12 การฟื้นฟูโคโนฮะ และข่าวลือหนาหู

ข้างๆ พวกเขา ด้วยหลักการที่ว่าสารภาพก่อนโทษหนักจะได้เป็นเบา ชินจู จึงก้าวออกมา "ขอโทษครับ ท่านรุ่นสาม... ผมพยายามยั้งมือแล้วจริงๆ ครับ แต่ไม่คิดว่ามันจะ..."

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ยังคงไม่เชื่อ สายตาเฉียบคมตวัดกลับไปมอง ยามาโตะยามาโตะ นี่เธอถึงขั้นสอนเด็กให้รับผิดแทนตัวเองแล้วเรอะ?!"

ยามาโตะ: สรุปว่าไม่ว่าจะยังไง ก็ความผิดตูงั้นสิ?! คนร้ายตัวจริงก็ก้าวออกมาแล้วนะ ปู่ก็ยังไม่เชื่ออีก ปู่ไม่รู้ขีดจำกัดของผมจริงๆ เหรอ? ต่อให้ผมฝึกอีกสามสิบปี ก็สร้างป่าได้ไม่ถึงหนึ่งในห้าของตรงหน้านี่หรอก!

"เป็นฝีมือผมจริงๆ ครับ ท่านรุ่นสาม..." ชินจู รีบพูดแก้ต่างให้ ยามาโตะ "ตอนนั้น ครูยามาโตะ บอกให้ผมทดสอบความเข้าใจเกี่ยวกับ คาถาไม้ แล้วใส่ให้สุดแรง ผมก็เลย... เผลอคุมไม่อยู่ไปแวบนึงครับ"

ถึงตอนนี้ โฮคาเงะรุ่นที่ 3 เริ่มจะตระหนักได้บ้างแล้ว ป่าใหญ่ขนาดนี้... ยามาโตะ ดูเหมือนว่า อาจจะ น่าจะ... ไม่มีปัญญาทำได้จริงๆ นั่นแหละ...

ヽ( ຶ▮ ຶ)ﾉ!!!

หรือว่า เป็นฝีมือ ชินจู จริงๆ!

มาถึงจุดนี้ โฮคาเงะรุ่นที่ 3 เชื่อคำพูดของ ชินจู ไปแล้วเจ็ดถึงแปดส่วน ความตกตะลึงรุนแรงเสียจนชายผู้ปกครอง โคโนฮะ มาหลายสิบปีรู้สึกเหมือนลมหายใจสะดุด เมื่อกี้ ชินจู ว่ายังไงนะ... เขาพยายามยั้งมือแล้ว แต่ก็ยังสร้างความเสียหายระดับนี้!

นั่นหมายความว่า ป่าที่ใหญ่พอจะยกทั้ง โคโนฮะ ให้ลอยขึ้นมานี้ ยังไม่ใช่พลังทั้งหมดของ ชินจู! เจ้าเด็กนี่ออมมือไว้แล้ว!

ไม่ เดี๋ยวนะ ประเด็นสำคัญที่สุดไม่ใช่เรื่องนั้น! นับตั้งแต่ที่เขาสั่งให้ ยามาโตะ สอน คาถาไม้ ให้ ชินจู จนถึงตอนนี้... มันเพิ่งผ่านไปแค่สองวัน! สองวัน และเด็กคนนี้เรียนรู้ ม่านพฤกษาก่อเกิด ของ โฮคาเงะรุ่นที่ 1 ได้แล้ว?!! แถมไม่ใช่แค่เรียนรู้ แต่พลังของมันยังมหาศาลขนาดนี้!!

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 สูดหายใจเข้าลึก เด็กคนนี้... น่ากลัวจนเหลือเชื่อ คิดได้ดังนั้น ด้วยเหตุผลบางอย่าง จู่ๆ โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ก็ไม่รู้สึกโกรธอีกต่อไป จริงๆ แล้ว เขาเริ่มรู้สึก... ปลื้มใจนิดๆ ด้วยซ้ำ?! เพราะหากคำให้การของ ยามาโตะ และ ชินจู เป็นความจริง... งั้น โคโนฮะ อาจจะกำลังให้กำเนิด พระเจ้าแห่งนินจา คนต่อไป คนที่จะยืนเคียงบ่าเคียงไหล่ หรืออาจจะเหนือกว่า โฮคาเงะรุ่นที่ 1!

กระนั้น ในฐานะผู้นำที่เจนจัดและปกครองหมู่บ้านมานาน ท่านรุ่นสาม ซ่อนความตกตะลึงและความตื่นเต้นไว้ได้เป็นอย่างดี ยังคงรักษาหน้าเคร่งขรึมต่อหน้า ชินจู

"ชินจู เธอรู้ตัวไหมว่าสร้างปัญหาไว้มากแค่ไหน?" ชินจู ก้มหน้าลง ไม่กล้าพูด เขาจินตนาการภาพตัวเองทนทุกข์ทรมานในคุกไปอีกหลายสิบปีได้เลย

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ตำหนิต่อ "คราวที่แล้ว ฉันบอกเธอไปแล้ว ห้ามใช้วิชาทำลายล้างวงกว้างกลางหมู่บ้านอีกเด็ดขาด"

"แล้วนี่อะไร? เธอดันพลิกหมู่บ้านทั้งหมู่บ้านจนกลับหัวกลับหาง!"

"เธอควรจะดีใจนะที่คราวนี้มีแค่ไม่กี่คนได้แผลถลอกเพราะต้นไม้ และไม่มีใครตาย"

"ไม่อย่างนั้น เธอได้ใช้ชีวิตที่เหลือในคุก โคโนฮะ แน่!"

เมื่อได้ยินประโยคสุดท้าย หัวใจของ ชินจู ก็พองโตขึ้นมานิดหน่อย จากน้ำเสียงของ โฮคาเงะ ฟังดูเหมือนเขาจะไม่โดนขังนานนัก เขารีบตอบว่า "ครับ ท่านรุ่นสาม ต่อไปผมจะระวังให้มากกว่านี้ครับ Ծ ̮Ծ"

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 กลอกตา "หืม? เธอยังคิดว่าจะมี 'คราวหน้า' อีกเรอะ?"

ชินจู หดคอ "มะ-ไม่ครับ! ผมจะไม่ใช้วิชานินจาในหมู่บ้านอีกแล้วครับ!"

"ดี ทีนี้ลองคิดซิ เธอพอจะมีวิธีแก้ไขเรื่องยุ่งๆ นี่ไหม?" หน้าของ ท่านรุ่นสาม ยังคงบึ้งตึง

ชินจู ทำท่าครุ่นคิด ในความคิดเขา วิธีที่ดีที่สุดคือระเบิดหมู่บ้านทิ้งให้หมด แล้วสร้างใหม่ด้วย คาถาไม้ แต่ถ้าเสนอออกไป เขาคงโดน โฮคาเงะ ตบกบาลแยกตรงนั้นแน่...

ยามาโตะ เตือนเขาจากข้างๆ "คาถาไม้ พอสร้างต้นไม้จริงๆ ขึ้นมาแล้ว จะเรียกคืนกลับไปไม่ได้นะ" "ตอนนี้ทางเดียวคือระดมชาวบ้านมาตัดต้นไม้ส่วนเกินทิ้ง แล้วจัดระเบียบการก่อสร้างใหม่..."

"ตอนนี้ คงทำได้แค่นั้นแหละ" แววตาของ ท่านรุ่นสาม ฉายแววจำนน เมื่อพูดจบ สายตาหนักอึ้งของเขาก็ตกมาที่ ชินจู อีกครั้ง "ส่วนเธอ อย่าคิดว่าจะรอดตัวไปง่ายๆ คัดลอก กฎนินจา มาหนึ่งหมื่นจบ!"

ชินจู แทบจะหลุดขำด้วยความโล่งอก เขาคิดว่าหายนะครั้งนี้การันตีคุกแน่นอน แต่ โฮคาเงะ กลับลงโทษสถานเบา แค่ให้คัดลายมือ และสำหรับคนที่มี คาถาแยกเงา การคัดลอกมันง่ายเหมือนปอกกล้วย

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 เดาทางออกว่า ชินจู อาจจะใช้วิธีลักไก่ จึงดักคอไว้ก่อน "ห้ามใช้ร่างแยก ถ้าฉันจับได้แม้แต่ครั้งเดียว ฉันจะเพิ่มให้อีกแสนจบ! (눈益눈)"

"รับทราบครับ!" ชินจู พยักหน้าอย่างจริงจัง

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ถอนหายใจยาว โบกมือไล่ ชินจู ให้กลับบ้านไปนอน เขาอยากจะขังเจ้าเด็กนี่ไว้สักพักเหมือนกัน เพราะแค่สองวัน ชินจู ก็สร้างเรื่องปวดหัวให้เขาไม่เว้น แต่สุดท้าย เขาก็ทำไม่ลง

พอ ชินจู ไปแล้ว ยามาโตะ ก็ไม่โชคดีขนาดนั้น โฮคาเงะรุ่นที่ 3 เทศนาเรื่องความไร้ประสิทธิภาพของเขาต่อจนถึงกลางดึก

...

ในขณะเดียวกัน

เมื่อ ชินจู กลับไปที่บ้านของ นารูโตะ เขาถึงรู้ว่าบ้านของ นารูโตะ ก็ถูกยกขึ้นโดย ม่านพฤกษาก่อเกิด ของเขาเช่นกัน บ้านหลังน้อยตอนนี้ตั้งอยู่บนยอดไม้ และ นารูโตะ ก็ไม่อยู่แถวนั้น ตอนนี้แหละที่ ชินจู เพิ่งจะตระหนักถึงขนาดของความวุ่นวายที่เขาก่อขึ้นจริงๆ

เขาก็มีความรับผิดชอบอยู่บ้าง เมื่อเห็นว่าหมู่บ้านเดือดร้อนเพราะความผิดพลาดของเขา เขาจึงตัดสินใจว่าต้องทำอะไรสักอย่างเพื่อชดเชย

ด้วยแววตามุ่งมั่น เขาประสานอิน "คาถาแยกเงาพันร่าง!"

"ฟุ่บบบบ—" ร่างแยกเงากว่าพันร่างแยกตัวออกมาจาก ชินจู กระจายไปทั่ว โคโนฮะ เพื่อช่วยงานฟื้นฟูหลังภัยพิบัติ

ที่อีกด้านหนึ่ง ขณะกำลังด่า ยามาโตะ ท่านรุ่นสาม เห็นร่างแยกของ ชินจู วิ่งผ่านไป ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกโล่งใจขึ้นมาเปราะหนึ่ง ดูเหมือนเขาจะมองเด็กคนนี้ไม่ผิด ชินจู เป็นคนที่คุ้มค่าแก่การบ่มเพาะจริงๆ ความสนใจทั้งหมดที่ทุ่มเทไปไม่เสียเปล่าเลย

"เด็กคนนี้อนาคตไกลจริงๆ ครับ" ยามาโตะ พูดจากใจจริง

"เลิกพล่ามแล้วไปช่วยเขาซ่อมหมู่บ้านเดี๋ยวนี้!" โฮคาเงะรุ่นที่ 3 เตะโด่ง ยามาโตะ ไปทีนึง ยามาโตะ รับมุกแล้วรีบชิ่งหนีไป

...

วันรุ่งขึ้น ทั่วทั้ง โคโนฮะ ยุ่งวุ่นวายอยู่กับการฟื้นฟูหลังภัยพิบัติ เนื่องจากโรงเรียนนินจาถูกทำลายโดยต้นไม้ยักษ์ และใกล้จะถึงเวลาสอบปลายภาคแล้ว การเรียนการสอนจึงหยุดไม่ได้ เหล่าครูอาจารย์จึงย้ายการเรียนการสอนไปที่ลานโล่งแห่งหนึ่งในหมู่บ้าน

นักเรียนที่นั่งอยู่บนพื้นหญ้าเริ่มจับกลุ่มคุยกัน "ฉันยังไม่เข้าใจเลย ต้นไม้พวกนี้ใน โคโนฮะ มาจากไหนกัน?" ซากุระ ถาม "ฉันเดาว่า น่าจะเป็นวิชา คาถาไม้ ของนินจาระดับ คาเงะ สักคน" ชิกามารุ วิเคราะห์

"อย่ามาตลกน่า ตั้งแต่ โฮคาเงะรุ่นที่ 1 สิ้นชีพไป โคโนฮะ ก็ไม่มีใครสืบทอดสายเลือด คาถาไม้ อีกเลย อย่าว่าแต่ระดับ คาเงะ เลย" คิบะ แย้ง

นินจาขาจรที่เดินผ่านมาพูดแทรกขึ้นว่า "ไม่มีผู้ใช้ คาถาไม้ เหรอ? พวกเธอคิดแบบนั้นเพราะระดับชั้นยังไม่ถึงที่จะเข้าถึงข้อมูลพวกนั้นต่างหาก"

"คาถาไม้ ล้ำค่าเกินกว่าที่หมู่บ้านจะทิ้งขว้าง"

"ฉันได้ยินมาว่าตอนที่ โอโรจิมารุ ยังไม่ถอนตัว เขาแอบทำการทดลองกับเซลล์ของ โฮคาเงะรุ่นที่ 1... ผู้ใช้ คาถาไม้ คนนี้อาจจะเป็นหนึ่งในผลงานการสร้างของเขาก็ได้!"

เมื่อได้ยินทฤษฎีสมคบคิดของเพื่อนๆ ชินจู รู้สึกกระวนกระวายใจแปลกๆ คาถาไม้ เป็นขีดจำกัดสายเลือดเฉพาะของ โฮคาเงะรุ่นที่ 1 แล้วทำไมเขาถึงใช้มันได้? เขาค้นความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมทุกซอกทุกมุม แต่ก็ไม่พบอะไรที่เกี่ยวข้อง ความสงสัยในตัวตนของตัวเองเริ่มคืบคลานเข้ามา เขาคิดว่าเขาแค่ข้ามมิติมาอยู่ในร่างนินจาธรรมดาๆ ที่อ่อนแอ แต่กลายเป็นว่าร่างนี้อาจจะมีสายเลือดที่ไม่ธรรมดาซ่อนอยู่?

ขณะที่ชั้นเรียนเริ่มถกเถียงกันอย่างออกรส อิรุกะ ก็เดินเข้ามาพร้อมปึกกระดาษ "เอาล่ะทุกคน เงียบๆ หน่อย วันนี้เราจะสอบกัน"

"สอบอีกแล้วเหรอ?!" นักเรียนทั้งหลายเหี่ยวเฉาลงเหมือนมะเขือม่วงโดนน้ำร้อนลวกทันที

[จบตอน]