ตอนที่ 78 – ข้ารู้ว่าเจ้าไม่เหมือนคนอื่น

หลังจากนั้น เหรินชิงเหมียวก็นั่งฟังเรื่องราวราวกับนิยายแฟนตาซี สีหน้าเปลี่ยนไปมาจนถ้าใครไม่รู้คงนึกว่าหน้านางเป็นตะคริว

"สรุปก็คือ นอกจากเรียนหนังสือทุกวันแล้ว ข้าไม่มีเพื่อนเล่นเลย งานเทศกาลโคมไฟที่เจ้าเห็นข้านั้น ข้าอ้อนวอนท่านพ่อท่านแม่อยู่เป็นเดือน พวกท่านสงสารเลยยอมให้ไป พวกท่านพยายามป้องกันทุกทางแล้ว แต่เจ้าก็เห็น... ถ้าเจ้าไม่ช่วยไว้ ข้าคงเจ็บตัวไปแล้ว"

หลินเหยียนชูเล่าไปก็จ้องตาเหรินชิงเหมียวไป กลัวจะเห็นความรังเกียจในแววตาของนาง เรื่องแบบนี้เคยเกิดขึ้นมาก่อน... พอเขาเปิดใจเล่าเรื่องประหลาดของตัวเองให้ใครฟัง คนพวกนั้นก็ตีตัวออกห่าง

หลินเหยียนชูชื่นชมเหรินชิงเหมียว และเริ่มมีความรู้สึกวูบวาบแบบรักแรกแย้ม เขาไม่อยากปิดบังเรื่องประหลาดของตัวเอง

"ข้าเคยคิดว่าข้าเป็นคนที่น่าสงสารที่สุด ชีวิตไม่ได้เป็นของตัวเอง ไม่นึกเลยว่าเจ้าก็ลำบากมาขนาดนี้... สวรรค์ช่างไม่ยุติธรรมกับเจ้าเอาเสียเลย"

เหรินชิงเหมียวรู้สึกไม่พอใจแทน เด็กหนุ่มตรงหน้าดูสดใสราวดวงจันทร์ท่ามกลางสายลม ทำไมโชคร้ายถึงได้รุมเร้าเขาขนาดนี้?

"ชู่ว... อย่าพูดแบบนั้น เดี๋ยวสวรรค์ได้ยินจะพาลมาลำเอียงใส่เจ้าอีกคน" หลินเหยียนชูไม่อยากให้เหรินชิงเหมียวพลอยซวยไปด้วย

"พรูด..." เหรินชิงเหมียวหลุดขำเมื่อเห็นสีหน้าตื่นตระหนกของเขา "ข้าไม่กลัวหรอก ทุกอย่างที่ข้ามี ข้าหามาด้วยตัวเอง ใครก็แย่งไปไม่ได้"

"และท่านก็ไม่ต้องกลัวเหมือนกัน พ่อแม่ท่านยังอยู่ ท่านยังได้เรียนหนังสือ ส่วนพวกที่เชื่อข่าวลือไร้สาระพวกนั้น... ช่างหัวมันเถอะ ดูพวกเราสิ ตั้งแต่เจอกัน ข้าก็เจอแต่เรื่องดี ๆ ไม่เห็นมีภัยพิบัติอะไรเลย"

"ดังนั้นพวกที่หาว่าท่านเป็นตัวซวยแล้วไม่เล่นด้วยน่ะเหรอ? พวกนั้นมันโง่เขลาต่างหาก"

หลินเหยียนชูไม่นึกว่าจะได้รับคำปลอบโยนแบบนี้ ความกังวลมลายหายไป แทนที่ด้วยความปีติยินดี "ข้ารู้อยู่แล้วว่าแม่นางชิงเหมียวต้องไม่เหมือนคนอื่น"

"แล้วท่านรู้ได้ยังไงว่าข้าไม่เหมือนคนอื่น?" เหรินชิงเหมียวถามขำ ๆ มองเด็กหนุ่มที่ตื่นเต้นจนขอบตาแดงก่ำ

"ข้า... ก็แค่รู้น่ะ" หลินเหยียนชูอ้าปากจะอธิบายแต่พูดไม่ออก ไม่นานแก้มเขาก็แดงก่ำลามไปถึงหู

"เอาเถอะ ข้าตกลง ท่านมาหาข้าได้... แต่ขอเป็นช่วงพลบค่ำนะ ตอนนั้นข้าถึงจะว่าง"

"จริงเหรอ?" หลินเหยียนชูมองนางอย่างดีใจ ผงกหัวหงึกหงักเหมือนลูกไก่จิกข้าวสาร

"งั้นข้ากลับก่อนนะ ทิ้งคุณหนูไว้นานไม่ได้ แล้วข้าจะกินชุนปิ่งนี่ให้อร่อยเลย" เหรินชิงเหมียวชูห่อกระดาษในมือแล้วขยิบตาให้

"อื้ม" หน้าหลินเหยียนชูยิ่งร้อนผ่าว หัวใจเต้นรัวเมื่อเห็นดวงตาสดใสคู่นั้น

รอจนนางลับสายตา หลินเหยียนชูถึงได้ลูบแก้มตัวเอง พึมพำอะไรบางอย่าง แล้วเดินกลับบ้านอย่างอารมณ์ดี

...

"ใครมาหาเจ้าหรือ?" หงอวี้มองเหรินชิงเหมียวที่รีบกลับมาพร้อมรอยยิ้ม

เหรินชิงเหมียวลังเลครู่หนึ่ง ก่อนจะเล่าความจริง ในเมื่อตกลงให้เขามาหา ยังไงคนก็ต้องรู้ ปิดไปตอนนี้ เดี๋ยวก็ต้องโกหกทีหลัง

"แหม... คุณชายหลินนี่ก็..." หงอวี้ที่แก่กว่าไม่กี่ปีเข้าใจสถานการณ์ทันที นางมองใบหน้าจิ้มลิ้มและรูปร่างเพรียวบางของเหรินชิงเหมียว... มิน่าล่ะพ่อหนุ่มน้อยถึงได้หลงเสน่ห์ แต่นางเก็บความคิดนี้ไว้ในใจ

"หลังปีใหม่นี้เจ้าก็สิบขวบแล้วใช่ไหม?" หงอวี้ถามเสียงเบา

เหรินชิงเหมียวพยักหน้า งงว่าทำไมจู่ ๆ หงอวี้ถึงสนใจเรื่องอายุ

"ไม่เล็กไม่ใหญ่แล้วนะ" หงอวี้พึมพำ สาวชาวบ้านมักแต่งงานตอนอายุสิบสามสิบสี่ ไม่รู้ว่าเหรินชิงเหมียวเริ่มรู้เรื่องรัก ๆ ใคร่ ๆ หรือยัง นางตัวสูงกว่าวัย ดูโตกว่าสิบขวบเสียอีก

"พี่หงอวี้พูดว่าอะไรนะเจ้าคะ?" เหรินชิงเหมียวเอียงหูฟังไม่ได้ศัพท์

"ไม่มีอะไรหรอก จริงสิ คุณชายหลินอายุเท่าไหร่แล้ว?" ตอนงานโคมไฟ หงอวี้มัวแต่ห่วงคุณหนู เลยจำได้แค่ว่าเป็นเด็กหนุ่มหน้าตาดี

"เขาบอกว่าแก่กว่าข้าสองปี... สิบสองเจ้าค่ะ" เหรินชิงเหมียวยังไม่อยากจะเชื่อ เพราะเขาตัวเตี้ยกว่านางซะอีก

หงอวี้พยักหน้าอย่างเข้าใจ สิบสองก็โตพอจะมีความรักแบบปั๊ปปี้เลิฟแล้ว แต่จะยั่งยืนแค่ไหนก็อีกเรื่อง เหรินชิงเหมียวยังพูดถึงเขาเหมือนเพื่อนเล่น ไม่มีความขัดเขินสักนิด ไม่รู้เมื่อไหร่จะรู้ตัวว่าเขาชอบ

การทำชุนปิ่งมาฝาก... มันไม่ใช่แค่เรื่องหาเพื่อนเล่นหรอกนะ

...

บ้านสกุลหลิน

"กลับมาแล้วหรือลูก? เอาไปให้แล้วใช่ไหม?" แสงแดดฤดูใบไม้ผลิสาดส่องอ่อนโยน ฮูหยินซุนนั่งเย็บผ้าบนเก้าอี้โยกใต้ต้นไม้ในลานบ้าน เงยหน้ามองลูกชาย

"ขอรับท่านแม่ แม่นางเหรินรับไว้แล้ว" ตาหลินเหยียนชูเป็นประกาย

"แล้วแม่นางเหรินว่ายังไงบ้าง?" ฮูหยินซุนแกล้งถามเสียงเรียบ

ตั้งแต่ลูกชายขอให้ทำชุนปิ่งไปฝาก นางก็รู้แล้วว่าตัวเองเดาถูก

"นางบอกว่าจะกินให้อร่อย แล้วก็... พวกเราเป็นเพื่อนเล่นกันแล้ว ยามว่างข้าไปหานางได้" หลินเหยียนชูเก็บอาการดีใจไว้ไม่อยู่

"ข้าเล่าเรื่องของข้าให้นางฟังหมดแล้ว นางไม่รังเกียจเลย นางบอกว่าคนที่เชื่อข่าวลือไร้สาระไม่น่าคบหา"

ฮูหยินซุนไม่คิดว่าเด็กสาวที่ลูกชายชมหนักหนาจะใจกว้างขนาดนี้

"แต่อย่าไปบ่อยเกินไปนักนะ แม่นางเหรินมีหน้าที่ต้องรับใช้เจ้านาย ไปทุกวันจะรบกวนงานการนางเปล่า ๆ"

นางเตือนสติ ความกระตือรือร้นที่มากเกินไปอาจส่งผลเสีย

"ไม่ต้องห่วงขอรับท่านแม่ ข้าเข้าใจแล้ว ข้าไปอ่านหนังสือก่อนนะขอรับ"

เห็นลูกชายมีความสุขขนาดนี้ ฮูหยินซุนก็พลอยยินดีไปด้วย เพราะเรื่องประหลาดที่เกิดขึ้น พวกนางเลยต้องเก็บลูกไว้แต่ในบ้าน เดี๋ยวเจ็บตัว เดี๋ยวพักฟื้น โตป่านนี้แล้วไปที่คนเยอะก็ยังเกิดเรื่อง

ข่าวลือแพร่สะพัด เพื่อนบ้านห้ามลูกหลานมาเล่นกับเหยียนชู ฮูหยินซุนกลุ้มใจแต่ทำอะไรไม่ได้ สามีพยายามแก้ข่าวก็ไม่เป็นผล

จนสุดท้ายหลินเหยียนชูก็เก็บตัว ไม่ค่อยสุงสิงกับใคร นางเลยดีใจมากที่เขาได้เจอเหรินชิงเหมียว