บทที่ 31 ปรับโฉมแท็กติกใหม่

บทที่ 31 ปรับโฉมแท็กติกใหม่

วันถัดจากการเซ็นสัญญาอย่างเป็นทางการของเบลลิงแฮม บรรยากาศตึงเครียดก็ปกคลุมทั่วสนามซ้อมของเรดดิงตัน ยูไนเต็ด

ตั้งแต่ทีมโค้ช นักเตะทุกคน ไปจนถึงเจ้าหน้าที่สนาม สายตาทุกคู่ ไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ ล้วนจับจ้องไปที่เด็กหนุ่มวัย 15 ปีผู้มีค่าตัวระดับ “เศรษฐีล้านปอนด์”

ทุกคนอยากเห็นด้วยตาตัวเองว่า เด็กคนนี้ซึ่งแทบจะดูดเงินทั้งหมดที่สโมสรได้จากการขายซูเปอร์สตาร์ไปคนเดียว แท้จริงแล้วเป็นใคร และคุ้มค่ากับราคาสุดสะพรึงนั้นหรือไม่

เพียงแค่ช่วงวอร์มอัพ ผลงานของเบลลิงแฮมก็เริ่มเผยให้เห็นความไม่ธรรมดา

ทุกการเคลื่อนไหวของเขาเนี้ยบและเป็นแบบแผน การยืดเหยียดและเร่งสปีดลื่นไหลเป็นธรรมชาติ ความยืดหยุ่นและการประสานงานของร่างกายโดดเด่นชัดเจน แตกต่างจากความเก้งก้างที่มักเห็นในวัยรุ่นรูปร่างสูงใหญ่ทั่วไปโดยสิ้นเชิง

เมื่อเข้าสู่การซ้อมกับบอล ช่วงเวลาที่ลูกบอลมาถึงเท้าเขาเป็นครั้งแรก ความแตกต่างจากคนรอบข้างก็ชัดเจนขึ้นทันที

การจับบอลแรกของเขาสะอาดและแม่นยำอย่างเหลือเชื่อ ราวกับเท้ามีแม่เหล็ก ไม่ว่าลูกจะมาแรงแค่ไหน มุมยากเพียงใด จะเป็นบอลโด่งหรือบอลกระดอน เขาก็ควบคุมให้อยู่ในระยะที่ถนัดได้ง่ายดาย แทบไม่ต้องแตะครั้งที่สองเพื่อแก้จังหวะ

การจ่ายบอล ไม่ว่าจะเป็นชิ่งสั้นหรือเปลี่ยนแกนยาว ล้วนแม่นยำ น้ำหนักและสปินกำลังดี แทบไม่ทำให้เพื่อนร่วมทีมรับบอลลำบาก รับเมื่อไรก็อยู่ในตำแหน่งที่สบายที่สุด

แต่ความตื่นตะลึงที่แท้จริงเกิดขึ้นในเกมแบ่งทีมซ้อม

เบลลิงแฮมถูกจัดให้อยู่ทีม “เสื้อกั๊ก” ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของตัวจริง ยืนคู่กับหลี่เว่ยในแดนกลาง

จังหวะแรกที่เขาได้บอล ก็ถูกเพรสอย่างดุเดือดจากผู้เล่นฝั่งตรงข้ามสองคน แต่เขากลับหลุดออกมาอย่างใจเย็นด้วยการดึงบอลแล้วหมุนตัวเบา ๆ

จากนั้นเขาเงยหน้าขึ้นแล้วแทงทะลุช่องด้วยน้ำหนักสมบูรณ์แบบ น่าเสียดายที่จิมมี่ อู๋ ปีกฝั่งขวาออกตัวช้าไปเพียงครึ่งวินาที ไม่เช่นนั้นคงได้ดวลเดี่ยวกับผู้รักษาประตูแล้ว

ไม่กี่นาทีต่อมา ก็เกิดจังหวะคอมบิเนชันสุดคลาสสิกที่ทำให้ทุกคนข้างสนามอึ้ง

หลี่เว่ยรับบอลทางฝั่งซ้ายของแดนกลางและถูกประกบสองคนทันที ดูเหมือนจะจนมุม แต่เขากลับไขว้หลังส่งบอลไปยังพื้นที่ว่างที่ดูเหมือนไม่มีใครอยู่

และในวินาทีนั้นเอง เบลลิงแฮมราวกับมองเห็นล่วงหน้า ก็พุ่งเติมขึ้นมาด้วยสัญชาตญาณ รับบอลต่อเนื่องอย่างสมบูรณ์แบบ ฉีกแนวรับออกเป็นสองส่วน ก่อนจะเปิดบอลเรียดเข้าเขตโทษทันที

เปิดโอกาสทองให้กองหน้าดาวรุ่งที่เพิ่งขึ้นชุดใหญ่ วิ่งเข้ามายิงแบบเผชิญหน้าผู้รักษาประตูโดยตรง

แม้สุดท้ายลูกยิงจะถูกเซฟไว้ได้อย่างยอดเยี่ยม แต่กระบวนการทั้งหมด ตั้งแต่การแก้สถานการณ์ การสร้างสรรค์จังหวะ ไปจนถึงการจบสกอร์ ลื่นไหล เปี่ยมจินตนาการ และมีคุณภาพสูงจนน่าตื่นตา

“โอ้โห…” เสียงอุทานเบา ๆ ดังขึ้นจากข้างสนาม

นี่คือการสื่อสารในระดับสัญชาตญาณโดยแท้ เพียงชั่วพริบตา ทั้งสองดูราวกับเล่นร่วมกันมาหลายปี ความเข้าขาโดยธรรมชาติสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ

ตลอดการซ้อม เบลลิงแฮมแสดงให้เห็นทั้งทักษะทางเทคนิคและการอ่านเกมที่เหนือวัยอย่างรอบด้าน

แม้ร่างกายจะยังดูผอม แต่แกนกลางแข็งแรง เขารู้วิธีใช้ลำตัวบังบอล และไม่เพียงแค่เล่นบอลได้ดีด้วยตัวเอง เขายังสั่งการการวิ่งของเพื่อนร่วมทีมอยู่ตลอด แผ่ออร่านำทีมโดยธรรมชาติ

เขาไม่เหมือนเด็กใหม่วัย 15 ปีเลย หากแต่เหมือนนักเตะมากประสบการณ์ที่สุขุมและเป็นผู้ใหญ่

ทีมโค้ช โดยเฉพาะแฮร์ริสัน โค้ชเกมรับที่เคยกังวลมาก่อน สีหน้าค่อย ๆ เปลี่ยนจากความระแวงเป็นความตะลึง

โอลด์จอห์นถึงกับถูมือด้วยความตื่นเต้น แล้วกระซิบกับหลินฟานที่ยืนข้าง ๆ ด้วยสีหน้าเรียบนิ่งแต่แววตาเป็นประกาย

“บอส… เด็กคนนี้มันปีศาจชัด ๆ อัจฉริยะของจริง!”

หลินฟานยืนอยู่ข้างสนาม สีหน้ายังคงสงบ

เขารู้ถึงพรสวรรค์ของเบลลิงแฮมมานานแล้ว ลึกซึ้งยิ่งกว่าตัวเลขเย็นชาจากระบบเสียอีก

แต่ในขณะเดียวกัน ปัญหาที่เร่งด่วนกว่าก็ถูกวางตรงหน้าอย่างชัดเจน

เมื่อขาย “แทงค์ เอียน เฟอร์กูสัน” เสาหลักแท็กติกไปแล้ว ระบบการเล่นเดิมที่เรียบง่ายและดิบเถื่อนก็สูญเสียรากฐานไปโดยสิ้นเชิง

จะให้พวกอัจฉริยะเชิงเทคนิคอย่างเบลลิงแฮมกับหลี่เว่ยไล่โหม่งบอลยาว ปะทะกับกองหลังร่างยักษ์งั้นหรือ?

นั่นคือการทำลายพรสวรรค์ เป็นการสิ้นเปลืองที่เลวร้ายที่สุด

คืนนั้น หลินฟานเรียกประชุมทีมโค้ชทั้งหมดทันที ไฟในห้องประชุมสว่างจ้าไปจนดึกดื่น

“สุภาพบุรุษทั้งหลาย แท็กติกของเราต้องเปลี่ยนเดี๋ยวนี้” หลินฟานพูดตรงประเด็น พร้อมเคาะกระดานแท็กติกด้วยปากกา “เราไม่อาจยึดติดกับวิธีการเดิมได้อีกแล้ว แท็กติกเหล่านั้นเหมาะกับเอียน แต่ไม่เหมาะกับนักเตะที่เรามีในตอนนี้ เราต้องสร้างระบบใหม่ ให้สอดคล้องกับฟุตบอลสมัยใหม่ โดยมีแกนกลางชุดใหม่ของเรา”

เขานำเสนอภาพรวมที่คิดมาอย่างรอบคอบ เปลี่ยนจาก 4-4-2 แบบแบนราบ ไปเป็น 4-3-3 ที่เน้นการครองบอลและเทคนิค

“สิ่งที่เราต้องการคือการควบคุมแดนกลาง ควบคุมเกมด้วยการจ่ายบอล ไม่ใช่ทิ้งแดนกลางแล้วเตะยาวมั่วซั่ว”

หลินฟานวาดเส้นชัดเจนบนกระดาน

“ให้ดอว์สันที่มีประสบการณ์ถอยลงยืนเป็นมิดฟิลด์ตัวรับเดี่ยว หน้าที่หลักคือเกมรับ ป้องกันแนวหลัง และกระจายบอลให้เร็ว”

“แย่งบอลได้ แล้วส่งให้จู๊ดหรือหลี่เว่ยทันที”

เขาชี้ไปที่ชื่อของเบลลิงแฮมและหลี่เว่ยอย่างหนักแน่น

“สองคนนี้จะเป็นมิดฟิลด์คู่กลาง สร้างระบบขับเคลื่อนสองแกน ในเกมรุกพวกเขาต้องมีอิสระสูง สลับเติมขึ้นหน้า ใช้เทคนิคควบคุมจังหวะเกม และจ่ายบอลสังหารไปยังริมเส้นและแนวหน้า พวกเขาต้องได้ครองบอลมาก เกมรุกของทีมต้องเริ่มและขับเคลื่อนจากพวกเขา พวกเขาคือสมอง คือเครื่องยนต์”

แท็กติกนี้ต้องการทักษะและการยืนตำแหน่งโดยไม่ใช้บอลในระดับสูงมาก สูงกว่าแผนเดิมหลายเท่า

เมื่อเข้าที่แล้ว การควบคุมเกมและประสิทธิภาพเกมรุกจะยกระดับขึ้นอย่างก้าวกระโดด

“มันจะยากมาก” สายตาหลินฟานกวาดมองทุกคน “นักเตะต้องใช้เวลาปรับตัวกับบทบาทใหม่ เส้นทางการจ่ายใหม่ และการวิ่งแบบใหม่ จะมีความล้มเหลวและความอึดอัด แต่เราไม่มีทางเลือก นี่คือเส้นทางเดียวสู่ระดับที่สูงกว่า”

ไม่มีเสียงคัดค้าน

แท็กติกนี้เขาได้หารือกับโอลด์จอห์นมาก่อนแล้ว

หลังผ่านการแข่งขันเกือบครึ่งฤดูกาล ทักษะและไอคิวฟุตบอลของหลี่เว่ยก็พิสูจน์ตัวเองไปแล้ว

ส่วนเบลลิงแฮม แม้เพิ่งมา แต่สิ่งที่เขาแสดงออกมาในสนามซ้อมก็เพียงพอจะโน้มน้าวทุกคน

ทุกคนรู้ว่านี่คือแผนที่เหมาะสมและสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง

และแม้ข้อเรียกร้องของหลินฟานจะดูโหดในสายตาบางคน พวกเขาก็ไม่คิดโต้แย้ง

เพราะเริ่มตระหนักแล้วว่า บอสจากประเทศมังกรคนนี้ ดูจะเข้าใจฟุตบอล ลึกซึ้งกว่าพวกเขา โค้ชมืออาชีพ เสียอีก

เช้าวันถัดมา ก่อนการซ้อม หลินฟานกลับเป็นฝ่ายยืนต่อหน้าผู้เล่นทุกคนด้วยตัวเอง ถือกระดานแท็กติก อธิบายรายละเอียดทุกจุดอย่างอดทน ตั้งแต่แนวขึ้นเกมจากแดนหลัง จุดรับบอลในแดนกลาง ไปจนถึงการวิ่งในพื้นที่สุดท้าย

“ลืมวิธีการเล่นแบบเดิมไปซะ!”

เสียงของหลินฟานชัดเจน หนักแน่น ก้องไปทั่วสนามซ้อม

“ตั้งแต่นี้ไป เราจะเล่นฟุตบอลอีกแบบหนึ่ง! ฟุตบอลที่ฉลาดกว่า!”

โปรดติดตามตอนต่อไป