ตอนที่ 100 – ความโหยหาที่ดินที่ฝังลึกในกระดูก

สองวันต่อมา ย่าชุ่ยฮวากับบ้านตาชิงตกลงราคากันได้ ที่นาชั้นกลาง 4 หมู่ ราคา 25 ตำลึง แม้จะแพงไปนิด แต่เพราะเป็นที่ดินติดกันและอยู่ในหมู่บ้านสกุลเหริน ย่าชุ่ยฮวาเลยตกลง

"นี่โฉนดที่ดิน พรุ่งนี้เราไปหาหัวหน้าหมู่บ้านเพื่อโอนกรรมสิทธิ์ แล้วเรื่องก็เป็นอันจบ"

ย่าชุ่ยฮวาจ่ายมัดจำไปก่อน 20 ตำลึง อีก 5 ตำลึงจะจ่ายพรุ่งนี้ตอนโอนที่เสร็จ

"ได้ พรุ่งนี้ข้าจะไปหาเจ้านะ" ย่าชุ่ยฮวารับโฉนดมาจากบ้านตาชิง มือไม้สั่นเทา... ที่นาตั้ง 4 หมู่เชียวนะ!

กลับถึงบ้าน เฉินเอ้อร์หนีรีบวิ่งออกมารับ

"แม่ เรียบร้อยไหมจ๊ะ?" น้ำเสียงเต็มไปด้วยความกังวล

"เรียบร้อย พรุ่งนี้แค่แวะไปหาหัวหน้าหมู่บ้าน เจ้าไปเลือกไข่ไก่มาหน่อย เดี๋ยวแม่เอาไปบ้านหัวหน้าหมู่บ้าน"

สังคมชาวบ้านก็แบบนี้ จะไหว้วานหัวหน้าหมู่บ้านก็ต้องมีของติดไม้ติดมือไปหน่อย หัวหน้าหมู่บ้านสกุลเหรินเป็นเครือญาติกัน ให้ของกำนัลเล็กน้อยงานก็เดินสะดวก

"ดีจังเลย!" เฉินเอ้อร์หนีถูมือไปมาอย่างดีใจ ที่บ้านมีที่นาแล้ว แม้จะเป็นชื่อลูกสาว แต่นางก็รู้สึกเหมือนสวรรค์ประทานพร

"แม่ เดี๋ยวข้าไปซื้อเต้าหู้ที่ปากทางหมู่บ้าน เย็นนี้ทำเต้าหู้ทอดกับซุปแป้งฉีกหม้อใหญ่ ฉลองกันหน่อยนะจ๊ะ"

ย่าชุ่ยฮวายิ้มพยักหน้า "ยังไม่เย็นมาก เอาเงินไปซื้อหมูในเมืองสักหน่อย เย็นนี้เรากินเนื้อกัน"

"กินเนื้อ! กินเนื้อ!" เสี่ยวซู่ได้ยินคำว่าเนื้อก็ร้องดีใจ วิ่งไปบอกพี่สาวหลังบ้านทันที

ย่าชุ่ยฮวามองหลานตัวน้อยด้วยความเอ็นดู แล้วหันไปบอกลูกสะใภ้ "ไปเถอะ ซื้อมาสักหนึ่งชั่ง (ครึ่งกิโล) เย็นนี้ทำให้หมดเลย จะได้กินกันให้อิ่มหนำสำราญ"

"จ้ะ ข้าไปเดี๋ยวนี้แหละ!" เฉินเอ้อร์หนีแก้ผ้ากันเปื้อน รีบเข้าไปเอาเงินในบ้านอย่างมีความสุข

เดี๋ยวนี้ต้าซู่หาเงินเข้าบ้านได้เป็นกอบเป็นกำ ปกติย่าชุ่ยฮวาเป็นคนถือถุงเงิน แต่ตอนนี้นางเริ่มปล่อยให้ลูกสะใภ้หัดบริหารจัดการบ้าง

ย่าชุ่ยฮวาบอกว่า อีกไม่กี่ปีต้าซู่ก็จะแต่งงาน เฉินเอ้อร์หนีจะได้เป็นแม่สามีแล้ว ต้องหัดดูแลบ้านช่องให้เป็น

สิ่งที่ย่าชุ่ยฮวาไม่ได้พูดคือ นางรู้สึกว่าสังขารตัวเองคงอยู่ได้อีกไม่กี่ปี ช่วงที่ยังมีแรงก็อยากช่วยลูกสะใภ้ให้ยืนได้ด้วยตัวเอง เฉินเอ้อร์หนีเป็นคนซื่อสัตย์กตัญญู พูดจารู้เรื่อง นางพอใจในตัวลูกสะใภ้คนนี้มาก

ไม่ใช่ทุกคนจะหัวไวเหมือนหลานคนโตทั้งสอง ขอแค่ไม่ถ่วงความเจริญลูกหลาน ย่าชุ่ยฮวาก็พอใจแล้ว

เย็นวันนั้น ทันทีที่ต้าซู่ก้าวเข้าบ้านก็ได้กลิ่นเนื้อหอมฉุย

"พี่ใหญ่ กลับมาแล้วเหรอ! คืนนี้มีกินเนื้อด้วย พวกเรารอพี่คนเดียวเลยนะ" เสี่ยวซู่นั่งรออยู่บนก้อนหินหน้าประตู วิ่งเข้าหาพี่ชายอย่างตื่นเต้น

"หืม? ทำไมวันนี้มีของดีกินล่ะ?" ต้าซู่จูงมือน้องเดินเข้าบ้าน

"เรื่องซื้อที่ดินเรียบร้อยแล้วน่ะสิ ฉลองกันหน่อย" เฉินเอ้อร์หนียกกับข้าวมาวางบนโต๊ะอย่างอารมณ์ดี

"ท่านย่าเพิ่งพูดเมื่อไม่กี่วันก่อน วันนี้เสร็จแล้วเหรอเนี่ย ประสบการณ์โชกโชนจริง ๆ ท่านย่าทำงานไวมาก"

ย่าชุ่ยฮวานั่งอยู่ในลานบ้าน โบกมือเรียกหลานชาย "ไปช่วยแม่เจ้ายกกับข้าวเถอะ ย่าหิวเนื้อจะแย่แล้ว"

"ขอรับ!" ต้าซู่ลากน้องชายไปช่วยในครัว

เหรินเถียนหนิวผ่าฟืนอยู่ในลานบ้าน ยิ้มแก้มปริกันทั้งบ้าน ตั้งแต่ภรรยาคลอดลูกชายคนเล็ก ฐานะทางบ้านก็แย่ลง ช่วงเวลาแห่งความสุขแบบนี้หาได้ยากยิ่ง เขาหวงแหนวันเวลาแบบนี้เหลือเกิน

คืนนั้นครอบครัวสกุลเหรินกินกันอย่างเปรมปรีดิ์ หลังจากผ่านเรื่องราวเมื่อปีก่อน ย่าชุ่ยฮวาก็ปล่อยวาง อะไรจะเกิดก็ให้มันเกิด กินได้ก็กิน เด็ก ๆ ก็มีทางเดินของตัวเอง นางมีชีวิตอยู่คอยดูพวกเขาเติบโตก็พอแล้ว

...

"ต้าซู่ นี่โฉนดที่ดิน 4 หมู่ พรุ่งนี้เข้าเมืองเอาไปให้พี่สาวเจ้าด้วยนะ" ย่าชุ่ยฮวายื่นโฉนดที่ได้จากบ้านตาชิงให้หลานชาย

"เจ้ารู้ใช่ไหมว่าที่นาตาชิงอยู่ตรงไหน บอกพี่เจ้าให้นางสบายใจ อีกเดี๋ยวก็เก็บเกี่ยวแล้ว พอบ้านตาชิงเก็บเกี่ยวเสร็จ ที่นาก็จะเป็นของเรา"

ข้าวยังคาต้นอยู่ จะให้เขาฟรี ๆ ก็ไม่ได้ ถ้าจะเอาก็ต้องซื้อ แต่ในเมื่อซื้อที่ให้หลานสาว การซื้อพืชผลที่ยังเก็บเกี่ยวไม่ได้ก็ดูไม่คุ้ม ย่าชุ่ยฮวาเลยตกลงให้บ้านตาชิงเก็บเกี่ยวไปก่อน

"แล้วก็นี่ เงินที่เหลืออีก 5 ตำลึง ช่วงนี้หาที่นาดี ๆ ซื้อยาก เอาเงินคืนให้พี่เจ้าพร้อมโฉนด บอกนางให้เก็บไว้ให้ดี"

ย่าชุ่ยฮวาหยิบห่อผ้าออกมา คืนเงินก้อน 5 ตำลึงที่ชิงเหมียวให้มา

ต้าซู่รับมาอย่างระมัดระวัง คลี่โฉนดออกดู เขาพออ่านหนังสือออกบ้างแล้ว เดา ๆ เอาจากตัวอักษรก็พอรู้เรื่อง นี่คือโฉนดที่ดินจริง ๆ

"ท่านย่า รอข้าอีกสักปีสองปีนะ ข้าจะซื้อที่นาให้ที่บ้านเพิ่มอีก" จนกระทั่งได้ถือโฉนดในมือ เขาถึงได้รู้ซึ้งว่า... 'ความโหยหาที่ดินของชาวนา' มันฝังลึกแค่ไหน

"ย่าจะรอนะ" ย่าชุ่ยฮวาตบไหล่หลาน เด็กคนนี้อายุเกือบสิบขวบ แต่สูงกว่านางแล้ว กิจการพ่อค้าเร่ก็ไปได้สวย ถ้าขยันแบบนี้ต่อไป วันข้างหน้าต้องดีแน่ ๆ

คืนนั้น ต้าซู่ฝันดีทั้งคืน ฝันว่ากิจการใหญ่โต เงินทองกองเป็นภูเขา ครอบครัวซื้อที่นาแปลงแล้วแปลงเล่า พ่อแม่ ท่านย่า พี่น้องทุกคนยิ้มแย้มและชื่นชมในความเก่งกาจของเขา

เช้าวันรุ่งขึ้นไม่อยากลืมตาตื่นเลย ฝันหวานเกินไป

แต่ความจริงก็ต้องเผชิญ เสียงแม่เรียกอยู่ข้างนอก เขาถอนหายใจ ลุกขึ้นแต่งตัว... วันนี้ต้องออกไปเร่ขายของอีกวัน แต่พอนึกถึงเงินที่จะหาได้ ความลำบากก็ไม่ขมขื่นอีกต่อไป ขอแค่พยายามต่อไป ความฝันต้องกลายเป็นจริงแน่