บทที่ 3 โลกคู่ขนาน?

บทที่ 3: โลกคู่ขนาน?

เวลาดูเหมือนจะค่อย ๆ ไหลรินออกมาช้า ๆ ราวกับหยดน้ำที่ซึมผ่านซอกหิน

เจียงเซี่ยไม่ได้คาดคิดเลยว่าเขาจะมาเจอหลินเยียนหว่านที่นี่ หรือจริง ๆ แล้วตอนสมัยมัธยมทั้งคู่ก็เจอกันบ่อย ๆ เพียงแต่ตอนนั้นไม่สนิทกัน เลยเผลอมองข้ามตัวตนของอีกฝ่ายไปโดยสัญชาตญาณ

เหมือนจะสัมผัสได้ถึงสายตาของใครบางคน หลินเยียนหว่านเงยหน้าขึ้นมอง และนั่นทำให้เธอชะงักไปทันที

เมื่อสบตากัน สำหรับสามีภรรยาที่นอนร่วมเตียงกันมานานถึงแปดปี ต่อให้เป็นการเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าเพียงเล็กน้อย ก็สามารถเข้าใจความหมายของอีกฝ่ายได้อย่างชัดเจน

ไม่มีความสงสัย มีเพียงความตกใจ ประหลาดใจ และความรู้สึกผ่อนคลายเล็กน้อย—ความกังวลในใจพังทลายลงเสียที

ทว่า การสบตานั้นดำเนินไปเพียงชั่วครู่ ทั้งคู่ต่างก็เบือนหน้าหนีอย่างมีมารยาท

ไม่ใช่การสะบัดหน้า แต่เป็นการมองไปทางอื่นแทน ในขณะที่หัวใจเต้นโครมครามไม่เป็นจังหวะ

"เยียนหว่าน เป็นอะไรไป?" เฉินอิ่งมองมาที่เธอ

หลินเยียนหว่านส่ายหน้าเบา ๆ เดินสวนกับเขาไปอย่างไร้เสียง สีหน้าเรียบเฉยจนมองไม่ออกว่าในใจกำลังคิดอะไรอยู่

การพบกันครั้งแรกหลังเกิดใหม่ ทั้งคู่ต่างแสดงออกได้อย่างสงบนิ่งไร้คลื่นรบกวน

เจียงเซี่ยมองไปยังอาคารเรียนฝั่งตรงข้าม กระเบื้องสีขาวสะท้อนแสงแดดจ้าจนต้องหรี่ตา จากนั้นเขาก็หันกลับไปมองแผ่นหลังของหลินเยียนหว่านอีกครั้ง

ผมหางม้าสีดำที่มัดไว้สูงส่ายไปมาเบา ๆ ตามจังหวะการเดิน ลำคอขาวเนียนเผยให้เห็นถึงพลังแห่งวัยหนุ่มสาวที่เขาไม่เคยเห็นมานาน

ที่แท้ตอนมัธยมเธอมีรูปร่างหน้าตาแบบนี้เองเหรอ หลังแต่งงานไม่ค่อยได้เห็นลุคนี้เลย... ก็น่ารักดีนะ

แต่ว่า สายตาที่เธอมองมาเมื่อครู่ หรือว่าเธอเองก็เกิดใหม่เหมือนกัน?

เจียงเซี่ยเองก็ยังไม่มั่นใจในตอนนี้

"เหล่าเจียง นายมองอะไรอยู่?" หวังหมิงเดินออกมาจากห้องน้ำ ยืนข้างเจียงเซี่ยแล้วมองตามสายตาเขาไป

"ไม่มีอะไร" เจียงเซี่ยดึงสายตากลับมานิ่ง ๆ แล้วโยนน้ำแร่เซี่ยวฮาฮาคืนให้ "ไปเถอะ กลับห้องเรียน"

หวังหมิงลูบคางเบา ๆ "ถ้าฉันจำไม่ผิด นั่นคือหลินเยียนหว่าน ห้อง 1 ใช่ไหม?"

"นายนี่จำแม่นจังนะ" เจียงเซี่ยทำสีหน้าประหลาดใจ

"ก็ดาวเด่นห้อง 1 ไงล่ะ สวย เรียนเก่ง แต่เห็นว่าค่อนข้างจะเย็นชาหน่อย ๆ"

เจียงเซี่ยเงียบไป ความจริงแล้วหลินเยียนหว่านไม่ได้เย็นชาเลย เธอแค่เป็นพวกติดบ้าน หรือพูดง่าย ๆ คือมีอาการประหม่าเวลาเข้าสังคมเล็กน้อย ทั้งที่เพียบพร้อมทุกอย่างแต่กลับไม่ชอบสุงสิงกับคนอื่น นานวันเข้าในสายตาคนอื่นเธอก็เลยกลายเป็นคนเย็นชา

"ทำไม หรือว่านายแอบชอบเธอ?" หวังหมิงเหลือบมองพลางหยอกล้อ

"อย่าพูดมั่ว ไม่มีเรื่องแบบนั้นหรอก"

ทั้งคู่คุยกันเสียงเบาพลางเดินจากไป หลินเยียนหว่านหยุดฝีเท้ากะทันหันแล้วหันกลับไปมอง แต่สายตาก็ถูกเพื่อนนักเรียนคนอื่นบังไปหมดแล้ว

"มีอะไรเหรอ?" เฉินอิ่งถาม

หลินเยียนหว่านส่ายหน้าเบา ๆ พูดอย่างใจลอยว่า "เปล่า ไม่มีอะไร"

ทั้งที่ตัดสินใจแล้วว่าจะไม่สนใจเรื่องของเขาอีก แต่สวรรค์ก็ดันกลั่นแกล้งให้มาเจอเขาเร็วขนาดนี้

แล้วก็สายตานั่น...

เธอไม่แน่ใจว่าเจียงเซี่ยเกิดใหม่มาพร้อมกับเธอไหม แต่ท่าทางอึกอักเหมือนอยากพูดอะไรบางอย่างนั่น มันเป็นนิสัยส่วนตัวของเขาชัด ๆ

ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ทำไมเขาถึงไม่ทักเธอ?

แต่ก็นะ ตัวเธอก็ไม่ได้มีความกล้าขนาดนั้นเหมือนกัน

เธอได้แต่ยิ้มขื่นเยาะหยันตัวเองในใจ สมแล้วที่เป็นสามีภรรยากันมาแปดปี ในบางเรื่องนี่ช่างมีใจตรงกันจนน่าตกใจ

"เยียนหว่าน ให้ฉันไปช่วยลาครูให้ไหมล่ะ ช่วงบ่ายนี้เธอก็พักผ่อนให้เต็มที่เถอะ ยังไงคะแนนระดับเธอ ขาดเรียนแค่นิดหน่อยไม่ส่งผลอะไรหรอก"

เมื่อได้ยินความห่วงใยจากเพื่อนรัก หลินเยียนหว่านก็ไม่ดื้อดึงอีก เธอเองก็ต้องการเวลาเพื่อปรับจูนอารมณ์ของตัวเองจริง ๆ

"ขอบใจนะ อิ่งอิ่ง"

"เราเพื่อนกันนี่นา"

เดินตามหวังหมิงมาจนถึงหน้าห้องเรียน เจียงเซี่ยเงยหน้ามองป้ายห้องที่แขวนอยู่บนผนัง—ม.6 ห้อง 6 ความทรงจำที่เกี่ยวข้องค่อย ๆ ไหลซึมเข้ามาในใจเหมือนน้ำในลำธาร

เขานั่งแถวรองสุดท้าย ติดหน้าต่าง เพื่อนร่วมโต๊ะเป็นเด็กสาวที่มีกระเล็ก ๆ บนใบหน้า ชื่อ 'เฉินเหยา' ผมสั้นประบ่า หน้าเด็กมากและตัวเล็ก ข้อเสียอย่างเดียวคือโลกส่วนตัวสูงเกินไป มุ่งมั่นแต่เรื่องเรียน ไม่ชอบคุยกับใคร

ชาติก่อนตอนมัธยม ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ก็ถือว่าดีระดับหนึ่ง เวลาอยู่กับเขา เฉินเหยาจะพูดเยอะกว่าปกติเล็กน้อย

แต่น่าเสียดาย พอเข้ามหาวิทยาลัยต่างคนก็ต่างไปจนขาดการติดต่อ ได้ยินมาว่าเธอหย่าร้างและต้องเลี้ยงลูกสาวตัวน้อยเพียงลำพัง

"มองฉันอยู่ได้ วันนี้ฉันดูแปลกเหรอ?" เฉินเหยาขยับแว่นตา ผมหน้าม้าหนาเตอะตกลงมาบังกระเบื้องจาง ๆ บนแก้ม "นายยังไม่ได้ทำข้อสอบอีกล่ะสิ?"

ความคิดถูกขัดจังหวะ เจียงเซี่ยชะงักไป เขาจะไปรู้เรื่องได้ไง รีบหยิบข้อสอบออกมาจากใต้โต๊ะ แม้จะไม่ใช่กระดาษเปล่าแต่ก็ทำไปได้แค่ไม่ถึงครึ่ง

นึกย้อนกลับไป ตอนนั้นเขานี่มันห่วยจริง ๆ คะแนนสายสามัญอยู่ระดับกลางค่อนไปทางท้าย ดีที่ตอนสอบดันฟลุ๊คทำคะแนนดีเลยสอบติดสถาบันศิลปะเสฉวนมาได้แบบหวุดหวิด

เธอยังคงก้มหน้า ใช้หางตามองเจียงเซี่ยแล้วอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

"เจียงเซี่ย ถึงนายจะเป็นเด็กศิลป์ แต่วิชาสามัญก็ต้องสอบนะ สำหรับคนทั่วไป การสอบเข้ามหาลัยคือโอกาสเดียวที่จะเปลี่ยนชีวิตได้ ข้อสอบฉันวางไว้ตรงนี้ ห้ามลอก ถ้าข้อไหนทำไม่ได้ค่อยดู"

เจียงเซี่ยตอบรับอย่างอารมณ์ดีแล้วก้มหน้าก้มตาทำข้อสอบ

ในเมื่อชาตินี้ได้เริ่มต้นใหม่ และเขามีพรสวรรค์ด้านการวาดภาพติดตัวมาอยู่แล้ว อย่างน้อยก็ต้องสอบติดสถาบันศิลปะส่วนกลางหรือสถาบันศิลปะแห่งชาติให้ได้ล่ะน่า

ทว่าเพียงไม่กี่นาที เจียงเซี่ยก็ต้องอึ้ง โจทย์คณิตศาสตร์บนกระดาษเขาทำไม่ได้เลยสักข้อ ความรู้ที่เคยเรียนมาคืนครูไปหมดตั้งนานแล้ว

ดูเหมือนเขาต้องใช้เวลาที่เหลืออันน้อยนิดนี้ เรียนรู้เนื้อหามัธยมปลายทั้งสามปีใหม่อีกรอบ ถึงจะพอมีหวังสอบได้คะแนนดีกว่าชาติก่อน

เขาถอนหายใจ เท้าคางด้วยมือข้างหนึ่ง อีกข้างถือปากกาวาดรูปเล่นไปมาบนสมุดอย่างเบื่อหน่าย

ผ่านไปไม่กี่นาที เฉินเหยาเหลือบมองเขาแล้วหน้าดำคร่ำเครียด วาดรูปอีกแล้ว การให้หมอนี่ทำโจทย์มันยากขนาดนั้นเลยเหรอ

เธอกำลังจะเอาปากกาสะกิดเขา ทันใดนั้นก็เห็นหวังหมิงเดินเข้ามา จึงรีบก้มหน้าให้ต่ำลงไปอีก

"เหล่าเจียง คืนนี้อย่าลืมนะที่เก่า เกม 'Full-time Warrior' จัดไป" หวังหมิงบอก

เจียงเซี่ยอึ้งไปครู่หนึ่ง ความทรงจำอันแสนไกลฟื้นคืน ที่เก่าน่าจะเป็นร้านเน็ตโครเอเชียแถวโรงเรียน แต่ว่า 'Full-time Warrior' นี่มันคือเกมอะไร?

เห็นเขามีสีหน้ามึนงง หวังหมิงก็เริ่มร้อนรน "อย่าคิดจะเบี้ยวนะโว้ย เราตกลงกันไว้แล้ว ฉันเลี้ยงเอง แต่นายต้องพา 'นักดาบผี' ของฉันไปเปลี่ยนอาชีพด้วย"

นักดาบผี? หรือว่า Full-time Warrior ที่ว่านี่คือเกม Dungeon & Fighter? แต่ทำไมชื่อมันฟังดูแปลก ๆ แบบนี้

เจียงเซี่ยเริ่มสับสนเล็กน้อย พยายามเรียบเรียงความคิด ความทรงจำย้อนกลับไปตอนที่ไปสิงอยู่ร้านเน็ตโต้รุ่งกับเพื่อน ๆ

ปี 2009 เกมแนวเดินฟัน 2D อย่าง DNF ดังระเบิดไปทั่วร้านเน็ตในจีน ในยุคที่คอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลยังไม่แพร่หลาย ฉลองครบรอบ 1 ปีของ DNF มีผู้เล่นออนไลน์พร้อมกันถึงแปดล้านคน

"เหล่าเจียง นายว่าฉันเล่นอาชีพ ‘นักรบคลั่ง’ ดี หรือจะเล่น ‘ดาบวิญญาณ’ เหมือนนายดี" หวังหมิงลังเล เขาเป็นพวกตัดสินใจยาก ในสายตาเขา ทั้งสองอาชีพมันก็เก่งพอ ๆ กัน

เมื่อได้ยินชื่อเรียกแปลก ๆ ที่ดูคุ้นหูแต่ออกเสียงเพี้ยนไปจากปากเพื่อนสนิท เจียงเซี่ยก็เริ่มตระหนักได้ว่า โลกที่เขามาเกิดใหม่นี้ เกรงว่าจะไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่คิดเสียแล้ว

"เหล่าหวัง ขอยืมมือถือนายหน่อยสิ" เขาตัดสินใจว่าจะต้องหาคำตอบให้กระจ่าง

"เอาไปทำไม?" หวังหมิงควักมือถือยื่นให้

"จะช่วยดูให้ไงว่าเล่นอาชีพไหนดี"

"เน็ตมีแค่ 30 เมกนะ ประหยัด ๆ หน่อย"

"วางใจเถอะ"

เจียงเซี่ยอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ ในยุค 5G ในอนาคต เน็ตมือถือเดือนละต่ำกว่า 20GB ยังไม่พอใช้ไถดูคลิปเลยด้วยซ้ำ

เขาก้มมองโทรศัพท์มือถือแบบฝาสไลด์ที่เคยฮิตที่สุดในยุคนั้น ยี่ห้อ 'โน... โนเกีย?' ไม่ใช่สิ... 'โนเชีย'?!!

เชี่ย!

นี่เขาบ้าไปแล้ว หรือโลกนี้มันบ้าไปแล้วกันแน่?

เขาหันไปมองเพื่อนร่วมโต๊ะ อ้าปากค้าง อยากจะถามอะไรบางอย่างแต่ออดเข้าเรียนก็ดังขึ้นพอดี

……….