาจสร้างบาดแผล ความเร็วในการบำเพ็ญวิชาและพลังวิเศษนั้นเร็วกว่าร่างกายมนุษย์ทั่วไปหลายสิบเท่า ซึ่งมีคุณสมบัติพอที่จะเปิดประตูสู่การบำเพ็ญเซียน

ส่วนระดับสร้างรากฐาน หลังจากหลอมรวมพลัง ย่อมสามารถควบคุมพลังลมปราณท่องไปได้กว่าเก้าหมื่นลี้ อายุขัยยืนยาวกว่าห้าร้อยปี เป็นดั่งเซียนในตำนานของคนโบราณอย่างแท้จริง!

ระดับหลอมรวมพลัง คือรากฐานของการบำเพ็ญเพียร หากการสะสมในระดับหลอมรวมพลังไม่แข็งแกร่งมั่นคง แล้วจะสามารถทำให้พลังปราณในร่างกายกลายเป็นของเหลวได้ทั้งหมดเพื่อบรรลุการสร้างรากฐานได้อย่างไร?

ซูไป๋ให้ความสำคัญกับระดับหลอมรวมพลังเป็นอย่างมาก ในชาติก่อนเขาท่องบำเพ็ญด้วยวิชาทั่วไปในระดับหลอมรวมพลัง ซึ่งเผชิญความยากลำบากมามาก จนกระทั่งช่วงที่เขามีแก่นทองถึงได้พบกับโชคดีมากมาย เมื่อบรรลุแก่นทองระดับศักดิ์สิทธิ์ จึงสร้างความตกตะลึง และผงาดขึ้นนับแต่นั้นมา

“ในสมองของเรา มีวิชาบำเพ็ญในระดับหลอมรวมพลังทั้งหมดสามหมื่นหกพันหกร้อยห้าสิบสี่แบบ ในจำนวนนั้น  วิชากลืนกินลมปราณของสำนักเซียนยุทธ์เป็นที่แพร่หลายและได้รับความนิยมมากที่สุด ส่วนเคล็ดวิชามหาเต๋าของตำหนักสวรรค์บรรพกาลนั้นลึกลับและเกรียงไกรที่สุด” ซูไป๋หรี่ตาเล็กน้อย “แม้ตำหนักสวรรค์บรรพกาลจะล่มสลายไปแล้ว แต่ก็ยังคงเป็นผู้ปกครองสูงสุดของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรยิ่งใหญ่ในอดีต ชาติที่แล้วเราไม่มีโอกาส วันนี้เราจะลองดูว่าวิชาของตำหนักสวรรค์บรรพกาลนั้นวิเศษเพียงใด!”

เมื่อตัดสินใจแล้ว ซูไป๋ก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขานั่งขัดสมาธิ จิตใจค่อยว่างเปล่า ปรากฏเคล็ดวิชามหาเต๋าในสมอง เมื่อใจคิด แสงจันทร์พร่ามัวและแสงดาวในยามราตรีก็สาดส่องลงมาบนศีรษะของเขา

เมื่อเขาก้าวเข้าสู่การบำเพ็ญเพียร ร่างกายของเขาราวกับกลายเป็นหลุมดำ พลังวิญญาณและพลังงานทั้งหลายรอบตัวต่างหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของเขา หากมีผู้สังเกตเห็น ป่าในเวลานั้นราวกับถูกปกคลุมด้วยวังวนพลังงานอันหนาแน่น

ภายในร่างกายของซูไป๋ ณ จุดหนึ่ง เส้นลมปราณที่อุดตันและเสียหาย ในเวลานี้ภายใต้การชำระล้างและซ่อมแซมของพลังวิญญาณอันหนาแน่น ก็ฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว ถึงขั้นแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิม ภายในเวลาเพียงสิบกว่านาที ปัญหาที่แอบแฝงอยู่ในร่างกายของเขามานานกว่าสิบปีก็ได้รับการแก้ไข!

เมื่อรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงภายในร่างกาย ซูไป๋ก็เผยรอยยิ้มที่มุมปาก เคล็ดวิชามหาเต๋าของตำหนักสวรรค์บรรพกาลช่างยอดเยี่ยมเหลือเกิน!

กาลเวลาผ่านไป จันทราลับขอบฟ้า สุริยาโผล่พ้นทิศบูรพา ยามนี้เป็นรุ่งอรุณแล้ว

ซูไป๋กลับนั่งขัดสมาธิบำเพ็ญเพียรบนพื้นหญ้าตลอดทั้งคืน โชคดีที่ที่นี่เป็นสถานที่ที่ผู้คนไม่พลุกพล่าน จึงไม่มีใครมารบกวน

ท้องฟ้าเริ่มสว่างเป็นสีขาวอมชมพู แสงสีทองส่องลอดผ่านป่าลงมาบนตัวซูไป๋ ทันใดนั้นเขาก็อ้าปากออก ลมปราณสีขาวราวกับผ้าไหมพุ่งออกมาอย่างรุนแรง ทอดยาวหลายเมตร พุ่งทะลุอากาศจนเกิดเสียง “ฟู่” ราวกับยิงทะลุอากาศไป

ลมปราณสีขาวนี้คงอยู่กลางอากาศนานหลายนาทีจึงค่อยสลายไป ช่างแปลกประหลาด

“เคล็ดวิชามหาเต๋าสมแล้วที่เป็นวิชาบำเพ็ญเพียรของตำหนักสวรรค์บรรพกาล เราเพิ่งบำเพ็ญครั้งแรก กลับบรรลุถึงระดับรวบรวมปราณขั้นกลางได้ นี่เป็นผลมาจากการที่พลังวิญญาณบนโลกเหือดแห้งแล้วสินะ!” ซูไป๋กล่าวอย่างซาบซึ้ง

หากเป็นไปตามความเร็วนี้ อย่างเร็วที่สุดภายในสามเดือน อย่างช้าที่สุดภายในครึ่งปี เขาจะต้องก้าวเข้าสู่ระดับพลังวิเศษอย่างแน่นอน เมื่อถึงตอนนั้น พลังวิเศษจะเกิดขึ้นเอง และเขาก็จะสามารถบำเพ็ญวิชาที่มีพลังอำนาจได้