01 ไร้พรสวรรค์ แต่ไม่ไร้พลัง

"เจ้าหนู เชื่อในตัวเองเข้าไว้! ถึงจะใช้ คาถานินจา ไม่ได้ แต่เธอก็เป็นนินจาที่ยอดเยี่ยมได้!"

"เอ้า เร่งขีดจำกัดเข้าไปอีก ถ้าทำไม่ครบก็ต้องเดินด้วยมือห้าสิบรอบนะ!"

"...." เซ็นอิง กาโร่ หรี่ตาลงมอง ไมโตะ ไก ที่กำลังคึกคัก พลางลอบถอนหายใจลึกๆ อยู่ในอก

เขาเข้าใจเจตนาดีของ ไก

ทว่า ในฐานะผู้ที่กลับชาติมาเกิดในโลกนี้ เขารู้ดียิ่งกว่าใครถึงขีดจำกัดของ กระบวนท่า ล้วนๆ

แข็งแกร่งไหม? แน่นอน แต่ว่ามันมีเพดานกั้นอยู่เสมอ

แม้แต่ แปดด่านพลัง ซึ่งเป็นจุดสูงสุดของ กระบวนท่า ก็ยังเจิดจรัสได้เพียงชั่วพริบตา เหมือนพลุที่ระเบิดก้องบนผืนผ้าใบสีดำแห่งรัตติกาล สวยงามแต่สั้นกุด

ในโลกนินจาที่โหดร้ายเช่นนี้ ความรุ่งโรจน์แบบนั้นเป็นเพียงความทรงจำที่เลือนราง และถูกลืมเลือนไปอย่างง่ายดายท่ามกลางสงครามที่ไม่สิ้นสุด กาโร่ ไม่มีความคิดที่จะเป็นพลุไฟแบบนั้น

ยิ่งไปกว่านั้น เขาอายุเท่ากับ ร็อค ลี

ต่อให้ฝึกหนักแค่ไหน หากเขายึดติดอยู่แค่ กระบวนท่า อย่างมากที่สุดเขาก็คงไปถึงระดับเดียวกับ ลี

ในช่วงการต่อสู้ชี้ชะตา แม้จะเปิดประตูได้ถึงหกบาน แต่บทบาทของ ลี ก็เป็นเพียงสัญลักษณ์มากกว่าที่จะสร้างผลลัพธ์จริง เขาทำได้เพียงยืนมองอาจารย์ของตนต่อสู้และหลั่งเลือดอย่างหมดหนทาง สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือเฝ้ามองอย่างไร้พลัง

กาโร่ จินตนาการได้อย่างชัดเจนถึงความสิ้นหวังที่ ลี ต้องรู้สึกในวินาทีนั้น

เขาปฏิเสธที่จะต้องเผชิญกับความไร้หนทางแบบเดียวกัน

เขาเข้าใจแจ่มแจ้ง กระบวนท่า เพียงอย่างเดียวไม่มีอนาคต

แต่เขาก็ติดทางตัน

สองปีก่อน เขาตื่นขึ้นมาในโลกของ นารูโตะ

ความตกใจยังไม่ทันจางหาย เขาก็สังเกตเห็นบางสิ่งที่แปลกประหลาด นั่นคือ ลูกแก้ว ที่เปล่งแสงสว่างจ้าอยู่ลึกเข้าไปในจิตสำนึกของเขา

และตามมาด้วยความจริงที่ขมขื่น

เขาขาดพรสวรรค์ด้าน คาถานินจา และ คาถาลวงตา โดยสิ้นเชิง

แต่ถึงอย่างนั้น ก็ยังมีแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์ หลังจากลองผิดลองถูกมามากมาย เขาพบข้อได้เปรียบ 3 อย่าง

อย่างแรก การควบคุม จักระ ของเขาประณีตและละเอียดอ่อนเป็นพิเศษจนเกือบจะผิดธรรมชาติ อย่างที่สอง การควบคุมร่างกาย โดยเฉพาะกล้ามเนื้อและการเคลื่อนไหว อยู่ในระดับสุดยอด แม้แต่ ไก เองยังมักจะเอ่ยปากชมว่า โจนิน ที่เก๋าประสบการณ์บางคนอาจยังไม่มีความเชี่ยวชาญร่างกายตนเองถึงระดับนี้

และอย่างที่สาม ความเร็วในการเรียนรู้ของเขานั้นรวดเร็วราวกับสัตว์ประหลาด

เขาสงสัยว่าทั้งหมดนี้คงเกี่ยวข้องกับ ลูกแก้ว ลึกลับนั่น

ตลอดสองปีที่ผ่านมา เขาสังเกตเห็นว่ามันแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่เขาเรียนรู้และก้าวข้ามขีดจำกัดของตัวเอง

เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหาเส้นทางใหม่

'ขอโทษนะครับ ครูไก'

"กาโร่" เสียงของ ไก ดึงสติเขากลับมา "พรสวรรค์ด้าน คาถานินจา และ คาถาลวงตา ของเธอก็ขาดแคลน... นี่เธอจะถอดใจจาก กระบวนท่า ด้วยงั้นเหรอ?"

มีความผิดหวังเจืออยู่ในน้ำเสียงของเขา

ไก เห็นความมุ่งมั่นของเด็กคนนี้มาด้วยตาตัวเอง จึงได้รับทั้ง กาโร่ และ ลี เข้ามาดูแล เพราะพวกเขามีจิตใจที่ไม่เคยย่อท้อต่ออุปสรรค แต่ตอนนี้ หลังจากฝึกฝนอย่างหนักหน่วงมาสองปี กาโร่ กลับดูเหมือนจะเริ่มลังเล

"ครูไก" กาโร่ เอ่ยขึ้น พยายามปรับลมหายใจให้คงที่ขณะวิ่งต่อไป "ผมไม่ได้ยอมแพ้ครับ ผมแค่กำลังคิดหาวิธีที่แตกต่างออกไป"

"ทั้ง ลี และผมอาจจะไม่สามารถใช้ การแปรคุณสมบัติ ได้ แต่เรายังมี จักระ และผมก็ควบคุมมันได้ดีเป็นพิเศษ"

"ผมเชื่อว่าเป็นไปได้ที่จะพัฒนาวิชาที่ไม่ต้องพึ่ง การแปรคุณสมบัติ ของจักระครับ"

ไก อ้าปากจะพูด แต่ กาโร่ พูดต่อพร้อมกับยกมือขึ้น

บนฝ่ามือของเขา กลุ่มก้อน จักระ เข้มข้นรวมตัวกัน ส่องแสงระยิบระยับจางๆ ใต้แสงอาทิตย์ยามบ่าย

มันไม่ใช่ กระสุนวงจักร เป็นเพียงมวล จักระ บริสุทธิ์ที่ถูกบีบอัดจนหนาแน่น

ดวงตาของ ไก เบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย

'นี่มัน... คล้ายกับ...'

ไม่สิ มันยังไม่ใช่ กระสุนวงจักร ทีเดียว มันขาดแรงหมุน มันเป็นเพียง จักระ หนาแน่นที่เกาะกลุ่มกันอยู่เท่านั้น

"ผมวิ่งผ่านแม่น้ำแถวนี้บ่อยๆ" กาโร่ อธิบายต่อ "มันทำให้ผมฉุกคิดได้ว่า... ถ้าผมไม่เพียงแค่บีบอัด จักระ แต่ทำให้มันหมุนวนเหมือนน้ำวน พลังทำลายล้างของมันจะเพิ่มขึ้นอย่างทวีคูณ"

เขาพูดออกมาด้วยน้ำเสียงสบายๆ แต่แนวคิดนั้นกลับไม่ธรรมดาเลย

ตั้งแต่วันที่มาถึงโลกใบนี้ เขาแอบฝึกฝนเรื่องนี้มาตลอด

แทนที่จะพึ่งพาการฝึกเจาะลูกโป่งยางเหมือนที่ นารูโตะ ทำในมังงะ เขาปรับเปลี่ยนวิธีการ ค่อยๆ ปะติดปะต่อหลักการตลอดสองปีแห่งความเพียรพยายาม สร้างความจำกล้ามเนื้อและการควบคุมขึ้นมา

กาโร่ ค่อยๆ เริ่มหมุน จักระ

ลูกแก้วพลังงานเริ่มบิดตัวจากภายในเหมือนพายุเฮอริเคนขนาดย่อม แม้ว่าพื้นผิวภายนอกจะยังคงเรียบเนียนและไม่แตกออก

ไก เฝ้ามองด้วยความตกตะลึงอยู่หลายวินาทีก่อนจะเอ่ยปาก

"เธอเคยลองพิจารณาดูหรือเปล่า... ว่าควรเพิ่มการหมุนในหลายทิศทาง?"

กาโร่ ชะงักเท้าทันทีที่ได้ยินคำพูดนั้น

"อะไรนะครับ? หลายทิศทาง?"

สมองของเขาแล่นเร็วจี๋

'จริงด้วย! ทำไมฉันถึงนึกไม่ออกนะ?'

เขาลองทำตามทันที แต่ ลูกแก้วจักระ ก็สลายตัวไป

กระนั้น กาโร่ ก็ไม่ได้รู้สึกท้อแท้

เขาเพียงแค่รวบรวมสมาธิ เตรียมพร้อมสำหรับการลองครั้งต่อไป

แต่ก่อนที่เขาจะได้ทำแบบนั้น ไก ก็พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "วิชาที่เธอพยายามจะสร้าง... มันมีอยู่จริงแล้ว เป็น คาถานินจา ระดับ A ที่ โฮคาเงะรุ่นที่ 4 คิดค้นขึ้น มันเรียกว่า กระสุนวงจักร"

"วิชาของเธอมีพื้นฐานเหมือนกับ กระสุนวงจักร ทุกประการ"

ข้างๆ พวกเขา ร็อค ลี มองดูเหตุการณ์ เงียบกริบแต่แสดงออกถึงความทึ่งอย่างชัดเจน แม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นทั้งหมดก็ตาม

"เรื่องนี้..." กาโร่ พึมพำ

"ไม่ต้องกังวล" ไก ปลอบโยน "มันไม่ใช่การลอกเลียนแบบหรือขโมยวิชา บางครั้งยอดฝีมือก็มักมีความคิดที่ตรงกัน ถ้าพรสวรรค์ด้าน คาถานินจา และ คาถาลวงตา ของเธอดีกว่านี้ เธอจะต้องกลายเป็นนินจาระดับท็อปได้อย่างแน่นอน"

มีความเสียดายอย่างจริงใจในน้ำเสียงของ ไก เด็กตรงหน้าเขาขาดพรสวรรค์ตามขนบธรรมเนียม แต่กลับทดแทนด้วยการควบคุม จักระ บริสุทธิ์และความคิดสร้างสรรค์... มันช่างน่าอัศจรรย์เหลือเกิน

'ความมุ่งมั่นและสติปัญญาขนาดนี้... ช่างเป็นโศกนาฏกรรมแห่งพรสวรรค์จริงๆ'

"ไม่เป็นไรครับครู" กาโร่ ยิ้ม "เมื่อประตูบานหนึ่งปิดลง อีกบานย่อมเปิดออก ผมจะสร้างเส้นทางของตัวเอง และผมจะยินดีไปกับมัน"

"ผมยังเชื่อว่า แม้จะไม่มี การแปรคุณสมบัติ ผมก็แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อได้"

ลี ที่ดวงตาเป็นประกายวิบวับ ในที่สุดก็พูดขึ้น "กาโร่คุง! สุดยอดไปเลยที่นายคิดเรื่องพวกนี้ได้ด้วยตัวเอง!"

กาโร่ ฉีกยิ้มแล้วเสริมว่า "เราไม่ควรฝึกแค่ร่างกายอย่างเดียว เราต้องผสาน กระบวนท่า ของเราเข้ากับเทคนิค จักระ ด้วย"

ไก พยักหน้าอย่างเห็นด้วย "นั่นเรียกว่า นินไทจุทสึ" เขาบอก "หรือวิชา กระบวนท่านินจา"

"ใช่ครับ!" กาโร่ กำหมัดแน่น

ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น กระบวนท่า จะยังคงเป็นรากฐานของพวกเขา

พวกเขากลับไปฝึกฝนอย่างไม่ลดละภายใต้ดวงอาทิตย์ที่กำลังลับขอบฟ้า เด็กหนุ่มแต่ละคนต่างจมอยู่ในห้วงความคิดของตนเอง

เย็นวันนั้น หลังจากแยกย้ายกัน กาโร่ กลับไปยังบ้านพักซอมซ่อที่หมู่บ้านจัดสรรให้

ขณะเลื่อนประตูปิดตามหลัง เหตุการณ์ในวันนี้ก็ฉายชัดขึ้นมาในหัวอีกครั้ง

เขารู้ดีว่าเขายังทำได้แค่แตะผิวเผินเท่านั้น

ยังมีความลับในโลกนี้อีกมากมายที่เกินเอื้อมของเขา เช่น โหมดเซียน, พลังธรรมชาติ, พละกำลังมหาศาล แต่ในฐานะเด็กกำพร้าที่เกิดจากพลเรือนธรรมดา เขาต้องระมัดระวังตัว

หากเขาพูดถึงแนวคิดระดับสูงเหล่านั้นออกไปเฉยๆ ในตอนนี้ มันจะไม่ใช่แค่ดึงดูดความสนใจจาก โฮคาเงะ เท่านั้น แต่มันอาจทำให้เขาถูกจับตามองโดย หน่วยลับ หรือแย่กว่านั้นคือตกไปอยู่ในกำมือของ ดันโซ

กาโร่ ตัวสั่นเมื่อคิดถึงการได้รับเชิญไปงานปาร์ตี้ในฐานทัพใต้ดินของ ราก

"ยกโทษให้ผมอีกครั้งนะครับ ครูไก" เขากระซิบ ตั้งมั่นในใจ "แต่ผมไม่มีทางเลือกอื่น"

ปีนี้เขาอายุสิบสองแล้ว การสอบจบการศึกษาเหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่เดือน และภายในไม่กี่ปีข้างหน้า สงครามโลกนินจาครั้งที่ 4 จะปะทุขึ้นทั่วโลก

เวลากำลังจะหมดลง เขานั่งขัดสมาธิในห้องเล็กๆ และเริ่มฝึกต่อ ดึง จักระ ทุกหยดจากแหล่งพลังงานออกมาเพื่อฝึกขึ้นรูปภายนอก

ในตอนนี้ เขาสามารถสร้างด้าย จักระ ที่บางเฉียบแต่แข็งแรงพอที่จะควบคุม คุไน และ ดาวกระจาย กลางอากาศได้ แต่มันยังไม่พอ มันต้องเจาะทะลวงได้ ต้องทำลายล้างได้

ด้วยความเหนื่อยล้า เขาหยิบสมุดบันทึกขึ้นมาและเริ่มจดโน้ต

[ปัญหาปัจจุบัน: ด้ายจักระขาดแรงทะลุทะลวง] [ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดจนถึงตอนนี้: กระสุนวงจักร] [ขั้นตอนต่อไป: เพิ่มความเร็วในการหมุน หรือบีบอัดจักระให้แน่นขึ้นเพื่อเพิ่มพลังทำลายล้าง] [กลยุทธ์: ฝึกการก่อตัวให้รวดเร็วและผสานเข้ากับการโจมตีทันที เพื่อหลีกเลี่ยงสไตล์การวิ่งเข้าไปดื้อๆ แบบเปิดเผยและโง่เขลาเหมือน นารูโตะ ในช่วงแรก]

ที่ด้านล่าง เขาขีดเส้นสองเส้นแตกออกมาจากคำว่า กระสุนวงจักร

[ความเร็วในการปลดปล่อย] [การบีบอัดและการเพิ่มมวล]

กาโร่ ปิดสมุดบันทึก สูดหายใจเข้าลึกๆ และทำใจให้เข้มแข็ง เขาไม่พอใจแค่การสร้างวิชาที่มีอยู่แล้วขึ้นมาใหม่

เขาจะขัดเกลามัน เปลี่ยนมันเป็นอาวุธ และสร้างสไตล์การต่อสู้ที่เป็นของเขาเอง

[จบตอน]