03 นี่คือคาถาแยกเงา

"เด็กคนนั้น ชินจู... เขาไม่เคยสัมผัสกับสัตว์หางมาก่อนใช่ไหม?" ฮิรุเซ็น สูดหายใจเข้าเฮือกใหญ่

"ไม่ครับ ตอนที่เขารับมาเลี้ยง เหตุการณ์ เก้าหาง ก็จบลงไปแล้ว เมื่อกี้ตามคำบอกเล่าของเจ้าตัว เขาเห็น เก้าหาง... ในความฝันครับ" หน่วยลับ กล่าวต่อ

"แค่เห็นในความฝัน แต่กลับเลียนแบบได้สมบูรณ์แบบขนาดนั้น... และจักระมหาศาลนั่น... ชินจู เริ่มจะเรียนรู้วิธีใช้จักระในตัวได้อย่างชำนาญแล้วหรือ?" โฮคาเงะรุ่นที่ 3 พึมพำกับตัวเองเบาๆ ก่อนจะสั่งการ หน่วยลับ "จากนี้ไป จับตาดู ชินจู ให้ใกล้ชิดยิ่งขึ้น"

หลังจากเหตุการณ์เล็กน้อยเกี่ยวกับ คาถาแปลงร่าง ของ ชินจู ผ่านไป อิรุกะ ก็เริ่มการเรียนการสอนประจำวัน แต่ถึงกระนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมอง ชินจู เป็นระยะในระหว่างคาบเรียน ตั้งแต่ต้นจนจบ ชินจู ตั้งใจเรียนอย่างจดจ่อ ไม่มีวอกแวก ตรงกันข้ามกับ นารูโตะ จอมโวยวายที่นั่งอยู่ข้างๆ อย่างสิ้นเชิง

ไม่นาน การเรียนการสอนประจำวันของโรงเรียนนินจาก็สิ้นสุดลง ก่อนปล่อยเลิกเรียน อิรุกะ ได้มอบหมายงานพิเศษ "พรุ่งนี้จะมีการทบทวน คาถาแยกร่าง ทุกคนใช้เวลาเตรียมตัวที่บ้านให้ดีด้วย"

...

ระหว่างทางกลับบ้าน นารูโตะ เดินเคียงข้าง ชินจู เมื่อเห็น ชินจู เงียบตลอดทาง จมอยู่ในความคิด นารูโตะ จึงเอ่ยชวน "เฮ้ ชินจู ไปทาสีรูปปั้นโฮคาเงะด้วยกันเถอะ"

"หือ?" ถูกดึงออกจากภวังค์ความคิด ชินจู ส่ายหน้า "ไม่ได้หรอก พอกลับไปฉันกะว่าจะฝึก คาถาแยกร่าง น่ะ"

"วันนี้ คาถาแปลงร่าง ของฉันก็แย่พอแล้ว ถ้าพรุ่งนี้ คาถาแยกร่าง ยังห่วยแตกอีก..." เขาถอนหายใจ

"งั้นเหรอ" นารูโตะ ยักไหล่ มองดูแผ่นหลังของ ชินจู ที่เดินจากไป พลางพึมพำเบาๆ "วันนี้ ชินจู ดูแปลกๆ แฮะ... จริงจังชะมัด"

"ไม่ได้การล่ะ! ฉันก็ต้องฝึกหนักเหมือนกัน! จะยอมให้เขาแซงหน้าไม่ได้!"

...

กลางดึก ในลานบ้านเล็กๆ ของเขา ชินจู ฝึก คาถาแยกร่าง ซ้ำแล้วซ้ำเล่า แน่นอน เขาไม่ลืมคำแนะนำของ อิรุกะ เกี่ยวกับความเข้าใจและการพลิกแพลง จึงพยายามลองวิธีการใหม่ๆ อยู่ตลอดเวลา เขาฝึกฝนจนหมดแรงและเผลอหลับไปทั้งอย่างนั้นที่ลานบ้าน

...

เช้าวันรุ่งขึ้น นักเรียนทุกคนนั่งประจำที่ ยกเว้น ชินจู ที่ไร้วี่แวว อิรุกะ เหลือบมอง นารูโตะ; ในห้องนี้ นารูโตะ สนิทกับ ชินจู ที่สุด "นารูโตะ เธอรู้ไหมว่า ชินจู อยู่ที่ไหน?" อิรุกะ ถาม

เด็กคนนั้นเป็นคนรักษาเวลามาก เขาไม่เคยมาสายมาก่อน วันนี้ต้องเกิดเรื่องอะไรขึ้นแน่ๆ

"เขาคงกลัวจนไม่กล้ามาแน่เลย" นักเรียนคนหนึ่งพูดขึ้น "ใช่ คาถาแยกร่าง ของ ชินจู ทำได้แค่หุ่นกระบอกเหี่ยวๆ เท่านั้นแหละ!" เด็กผู้หญิงคนหนึ่งเสริมพร้อมเสียงหัวเราะเยาะ "คาถาแปลงร่าง เมื่อวานคงแค่ฟลุค พนันได้เลยว่าวันนี้เขาคงกลัวจนไม่กล้าโผล่หัวมา"

"นั่นสิ เมื่อวานก็แค่โชคดี วันนี้เขาคงไม่กล้าหรอก!"

ห้องเรียนเริ่มส่งเสียงดังขึ้นเรื่อยๆ จน อิรุกะ ต้องยกมือขึ้นเพื่อให้ทุกคนเงียบ ทันใดนั้น ชินจู ก็ปรากฏตัวที่หน้าประตู เนื้อตัวเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ

"ขอโทษครับ ครูอิรุกะ เมื่อคืนผมฝึกดึกไปหน่อยเลยเผลอตื่นสายครับ" เขาพูดด้วยท่าทางรู้สึกผิด แต่คำพูดของเขากลับจุดชนวนเสียงหัวเราะระลอกใหม่จากทั้งห้องทันที

"ฝึกดึกไปหน่อย ตื่นสาย... ฮ่าๆ เออ เป็นข้อแก้ตัวที่ดีนี่!"

"ใช่ ชินจู นายฝึกมาตั้งนานก็ยังใช้ คาถาแยกร่าง ไม่ได้ ฉันว่านายแค่เสียเวลาเปล่า!"

"เอาจริงๆ นะ เป็นคนธรรมดาก็ไม่ได้แย่อะไรหรอก!"

นารูโตะ โกรธจัด รีบก้าวออกมาปกป้องเพื่อนของเขาทันที "พวกนายพูดจบกันหรือยัง?!"

"นารูโตะ พวกเขาแค่พูดความจริง ไม่เห็นต้องโกรธเลย" ซากุระ สอดขึ้นมา พลางเหลือบมอง ซาสึเกะ ที่ริมหน้าต่าง คงพยายามเรียกร้องความสนใจด้วยคำพูดของเธอ

"ทุกคนพูดถูกแล้ว พรสวรรค์ของฉันไม่ได้เรื่องจริงๆ"

"แต่ตอนนี้ฉันใช้ คาถาแยกร่าง แบบปกติได้แล้วนะ" ชินจู พูดด้วยท่าทีใสซื่อ ไม่หวั่นไหวต่อคำดูถูก

"จริงเหรอ ชินจู?" อิรุกะ ถามด้วยความประหลาดใจ ถ้าเป็นคนอื่น เขาคงไม่ตื่นเต้นขนาดนี้ แต่นี่คือ ชินจู ห้าปีในโรงเรียนโดยที่ไม่เคยใช้คาถาสำเร็จเลยสักครั้ง!

"แสดงให้ทุกคนดูหน่อยสิ" อิรุกะ ให้กำลังใจ

"เหอะ พวกเราก็อยากเห็นเหมือนกัน!" ซากุระ เยาะเย้ยอีกครั้ง เธอไม่เชื่อแม้แต่วินาทีเดียวว่าเขาจะเรียนรู้ คาถาแยกร่าง ได้ในชั่วข้ามคืน ต่อให้ทำได้ มันก็คงเป็นของมีตำหนิ ไม่มีทางดีพอที่จะผ่านการสอบแน่!

ชินจู ยิ้มอย่างถ่อมตัว "มันอาจจะยังไม่สมบูรณ์เท่าไหร่ อย่าหัวเราะกันนะครับ" พูดจบ เขาก็เดินไปที่หน้าชั้นเรียน ประสานอิน และตะโกนว่า "คาถาแยกร่าง!"

วูบ!

ร่างจำลองที่เหมือนกับ ชินจู ทุกประการปรากฏขึ้นบนแท่นบรรยาย!

(ｷ｀ﾟДﾟ´)!!

ทั้งห้องตกตะลึง

"เขาทำได้จริงๆ ด้วย!"

"อย่างน้อยเขาก็คงไม่ตกวิชา คาถาแยกร่าง แล้วล่ะ"

"สงสัยเขาจะฝึกหนักจริงๆ สินะ"

"ต้องตกใจขนาดนั้นเลยเหรอ? พวกเราเรียนเรื่องนี้กันมาสองสามปีแล้ว เขาเพิ่งจะมาทำได้เอาป่านนี้!" ซากุระ พูดอย่างหงุดหงิด

"จริง มันน่าตกใจก็เพราะเป็น ชินจู เด็กบ๊วยของห้องนั่นแหละ" นักเรียนอีกคนเสริม

"ไม่เลวเลย ชินจู เธอผ่านเกณฑ์มาตรฐานสำหรับการสอบจบการศึกษาแล้ว" อิรุกะ ตบไหล่เขาอย่างชื่นชม "แต่อย่าเพิ่งได้ใจไป เธอยังต้องตามเพื่อนๆ อีกไกล"

"ครับ ครูอิรุกะ ผมทราบดีครับ" ชินจู พยักหน้าอย่างเชื่อฟัง ยังคงถ่อมตัว อิรุกะ พูดถูก พรสวรรค์ด้านนินจาของเขาไม่ดี เขาไม่มีขีดจำกัดสายเลือดพิเศษ เมื่อเทียบกับเพื่อนร่วมชั้น ช่องว่างก็ยังห่างไกลมาก เขาต้องพยายามต่อไป!

"จริงสิครับครู ตอนที่ผมฝึก คาถาแยกร่าง เมื่อวาน ผมพบว่าถ้าลองเปลี่ยนการประสานอินนิดหน่อย ผมจะสร้างร่างแยกอีกแบบหนึ่งได้ครับ"

คำพูดนั้นดึงดูดความสนใจของ อิรุกะ "โอ้? ไหนทำให้ดูซิ"

ชินจู พยักหน้าอย่างซื่อๆ และประสานอินในรูปแบบที่แตกต่างจาก คาถาแยกร่าง อย่างสิ้นเชิง วินาทีถัดมา

วูบ วูบ วูบ—!

ชินจู ห้าหรือหกคนปรากฏตัวขึ้นในห้องเรียนพร้อมกัน พวกเขาทุกคนพูดขึ้นพร้อมกันว่า "ครูครับ แบบนี้ครับ"

ทั้งห้อง: "???"

อิรุกะ ขมวดคิ้ว "ชินจู อย่ามาหลอกครูนะ นี่มันก็แค่ คาถาแยกร่าง ปกติที่เพิ่มจำนวนร่างแยกไม่ใช่เหรอ"

"ครูครับ ลองแตะดูสักคนสิครับ" ร่างแยกทั้งหมดพูดขึ้นอีกครั้ง

ด้วยความสงสัย อิรุกะ ยื่นมือออกไปสัมผัสร่างแยกหนึ่ง มันมีเลือดเนื้อและสัมผัสได้จริง เหมือนคนจริงๆ!

อิรุกะ: ヽ( ຶ▮ ຶ)ﾉ!!!

มะ... ไม่จริงน่า...!! นี่มัน คาถาแยกเงา วิชานินจาระดับ B ที่บันทึกอยู่ใน คัมภีร์สะกดปีศาจ ของ โคโนฮะ! วิชาที่สร้างร่างแยกที่มีตัวตนจริง มีความคิดเป็นของตัวเอง และทนทานต่อความเสียหายได้ระดับหนึ่ง! ที่สำคัญที่สุด เมื่อร่างแยกสลายไป ความทรงจำและประสบการณ์ทั้งหมดจะกลับคืนสู่ร่างต้น!

"ชินจู... นะ-นี่เธอคิดค้นวิชานี้ได้ด้วยตัวเองเหรอ?!" ดวงตาของ อิรุกะ เบิกกว้าง

[จบตอน]