บทที่ 28 850,000 ปอนด์!

บทที่ 28 850,000 ปอนด์!

หลังจากการดึงเชือกอย่างดุเดือดต่อเนื่องหลายวัน แฟกซ์และอีเมลระหว่างเรดดิงตัน ยูไนเต็ด กับสโมสรซันเดอร์แลนด์ก็วิ่งไปมาถี่ราวกับกระสุน

ทุกเอกสารที่ส่งถึงกัน มาพร้อมการต่อรองรอบใหม่ การแก้ไขเงื่อนไข และการขยับตัวเลขทีละนิด

ทั้งสองฝ่ายเจรจากันหลายรอบ ทั้งโครงสร้างการจ่ายเงิน เงื่อนไขเพิ่มเติม และสิทธิในอนาคต

สุดท้าย ข้อตกลงที่ทั้งสองฝ่ายยอมรับได้ก็ถือกำเนิดขึ้น

ค่าตัวถูกกำหนดไว้ที่ 850,000 ปอนด์ และแม้จะไม่ได้จ่ายรวดเดียว แต่สัดส่วนเงินก้อนแรกสูงมาก

เงินจำนวนนี้ เพียงพอจะคลี่คลายปัญหาทางการเงินของเรดดิงตัน ยูไนเต็ดในทันที และยังเป็นฐานทุนที่มั่นคงสำหรับการสร้างทีมในขั้นต่อไป

ที่สำคัญยิ่งกว่า หลินฟานสามารถล็อกเงื่อนไข “ส่วนแบ่งจากการขายต่อในอนาคต” เอาไว้ได้ถึง 25%!

นั่นหมายความว่า ไม่ว่าซันเดอร์แลนด์จะขายเฟอร์กูสันได้ราคาเท่าไรในอนาคต เรดดิงตัน ยูไนเต็ดก็จะได้ส่วนแบ่งก้อนโตไปด้วย

ต้องยอมรับว่านี่คือเงื่อนไขที่มองไกลและฉลาดอย่างยิ่ง

สำหรับ “แทงค์ เอียน เฟอร์กูสัน” เอง เขาตื่นเต้นอย่างมากที่จะได้ย้ายไปสโมสรประวัติศาสตร์อย่างซันเดอร์แลนด์

เงื่อนไขส่วนตัวที่ซันเดอร์แลนด์เสนอให้ สูงกว่าที่เขาได้รับกับเรดดิงตัน ยูไนเต็ดหลายเท่า และยังสัญญาบทบาทสำคัญในทีม เพื่อรองรับความทะเยอทะยานของเขาในการไล่ล่าความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม

การเจรจาส่วนตัวของเขาแทบไม่มีอุปสรรค ทุกอย่างราบรื่นผิดคาด

ก่อนการประกาศอย่างเป็นทางการ หลินฟานได้นั่งคุยอำลากับเฟอร์กูสันเป็นการส่วนตัวในห้องทำงาน

ไม่มีใครอื่นอยู่ด้วย

“เอียน” หลินฟานมองชายร่างยักษ์ที่สูงและแข็งแกร่งกว่าตัวเองมาก แล้วพูดด้วยน้ำเสียงสงบ “ข้อตกลงเรียบร้อยแล้ว อย่างแรก ในนามของเรดดิงตัน ยูไนเต็ด ชั้นขอขอบคุณนายอย่างจริงใจ สำหรับทุกอย่างที่นายทำให้ทีม”

“นายอยู่ที่นี่ไม่นาน แต่เป็นฮีโร่ตัวจริงที่ช่วยให้เราหลุดจากโซนตกชั้น ทุกประตู ทุกการปะทะ แฟนบอลเห็นและจดจำหมด”

ใบหน้าซื่อ ๆ ของเฟอร์กูสันไร้ซึ่งความดุดันในสนาม เขาถูมือไปมาแล้วพูดเสียงอู้อี้

“บอส อย่าพูดแบบนั้นเลย… ผมต่างหากที่ต้องขอบคุณคุณ”

“เป็นคุณที่พาผมออกมาจากสโมสรเล็ก ๆ ในสกอตแลนด์ ให้โอกาสผม ถ้าไม่มีคุณ ผมอาจยังดิ้นรนอยู่ในโคลนของลีกล่าง”

พูดไป ดวงตาของเขาก็แดงก่ำ

หลินฟานยิ้ม “นั่นเพราะนายมีความสามารถ โอกาสเป็นของคนที่พร้อม และนายคว้ามันไว้ได้ แถมทำได้ดีกว่าที่ทุกคนคาด”

“การไปซันเดอร์แลนด์คือเวทีที่ใหญ่กว่า เป็นเรื่องดีสำหรับนาย เล่นให้ดี แล้วทำให้ทุกคนเห็นพลังที่แท้จริงของ ‘แทงค์ เอียน เฟอร์กูสัน’!”

เขาหยุดเล็กน้อย ก่อนพูดกึ่งล้อกึ่งจริง “ฟอร์มดี ๆ หน่อย รอบหน้าเวลาย้าย อย่าลืมทำกำไรขายต่อให้พวกเราด้วยล่ะ”

เฟอร์กูสันหัวเราะออกมา ก่อนพยักหน้าแรง ๆ “ไม่ต้องห่วง บอส! ผมจะไม่ทำให้คุณผิดหวัง! เรดดิงตัน ยูไนเต็ดจะเป็นบ้านของผมตลอดไป!”

ทั้งสองจับมือกันแน่น ทุกอย่างไม่ต้องพูดมากไปกว่านี้

หลังจากสัญญาซื้อขายถูกลงนามเรียบร้อย ในช่วงบ่ายของวันก่อนประกาศอย่างเป็นทางการ สโมสรได้จัดงานอำลาเล็ก ๆ ให้เฟอร์กูสันในห้องประชุมของศูนย์ฝึก

หลินฟานพานักเตะทั้งทีมมาส่งเขา

บนโต๊ะยาวมีเพียงเครื่องดื่มและของว่างเรียบง่าย

หลินฟานยกแก้วเป็นคนแรก กล่าวสั้น ๆ เพื่อย้ำถึงคุณูปการของเฟอร์กูสันอีกครั้ง

กัปตันทีม หลี่เว่ย ก้าวออกมาแทนผู้เล่นทุกคน มอบของขวัญที่เตรียมมาอย่างตั้งใจ

มันคือเสื้อเรดดิงตัน ยูไนเต็ด ที่มีลายเซ็นของนักเตะทุกคน ด้านหลังเป็นหมายเลข 9 ของเฟอร์กูสัน พร้อมตัวอักษรใหญ่

“Tank Ian Ferguson”

“เอียน” หลี่เว่ยตบแขนหนา ๆ ของเขาแรง ๆ “พูดตามตรง ชั้นไม่อยากให้นายไปเลย เวลาอยู่ในสนาม มีนายอยู่ข้างหน้า ชั้นสบายใจขึ้นเยอะ”

“แต่นายกำลังไปในที่ที่ดีกว่า พวกเราทุกคนดีใจกับนาย อย่าลืมพวกเรา และถ้าวันไหนกลับมาเจอกันในสนาม อย่าโหดกับพวกเรามากนักล่ะ!”

เฟอร์กูสันรับเสื้อมา นิ้วมือไล้ไปตามลายเซ็นที่คุ้นเคยทีละชื่อ ริมฝีปากขยับ แต่ไม่รู้จะพูดอะไร ได้แต่พยักหน้าไม่หยุด

ตอนนั้นเอง โอลด์จอห์น ที่อยู่กับสโมสรมากว่าสามสิบปี เดินเข้ามาพร้อมกรอบรูป

ข้างในเป็นภาพแคนดิด เฟอร์กูสันหลังยิงประตูสำคัญ วิ่งบ้าคลั่งไปที่ธงมุมสนาม เพื่อนร่วมทีมเฮตาม แฟนบอลบนอัฒจันทร์คลั่งสุดขีด

เสียงโอลด์จอห์นแหบพร่า “เด็กน้อย นี่รูปที่ชั้นถ่ายเอง ชั้นชอบที่สุด เอาไปเถอะ ไปอยู่ที่ใหม่แล้ว อย่าลืมวันที่นี่”

มองภาพตัวเองในช่วงเวลานั้น ฟังคำพูดเรียบง่ายแต่จริงใจ และนึกถึงทุกอย่างในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา

ตั้งแต่วันแรกที่ยังปรับตัวไม่ได้ ลงสนามครั้งแรก ยิงประตูแรก ต่อสู้ในโคลนกับเพื่อนร่วมทีม จนพาทีมหนีโซนตกชั้น…

ภาพทั้งหมดถาโถมเข้ามาในหัวเขาในพริบตาเดียว

ชายร่างยักษ์ที่ไม่เคยเปล่งเสียงแม้ชนคนล้มในสนาม ในที่สุดก็กลั้นอารมณ์ไม่อยู่

เขายื่นมือใหญ่ไปรับกรอบรูป กอดมันแน่น ลำตัวสั่นเล็กน้อย และน้ำตาก็ไหลออกมาอย่างห้ามไม่อยู่

แม้สโมสรจะพยายามควบคุมข่าว แต่การย้ายทีมก็รั่วออกมาผ่านช่องทางภายในอย่างรวดเร็ว

ฟอรั่มแฟนบอลและโซเชียลของเรดดิงตัน ยูไนเต็ดระเบิดทันที รุนแรงกว่าทุกข่าวลือก่อนหน้า

“ข่าวจริง?! 850,000? ขายแล้วจริง ๆ เหรอ?!”

“บ้าไปแล้ว! หลินฟานขายวิญญาณทีมเพื่อเงิน!”

“ไม่มีแทงค์ เอียน เฟอร์กูสัน ครึ่งฤดูกาลหลังเราจะเล่นยังไง ใครจะยิงประตู?!”

“850,000 ก็ยอมแล้วเหรอ? ไหนบอกไม่ขาย? โกหก!”

“เลิกตาม! ขอคืนตั๋ว! ไม่ดูอีกแล้ว!”

“น่าสงสารแทงค์ เอียน เฟอร์กูสัน กลายเป็นสินค้าในสายตานายทุน!”

“ความหวังที่เพิ่งเห็น จะพังลงแบบนี้เหรอ?!”

ความสงสัย โกรธ สับสน ผิดหวัง อารมณ์หลากหลายถาโถมโลกออนไลน์ และยังมีแฟนกลุ่มเล็ก ๆ ไปรวมตัวหน้าศูนย์ฝึก ชูป้ายประท้วง อารมณ์เดือดพล่าน

หลินฟานคาดการณ์ทุกอย่างไว้แล้ว

เขาไม่หลบซ่อน แต่เลือกแบกรับแรงกดดันมหาศาล และเผยแพร่จดหมายเปิดผนึกถึงแฟนบอลทุกคนบนเว็บไซต์ทางการของสโมสร

ในจดหมาย เขาไม่หลีกเลี่ยงประเด็น แต่ยืนยันการย้ายทีมของเฟอร์กูสันอย่างตรงไปตรงมา

อธิบายอย่างละเอียดถึง “ความจำเป็น” และ “ความหมายเชิงกลยุทธ์” ของดีลนี้ ต่อการพัฒนาอย่างยั่งยืนของสโมสรอย่างเรดดิงตัน ยูไนเต็ด

เงิน 850,000 ปอนด์ บวกส่วนแบ่งขายต่อสูง เป็นทุนเพื่ออนาคตระยะยาว และเงินทั้งหมดจะถูกนำไปลงทุนกับการสร้างทีม

ทั้งการปรับปรุงระบบเยาวชน ขยายเครือข่ายสเกาต์ และที่สำคัญที่สุด คือใช้เสริมทัพนักเตะที่มีพรสวรรค์จริงในตลาด

เขาสัญญาว่าสโมสรจะไม่หยุดเดินหน้า และแฟนบอลจะได้เห็นเงินก้อนนี้แปรเปลี่ยนเป็นพลังรบที่แท้จริงในไม่ช้า

เขาขอให้แฟนบอลอดทน เชื่อมั่น และสนับสนุนทีมต่อไป

หลังจดหมายเปิดผนึกเผยแพร่ออกไป เสียงโกรธของแฟนบอลก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด

เพราะวิสัยทัศน์ของหลินฟาน ไม่เคยพลาด

ส่วนหลินฟานเอง หลังจากเผยแพร่จดหมาย เขาแทบไม่มีเวลาซึมซับปฏิกิริยาภายนอก

เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา กดหมายเลขที่จำได้ขึ้นใจ

สายเชื่อมต่อ เสียงทุ้มมั่นคงดังมา

“สวัสดีครับ คุณหลิน”

หลินฟานสูดหายใจลึก แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม

“สวัสดีตอนบ่ายครับ คุณมาร์ก เรื่องของจู๊ด ตอนนี้เราสามารถคุยเนื้อหาสาระกันได้แล้ว”

โปรดติดตามตอนต่อไป