20 จัดการพวกราก

"พักกันก่อนเถอะ" หลังจาก คาคาชิ พูดจบ เขาก็ทิ้งดาบนินจาในมือแล้วนั่งลงกับพื้น

เขาเริ่มรู้สึกเหนื่อยล้าแล้ว ถึงยังไงเขาก็เพิ่งอายุแค่หกขวบ พละกำลังและ จักระ ของเขาแทบจะหมดเกลี้ยง

"วิชาดาบของคุณพัฒนาเร็วมาก เมื่อกี้ผมเกือบจะต้องใช้พลังเต็มที่แล้ว"

คาคาชิ ไม่ได้โกหกเรื่องนี้ เขาไม่ได้จะประจบเอาใจนายจ้างเพื่อหวังค่าตอบแทนภารกิจเล็กๆ น้อยๆ เขาไม่ได้ออมมือเลย ไม่ว่าจะเป็นความเร็วของ คาถาสายฟ้า หรือความคมกริบของ คาถาลม

แต่ทุกอย่างก็ถูก โยอิจิ ปัดป้องได้หมด และดาบนินจาของ คาคาชิ ก็ถูกพันธนาการด้วยเส้นสายฟ้าหนาเท่านิ้ว

แม้ว่า คาถาลม จะชนะทาง คาถาสายฟ้า แต่ความแข็งแกร่งของ โยอิจิ ก็น่าเกรงขาม ถ้า คาคาชิ พยายามใช้ คาถาลม ต้านและทำลายสายฟ้าบนดาบของคู่ต่อสู้ โยอิจิ ก็จะพลิกสถานการณ์และใช้พละกำลังกดดันเขา

แม้วิชาดาบของ โยอิจิ จะขาดเทคนิคเฉพาะตัว แต่ความเร็วของเขานั้นว่องไวและพละกำลังมหาศาล บวกกับความเร็วสูงสุดของ โหมดจักระสายฟ้า คาคาชิ รู้สึกว่าถ้าเขาคิดจะสวนกลับ เขาคงรับมือไม่ไหวและต้องพึ่งพา คาถานินจา

"ถ้าอย่างนั้นก็พักกินอะไรเติมพลังกันก่อน แล้วค่อยต่อ"

โยอิจิ เขียนลงบนกระดาษ แล้วหยิบกล่องข้าวที่เต็มไปด้วยอาหารบำรุงกำลังออกมา

อาหารทะเลสดๆ เนื้อย่างร้อนๆ ผลไม้นานาชนิด และซุปยาจีนรสชาติไม่เลว ทั้งหมดถูกบรรจุอยู่ข้างใน

โยอิจิ ไม่สนใจเรื่องเงิน ในโลกที่พลังเหนือธรรมชาติเป็นเรื่องปกติ การหาเงินเป็นเรื่องง่าย พวกขุนนางที่กักตุนเงินทองก็แค่ช่วยเขาเก็บรักษาไว้ให้เท่านั้น

คาคาชิ ก็ไม่ลังเลเช่นกัน เขาอาศัยกินข้าวฟรีของ โยอิจิ มาหลายวันแล้ว แต่เขาก็อดสงสัยไม่ได้ แม้นินจาจะไม่ขาดแคลนเงิน แต่การใช้จ่ายฟุ่มเฟือยขนาดนี้มันจะไม่เป็นปัญหาจริงๆ เหรอ?

แต่ขณะที่ คาคาชิ กำลังจะเริ่มกิน จู่ๆ กระดาษแผ่นหนึ่งก็ยื่นมาตรงหน้าเขา: "พ่อของนายก็หาเงินเก่งเหมือนกัน แค่บ้านนายประหยัดเองต่างหาก"

หมอนี่...

คาคาชิ รู้สึกจนปัญญา เขาสงสัยอย่างหนักว่า โยอิจิ มาจากตระกูล ยามานากะ หรือเปล่า ไม่อย่างนั้นทำไมหมอนี่ถึงรู้ความคิดเขาตลอดเวลา? มันน่ากลัวชะมัด

ขณะนั่งพักหลังกินข้าว คาคาชิ จู่ๆ ก็พูดขึ้นว่า "คุณรู้เรื่องข่าวลือในหมู่บ้านไหมครับ?"

"นายหมายถึงข่าวลือที่ว่าฉันใช้เพื่อนร่วมทีมเป็นเครื่องมือ หรือแม้กระทั่งจงใจทิ้งพวกเขาน่ะเหรอ? ใช่ ฉันรู้"

คาคาชิ ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อ "มีใครมาบอกคุณเหรอครับ? ช่างเถอะ เพื่อนที่โรงเรียนนินจาเล่าให้ผมฟัง ขนาดพวกเขายังรู้ แสดงว่าคนในหมู่บ้านน่าจะรู้กันเยอะ เดิมทีมีคนพูดถึงแค่ไม่กี่คน แต่ครั้งนี้มันแพร่ไปเร็วมาก"

โยอิจิ รู้เรื่องนี้จากความคิดของ คาคาชิ อยู่แล้ว นอกจากการเก็บตัวฝึกซ้อมที่บ้าน เขาก็แทบไม่ได้ไปไหน เขาเลยเพิ่งรู้เรื่องข่าวลือที่แพร่สะพัด

"ปล่อยให้พวกมันพูดไปเถอะ พวกคนเขลาพวกนี้เชื่อแต่ข่าวลือแบบนั้นแหละ"

คาคาชิ รู้สึกประหลาดใจและถามด้วยความสงสัย "คุณไม่แคร์เลยเหรอครับ?"

"ทำไมฉันต้องแคร์พวกมันด้วย? ถ้าพวกมันกล้าพูดต่อหน้าฉัน ฉันจะฆ่าทิ้งซะ แล้วพวกมันจะได้รู้ผลของการปากดีแต่ไม่มีฝีมือ"

"แล้วถ้าคนปล่อยข่าวลือเก่งกว่าคุณล่ะครับ?"

"งั้นฉันจะจำหน้าพวกมันไว้ พอฉันเก่งกว่าเมื่อไหร่ ฉันจะไปฆ่าพวกมัน!"

คาคาชิ เงียบไปเมื่อได้ยินคำตอบ เขาไม่คิดว่า โยอิจิ พูดเล่น ด้วยการฝึกฝนอย่างหนักในตอนนี้ การแข็งแกร่งขึ้นก็แค่เรื่องของเวลา

แค่ความก้าวหน้าในวิชาดาบ คาคาชิ ก็รู้สึกกดดันนิดๆ แล้ว

เมื่ออาทิตย์ก่อน คนคนนี้ยังไม่เริ่มเรียนวิชาดาบเลยด้วยซ้ำ แต่ตอนนี้แทบจะกดดัน คาคาชิ ได้แล้ว

'ฉันเองก็ควรฝึกให้หนักขึ้นเหมือนกัน ไว้ว่างๆ ต้องไปขอให้พ่อช่วยสอนวิชาดาบขั้นสูงกว่านี้หน่อยแล้ว'

"มาฝึกต่อกันเถอะ-"

คาคาชิ ยังพูดไม่ทันจบ ทั้งเขาและ โยอิจิ ก็หันขวับไปทางเดียวกันพร้อมกัน

ไม่นาน นินจาสามคนก็โผล่ออกมาจากป่า แต่ละคนสวมหน้ากากลวดลายสัตว์ต่างๆ ในชุดเครื่องแบบ หน่วยลับ คนที่เป็นหัวหน้าสวมผ้าคลุมสีดำ

ทั้งสามคนตรงเข้ามาหา โยอิจิ และ คาคาชิ อย่างรวดเร็ว หัวหน้า หน่วยลับ ในผ้าคลุมสีดำพูดขึ้นว่า "อุจิวะ โยอิจิ พวกเราคือนินจา หน่วยราก เรามีเรื่องจะคุยกับแก!"

คาคาชิ ที่ยืนอยู่ข้างๆ เข้าใจทันทีว่าพวกเขาต้องการให้เขาออกไป แต่เมื่อเห็น โยอิจิ พยักหน้าให้ เขาก็ลุกขึ้นและเดินเลี่ยงออกไป

หลังจาก คาคาชิ ออกไป หัวหน้า หน่วยลับ ที่ชื่อ ริวมะ ก็พูดต่อ "โยอิจิ ข่าวลือเกี่ยวกับแกกำลังแพร่ไปทั่วหมู่บ้าน ไปถึงหู หน่วยราก ด้วย แต่สำหรับ ท่านดันโซ เรื่องพวกนี้ไร้สาระ ตราบใดที่แกมอบวิชา โหมดจักระสายฟ้า และเข้าร่วม หน่วยราก—"

"หุบปาก"

โยอิจิ ถอดหน้ากากโลหะออกแล้วถอนหายใจ เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง ดวงตาก็เปลี่ยนเป็น เนตรวงแหวน แล้ว

"หน่วยราก นี่มันน่ารังเกียจจริงๆ ตอนแรกก็ปล่อยข่าวลือใส่ร้ายฉัน แล้วก็มาแสร้งทำเป็นหวังดีเสนอวิธีแก้ข่าวลือ ทั้งหมดก็เพื่อบีบเอาวิชา โหมดจักระสายฟ้า อ้อ แล้วยังอยากให้ฉันเข้าร่วม หน่วยราก อีก คิดจะวิจัย เนตรวงแหวน งั้นสิ? ไหนลองเล่ามาสิว่าอยากทำอะไรอีก ให้ฉันไปทำภารกิจเสี่ยงตาย ถ้าพลาดก็แค่เก็บศพฉันกลับมา สมเป็น หน่วยราก จริงๆ!"

สีหน้าของ ริวมะ เปลี่ยนไปเมื่อได้ยิน แต่โชคดีที่เขาสวมหน้ากากอยู่ อย่างไรก็ตาม ต่อหน้า อุจิวะ โยอิจิ จะสวมหน้ากากหรือไม่ก็ไม่มีผล

"โยอิจิ อย่ามาใส่ร้าย หน่วยราก และ ท่านดันโซ นะ พวกเราคือผู้พิทักษ์ในเงามืด"

เปรี้ยะ!

ร่างกายของ โยอิจิ ปะทุด้วยสายฟ้าอย่างกะทันหัน จากนั้นเขาก็พุ่งเข้าใส่ ริวมะ และนินจา หน่วยราก อีกสองคน

"โยอิจิ แกกล้าดียังไง—"

หัวใจของ ริวมะ บีบแน่น เขาไม่คิดว่า โยอิจิ จะกล้าโจมตีพวกเขา และความเร็วของเขาก็เร็วเหลือเชื่อ! เขาย่นระยะทางกว่าสิบเมตรได้ในพริบตา!

"โถแมลง!"

ริวมะ ประสานอินอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้น ฝูงแมลงจำนวนมหาศาลราวกับเมฆดำก็พุ่งออกมาจากร่างกายของเขา โถมเข้าใส่ โยอิจิ ตามคำสั่ง

หากถูกฝูงแมลงล้อมไว้ จักระ ของเขาจะถูกดูดกลืนจนหมดสิ้น และนั่นหมายถึงความตาย

อย่างไรก็ตาม เสียงฟ้าร้องคำรามกึกก้อง แสงสายฟ้าเจิดจ้าและเส้นสายฟ้าพุ่งทะลวงฝ่าโถแมลงออกมา จากนั้น โยอิจิ ก็ซัดหมัดหนักๆ เข้าที่หน้าของ ริวมะ ขณะที่นินจา หน่วยราก อีกสองคนยังตั้งตัวไม่ติด

แครก!

ปัง!

หน้ากากแตกละเอียด และ ริวมะ ถูกหมัดของ โยอิจิ ซัดกระเด็นไปไกลกว่าสิบเมตร

นินจา หน่วยราก อีกสองคนเพิ่งได้สติ ตะโกนด้วยความโกรธว่า "รนหาที่ตาย!" คนหนึ่งชักดาบออกมาฟัน อีกคนเตรียมใช้วิชานินจาจากระยะไกล

แต่ โยอิจิ ไม่เปิดโอกาสให้ สายฟ้าบนตัวเขาปะทุขึ้นอีกครั้ง ความเร็วของเขารวดเร็วปานสายฟ้า

ยิ่งไปกว่านั้น สายฟ้าที่ห่อหุ้มตัวเขายังป้องกันการโจมตีธรรมดาได้ เขาใช้หมัดและฝ่ามือซัดจนทั้งสองคนกระเด็นถอยไป

โยอิจิ พูดอย่างเย็นชา "ไสหัวไปซะ เห็นหน้าพวก หน่วยราก แล้วฉันอยากจะอ้วก ฉันไม่ให้ โหมดจักระสายฟ้า กับพวกแกหรอก ต่อให้เอาไปให้หมายังดีกว่า ไปรายงาน ผู้อาวุโสดันโซ ซะ"

"อุจิวะ โยอิจิ—"

"ถ้ากล้าลงมือ ก็เข้ามา แต่ฉันจะฆ่าพวกแกด้วยพลังทั้งหมดที่มี!"

โยอิจิ ชักดาบนินจาออกมา สายฟ้าบนตัวเขายังคงปะทุอย่างบ้าคลั่งไม่มีทีท่าว่าจะลดลง กลับยิ่งรุนแรงขึ้น

ในขณะนั้น คาคาชิ ก็กลับมาถึง แม้เขาจะไม่ได้ยินบทสนทนาระหว่างทั้งสองฝ่าย แต่การโจมตีกะทันหันของ โยอิจิ ก็ทำให้เขาตกใจ

"กล้าโจมตี หน่วยราก ฉันจะรายงานเรื่องนี้กับ ท่านดันโซ ต่อให้แกเป็นคนตระกูล อุจิวะ แกก็ไม่รอดแน่!"

ริวมะ แตะแผลที่หน้า แล้วเหลือบมอง คาคาชิ ด้วยผมสีขาวและดาบสั้น เขาจำได้ทันทีว่าเป็นลูกชายของ เขี้ยวขาว

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาอยู่ไม่ไกลจาก โคโนฮะ นัก เสียงการต่อสู้ด้วยวิชานินจาจะเรียก หน่วยลับ มาแน่นอน

หลังจากคนของ หน่วยราก ทั้งสามจากไป โยอิจิ ก็นั่งลง รู้สึกปวดร้าวไปทั้งตัว การเร่งเร้า จักระ สายฟ้าจำนวนมหาศาลเกินขีดจำกัดร่างกายอย่างต่อเนื่องเป็นภาระที่หนักหนาเอาการ

เขารู้สึกเหมือนกล้ามเนื้อฉีกขาดไปบ้างแล้วด้วยซ้ำ!

แต่การได้ยินเจตนาอันชั่วร้ายของ หน่วยราก มันทำให้ โยอิจิ โกรธจนเลือดขึ้นหน้าจริงๆ

คาคาชิ ถามว่า "คุณโอเคไหม? จะเอายังไงต่อครับ?"

"ฉันฝืนขีดจำกัดร่างกายไปหน่อย พักสักสองวันก็น่าจะหาย วันนี้พอแค่นี้เถอะ เดี๋ยวฉันจะไปหาพวกผู้อาวุโสในตระกูลต่อ"

โยอิจิ หยิบหน้ากากโลหะขึ้นมาจากพื้น ก่อนจะสวมมัน เขาหันไปพูดกับ คาคาชิ ว่า "คาคาชิ คนที่ปล่อยข่าวลือคือพวก หน่วยราก จำสิ่งที่พวกมันทำวันนี้ไว้ให้ดี สักวันนายอาจจะเจอสถานการณ์แบบฉันก็ได้"

[จบตอน]