06 ลูกแก้วแสงและเมล็ดโพธิ์

"การแบ่งหมวดหมู่เป็นแบบมาตรฐานและแบบฉุกเฉิน... มีเหตุผลมาก นี่เธอจะบอกว่าทั้งหมดนี้เป็นความคิดของ กาโร่ งั้นรึ?"

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 วางรายงานลง สีหน้าของเขาอ่านยากแต่เจือไปด้วยความประหลาดใจ

"ค่ะ ท่านรุ่นที่ 3" คิตายามะ พยักหน้า "พวกเราที่เหลือเป็นแค่ผู้ช่วยเท่านั้น"

"เขาคิดระบบจำแนกประเภทขึ้นมาด้วยตัวเอง แบบมาตรฐานสำหรับภารกิจทั่วไป เน้นการเพิ่มพละกำลังและพลังงานอย่างสม่ำเสมอ ส่วนแบบฉุกเฉินเหมาะสำหรับการต่อสู้ที่มีความเข้มข้นสูง เน้นการฟื้นฟูที่รวดเร็วและทำให้อิ่มท้องบ้าง แต่ส่งผลกระทบต่อร่างกายน้อยกว่า"

"ดำเนินการใช้ทันที" โฮคาเงะรุ่นที่ 3 พ่นลมหายใจออกช้าๆ รอยยิ้มที่หาได้ยากปรากฏขึ้นภายใต้กล้องยาสูบ

คิตายามะ โค้งคำนับอย่างเคารพและขอตัวลาไป

ครู่ต่อมา ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นข้างโต๊ะทำงาน

"คาคาชิ" โฮคาเงะรุ่นที่ 3 เอ่ยโดยไม่เงยหน้ามอง "เธอมีความเห็นว่าอย่างไร?"

"เกี่ยวกับเด็กคนนั้น หรือเกี่ยวกับรายงานครับ?" คาคาชิ ถาม ละสายตาจากนิยายในมือขึ้นมามอง

"ทั้งสองอย่าง" ฮิรุเซ็น ตอบ ควันยาสูบลอยม้วนรอบใบหน้า บดบังสีหน้าของเขา

คาคาชิ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "การใช้ การแปรคุณสมบัติ ไม่ได้ ไม่มีความหมายอะไรมากนักในวัยนี้ ส่วนเรื่องเสบียง การจัดหมวดหมู่มันสมเหตุสมผลทีเดียว มันช่วยลดต้นทุนการดำเนินงานได้หนึ่งในสามหรือมากกว่านั้น นวัตกรรมระดับนั้น... น่าประทับใจครับ"

"สามวัน" ท่านรุ่นที่ 3 พึมพำกับตัวเองมากกว่าพูดกับ คาคาชิ "ในเวลาแค่สามวัน เขาเรียนรู้ วิจัย และพัฒนามันขึ้นมา นั่นไม่ใช่แค่พรสวรรค์ แต่มันคือวิสัยทัศน์"

"เขาเข้าร่วมทีมแพทย์เพียงเพื่อศึกษา วิชานินจาแพทย์ และทฤษฎี จักระ พื้นฐาน ยาเสบียง รูปแบบใหม่พวกนี้คงเป็นแค่ผลพลอยได้สำหรับเขา"

"เธอสนใจจะรับเขาไปดูแลไหม?"

"อา... ขอโทษครับ ท่านรุ่นที่ 3" คาคาชิ กล่าวหลังจากเงียบไปชั่วอึดใจ "ผมจะช่วยจับตาดูเขาให้ในระหว่างนี้ แต่ผมคิดว่าผมไม่ใช่ครูที่เหมาะกับเขา คนอย่าง ท่านซึนาเดะ หรือ ท่านจิไรยะ น่าจะเหมาะกว่า"

ท่านรุ่นที่ 3 ถอนหายใจ แน่นอน เขารู้อยู่แล้ว แต่ทั้งสองคนนั้นไม่ได้อยู่ในหมู่บ้าน

ความเงียบเข้าปกคลุมระหว่างพวกเขาอย่างหนาแน่น

"ผมจะเฝ้าดูเขาให้ในระหว่างที่เขายังไม่มีทีม" คาคาชิ เสริม เก็บหนังสือกลับเข้ากระเป๋า "แต่ผมเป็นครูให้เขาไม่ได้ ผม... มีเหตุผลของผมครับ"

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ไม่ได้โต้แย้ง กับระดับ โจนิน แนวหน้าอย่าง คาคาชิ แม้แต่ โฮคาเงะ ก็ต้องเคารพขอบเขตส่วนตัว

เขาจุดไฟกล้องยาสูบใหม่อย่างเงียบๆ ประกายไฟเรืองรองราวกับดวงดาวที่กำลังเลือนหาย

"หืม? นี่มันอะไรกัน?"

เซ็นอิง กาโร่ นอนอยู่บนเตียงในโรงพยาบาลระหว่างพักเที่ยง พยายามทำสมาธิและรวบรวมสิ่งที่ได้เรียนรู้มาทั้งหมดในหัว

เมื่อความคิดของเขาสงบลง ตัวตนที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นอีกครั้งในจิตใจ

ลูกแก้ว เรืองแสง แต่คราวนี้ มันเปลี่ยนไป

มันเล็กลง หรือพูดให้ถูกคือ หนาแน่นขึ้น แสงสว่างหดตัวเข้าไปด้านใน เผยให้เห็นพื้นผิวที่ขรุขระไม่เรียบเนียน ซึ่งส่องประกายด้วยลวดลายแปลกประหลาดที่เคลื่อนไหวไปมา

'เดี๋ยวนะ...'

ลวดลายเหล่านั้น ร่องรอยและความขรุขระเหล่านั้น... ให้ความรู้สึกคุ้นเคย

ดวงตาของ กาโร่ เบิกกว้างเมื่อความทรงจำจากชีวิตก่อนหลั่งไหลเข้ามา ก่อนที่เขาจะมาเกิดใหม่ในโลกนี้ เขาเคยเป็นเจ้าของ เมล็ดโพธิ์ ของจริง และลวดลายที่สลักอยู่บนเมล็ดนั้นก็เหมือนกับสิ่งที่กำลังแผ่รัศมีออกมาจากลูกแก้วในจิตใจของเขาตอนนี้เป๊ะ

นี่คือ เมล็ดโพธิ์

หรือ... มันกลายเป็นสิ่งนั้นไปแล้ว

กาโร่ สูดหายใจ ตั้งสติ เรื่องที่มาที่ไปเอาไว้ค่อยไขปริศนาทีหลัง

สิ่งที่สำคัญตอนนี้คือ ลูกแก้วนี้ หรือเมล็ดพันธุ์นี้ คือรากฐานการเอาชีวิตรอดของเขาที่นี่ ถ้ามันเปลี่ยนไป ย่อมต้องมีเหตุผล

หายเหนื่อยเป็นปลิดทิ้ง เขาดีดตัวลุกขึ้นคว้าปากกาและกระดาษ ปล่อยให้ความคิดพรั่งพรูออกมาในขณะที่มือขีดเขียนสัญลักษณ์ไปเรื่อยเปื่อย

หลายนาทีผ่านไป

ปากกากดลงบนกระดาษ หยุดมือของเขา

'ยาเสบียง!'

เขาออกแบบพวกมันใหม่เมื่อไม่กี่วันก่อน และส่งรายงานฉบับสุดท้ายไปเมื่อวันนี้ ถ้าพวกมันได้รับการอนุมัติและปล่อยออกมาแล้ว งั้นก็...

"ฉันมอบความรู้ ความเข้าใจ และเมล็ดพันธุ์ก็ตอบสนองกลับมา"

เขากระซิบออกมา ทฤษฎีเริ่มปะติดปะต่อเข้าที่ "นั่นหมายความว่า... เมื่อไหร่ก็ตามที่ฉันสอนหรือปรับปรุงระบบในทางที่เป็นประโยชน์ต่อผู้อื่น เมล็ดโพธิ์ จะตอบสนอง"

"แต่ฉันได้อะไรกลับมาล่ะ?"

การปรากฏของเมล็ดพันธุ์ต้องมาพร้อมกับประโยชน์บางอย่าง เขาลองทดสอบตัวเองสองสามอย่าง และสังเกตเห็นการพัฒนาที่ชัดเจนในการรับรู้ทางประสาทสัมผัสทันที

ไม่ใช่แค่ จักระ แต่ตอนนี้เขาสัมผัสได้ถึงตัวตน... สายตาคู่หนึ่ง

มีใครบางคนกำลังจับตามองเขาอยู่

เขาไม่ได้หันไปทันที แต่ใช้ข้ออ้างในการเปลี่ยนหนังสือเพื่อชำเลืองมองไปรอบๆ

เขาเห็นเพียงประกายผมสีเงินและขอบแว่นตาแวบหนึ่ง

'คาบูโตะ?'

ต้องใช่แน่ ไม่มีใครอื่นที่มีลักษณะตรงตามนั้น อีกอย่าง เมื่อพิจารณาว่าอาจารย์ของเขาคือ มิซึกิ การที่ คาบูโตะ จะให้ความสนใจเขาก็เป็นเรื่องที่... คาดเดาได้

กระนั้น กาโร่ ก็ไม่ได้ตื่นตูม เผลอๆ การมี คาบูโตะ มาคอยดูเขาอาจจะเปิดโอกาสบางอย่างในอนาคตก็ได้ หมอนั่นรู้วิธีจัดการเรื่องต่างๆ

คิดได้ดังนั้น เขาจึงเดินเงียบๆ ไปยังห้องทำงานของ คิตายามะ

ประตูเปิดอยู่

เธอกำลังหลับอยู่ที่โต๊ะทำงาน

กาโร่ ย่องเข้าไป เปลี่ยนหนังสือ และกำลังจะเดินออกไปตอนที่สายตาไปสะดุดกับบางสิ่ง

'เอ่อ... อาจารย์ครับ... ผู้ใหญ่จะมีความสนใจส่วนตัวก็ไม่แปลกหรอกครับ แต่คราวหน้าช่วยปิดประตูหน่อยดีไหมครับ ถ้าจะอ่านนิยายแบบนั้น?'

"อ๊ะ!"

เสียงกุกกัก กระดาษถูกรวบเก็บอย่างลนลาน เสียงของเธอพยายามปรับให้ดูสุขุม ร้องเรียกออกมาว่า "—กาโร่! เธออ่านเล่มนั้นจบแล้วเหรอ?"

"ครับ" เขาตอบด้วยใบหน้านิ่งสนิท "ผมกะว่าจะมาหาอ่านเรื่องระบบประสาทต่อน่ะครับ"

"อ้อ ดี ใช่ ดีมาก เชิญเลย อ่านที่นี่ก็ได้ถ้าโถงทางเดินมันเสียงดังเกินไป"

"ไม่เป็นไรครับ อ้อ อาจารย์ครับ ผมขอเริ่มเรียนวิชา มีดจักระ ก่อนกำหนดได้ไหมครับ?"

คิตายามะ ลังเล "วิชานั้นมัน... คือมันไม่ง่ายนะ เอาจริงๆ รู้ไหม เอ้านี่"

เธอยื่นม้วนคัมภีร์ให้ เลิกล้มความตั้งใจที่จะอธิบายความยากของมัน ท้ายที่สุด นี่คือเด็กที่สร้าง กระสุนวงจักร ขึ้นมาใหม่จากทฤษฎี

คนแบบเขามักทำให้คนอื่นรู้สึกว่าตัวเองไม่มีความสำเร็จอะไรเลย

"ขอบคุณครับอาจารย์"

นั่นไง เมื่อใครสักคนกำลังเผชิญกับความเขินอายส่วนตัว โอกาสที่จะขออะไรแล้วได้ดั่งใจก็สูงขึ้นมาก

กาโร่ กวาดสายตาดูม้วนคัมภีร์อย่างรวดเร็ว แล้วส่งคืนให้เธอเก็บรักษา

หลังจากเขาเดินจากไป คิตายามะ ก็ฟุบหน้าลงกับแขน

'เขาเห็นหนังสือเล่มนั้นแน่ๆ พระเจ้า ได้โปรดขออย่าให้เขารู้จักมันเลย...'

ศักดิ์ศรีความเป็นครูเฮือกสุดท้ายของเธออาจจะเพิ่งมลายหายไปแล้วก็ได้

ด้านนอก กาโร่ เดินถือตำราแพทย์ด้วยมือข้างหนึ่ง อีกข้างทำท่าประสานอินอย่างช้าๆ และตั้งใจ

ความพยายามครั้งแรกในการใช้ มีดจักระ ล้มเหลว มีดจักระ ไม่ใช่วิชาที่ดูหวือหวา มันถูกจัดให้เป็น คาถานินจาแพทย์ ระดับ B และยากที่จะนำมาใช้ในการต่อสู้จริง

น้อยคนนักที่จะยอมเสียเวลาฝึกฝนมันเพื่อใช้ต่อสู้ เพราะการคงความแม่นยำระหว่างการต่อสู้นั้นกินพลังงานและสมาธิมหาโหด

มีเพียงไม่กี่คน เช่น ซึนาเดะ หรือ ย่าจิโย เท่านั้นที่ทำให้มันใช้งานได้จริง

คาบูโตะ เป็นข้อยกเว้น การควบคุมของหมอนั่นมันผิดปกติ

แต่สำหรับ กาโร่ มันดูมีอนาคต

เขาลองบีบอัดใบมีด จักระ ให้มีรูปร่างแคบลง เหลือความกว้างเท่ากับ คุไน เล่มหนึ่ง

"ในการต่อสู้ อาจจะไม่ค่อยมีประโยชน์เท่าไหร่... แต่การควบคุมแบบนี้ทำให้ฉันปิ๊งไอเดียบางอย่าง"

เขาเริ่มร่างภาพโครงสร้างเข็ม จักระ ขึ้นในหัว ตระหนักได้ว่าเทคนิค มีดจักระ ได้เปิดประตูบานใหม่ในการควบคุม จักระ ให้กับเขาแล้ว

[จบตอน]