บทที่ 7 ไปคืนคำอธิษฐาน - รีไรท์

“จูเอ๋อร์ เจ้าลองใช้สิ่งนี้ดูเถิด” หลินอันเหนียงก็คิดไว้แล้ว หากเตะใส่จนบ้านพังลงไปตรงๆ เกรงว่าคนตระกูลหลินคงคลั่งเสียจนไม่เหลือห่วงอะไรอีก นางจึงหยิบก้อนหินขึ้นมาก้อนหนึ่ง

หลินจูพยักหน้าขรึมๆ ประหนึ่งกำลังทำพิธีกรรมอันศักดิ์สิทธิ์ แล้วบีบก้อนหินในมือสุดแรง

ชาวบ้านที่ยืนดูเรื่องราวอยู่ไม่ไกลต่างยื่นคอเข้ามา อยากดูให้ชัดว่าแม่หนูน้อยผู้นี้มีเรี่ยวแรงถึงเพียงนั้นหรือไม่ เหตุการณ์ที่พบพานในวันนี้ช่างสะเทือนใจยิ่งนัก อยู่ในหมู่บ้านมาหลายปี เพิ่งเป็นครั้งแรกที่ได้พบพลังเช่นนี้ สำคัญกว่านั้น ผู้มีพลังกลับเป็นเพียงสตรีอันบอบบางหนึ่ง กับเด็กหญิงสองคนเท่านั้น

“อาเต๋อ เจ้าว่าสะใภ้สามของตระกูลหลิน นางจะใช่หรือไม่…” ผู้พูดคือชายพิการแขนขาดผู้หนึ่ง เป็นอดีตทหารผ่านศึก นามว่าจางจิ่วฉง ตระกูลจางกับตระกูลอู่เป็นเกษตรกรที่ย้ายเข้ามาตั้งถิ่นฐานในหมู่บ้านตระกูลหลินภายหลัง

จางจิ่วฉงกล่าวถึงเรื่องราวที่เคยพบในสนามรบ ฝั่งศัตรูมีบุคคลประหลาดอยู่มาก บ้างมีกำลังมหาศาล บ้างเปลวไฟก็พ่นออกจากปากได้ ดังนั้นการศึกในแดนต้าเหลียงจึงยากลำบาก หากมิใช่โชคช่วย เขากับอู่เต๋อยุ่นย่อมไม่มีปัญญากลับมามีชีวิต

อู่เต๋อยุ่นก็ขมวดคิ้วเช่นกัน ทว่าเขากลับคิดว่าคงไม่ใช่ หลินอันเหนียงเมื่อก่อนหาได้มีสิ่งใดผิดแผก นางเป็นเพียงหญิงชาวบ้านโดยแท้ อาจเพราะแต่ก่อนนางมีนิสัยขลาดกลัว แม้มีเรี่ยวแรงก็ไม่เคยแสดงออก วันนี้เพราะถูกบีบจนจนตรอก ต่อไปคงไม่คิดเกรงกลัวอีกแล้ว

เขาเงยหน้าขึ้น ก็เห็นเด็กหญิงคนนั้นจับหินขนาดเท่าศีรษะด้วยสองมือ แล้วบีบเข้าหากันเต็มแรง

เพียงชั่วพริบตา ก้อนหินแข็งขนาดกำปั้นกลับร่วงเป็นผุยผง ละอองทรายกระจายไปตามลมแล้วตกลงบนพื้น

ทันใดนั้น โลกก็พลันเงียบงันลง แม้แต่ลมแรงรอบตัวก็เหมือนหยุดลง ชาวบ้านที่มุงดูก็เบิกตากว้าง ส่วนคนตระกูลหลินที่อยู่ฝั่งตรงข้ามถึงกับถอยหลังไปตามสัญชาตญาณ

จะมีผู้ใดคาดคิดเล่า ว่าเด็กหญิงตัวน้อยผู้นี้จะเหนือกว่ามารดาและพี่สาวเสียอีก ทั้งสองคนนั้นเพียงทำให้ประตูไม้แหลกเป็นเสี่ยงๆ กับเตะผนังดินจนพัง ทว่าเด็กคนนี้กลับทำให้หินกลายเป็นผง! นั่นคือก้อนหินแข็งขนาดกำปั้น ต่อให้ชายกำยำสิบคนก็อย่าหวังว่าจะบีบจนเป็นผงได้

ครานั้นสีหน้าของฝูงชนล้วนต่างกัน คนตระกูลหลินย่อมหวาดหวั่นเกรงถูกชำระความโดยสามแม่ลูก แม่เฒ่าหลินในใจแทบแตกสลาย นางอยากตบหน้าตนเองที่เคยบีบคั้นสามแม่ลูกผู้นี้ด้วยมือทั้งสองข้างเสียให้ได้

ครั้นนั้นหลินอันเหนียงก็ลูบศีรษะบุตรสาวเบาๆ “จูเอ๋อร์ของเราทำได้ดีมาก ต่อไปหากมีคนคิดมารังแก ก็จงบดหินให้พวกเขาดูก่อน หากยังไม่เกรงกลัว เจ้าก็ลงมือได้”

สิ้นคำ คนตระกูลหลินก็ถอยหลังอีกสองก้าว มองสามแม่ลูกด้วยความระแวดระวัง

หลินจูและหลินซิ่วต่างพยักหน้าด้วยใบหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น  หลินอันเหนียงเงยหน้ามองชาวบ้านรอบด้านแล้วกล่าวอย่างมีนัย

“ประตูไม้กับผนังดินของตระกูลหลินผุพังตามกาลเวลา แตกหักด้วยตนเอง ทุกท่านก็เห็นแล้วใช่หรือไม่”

ทางด้านจางจิ่วฉงยังไม่ทันตั้งตัวก็โดนญาติผู้ชายที่คุ้นหน้ากดหัวเขาลงให้รับคำทันที

จางจิ่วฉง “……”

ต้องกล่าวว่าทุกคนรู้จักดูสถานการณ์ยิ่งนัก ส่วนคนตระกูลหลินก็สมควรแล้ว ผู้ใดใช้ให้ทำเรื่องไร้ยางอาย หากปฏิบัติดีต่อสะใภ้ วันหน้าอาจได้ช่วยชีวิตคนในตระกูลหลินสักคน ตอนนี้เห็นทีจะลำบาก

หลินอันเหนียงพึงใจยิ่งนัก ไม่ได้ชายตาแลพวกตระกูลหลินแม้เพียงน้อย กลับหันหลังเข้าบ้านแทน เมื่อลงไปในบ้าน นางหยิบกระดูกไก่ที่เหลือจากการกินออกมา ห่ออย่างระมัดระวัง แม้แต่ใบไม้ที่ห่ออยู่ก็ไม่ละทิ้ง ครั้นเดินออกมาก็ไม่คิดปกปิดสิ่งใด คนตระกูลหลินเห็นแล้วในอกย่อมอัดอั้น แต่ก็ยากจะกล่าวสิ่งใด

“ซิ่วเอ๋อร์ จูเอ๋อร์ เราจะขึ้นเขาไปตัดไม้ทำประตูใหม่กัน”

หลินอันเหนียงคว้าเครื่องมือในบ้าน ทว่าในกระท่อมนั้นมีของน้อยนัก นางจึงเดินไปห้องโถงใหญ่ของตระกูลหลินแล้วหยิบเอามา ทั้งจอบ ทั้งคราด ต่างถูกหยิบไป แม้แต่ขวานกับเครื่องมืออื่นก็ไม่เหลือ

“นั่นคือเครื่องมือการเกษตรของที่บ้าน เจ้าไม่ทำงานแล้วจะหยิบไปทำสิ่งใดกันนักหนา” แม่เฒ่าหลินเจ็บใจยิ่งนัก หลินอันเหนียงหันกลับไปมองแว่บหนึ่ง ก็ทำให้อีกฝ่ายหุบปากสนิท

“เหตุใดหรือ ข้ามิใช่คนตระกูลหลินหรือ” นางทิ้งถ้อยคำนี้ไว้ จากนั้นก็สะพายเครื่องมือ แบกตะกร้าไม้ไผ่ พาบุตรสาวทั้งสองเดินจากไป

ก่อนออกจากบ้าน นางยังไม่ลืมเตือน “สิ่งของในกระท่อมของข้า หากขาดไปแม้ชิ้นเดียว พวกเจ้าไม่ต้องเก็บหน้าต่างไว้แล้ว”

“ข้าไม่สนใจว่าผู้ใดจะเป็นคนหยิบไป หากของหาย ก็รอให้ข้ากลับมาชำระเถิด”

คนตระกูลหลิน “……”

สะใภ้สามของบ้านนี้  เป็นครึ่งเดือน ฟื้นขึ้นมาก็เปลี่ยนนิสัยจากด้านหนึ่งไปสู่สุดขั้วแล้ว

“ท่านแม่ เรื่องนี้ออกจะไม่เป็นธรรม หากของหายเพราะคนอื่นในหมู่บ้านเล่า” ว่าแล้วอู๋ชุ่ยอิงก็หันไปมองชาวบ้าน

“ชู่ววว์ อย่าให้ตัวกาลกิณีได้ยินเด็ดขาด” แม่เฒ่าหลินเบิกตากว้างทันที บ้านทั้งหลัง ประตูยังไม่มีพังยับเยินขนาดนี้ยังไม่พอหรือ ยังจะหาเรื่องอีก

“อย่าพูดไร้สาระ ไปเตรียมทำอาหารเสียก่อน กินให้อิ่มแล้วค่อยคิดว่าจะรับมือกับนังปีศาจนั่นอย่างไร” แม่เฒ่าหลินท้องก็ร้องจนแทบจะแนบกับหลัง

เช้านี้พวกเขาตั้งใจไม่เตรียมอาหารไว้ หวังให้หลินอันเหนียงหรือเด็กหญิงทั้งสองลุกขึ้นมาทำอาหารให้เอง ใครจะคิดว่ากลับถูกทำลายประตู เตะผนังดิน แล้วยังไม่กล้าส่งเสียงอีก

อู๋ชุ่ยอิงก็รู้สึกไม่ชอบมาพากล “ท่านแม่ ต่อไปอาหารต้องให้ข้าทำแต่ผู้เดียวหรือไร แล้วงานในไร่นาอีกเล่า จะให้พวกเราทำหรือไร”

แม่เฒ่าหลินถลึงตามอง หยิบไม้เท้าตีพื้นดังฉาด “เป็นอันใด บ้านนี้มีเจ้าเพียงคนเดียวหรือ หรือเจ้าจะให้ข้าผู้ชราต้องลุกขึ้นมาทำอาหารให้กันเล่า”

อู๋ชุ่ยอิงหน้าดำคล้ำ กำลังจะว่าหลินอันเหนียง ก็ถูกสามีตบไหล่หนึ่งที

“ชุ่ยอิง ต่อไปบ้านตระกูลหลินคงต้องอาศัยเจ้าเก็บกวาดแล้ว พวกเราลำบากกันสักหน่อย วันหน้าข้าหาเงินได้ จะซื้อสาวใช้ตัวน้อยมาช่วย”

ดังคำนี้ออกมา คนตระกูลหลินก็พากันอึดอัดนัก เดิมทีมี “สาวใช้” ให้ใช้ถึงสามคน บัดนี้กลับสูญเสียไปหมด แถมประตูก็ยังไม่รู้จะซ่อมเมื่อไร กลางคืนจะได้หลับหรือไม่ ก็ยังไม่แน่

อู๋ชุ่ยอิงเบิกตาแล้วพ่นลม “แม้แต่เรือนของท่านอาจารย์ยังไม่มีสาวใช้ เจ้าเมื่อไรจะหาเงินได้พอเล่า อีกทั้ง…”  อีกทั้ง ท่านแม่จะยินยอมหรือ

ถ้อยคำยังไม่ทันออก แม่เฒ่าหลินก็ร้องลั่น “จะซื้อสาวใช้อันใดกัน ต้องเสียตั้งหลายตำลึง! ปากอีกหนึ่งคนก็กินข้าวอีกเท่าไร เจ้าคิดว่าข้าวเป็นลมพัดมาหรือ”

“ตระกูลหลินมิได้ไม่มีสะใภ้คนอื่น อู๋ชุ่ยอิง เจ้าก็แต่งเข้ามาหลายปีแล้ว มิได้ใช้งานหนักอันใดนัก ต่อไปให้เจ้าทำข้าวสักมื้อสองมื้อมีปัญหาอันใดหรือ”

บ้านตระกูลหลินยังคงเอะอะโวยวายไม่หยุด อู่เต๋อยุ่นและพวกก็ไม่คิดฟังต่อ ต่างแบกจอบเดินจากไป ก่อนกลับบ้าน อู่เต๋อยุ่นกับจางจิ่วฉงมองไปทางที่หลินอันเหนียงจากไป ก็เห็นว่าสามแม่ลูกมุ่งหน้าไปยังภูเขารกร้างจริง  ยามนี้จางจิ่วฉงนึกถึงคำของเด็กหญิงห้าขวบที่ว่า จึงหยุดฝีเท้า

“อาเต๋อ เจ้าคิดว่าพวกเขามีกำลังมากขึ้นอย่างฉับพลัน น่าจะเกี่ยวกับวิหารเทพแห่งขุนเขาหรือไม่”  ไม่เช่นนั้น เหตุใดเพียงเพิ่งไปอธิษฐานกลับมา ก็เหมือนฟื้นคืนชีพดังนี้

อู่เต๋อยุ่นส่ายหัวหนักแน่น “จะมีเหตุอัศจรรย์มากมายเช่นนั้นหรือ ลองดูวัดและศาลเจ้าเหล่านั้นสิ

มีคนไปมามากมาย มีผู้ใดสมหวังสักกี่คน”

ทว่า จางจิ่วฉงที่อยู่ข้างๆ กลับรู้สึกว่าเรื่องราวผิดแผกไปบางประการ ความรู้สึกของเขาแม่นยำมาตลอด หลายปีมานี้ กองทัพศัตรูถึงขั้นพ่นไฟได้ ได้ยินมาว่าในแคว้นข้างเคียงยังปรากฏราชครูผู้เก่งกล้า สามารถปรากฏตัวขึ้นและหายตัวไปได้อย่างฉับพลัน

ดังนั้นเมื่ออู่เต๋อยุ่นกลับบ้านแล้ว จางจิ่วฉงกลับแอบตามสามแม่ลูกไปไกลๆ พวกเขามิได้ตามเข้าใกล้นัก เพียงตามอยู่ห่างๆ แต่เพราะถูกต้นไม้บดบัง ไม่นานก็คลาดสายตา

จางจิ่วฉงก็หามีท้อใจไม่ เขาตั้งใจว่ารออีกครู่แล้วค่อยกลับมาดู สามแม่ลูกย่อมต้องกลับบ้าน

บนภูเขารกร้าง หลินอันเหนียงนำใบไม้และกระดูกไก่ที่ห่อไว้อย่างดีซุกไว้ในอก แล้วเอ่ยถามบุตรสาวคนโตเบาๆ

“ซิ่วเอ๋อร์ เจ้ากับน้องพบวิหารเทพแห่งขุนเขาแล้วเกิดสิ่งใดขึ้นอีก จงเล่ามาให้แม่ทั้งสิ้น แม่จะไตร่ตรองให้เอง” ถึงตอนนี้ต่อให้โง่งมซักเพียงไร นางก็รู้ว่าพลังของบุตรสาวมาจากสิ่งใด

ไก่ย่างนั้นได้มาจากวิหารเทพแห่งขุนเขา ทั้งสามคนก็ล้วนกินไก่ย่าง นั่นย่อมเป็นพลังที่เทพธิดาประจำเขาประทานให้

ครั้นคิดถึงตรงนี้ หลินอันเหนียงกลับมีความกังวล เมื่อปีก่อนเคยได้ยินตำนานวิปลาส หากคำอธิษฐานสมหวัง พวกสิ่งลี้ลับมักทวงค่าตอบแทน  หลินอันเหนียงหวั่นใจว่าบุตรสาวจะพบสิ่งที่มิใช่เทพธิดาแห่งขุนขา หากแต่เป็น…

ส่วนทางหลินซิ่วกลับร่าเริงยิ่งนัก นางกระโดดไปพลางเล่าไปพลาง

“ท่านแม่ เมื่อวานพวกข้าไปวิหารเทพธิดาแห่งขุนเขาแล้ว ข้าให้คำสัญญาว่าจะทำประตูไม้ใหม่ให้วิหารใหม่เพราะประตูนั่นผุพังแล้วใช้ไม่ได้”

“หลังจากนั้นเทพธิดาแห่งขุนเขาก็ให้ไก่ย่างหนึ่งตัว แน่นอนว่าท่านได้ยินคำสัญญาของข้า”

หลินอันเหนียงโล่งใจเล็กน้อย เมื่อเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับวิหารเทพ ก็แสดงว่าสิ่งลี้ลับนั้นมิใช่สิ่งชั่วร้าย “ไปกันเถอะ เจ้าทั้งสองพาแม่ไปที่นั่น แม่จะคืนคำอธิษฐานแล้วค่อยตัดไม้ทำประตู”

ครั้งนี้หลินอันเหนียงยังนำเครื่องมือของหลินเอ้อร์หลัวมาด้วย จะได้ทำประตูให้เสร็จในที่นั้น

เมื่อเทียบกับกระท่อมอันทรุดโทรม วิหารเทพแห่งขุนเขาย่อมสำคัญกว่า

ในวิหารร้าง อวี๋ลั่วก็กำลังดูข้อความที่ปรากฏบนแผงควบคุมทีละบรรทัดไม่หยุด

【ตรวจพบวัตถุบูชาที่มีค่าสูง: กระดูกไก่หนึ่งห่อ】

【ตรวจพบวัตถุบูชาที่มีค่าสูง: ใบไม้หนึ่งใบ】

【กำลังวิเคราะห์ค่าความศรัทธา…】