21 ฉันหิวจนไส้จะขาดแล้วนะ

เจ้าเด็กนี่... เป็นพวกบ๊วยจริงๆ เหรอ?!

เอบิสึ ยืนอ้าปากค้าง เด็กที่ถูกเรียกว่า "ที่โหล่" แต่กลับมีความเข้าใจในวิชานินจาลึกซึ้ง และการควบคุมจักระที่ละเอียดอ่อนราวกับเส้นผม?! น่ากลัวเกินไปแล้ว! ถ้าคนแบบนี้ถูกนับว่าเป็นที่โหล่ งั้นก็แปลว่าทั้ง โคโนฮะ ไม่มีนักเรียนดีๆ เหลืออยู่เลยสักคนเดียวสิ?

...

ห้องทำงานโฮคาเงะ

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 เพิ่งจะจิบชาเข้าไปตอนที่เห็นหลานชายสุดที่รักใช้วิชา กระสุนวงจักร ได้สำเร็จ ระเบิดหลุมกว้างลึกลงไปในพื้นดิน

พรวด แค่ก! แค่ก!

ความตกตะลึงกระแทกเข้าอย่างจังจนเขาสำลักชา ไอโขลกขลากอย่างรุนแรง แม้จะทรมานจากการสำลัก แต่ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กำลังยิ้ม เขาภูมิใจที่หลานชายจอมซนเรียนรู้วิชานินจาได้ในเวลาอันสั้นขนาดนี้

แต่ยิ่งกว่านั้น เขาตกตะลึงกับความสามารถในการสอนอันน่าสะพรึงกลัวของ ชินจู! ไม่มีใครรู้นิสัยและพรสวรรค์ของหลานชายดีไปกว่า โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ชินจู ไม่เพียงแต่เข้าใจบุคลิกของ โคโนฮะมารุ ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง แต่ยังสอนได้ตรงจุดตามความต้องการ! ด้วยคำพูดที่เฉียบคมและความเข้าใจในวิชานินจาอันลึกซึ้ง... ภายในวันเดียว เขาสอนให้ โคโนฮะมารุ ใช้ วิชานินจาระดับ A ที่ยากแสนยากได้สำเร็จ!

ความเข้าใจที่น่าสะพรึงกลัว! ความเฉลียวฉลาดที่น่าสะพรึงกลัว! และทักษะการสอนที่น่าสะพรึงกลัว!

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 มองเห็นภาพอนาคตได้เลย: หากทุกอย่างเป็นไปได้ด้วยดี ชินจู จะกลายเป็นดาวรุ่งพุ่งแรงในโลกนินจา ซูเปอร์อัจฉริยะที่จะทำให้แคว้นมหาอำนาจทุกแคว้นต้องหวาดระแวงและเกรงกลัว!

...

นอกหมู่บ้าน ณ จุดฝึกซ้อมของ ชินจู และ โคโนฮะมารุ

หลังจากระเบิดหลุมยักษ์ด้วย กระสุนวงจักร โคโนฮะมารุ รีบออกโรงปกป้อง พี่ชาย ทันที: "ครูเอบิสึ เห็นไหมล่ะ ผมบอกแล้วว่าทุกอย่างที่ พี่ชายชินจู สอนน่ะสุดยอด!"

ตอนนี้ สีหน้าของ เอบิสึ... ซับซ้อนมาก เขาตกใจกับความเข้าใจในวิชานินจาและความสามารถในการสอนของ ชินจู แต่ก็ทำใจเอ่ยปากชมไม่ลง โดยเฉพาะหลังจากเพิ่งจะดูถูกเขาไปเมื่อครู่นี้

ขณะที่ใบหน้าของ เอบิสึ ยังคงยุ่งเหยิงด้วยความลังเล เสียงของ โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ก็ดังก้องขึ้นในหูของเขาทันที: "ในฐานะครู เธอควรรู้จักข้อบกพร่องของตัวเองและมีความกล้าที่จะแก้ไข และอีกอย่าง การยอมรับความยอดเยี่ยมของคนอื่นไม่ใช่เรื่องยากหรอกนะ"

เอบิสึ ยืนแข็งทื่อเมื่อได้ยินเสียงแหบพร่านั้น "ท่านรุ่นสาม... ท่านเฝ้าดูผมอยู่เหรอครับ? ดูเหมือนคราวนี้จะเป็นเรื่องจริง ผมใจแคบเกินไปจริงๆ ในฐานะครู..." เขาพึมพำ

เอบิสึ ก้มหัวให้ ชินจู จนสุดตัวทันที "ขอโทษด้วย!! ชินจู เธอไม่ใช่พวกบ๊วยเลยสักนิด ฉันขอโทษสำหรับสิ่งที่พูดไปก่อนหน้านี้! เธอพิสูจน์ทุกอย่างด้วยความแข็งแกร่งและทักษะการสอนของเธอแล้ว!"

ชินจู เกาหัว เขาไม่ได้เก็บคำพูดก่อนหน้านี้ของ เอบิสึ มาใส่ใจหรอก เพราะในชั้นเรียน เขาเป็นที่โหล่จริงๆ นั่นแหละ... แต่ในเมื่ออีกฝ่ายยอมขอโทษ เขาก็รับไว้ก็ได้

"ไม่เป็นไรหรอกครับ ที่ครูเรียกผมว่าที่โหล่มันก็ถูกแล้ว ผมไม่โกรธหรอกครับ" ชินจู โบกมือปัด

ได้ยินดังนั้น เอบิสึ คิดว่า ชินจู กำลังเหน็บแนมความใจแคบของเขาอย่างแนบเนียน จึงก้มหัวต่ำลงไปอีก

"ฉันเสียใจจริงๆ ในฐานะครู ฉันไม่ควรมีอคติต่อนักเรียนคนไหน ฉันทำผิดพลาดครั้งใหญ่!"

ชินจู กระพริบตาปริบๆ ด้วยความงง ทำไมขอโทษอีกรอบหว่า...?

หลังจากขอโทษเสร็จ เอบิสึ ก็จับมือ โคโนฮะมารุ "วันนี้เวลาเรียนล่าช้ามามากแล้ว ได้เวลากลับไปเรียนต่อแล้วครับ"

โคโนฮะมารุ ทำหน้ามุ่ย "เอ๋? ไม่อยากกลับเลยอะ อยากฝึกกับ พี่ชายชินจู ต่อ! (✘Д✘๑)"

ชินจู โบกมือไล่ "กลับไปกับครูเถอะ ฉันใกล้สอบปลายภาคแล้ว มีอะไรต้องทำเยอะแยะ ไม่มีเวลามาเล่นด้วยหรอก"

โคโนฮะมารุ ถอนหายใจ โบกมือลา ชินจู แล้วยอมเดินตาม เอบิสึ ไป

หลังจาก โคโนฮะมารุ จากไปแล้ว ชินจู ถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ถึงเหตุผลที่เขาออกมาข้างนอกตั้งแต่แรก มาซื้อของสดทำมื้อเย็น... เสียเวลาไปตั้งเยอะ เริ่มหิวจริงๆ แล้วสิ...

...

บ้านนารูโตะ

หลังการฝึก นารูโตะ หิวจนไส้กิ่ว หน้าท้องแทบจะติดสันหลัง เขารื้อค้นทั่วห้องพักเพื่อหาของกิน หลังจากเช็กทุกซอกทุกมุม เขาตระหนักว่าเสบียงทั้งหมดถูกกินเกลี้ยงไปแล้วในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา

นารูโตะ ผู้หิวโหยทิ้งตัวลงนอนแผ่บนพื้น หมดเรี่ยวหมดแรง (´□」 ∠)`

"เจ้า ชินจู บอกว่าจะออกไปซื้อของตั้งแต่เช้า... ทำไมป่านนี้ยังไม่กลับมาอีกเนี่ย? ฉันหิวจนจะตายอยู่แล้ว..." นารูโตะ บ่นอุบ

ทันใดนั้น ประตูก็เปิดออก ชินจู เดินเข้ามา พร้อมถุงกับข้าวเต็มสองมือ

ดวงตาของ นารูโตะ ลุกวาวทันที: (´◊ω◊｀) ด้วยความเร็วที่เหนือกว่า วิชาเทพสายฟ้าเหิน เขาพุ่งไปอยู่ข้างกาย ชินจู! เขารื้อค้นถุงกับข้าว พยายามหาอะไรที่กินได้ทันที แต่สิ่งที่เห็นมีแต่เนื้อสดและผัก สิ่งเดียวที่พอกินได้คือแครอทสองหัว...

"ทำไมนายไม่ซื้อบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปมาบ้าง! นายไม่รู้หรอกว่าฉัน เกือบ จะหิวตายอยู่แล้วเนี่ย... (´இ皿இ｀)" นารูโตะ คว้าแครอทมาหัวหนึ่ง กัดกินโดยไม่ล้างด้วยซ้ำ

"อ้อ จริงด้วย พอนายพูดขึ้นมาฉันก็นึกได้" ชินจู ตบหน้าผากตัวเอง เขาลืมอาหารสำเร็จรูปไปสนิทเลย

"เพิ่งจะมานึกได้ ตอนนี้ เนี่ยนะ?" นารูโตะ เบะปาก

ยังไม่ทันจะบ่นจบ ชินจู ก็หายวับไปกับที่ สามวินาทีต่อมา เขาโผล่กลับมาในพริบตา พร้อมบะหมี่ถ้วยยกลัง "ฉันทำสัญลักษณ์เคลื่อนย้ายพริบตาไว้มุมหนึ่งของตลาด ซื้อของง่ายขึ้นเยอะเลย" ชินจู พูดด้วยความพอใจ

นารูโตะ ไม่ฟังอะไรทั้งนั้น ตาเขากลายเป็นสีเขียวขณะคว้าลังบะหมี่ ฉีกฝาถ้วย แล้วเริ่มซดอย่างตะกละตะกลาม

ชินจู ได้แต่ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ เดินเข้าครัวไปเตรียมมื้อเย็น ในฐานะเด็กประถมยุคใหม่ผู้เพียบพร้อม... เขาเป็นเลิศทั้งคุณธรรม ปัญญา พลานามัย ศิลปะ และการงานอาชีพ! การทำอาหารไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขา เย็นนี้เขากะว่าจะทำซุปซี่โครงหมูใส่ข้าวโพดเป็นมื้อใหญ่

หนึ่งชั่วโมงครึ่งต่อมา ซุปก็เสร็จ นารูโตะ มองหม้อที่ ชินจู ยกมาวางบนโต๊ะด้วยความระแวง "นี่... นายทำเองเหรอ?"

ชินจู พยักหน้า "อื้ม หอมไหมล่ะ?"

นารูโตะ ส่ายหน้า ขมวดคิ้ว "ไม่ มันหอมเกินไปต่างหาก! เมื่อก่อนนายทำเป็นแต่ข้าวผัดไม่ใช่เหรอ? ทำไมเดี๋ยวนี้ทำซุปเป็นแล้วล่ะ?!" เขาเป็นเพื่อนกับ ชินจู มาตั้งแต่ตัวกะเปี๊ยก เขารู้ ทุกอย่าง เกี่ยวกับหมอนี่ รู้ยันว่ามีไฝที่ก้นกี่เม็ด แต่ตลอดหลายปีมานี้ เขาไม่เคยเห็น ชินจู โชว์สกิลทำอาหารแบบนี้เลย!

"อ๋อ ก็... แน่นอนว่าฉันเรียนรู้ด้วยตัวเองไง! การทำอาหารก็เหมือนฝึกวิชานินจานั่นแหละ ถ้าตั้งใจซะอย่าง ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้!" ชินจู พูดเนียนๆ จะให้บอกว่าเขาเป็นซูเปอร์เด็กประถมที่ข้ามมิติมา ก็คงไม่ได้ใช่ไหมล่ะ?

นารูโตะ ยังคงระแวงนิดๆ แต่ก็เชื่อไปแล้วประมาณ 70–80% ยังไงซะ ชินจู ก็โชว์พรสวรรค์วิชานินจาเวอร์วังมาแล้ว จะทำอาหารเก่งด้วยก็คงไม่แปลกมั้ง...

เห็น นารูโตะ กำลังครุ่นคิด ชินจู คีบซี่โครงหมูใส่ชามของเขาเพื่อตัดบทความคิด "เอ้า เลิกคิดได้แล้ว กินซะก่อนซุปจะเย็น!"

[จบตอน]