09 การมาเยือนของโฮคาเงะ

ร่องรอยที่ลึกที่สุดแทน เข็มจักระ

'อันที่ตื้นกว่า... ด้ายจักระ สินะ?'

'และอันที่สั้นที่สุดน่าจะเป็น ยาเสบียง'

ความลึกที่แตกต่างกันคงสะท้อนถึงระดับผลกระทบที่การมีส่วนร่วมแต่ละอย่างมีต่อโลก

'แสดงว่ายิ่งฉันแบ่งปันความรู้มากเท่าไหร่ เมล็ดโพธิ์ ก็ยิ่งได้รับการหล่อเลี้ยง และช่วยให้มันวิวัฒนาการ'

ร่องรอยทั้งสามเป็นหลักฐานที่ชัดเจน

กาโร่ พรูลมหายใจ ค่อยๆ สงบความคิดลง

เมื่อพอจะเข้าใจรูปแบบการทำงานแล้ว เส้นทางข้างหน้าของเขาก็ชัดเจนขึ้นมาก

เขาเริ่มวิเคราะห์วิชาที่เขาได้แบ่งปันไปแล้ว

ในแง่ของศักยภาพล้วนๆ เข็มจักระ อยู่อันดับต้นๆ แน่นอน แต่ความยากของมันโหดหินมาก

ระดับ A+ หมายความว่านินจาส่วนใหญ่จะไม่กล้าแม้แต่จะลอง

ต่อให้ลดความซับซ้อนลง มันก็ยังคงเป็นวิชาระดับ A ขั้นสูงอยู่ดี

ในทางตรงกันข้าม ด้ายจักระ ไม่ได้เป็นการค้นพบที่พลิกโลกขนาดนั้น ท้ายที่สุด หมู่บ้านซึนะ เชี่ยวชาญวิชาควบคุมหุ่นเชิดมาหลายชั่วอายุคนแล้ว แต่ด้วยเหตุผลนั้นแหละ ความเรียบง่ายและความสะดวกในการใช้งานจึงทำให้มันเข้าถึงได้ง่ายกว่ามาก

"งั้นวิชาที่เหมาะที่สุดสำหรับการนำไปใช้ในวงกว้างจริงๆ แล้วคือ ด้ายจักระ แต่ฉันต้องมีร่องรอยกี่รอยกันนะ เมล็ดโพธิ์ ถึงจะวิวัฒนาการอีกครั้ง?"

กาโร่ ไม่ได้หลอกตัวเอง

ทั้ง กระบวนท่า และ คาถานินจา ต่างก็มีเพดานกั้น ต่อให้วันหนึ่งเขาบังเอิญฝึก โหมดเซียน สำเร็จ การเผชิญหน้ากับปีศาจอย่าง มาดาระ หรือ คางูยะ ก็ยังแทบจะเป็นไปไม่ได้อยู่ดี

ถ้าเขาต้องการความปลอดภัยที่แท้จริงในโลกนี้ มันต้องมาจากสิ่งที่เขาพาข้ามมิติมาด้วย

เมล็ดโพธิ์

"งั้นเริ่มจาก ด้ายจักระ ก่อนแล้วกัน มันง่ายพอ"

การควบคุมหุ่นเชิด การใช้อาวุธนินจา... ทั้งหมดนี้ได้รับการขัดเกลามาอย่างยาวนานโดยนินจาซึนะ

การทำซ้ำพื้นฐานพวกนั้นไม่ใช่เรื่องยาก

ตอนนี้ กาโร่ มีเป้าหมายที่สองแล้ว

"โชคดีที่ฉันได้รับยกเว้นไม่ต้องเข้าเรียน ไม่งั้นแม้แต่ฉันก็คงรับมือทั้งหมดนี้ไม่ไหว"

เขาถอนหายใจ

กระบวนท่า ยังต้องฝึกฝน

ในด้านความรู้ทางการแพทย์ เขาเพิ่งจะผ่านระดับพื้นฐานมาได้นิดหน่อย อย่างน้อยก็ในมาตรฐานของเขาเอง

และตอนนี้ยังมีวิชาหุ่นเชิดให้เรียนเพิ่มอีก

เขาลุกขึ้น ยืดแขนขา และวอร์มอัพร่างกายเล็กน้อย

เขาหวังลึกๆ ว่าการมอบวิชาสองอย่างและสูตรยาเสบียงกลับคืนสู่สังคมจะกระตุ้นให้เกิดประโยชน์ที่จับต้องได้กับร่างกายบ้าง แต่ทางกายภาพแล้ว เขาไม่ได้รู้สึกแตกต่างอะไรมากนัก

ทางจิตใจ เขารู้สึกสดชื่นหลังจากตื่นนอน แต่ก็พูดยากว่าเป็นเพราะการเติบโตทางจิตวิญญาณ หรือแค่ได้งีบหลับเต็มอิ่ม

พลังงานทางจิตเป็นเรื่องแปลกแบบนั้นแหละ

มีเพียงตระกูล ยามานากะ เท่านั้นที่ศึกษาเรื่องนี้อย่างลึกซึ้ง และวิชาส่วนใหญ่ของพวกเขาก็ถูกเก็บเป็นความลับ ไม่มีอะไรที่เป็นประโยชน์ให้ค้นหาในหอสมุดสาธารณะของ โคโนฮะ

ช่างเถอะ เดี๋ยวค่อยทดสอบปริมาณ จักระ ทีหลังก็ได้ น่าจะพอให้เบาะแสอะไรได้บ้าง

แต่ก็ไม่ต้องรีบร้อน

สถานการณ์ที่เขาต้องผลาญ จักระ จนเกลี้ยงเหมือนเมื่อวานนั้นหาได้ยาก สำหรับตอนนี้ ปริมาณสำรองของเขาก็เหลือเฟือแล้ว

"เฮอะ... ตื่นแล้วสินะ"

'หือ? เสียงนั้น...?'

กาโร่ กระพริบตา 'เดี๋ยวนะ ทำไม เขา ถึงมาอยู่ที่นี่?!'

"ท่านโฮคาเงะ"

"อะแฮ่ม" โฮคาเงะรุ่นที่ 3 กระแอมเบาๆ อย่างสุภาพ "ฉันแค่แวะผ่านมาน่ะ เด็กหนุ่มจากตระกูล นารา คนนั้น... เธอช่วยชีวิตเขาไว้ ชิกาคุ กับฉันมาเยี่ยมเขาที่โรงพยาบาลพอดี ฉันเลยถือโอกาสมาดูเธอด้วยเลย"

กาโร่ มองตามเสียงและสังเกตเห็นใครบางคนยืนอยู่ข้างหลัง ฮิรุเซ็น

ครู่ต่อมา ชิกาคุ ก็ก้าวออกมาข้างหน้าพร้อมพยักหน้าให้

"ถ้าไม่ใช่เพราะเธอ ทาเคชิ คงหมดอนาคตในการเป็นนินจา ตระกูล นารา เป็นหนี้บุญคุณเธอครั้งใหญ่"

"ได้โปรดเถอะครับ ท่านชิกาคุ" กาโร่ รีบตอบ "ผมแค่ทำในสิ่งที่ทำได้ครับ"

แต่ ชิกาคุ ไม่ยอมปล่อยผ่านเรื่องนี้ง่ายๆ เขาโค้งคำนับต่ำ

จากนั้น หันไปหา ฮิรุเซ็น เขาพูดว่า "ท่านรุ่นที่ 3 ครับ ผมขอตัวไปดูอาการ ทาเคชิ ก่อนนะครับ"

"เชิญเถอะ" ท่านรุ่นที่ 3 อนุญาต

กาโร่ มองตามเขาเดินออกไป สีหน้าครุ่นคิด

'เดี๋ยวนะ... พวกเขาไปเยี่ยมคนเจ็บมาแล้วไม่ใช่เหรอ?'

'ซึ่งหมายความว่า... ท่านรุ่นที่ 3 ต้องการคุยกับฉันตามลำพัง?'

เขาเอียงคอ แล้วถามว่า "การผ่าตัดช่วยเขาไว้ได้ไหมครับ ท่านโฮคาเงะ?"

"อืม เฉียดฉิว แขนของเขารักษาไว้ได้ แม้ว่า กระบวนท่า อาจจะยากสำหรับเขาจากนี้ไป แต่โชคดีที่ตระกูล นารา ไม่ได้พึ่งพาการต่อสู้ทางกายภาพมากนัก เขายังคงเป็นนินจาที่ดีได้"

ฮิรุเซ็น ยิ้มอย่างอบอุ่น

"ดีใจที่ได้ยินแบบนั้นครับ" กาโร่ กล่าวอย่างโล่งอก

เหตุผลทั้งหมดที่เขาทุ่มเททำลงไปก็เพื่อช่วยคนเจ็บ ถ้าล้มเหลว มันคงเหมือนโดนชกเข้าที่ท้องอย่างจัง

ความจริงนั้นชัดเจน ยันต์ระเบิด ไม่ได้มีดีแค่แสงสี แต่มันถึงตาย แม้แต่คนที่มีฝีมืออย่าง นาวากิ ก็ยังไม่รอดมาแล้ว

"ฮันโป บอกฉันว่าเทคนิคของเธอสำคัญมาก ถ้าไม่มีวิชาของเธอ การผ่าตัดคงล้มเหลว โคโนฮะ เป็นหนี้เธอ"

สีหน้าของ โฮคาเงะรุ่นที่ 3 จริงจังขึ้น "เธอยังไม่ได้ขออะไรเลย งั้นฉันจะเป็นคนถาม มีอะไรที่เธออยากได้ไหม?"

กาโร่ ไม่ลังเล

"ผมได้ยินมาว่าท่านมีห้องสมุดส่วนตัวขนาดใหญ่ ผมอยากจะขอยืมอ่านสักสองสามเล่มครับ"

เขาเล็งคลังความรู้ส่วนตัวของ โฮคาเงะ มาพักใหญ่แล้ว

ตอนที่เขาฝากข้อความผ่าน ไก ไปก่อนหน้านี้ เป้าหมายก็คือเพื่อหาทางเข้าถึงคลังความรู้นั้น ตอนนี้เมื่อโอกาสมาถึง เขาไม่มีทางปล่อยให้หลุดมือ

ไม่จำเป็นต้องอ้อมค้อม ขอตรงๆ ดีกว่าต้องมานั่งแอบๆ ซ่อนๆ

ดวงตาของ ท่านรุ่นที่ 3 เป็นประกาย "แน่นอน เธอมาอ่านที่ห้องทำงาน โฮคาเงะ ได้ตลอดเวลา"

"คัมภีร์บางเล่มเกี่ยวกับการแปรคุณสมบัติธาตุอาจจะช่วยได้ แม้ว่ามันจะไม่ใช่จุดแข็งของเธอก็ตาม การฝึกฝนสามารถเอาชนะข้อจำกัดได้หลายอย่าง"

"ขอบพระคุณสำหรับคำชี้แนะครับ" กาโร่ ตอบอย่างจริงใจ

เขารู้ว่า ท่านรุ่นที่ 3 หวังดี

แต่... ปัญหาเรื่องการแปรคุณสมบัติของเขาไม่เกี่ยวกับพรสวรรค์

มันเป็นเพราะ เมล็ดโพธิ์

เจ้าสิ่งที่อยู่ในจิตใจดูเหมือนจะขัดขวางการแปรคุณสมบัติธาตุ แม้เขาจะยังไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าทำไมหรืออย่างไร

ถึงกระนั้น โฮคาเงะ ก็พูดถูก

แม้เขาจะแปรคุณสมบัติไม่ได้ในตอนนี้ เขาก็ยังเรียนรู้วิชาที่ใช้ จักระ ไร้ธาตุได้ กลยุทธ์และการประยุกต์ใช้ที่ถูกต้องสำคัญกว่าพลังดิบๆ

"ถ้าเธอติดขัดตรงไหน หรืออยากคุยเรื่องสิ่งที่อ่าน" ท่านรุ่นที่ 3 เสริม "มาหาฉันได้โดยตรง ไม่ต้องเกรงใจ ฉันแก่แล้ว ความจำอาจเลือนราง แต่ก็ยังพอจำอะไรได้บ้าง"

พวกเขาคุยกันต่ออีกสักพักก่อนที่ ฮิรุเซ็น จะขอตัวกลับ

กาโร่ มองส่งเขา... รู้สึกแปลกๆ นิดหน่อย

'ตาแก่นั่น... เล็งฉันไว้หรือเปล่านะ?'

เขาลองคิดดู เอาจริงๆ มันก็ไม่แปลกหรอก

อัจฉริยะแบบเขาหาได้ยากในทุกยุคสมัย

ถ้า โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ต้องการปั้นเขาให้เป็นเสาหลักของรุ่นต่อไป มันก็สมเหตุสมผลทีเดียว

แต่ก็นะ... เขาส่ายหน้า

อย่าไปตีความอะไรให้มากความ โฟกัสที่ตัวเองดีกว่า

"ฉันนอนเปื่อยมานานเกินไปแล้ว" เขาพึมพำ "วันนี้ไม่อ่านหนังสือดีกว่า ได้เวลาพักผ่อนจริงๆ จังๆ สักที อาจจะวิ่งเบาๆ หลังมื้อเที่ยง"

ตอนนี้เที่ยงแล้ว เขายังทันกินข้าวที่โรงอาหารโรงพยาบาล ระหว่างทาง ผู้คนมากมายทักทายเขาด้วยการพยักหน้าอย่างอบอุ่นและรอยยิ้มอยากรู้อยากเห็น

หลังจากสอบถามดู กาโร่ ก็รู้ความจริงที่ทำให้เขาต้องหน้าเหยเก

เขากลายเป็นคนดังในโรงพยาบาลไปแล้ว

เด็กอายุสิบสองที่เป็นผู้นำการผ่าตัด เป็นเรื่องเหลือเชื่อ

ดังนั้น ข่าวลือจึงแพร่สะพัดอย่างรวดเร็ว

เจ้าหน้าที่บางคนเริ่มเปรียบเทียบเขากับ ท่านซึนาเดะ ด้วยซ้ำ ซึ่งทำให้เขาเขินจนทำตัวไม่ถูก

จริงอยู่ที่มือของเขานิ่งและเทคนิคเฉียบคม แต่เขายังรู้วิชาแพทย์ไม่มากพอที่จะได้รับคำชมขนาดนั้น

ความสำเร็จในการผ่าตัดเกิดจากความแม่นยำและความเร็ว ไม่ใช่ความลึกซึ้งของความรู้

ตอนแรกเขาพยายามอธิบาย แต่สุดท้ายก็ยอมแพ้

สงสัยจะไม่สำคัญว่าอยู่โลกไหน การนินทาในที่ทำงานเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

เขาหัวเราะเบาๆ กับความคิดนั้น

ระหว่างกินข้าว เขาบังเอิญเจอ คิตายามะ และถือโอกาสบอกเธอว่าจะขอลาหยุดช่วงบ่าย เธอก็อนุญาตอย่างง่ายดาย

หลังมื้อเที่ยง เขาก้าวออกไปสูดอากาศบริสุทธิ์และออกกำลังกายเบาๆ หลังจากนอนซมมาครึ่งวัน ความรู้สึกของการเคลื่อนไหว เลือดสูบฉีด กล้ามเนื้อยืดเหยียด มันคือความสุขล้วนๆ

[จบตอน]