ตอนที่ 97 – น้องชายของแม่นางชิงเหมียว ก็คือน้องชายของข้า

ชิงเหมียวนึกว่าเป็นเรื่องคอขาดบาดตาย แต่พอได้ยินคำถามของหลินเหยียนชู นางก็หลุดขำพรืดออกมา

"คำถามของข้ามันตลกตรงไหนหรือ?" หลินเหยียนชูหน้างอ

"เปล่าหรอกเจ้าค่ะ เด็กหนุ่มคนนั้นคือน้องชายข้าเอง ชื่อ 'ต้าซู่' อายุน้อยกว่าข้าสองปี"

พอได้ยินคำตอบ หินก้อนใหญ่ที่ถ่วงอยู่ในใจของหลินเหยียนชูก็ร่วงหล่นลงพื้น เขาถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก

"ที่แท้ก็น้องชายเจ้านี่เอง"

หลินเหยียนชูลูบอกตัวเอง มิน่าล่ะเด็กหนุ่มคนนั้นถึงดูดี (ในสายตาเขา) ถ้าน้องชายแม่นางชิงเหมียวหน้าตาดีก็สมเหตุสมผลแล้ว

"เมื่อกี้ข้าเห็นเขาหาบของด้วยนี่?"

"ใช่เจ้าค่ะ น้องชายข้าแม้จะยังเด็ก แต่ก็มีหัวการค้า ตอนนี้เขาเริ่มกิจการเป็นพ่อค้าเร่ ท่านพ่อข้าเลยมาช่วยเขาทดลองตลาด"

ชิงเหมียวเห็นสีหน้าของหลินเหยียนชูกลับมาเป็นปกติ ก็งง ๆ ว่าเขาเป็นอะไรไปเมื่อกี้

"พ่อค้าเร่? งานหนักนะนั่น" หลินเหยียนชูทึ่งในใจ น้องชายชิงเหมียวอายุแค่นี้ก็เริ่มทำมาหากินแล้ว

"มีอะไรให้ข้าช่วยไหม?" เขาเป็นคนพื้นที่ แม้จะไม่ค่อยได้ออกจากบ้าน แต่ก็น่าจะรู้ลู่ทางมากกว่าสองพี่น้องสกุลเหริน

ชิงเหมียวส่ายหน้า "วันนี้ข้าออกมานานแล้ว ถ้าไม่มีอะไร ข้าขอตัวก่อนนะเจ้าค่ะ"

"อื้ม ไปเถอะ"

รอจนชิงเหมียวกลับเข้าประตูข้างไปแล้ว หลินเหยียนชูถึงได้ก้าวเดินกลับบ้าน

อารมณ์ของเขาวันนี้ขึ้นลงเหมือนรถไฟเหาะ เดี๋ยวเครียด เดี๋ยวผิดหวัง เดี๋ยวดีใจ... การควบคุมตัวเองมันยากจริง ๆ

"ในเมื่อเขาเป็นน้องชายของแม่นางชิงเหมียว ต่อไปเขาก็คือ 'น้องชายของข้า' เหมือนกัน" หลินเหยียนชูพึมพำกับตัวเอง

เขาตัดสินใจว่าจะหาโอกาสไปเจอ 'ต้าซู่' ให้ได้ ชิงเหมียวอยู่ในจวนไม่สะดวก เรื่องข้างนอกเขาพอจะช่วยดูแลน้องชายให้นางได้

...

กลับถึงบ้าน หลินเหยียนชูไปหาลุงเฉินทันที

"ลุงเฉิน ช่วงสองสามวันนี้ถ้ามีพ่อค้าเร่ผ่านมาแถวนี้ ช่วยมาเรียกข้าหน่อยนะ ข้ามีธุระจะคุยด้วย"

ลุงเฉินเป็นคนซื่อสัตย์ เจ้านายสั่งอะไรก็ทำ ไม่ถามเหตุผล

สองวันต่อมา หลังจากวิ่งออกไปดูพ่อค้าเร่ผิดตัวไปสองราย ในที่สุดหลินเหยียนชูก็เจอเด็กหนุ่มที่เขาตามหากับพ่อของนาง

"คุณชาย อยากได้อะไรหรือเปล่าขอรับ? หาบของเรามีของครบครัน เชิญเลือกดูได้เลย"

บ่ายคล้อยแล้ว แดดไม่แรงมาก ต้าซู่ดูทะมัดทะแมงและกระตือรือร้น ส่วนเหรินเถียนหนิวพอเห็นลูกค้าก็วางหาบแล้วถอยไปยืนรอห่าง ๆ อย่างรู้หน้าที่

"ข้าอยากได้น้ำตาลทรายแดงสักถุง" หลินเหยียนชูทำเป็นเลือกของ ท่านแม่ซื้อทุกเดือนอยู่แล้ว ซื้อตุนไว้ก็ไม่เสียหาย

"ได้เลยขอรับ รอสักครู่นะ เดี๋ยวข้าหยิบให้"

แม้จะสวมหมวกสานปีกกว้าง แต่ผิวของเด็กหนุ่มก็เกรียมแดดจนเป็นสีแดงเข้ม พอเงยหน้ายิ้มให้ ฟันขาว ๆ ของเขาก็โดดเด่นสะดุดตา

"เจ้าชื่อ 'เหรินต้าซู่' ใช่ไหม?" หลินเหยียนชูถาม พลางเหลือบมองเหรินเถียนหนิวที่นั่งพักอยู่ไม่ไกล

มือที่กำลังตักน้ำตาลชะงัก ต้าซู่เงยหน้ามองคุณชายตรงหน้า... ดูอายุมากกว่าเขานิดหน่อย แต่มั่นใจว่าไม่เคยรู้จักกันมาก่อน

"ใช่ขอรับ... ท่านรู้ได้ยังไง?"

"ข้าชื่อ 'หลินเหยียนชู' พี่สาวเจ้าเคยช่วยชีวิตข้าไว้ เราติดต่อกันอยู่ ข้าได้ยินว่าเจ้ามาเป็นพ่อค้าเร่ เลยคิดว่าจะต้องได้เจอกันสักวัน แล้วก็เจอจริง ๆ"

หลินเหยียนชูไม่กล้าบอกว่าไปแอบดูหน้าจวนวันก่อน

"อ๋อ! ท่านคือคุณชายหลินที่พี่ใหญ่พูดถึงนี่เอง บังเอิญจังเลย ไม่นึกว่าจะเจอท่านที่นี่... แล้วท่านจำข้าได้ยังไง?"

"ข้า... ได้ยินว่าท่านลุงมากับเจ้าด้วย แล้วอายุก็รุ่นราวคราวเดียวกัน หน้าตาเจ้าก็คล้ายพี่สาวเจ้าด้วย ข้าเลยเดาเอาน่ะ"

"พ่อ! มานี่เร็ว! นี่คุณชายหลินที่พี่ใหญ่พูดถึง!" ต้าซู่ตะโกนเรียกพ่อ

"ท่านลุง" หลินเหยียนชูเดินเข้าไปคารวะ

"คุณชายหลิน เกรงใจเกินไปแล้ว" เหรินเถียนหนิวเห็นบัณฑิตหนุ่มหน้าตาดีแต่งตัวสะอาดสะอ้านมายกมือไหว้ ก็ทำตัวไม่ถูก รีบโบกมือปฏิเสธ

"ท่านลุง แม่นางเหรินมีบุญคุณช่วยชีวิตข้า วันนี้ได้เจอกันถือเป็นวาสนา ฟ้าเริ่มมืดแล้ว ให้ข้าเลี้ยงบะหมี่ท่านกับต้าซู่ที่ร้านปากซอยเถอะขอรับ"

"ไม่เป็นไร ๆ คุณชายหลินเกรงใจเกินไป ข้ากับต้าซู่ยังต้องไปขายต่ออีกสองสามซอย ช้าไม่ได้ เอาไว้วันหลังเถอะ"

ต้าซู่รีบปฏิเสธ พี่สาวบอกว่าบ้านนี้ขอบคุณไปแล้ว แถมยังช่วยพี่สาวมาตลอด จะให้เขาเลี้ยงข้าวอีกมันดูหน้าด้านไปหน่อย

หลินเหยียนชูพยายามจะคะยั้นคะยอ แต่สองพ่อลูกยืนกรานปฏิเสธ

"ก็ได้... แต่ในเมื่อเรารู้จักกันแล้ว วันหน้าถ้ามีเรื่องอะไรให้ช่วย ก็มาหาข้าที่บ้านได้เลย ข้าไม่ค่อยได้ไปไหน อยู่แต่บ้าน"

"อีกอย่าง ไม่ต้องเรียกคุณชายหลินหรอก มันห่างเหินไป เรียกข้าว่า 'เหยียนชู' หรือ 'พี่เหยียนชู' ก็ได้"

"พี่เหยียนชู" ต้าซู่เปลี่ยนคำเรียกทันทีอย่างเป็นกันเอง

"คุณชายเหยียนชู" (พ่อยังเกรงใจอยู่)

หลินเหยียนชูกับต้าซู่สบตากันแล้วหัวเราะ ส่วนเหรินเถียนหนิวเกาหัวแก้เขิน

"พี่เหยียนชู งั้นข้าไปก่อนนะ" ต้าซู่หาบของขึ้นบ่า ก่อนไปเขายัดถุงน้ำตาลทรายแดงใส่มือหลินเหยียนชู

"พี่เหยียนชู น้ำตาลถุงนี้ถือเป็นของขวัญขอบคุณที่พี่ดูแลพี่สาวข้าช่วงที่ผ่านมา พี่สาวข้าอยู่ในจวนไม่สะดวก ข้าเป็นน้องชายอยู่ข้างนอก ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะขอรับ"

หลินเหยียนชูที่กำลังจะควักเงินชะงัก... การตอบแทนน้ำใจสำคัญกว่าเงินทอง เขาจึงรับไว้

"งั้นคราวหน้าข้าต้องเลี้ยงบะหมี่เจ้ากับท่านลุงให้ได้นะ"

"ฮ่า ๆ ได้เลย พี่เหยียนชู แล้วเจอกัน"

สองพ่อลูกเดินจากไป หลินเหยียนชูมองตามแล้วยิ้ม... ต้าซู่กับลุงเถียนหนิวเป็นคนจิตใจดีเหมือนชิงเหมียวเลย

...

กลับถึงบ้าน ฮูหยินซุนเห็นลูกชายถือถุงน้ำตาลเข้ามาก็แปลกใจ

"ไปซื้อน้ำตาลมาหรือลูก?"

"ขอรับท่านแม่ น้องชายของแม่นางชิงเหมียวอายุน้อยกว่าข้าตั้ง 3-4 ปี แต่เริ่มออกมาหาบเร่ขายของแล้ว ข้าเลยช่วยอุดหนุน"

"แล้วจ่ายเงินเขาหรือเปล่า?"

"ต้าซู่ไม่ยอมรับเงินขอรับ เขาบอกว่าเป็นสินน้ำใจขอบคุณที่ข้าดูแลพี่สาวเขา"

หลินเหยียนชูดีใจแทนชิงเหมียว... ต้าซู่เป็นน้องชายที่รู้ความและรักพี่สาวจริง ๆ