21 ผู้อาวุโสรอง อุจิวะ เคนจิ

หลังจาก โยอิจิ จากไป คาคาชิ ก็ยังคงครุ่นคิดถึงสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น

"หน่วยราก... ฉันจำได้ว่าพ่อเคยพูดถึงพวกเขา เป็นหน่วยงานสำหรับฝึกฝนผู้มีพรสวรรค์เพื่อเข้าสู่ หน่วยลับ ฝังรากลึกอยู่ใน โคโนฮะ จึงได้ชื่อว่า หน่วยลับราก แต่คำพูดของหมอนั่นหมายความว่ายังไง? ฉันจะโดนปฏิบัติแบบวันนี้เหมือนกันงั้นเหรอ?"

คาคาชิ ค่อนข้างเชื่อว่านินจา หน่วยราก ที่พูดถึงเมื่อกี้อาจจะเป็นคนปล่อยข่าวลือจริงๆ

หลังจากใช้เวลาด้วยกันเกือบสิบวัน คาคาชิ ไม่สามารถปิดบังอะไรจากเขาได้เลย เขาชื่นชมสายตาอันเฉียบคมระดับอ่านใจคนได้ของ โยอิจิ อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกับ หน่วยราก แล้วทำไมพวกนั้นต้องปล่อยข่าวลือเกี่ยวกับเขาด้วย?

"ช่างเถอะ... เดี๋ยวพ่อก็กลับมาแล้ว ไว้ค่อยถามพ่อเอาก็ได้"

คาคาชิ คิดในใจ เขารู้สึกกะทันหันว่าอาจมีช่องว่างขนาดใหญ่ระหว่าง โยอิจิ กับ หน่วยราก และเขาต้องการคำชี้แนะจากพ่อในเวลานี้

ถ้ามันจะยุ่งยากนัก เขาก็แค่ทำภารกิจง่ายๆ เพื่อสั่งสมประสบการณ์ต่อไปก็พอ

ในทางกลับกัน หลังจากกลับมาที่เขตตระกูล อุจิวะ โยอิจิ ก็มุ่งหน้าไปยังบ้านของผู้อาวุโส อุจิวะ เคนจิ

ที่เขาบอกนินจา หน่วยราก ว่าจะไปหาผู้อาวุโสในตระกูล ไม่ใช่แค่คำขู่ลอยๆ ในเมื่อ หน่วยราก ตั้งใจจะเล่นงานเขา โยอิจิ ก็ต้องหาแบ็คอัพที่มีอำนาจพอๆ กัน

ผู้อาวุโสสูงสุดไม่ใช่ทางเลือก เขาแทบจะวางมือไปแล้วและไม่ได้เข้าร่วมประชุมตระกูลมาหลายครั้ง

แม้ว่า โยอิจิ จะมีความแข็งแกร่งอยู่บ้าง และ เนตรวงแหวน ของเขาก็วิวัฒนาการเป็นสองโทโมเอะด้วยความโกรธตอนที่โจมตี ริวมะ เมื่อกี้ ส่งผลให้ จักระ ของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก

แต่สภาพปัจจุบันของเขาไม่สู้ดีนัก

ร่างกายของเขาได้รับความเสียหายจากการปลดปล่อย จักระ ใน ร่างสายฟ้า เกินขีดจำกัด ผิวหนังและเส้นลมปราณในกล้ามเนื้อได้รับความเสียหาย เขาต้องการการพักผ่อนที่เหมาะสม และทางที่ดีควรไปโรงพยาบาล โคโนฮะ เพื่อให้นินจาแพทย์รักษา

ถ้าเขาสามารถพักอยู่ในเขตตระกูลได้อย่างสบายใจ โยอิจิ ก็คงไม่กังวล แต่เขากลัวว่า ฟุงาคุ ผู้เป็นหัวหน้าตระกูลจะ 'ขายเขา' อีกครั้งเพื่อเอาใจ โฮคาเงะรุ่นที่ 3

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ ฟุงาคุ ทำแบบนั้น นั่นเป็นปรัชญาของเขา

เมื่อมาถึงบ้านของผู้อาวุโส เคนจิ โยอิจิ กดกริ่งและพูดกับคนที่มาเปิดประตูโดยตรงว่า "ผม โยอิจิ ครับ ผมต้องการพบผู้อาวุโส เคนจิ มีเรื่องจะปรึกษาครับ"

"โยอิจิ เชิญเข้ามาค่ะ เดี๋ยวฉันไปเรียนคุณพ่อตาให้"

คนที่มาเปิดประตูคือลูกสะใภ้ของผู้อาวุโส เคนจิ ซึ่งลูกชายของเธอเป็นหัวหน้าหน่วยในกองกำลังรักษาความปลอดภัย

โยอิจิ ถูกพาไปที่ห้องรับแขก และหลังจากนั่งรอไม่นาน ชายชราคนหนึ่งก็เดินเข้ามา

"ท่านผู้อาวุโส เคนจิ"

"โยอิจิคุง เชิญ เชิญนั่งก่อน"

เมื่อเห็น โยอิจิ กำลังจะลุกขึ้นทำความเคารพ ผู้อาวุโส เคนจิ ก็ทำท่าบอกให้เขานั่งลง แล้วเขาก็นั่งลงเช่นกัน

"โยอิจิคุง ฉันเคยได้ยินชื่อเสียงความอัจฉริยะของเธอมาก่อน น่าเสียดายที่เธอไม่ได้เข้าร่วมกองกำลังรักษาความปลอดภัย แต่ดูเหมือนว่าต่อให้ไม่เข้าร่วม เธอก็ไม่ได้ทิ้งพรสวรรค์ของตัวเองให้เสียเปล่าสินะ"

"ท่านผู้อาวุโส เคนจิ ที่ผมมาครั้งนี้ เพราะอยากขอความช่วยเหลือจากท่านครับ"

โยอิจิ ไม่อ้อมค้อม เขาวางคัมภีร์ ร่างสายฟ้า ลงบนโต๊ะโดยตรงและพูดต่อ "ช่วงนี้ ข่าวลือเรื่องผมใช้เพื่อนร่วมทีมทำภารกิจกำลังแพร่ระบาดไปทั่ว โคโนฮะ วันนี้ผมได้รู้มาว่า หน่วยราก เป็นคนคอยโหมกระพือข่าวลือพวกนี้อย่างลับๆ"

"หึ ดันโซ ตาแก่นั่นรู้จักแต่วิธีสกปรกพวกนี้แหละ"

ผู้อาวุโส เคนจิ แค่นเสียงเย็นชา แม้เขาจะไม่ค่อยออกไปไหนในเขตตระกูล แต่เขาก็พอรู้เรื่องข่าวลือเกี่ยวกับ โยอิจิ

ข่าวลือพวกนี้แพร่กระจายอย่างรวดเร็วเป็นพิเศษในช่วงสองวันที่ผ่านมา เขาไม่เชื่อหรอกว่าไม่มีใครอยู่เบื้องหลัง

"โยอิจิคุง แล้วเธอต้องการจะทำอะไรล่ะ?"

"ตอนที่ หน่วยราก มาหาผม พวกมันวางก้ามอวดดีมาก ผมอดไม่ได้ที่จะลงมือสั่งสอนพวกมัน ต้องขอบคุณความโกรธของพวกมันที่ทำให้ เนตรวงแหวน ของผมวิวัฒนาการเป็นสองโทโมเอะ แต่ตอนนี้ผมบาดเจ็บ ผมหวังว่าท่านผู้อาวุโส เคนจิ จะช่วยคุ้มครองผมไม่ให้ หน่วยราก มาสร้างปัญหาจนกว่าผมจะหายดี"

โยอิจิ บอกความต้องการและเลื่อนคัมภีร์ ร่างสายฟ้า ไปข้างหน้า

หลังจากเหลือบมองคัมภีร์ ผู้อาวุโส เคนจิ ก็ถามอีกครั้ง "โยอิจิคุง ทำไมถึงมาหาฉันล่ะ? เรื่องนี้ไปคุยกับหัวหน้าตระกูลน่าจะดีกว่านะ"

"อย่าพูดถึงหัวหน้าตระกูลเลยครับ ผมกลัวว่าเขาจะส่งตัวผมไปรับผิดเพื่อรักษาผลประโยชน์ของตระกูลมากกว่า โดยเฉพาะในเมื่อเขามีความคิดแบบนั้นเมื่อคราวก่อน"

โยอิจิ ส่ายหัว จากนั้นก็เปลี่ยนมาเขียนลงบนกระดาษ "เทียบกับหัวหน้าตระกูลแล้ว วิธีการของท่านผู้อาวุโส เคนจิ น่าเชื่อถือสำหรับผมมากกว่าครับ"

ผู้อาวุโส เคนจิ พยักหน้า จากนั้นก็ตกอยู่ในห้วงความคิดเงียบงัน

สักพัก เขาก็พูดขึ้นและเรียกลูกสะใภ้มาสั่งการ "ริเอะ ไปที่กองกำลังรักษาความปลอดภัย ตามหาคนที่ไว้ใจได้ ให้เขาส่งสมาชิกหน่วยสองคนพา โยอิจิคุง ไปรักษาตัวที่โรงพยาบาล จากนั้นให้เขานำกำลังหน่วยรักษาความปลอดภัยไปจับกุมและลงโทษพวกที่ปล่อยข่าวลือซะ!"

"ค่ะ คุณพ่อ"

ริเอะ ก้มหัวรับคำสั่ง แล้วหันไปหา โยอิจิ "เชิญตามดิฉันมาค่ะ คุณโยอิจิ"

โยอิจิ พยักหน้าให้ผู้อาวุโส เคนจิ แล้วเดินตามลูกสะใภ้ของเขาออกไป

"อายุสิบสาม น่าจะยังไม่ถึงสิบสี่ มี เนตรวงแหวน สองโทโมเอะ ฆ่า โจนิน ของ อิวะ ได้ และดูเหมือนจะเอาชนะ อาบุราเมะ ริวมะ ได้ด้วย พรสวรรค์ของเขาเหนือกว่าคนทั่วไปจริงๆ"

หลังจากทุกคนออกไป ผู้อาวุโส เคนจิ ก็ทบทวนข้อมูลเกี่ยวกับ โยอิจิ อย่างละเอียด

เขาจำได้ว่านอกจากพ่อแม่แล้ว โยอิจิ ไม่เคยได้รับการชี้แนะจากคนในตระกูลเลย หลังจากจบการศึกษาจากโรงเรียนนินจา เขาก็ฝึกฝนด้วยตัวเองมาตลอด

ด้วยพรสวรรค์นี้ โยอิจิ สามารถกลายเป็นนินจาที่มีชื่อเสียงของตระกูล อุจิวะ ได้เลย

"ตราบใดที่ได้รับการฟูมฟักอย่างถูกวิธี บวกกับโอกาสอีกสักหน่อย โยอิจิ อาจจะกลายเป็นหัวหน้าตระกูลคนต่อไปได้!"

ใบหน้าของผู้อาวุโส เคนจิ ฉายแววคาดหวังมากขึ้นเรื่อยๆ เขาเริ่มผิดหวังในตัว ฟุงาคุ หัวหน้าตระกูลคนปัจจุบันมากขึ้นทุกที ถึงขนาดรู้สึกว่าหัวหน้าตระกูล ฮิวงะ ยังทำหน้าที่ได้ดีกว่า

แม้ว่ากองกำลังรักษาความปลอดภัยจะเป็นหน่วยงานที่ก่อตั้งโดย โฮคาเงะรุ่นที่ 2 เพื่อจำกัดคนในตระกูล แต่ก็ยังมีอำนาจมาก มีความมั่นคง และเหมาะสำหรับการพัฒนาคนในตระกูล

แต่ ฟุงาคุ ดูเหมือนจะมีวิสัยทัศน์ที่พร่ามัวต่อสถานการณ์

การปรากฏตัวของ โยอิจิ ประจวบเหมาะกับการให้ความหวังเรื่องหัวหน้าตระกูลคนใหม่แก่ผู้อาวุโส เคนจิ ยิ่งไปกว่านั้น นิสัยและบุคลิกของเขาก็ถูกใจผู้อาวุโสมาก ดีกว่าลูกชายของเขาเองเสียอีก

หลังจาก โยอิจิ ถูกพามาที่กองกำลังรักษาความปลอดภัยโดย อุจิวะ ริเอะ และอธิบายสถานการณ์ให้ อุจิวะ มาซาโตะ ลูกชายของผู้อาวุโส เคนจิ ฟัง สมาชิกหน่วยรักษาความปลอดภัยสองคนก็ได้รับคำสั่งให้คุ้มกัน โยอิจิ ไปยังโรงพยาบาล โคโนฮะ

นี่เพื่อเป็นการปกป้องเขา ไม่อย่างนั้นถ้านินจา หน่วยราก โผล่มาและพยายามจะลักพาตัว โยอิจิ ไปดื้อๆ เขาคงไม่มีแรงต่อต้านแน่

แต่ถ้ามีกองกำลังรักษาความปลอดภัยไปด้วย ต่อให้ หน่วยราก มา ก็คงพาตัวเขาไปไม่ได้ง่ายๆ

เมื่อมาถึงโรงพยาบาล โคโนฮะ โยอิจิ ก็หาหมอเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บ

ถ้าต้องการรักษาอาการบาดเจ็บที่กล้ามเนื้อและเส้นลมปราณให้หายเร็วๆ แค่ใช้ วิชาฝ่ามือรักษา สักสองครั้งก็น่าจะพอ

ส่วนผิวหนังที่ถูกสายฟ้าไหม้ ทายาและพันผ้าพันแผลไว้ก็น่าจะเพียงพอแล้ว

ขณะที่ โยอิจิ เพิ่งรักษาเสร็จและเตรียมตัวจะกลับ จู่ๆ ก็มีคนเรียกเขาจากด้านหลัง

"เฮ้ย ไอ้เด็กเหลือขอ อุจิวะ!"

[จบตอน]