เทพอสูรทลายดาราจักร บทที่ 40 มือสังหาร

บทที่ 40 มือสังหาร

ชายผู้นั้นปรากฏกายขึ้นจากพุ่มไม้ทางซ้ายห่างออกไปราวสองจั้ง เจียงหานเพิ่งปีนออกมาจากโพรงใต้ดิน จะย้อนกลับเข้าโพรงก็ไม่ทันแล้ว หากเขาใช้เคลื่อนปฐพีมุดลงใต้ดิน แผ่นหลังย่อมเปิดโล่งต่อหน้าชายหน้ากากผี ชายหน้ากากผีเพียงโจมตีเบาๆ ก็อาจพรากชีวิตเขาไปได้ ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงพุ่งเข้าฆ่าฟันใส่อีกฝ่ายเท่านั้น

เขาไม่รู้ว่าชายผู้นี้อยู่ระดับการบ่มเพาะใด แต่เขาสัมผัสได้ถึงอันตราย เป้าหมายของเขาแท้จริงไม่ใช่สู้ตายกับคนผู้นี้ หากแต่ต้องการหนีไป จะหนีให้ได้ เขาจำเป็นต้องสร้างจังหวะที่เหมาะสม นี่จึงเป็นเหตุผลที่เขาเลือกบุกก่อน

ชายหน้ากากผียืนนิ่งอยู่กับที่ แผ่นหลังโก่งเล็กน้อย ในมือกำกระบี่ดำสนิท ดวงตาจ้องเจียงหานราวสัตว์ป่า

ยอดฝีมือ!

เจียงหานเห็นเพียงแววตาและท่วงท่า ก็รู้ทันทีว่านี่คือยอดฝีมือที่ผ่านศึกนองเลือดมานับไม่ถ้วน แม้เขาจะยังไม่ขยับ แต่กระบี่ในมือพร้อมแทงออกเป็นจู่โจมสังหารได้ทุกเมื่อ

สองจั้ง…หนึ่งจั้ง!

ขาทั้งสองของเจียงหานกระโจนสูง ร่างลอยกลางอากาศ ดาบยาวฟาดจากหลังมาหน้า แฝงพลังมหาศาลดุจหมื่นชั่ง พร้อมเสียงหวีดแหวกอากาศ ฟันลงใส่ชายหน้ากากผีอย่างหนักหน่วง

ชายหน้ากากผียังไม่ขยับ ดวงตาจ้องเจียงหานที่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ จนเมื่อคมดาบใกล้ผ่ากลางหน้าผาก เขากลิ้งตัวไปกับพื้นในทันที แล้วกระบี่ก็ฟาดฉับกลับไปด้านหลังอย่างรุนแรง

ด้านหลังของเขา เงาร่างของเจียงหานเพิ่งปรากฏเป็นรูปเป็นร่าง ก็กลับเห็นแสงกระบี่ขาวจ้าแผ่เข้ามาเต็มตา

ในใจเจียงหานสะท้านพรึง คนผู้นี้คาดเดาเส้นทางร่างแท้ของเขาได้งั้นหรือ? หรือว่าอีกฝ่ายรู้ซึ้งถึงพลังสายเลือดทักษะเงาสลับร่างของเขา? หรือเป็นเพราะปฏิกิริยาตอบสนองเหนือมนุษย์?

เจียงหานไม่รู้ เขาทำได้เพียงถอยหนีอย่างลนลาน

แต่การตอบสนองของเขายังช้าไป หรือจะกล่าวว่าอีกฝ่ายโจมตีเร็วเกินไปก็ได้ แสงกระบี่วาบผ่านหน้าเขา ท้องน้อยพลันปวดแปลบ กระบี่กรีดท้องน้อยของเขา ทิ้งรอยเลือดยาวเรียวไว้เส้นหนึ่ง

“หึ่ง~”

เขาปลดปล่อยทักษะเงาสลับร่างในทันที ร่างแท้ไปปรากฏห่างออกไปราวสองจั้ง มือข้างหนึ่งกดท้องน้อยไว้ แต่เลือดกลับไหลไม่หยุด สีหน้าของเขาย่ำแย่ถึงขีดสุด

โชคดีที่เมื่อครู่เขาตอบสนองไว หลังเงาสลับร่างแล้วไม่ได้เลือกสวนกลับ แต่เลือกถอยระเบิดระยะทันที ไม่เช่นนั้นกระบี่เมื่อครู่อาจเฉือนลำไส้เขาขาด และภูเขาลูกนี้คงกลายเป็นที่ฝังศพของเขา

“ฟิ้ว!”

ชายหน้ากากผีแทบไม่หยุดพัก พุ่งเข้ามาในพริบตาด้วยความเร็วราวสายฟ้า กระบี่บิดไหวดุจงูพิษ แทงตรงเข้าหาใบหน้าของเขา

“มุกวิญญาณลี้ลับขั้นสอง!”

เจียงหานลองสัมผัสคร่าวๆ ชายหน้ากากผีผู้นี้น่าจะเป็นผู้ฝึกตนมุกวิญญาณลี้ลับขั้นสอง ระดับการบ่มเพาะไม่ใช่ประเด็น สิ่งสำคัญคือคนผู้นี้มีความสามารถในการต่อสู้จริงสูงยิ่ง ปฏิกิริยารวดเร็วเกินไป

“วูบ~”

เขาทำได้เพียงกัดฟันฝืนปลดปล่อยทักษะเงาสลับร่างอีกครั้ง การใช้พลังสายเลือดนี้ถี่ๆ ต่อเนื่องจะเผาผลาญพลังจิตของเขาอย่างรวดเร็ว หากใช้ติดกันสิบกว่าครั้ง เขาจะเวียนหัวตาลาย กระทั่งสลบได้ แต่ยามนี้เขาไม่มีทางเลือก หากไม่ใช้พลังสายเลือด เขาก็ต้องตาย

“ฟิ้ว!”

เขาเพิ่งปรากฏกายห่างออกไปทางซ้ายหลายจั้ง เสียงแหวกอากาศก็ดังขึ้น แสงกระบี่ขาวจ้าพุ่งขยายใหญ่ในดวงตาอย่างรวดเร็ว เจียงหานได้แต่คร่ำครวญในใจ ปฏิกิริยาของคนผู้นี้ผิดมนุษย์เกินไปหรือไม่? หรือว่าเขาจับเส้นทางเคลื่อนย้ายสถานที่ในพริบตาของตนได้?

เป็นเช่นนี้เอง เจียงหานต้องใช้เงาสลับร่างต่อเนื่อง ทุกครั้งที่ร่างแท้เพิ่งก่อตัว ชายหน้ากากผีก็แทงกระบี่เข้ามาแล้ว เจียงหานไม่มีแม้เวลาหายใจ เขาจำต้องใช้พลังสายเลือดต่อเนื่อง ไม่เช่นนั้นย่อมถูกแทงตาย

เลือดที่ท้องน้อยไหลมากขึ้นเรื่อยๆ ในอกเสื้อเขามียาฟื้นฟู แต่กลับไม่มีเวลาแม้แต่จะกลืน สีหน้าของเขาซีดเผือด ใจยิ่งร้อนรน หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เขาย่อมถูกชายหน้ากากผีฟันสังหารในที่สุด

“ข้างหน้ามีถ้ำ!”

หลังเคลื่อนย้ายสถานที่ในพริบตาไปอีกสามจั้ง เจียงหานพลันเห็นถ้ำมืดดำอยู่ทางซ้ายหน้าไม่ไกล น่าจะเป็นรังของสัตว์อสูร เขาดีใจขึ้นมาทันที แล้วใช้เงาสลับร่างอีกสองครั้งติด ร่างของเขาปรากฏอยู่ในถ้ำ

เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย รีบใช้เคลื่อนปฐพี ขุดเปิดทาง แล้วพุ่งทะลุเข้าไปในเนื้อภูเขา

“หืม?” ชายหน้ากากผีพุ่งกายโฉบมาอย่างรวดเร็ว ครั้นมาถึงนอกอุโมงค์ที่เจียงหานขุดไว้ แววตาพลันฉายประกายลังเลวูบหนึ่ง เขาหยุดชะงักอยู่ไม่กี่ลมหายใจ ก่อนจะชักกระบี่ไล่ตามเข้าไปในอุโมงค์เพื่อสังหาร

ชายหน้ากากผีเพิ่งไล่เข้าอุโมงค์ไป ไม้พุ่มใกล้ๆก็มีคนสามคนมุดออกมา ผู้นำคือเจียงเผิง อีกสองคนเป็นพี่น้องตระกูลกาน

“เจียงหานแข็งแกร่งจริงๆ แบบนี้ยังไม่ตายอีกหรือ?”

กานอวี่อดไม่ได้ต้องจุ๊ปากอย่างทึ่ง เอ่ยด้วยความรู้สึกปนสะท้านว่า “มือสังหารผู้นั้นเป็นนักฆ่าชั้นทองแดง เจอหน้ากันแค่ครั้งเดียวก็ทำให้เขาบาดเจ็บได้ แต่ยังปล่อยให้หนีไปได้อีก”

“หินวิญญาณสองพันไม่ได้เสียเปล่า!”

เจียงเผิงกล่าวเสียงเย็นเยียบ “การตัดสินใจของข้าไม่ผิดใช่หรือไม่? แทนที่จะจ้างนักฆ่าชั้นเหล็กดำสองคน สู้จ้างนักฆ่าทองแดงคนเดียวไม่ดีกว่าหรือ”

“คราวนี้เจียงหานหนีไม่พ้นแล้ว ความเร็วของเขาก็มีแค่นั้น ต่อให้เคลื่อนปฐพีได้ แล้วจะหนีไปถึงไหน? คงไม่นานศพก็จะถูกหิ้วกลับมา พวกเรารออยู่ตรงนี้เถอะ”

“รออยู่ตรงนี้?”

กานเหมาแฝงความกังวล เอ่ยว่า “ไม่สู้พวกเรากลับไปที่หอก่อนดีหรือไม่? อย่างไรเสียมือสังหารทำภารกิจสำเร็จ ก็จะเอาหัวเจียงหานกลับเมืองเงาทมิฬอยู่แล้ว พวกเราไม่จำเป็นต้องเสียเวลาตรงนี้ หากถูกพบเข้า จะไม่ดีเอา”

“กลัวอันใด?”

เจียงเผิงแค่นเสียงหยัน “พวกเราไม่ได้ลงมือเสียหน่อย พวกเราแค่ผ่านทางมา เกี่ยวกับพวกเราอย่างไร?”

“ยิ่งไปกว่านั้น หัวหน้าหน่วยจัดคนคอยจับตาจั่วอีอีพวกนางไว้แล้ว ทันทีที่พวกนางลงเขาจะมาแจ้งพวกเรา วันนี้ข้าจะรออยู่ตรงนี้ รอให้ศพเจียงหานถูกหิ้วกลับมา แล้วข้าจะสับเขาเป็นพันชิ้น เพื่อชำระแค้นฆ่าบิดา”

“ก็ได้!”

กานเหมากับกานอวี่เข้าหอช้ากว่า เจียงเผิงไปถึงตำหนักม่วงขั้นเก้าก่อนพวกเขา สถานะในทีมจึงสูงกว่าเล็กน้อย เมื่อเจียงเผิงพูดเช่นนี้ ทั้งสองก็ไม่สะดวกจะกล่าวมาก สามคนมุดกลับเข้าไปในพุ่มไม้ เงียบงันรอให้มือสังหารผู้นั้นนำศพของเจียงหานกลับมา…

“ตู้ม!”

ใต้ภูเขาลึกลงไปหลายจั้ง เจียงหานซัดหมัดใส่เพดานอุโมงค์ด้านหลัง พลังของเขาน่าหวาดหวั่น หมัดเดียวทำให้ดินบนเพดานถล่มลงมาเป็นบริเวณกว้าง อุโมงค์ด้านหลังถูกอุดตันไปช่วงหนึ่ง ครั้นถล่มอุโมงค์ได้ช่วงหนึ่งแล้ว เขารีบขุดอุโมงค์ต่อไปข้างหน้าในทันที

การบ่มเพาะของเขามีเพียงตำหนักม่วงขั้นเก้า ความเร็วย่อมเทียบชายหน้ากากผีด้านหลังไม่ได้ อีกทั้งยังต้องขุดอุโมงค์ ย่อมเสียเวลาอยู่บ้าง เขาไม่อยากถูกไล่ทัน จึงทำได้เพียงถล่มอุโมงค์ด้านหลังให้พัง

“ตูม!”

ด้านหลังมีเสียงระเบิดดังขึ้น อุโมงค์ที่เขาถล่มไว้ถูกชายหน้ากากผีทุบเปิดได้อย่างง่ายดาย ทว่าความเร็วของชายหน้ากากผีก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะถูกหน่วงลง

“แม่งเอ๊ย ตามติดไม่เลิกรา!”

เจียงหานหยิบยาฟื้นฟูเม็ดหนึ่งออกมากลืนลงไป รับรู้ความเคลื่อนไหวด้านหลังแล้วกัดฟันขุดอุโมงค์ต่อไป ชายหน้ากากผีผู้นี้วันนี้ดูท่าจะไม่ฆ่าเขาไม่ยอม จี้ไล่ไม่ลดละ

“ไม่กลัวตายใช่หรือ? งั้นก็ไล่มา!”

ในดวงตาเจียงหานปรากฏความเหี้ยมเกรียมวูบหนึ่ง เขาซัดหมัดสองครั้งถล่มอุโมงค์ด้านหลังให้พังลงอีก แล้วเริ่มขุดอุโมงค์เฉียงดิ่งลงไป

อุโมงค์ยิ่งลงลึก อากาศยิ่งเบาบาง การหายใจยิ่งลำบาก หากขุดลงไปสักหนึ่งสองพันจั้ง เกรงว่าทั้งสองจะขาดอากาศตายไปด้วยกัน เจียงหานจนปัญญาแล้ว พลังสายเลือดเคลื่อนปฐพีก็ใช่ว่าจะใช้ได้ตลอด หากใช้เวลานานเกินไป กำลังกายจะถูกเผาผลาญอย่างมหาศาล ถึงตอนนั้นแม้แต่แรงเดินก็อาจไม่เหลือ

ในเมื่อระยะสั้นสลัดชายหน้ากากผีไม่หลุด เขาก็ทำได้เพียงเสี่ยงตาย อย่างมากก็ไปตายด้วยกัน!

ภายในอุโมงค์ที่อยู่ด้านหลังเจียงหานห้าหกจั้ง ชายหน้ากากผีเพิ่งทุบเปิดอุโมงค์ที่ถล่มไว้ได้ พลันพบว่าแนวอุโมงค์เริ่มมุ่งลงล่างไม่หยุด ดวงตาเขาฉายแววลังเล ยิ่งลงลึก การหายใจจะยิ่งยาก แรงกดดันไร้รูปจะยิ่งหนัก สถานการณ์ก็จะยิ่งควบคุมไม่ได้

แต่หากไม่ไล่ เจียงหานก็จะหนีไปได้อย่างง่ายดาย ภารกิจครั้งนี้ของเขาย่อมล้มเหลว

“ไล่!”

ในดวงตาเขาปรากฏความเหี้ยมเกรียมวูบหนึ่ง ในฐานะมือสังหาร โดยพื้นฐานล้วนมีวิชาเร้นลับสักอย่าง ทักษะเต่าจำศีลที่เขาฝึกนั้นยังนับว่าสูงส่ง ต่อให้ไม่หายใจสองสามดอกธูป เขาก็ยังไม่ตาย

เขาไม่เชื่อว่าเจียงหานจะทนได้นานกว่าเขา!