บทที่ 35 เอมี่

สายตาของเขาไม่ได้ตั้งใจสำรวจหญิงสาวที่ยืนอยู่ข้างๆ

หลี่ฉีมองไปที่ใบหน้าของเธอเป็นอันดับแรก

ผมสีทอง ดวงตาสีฟ้า ผมยาวเป็นลอนคลื่น ผิวขาวผ่อง ใบหน้ารูปไข่ที่งดงาม แม้แต่ละส่วนของใบหน้าจะไม่ได้โดดเด่นเป็นพิเศษ แต่เมื่อประกอบเข้าด้วยกันกลับให้ความรู้สึกตื่นตาตื่นใจ

แน่นอนว่า ผู้หญิงชนชั้นสูงส่วนใหญ่ในโลกนี้ เนื่องจากได้รับการบำรุงจากวัตถุเวทมนตร์ ตราบใดที่พื้นฐานรูปร่างหน้าตาไม่ได้แย่มาก โดยทั่วไปแล้วพวกเธอจะไม่ดูน่าเกลียด

จุดนี้ไม่จำเป็นต้องเขียนบรรยายมากมาย

สิ่งที่หลี่ฉีสนใจจริงๆ ไม่ใช่หน้าตาของเธอ

แต่เป็นเสื้อผ้าที่เธอสวมใส่

หญิงสาวสวมเสื้อคลุมสีน้ำตาลด้านนอก ด้านในเป็นเสื้อเชิ้ตลูกไม้ที่ปกติแล้วมีแต่ผู้ชายเท่านั้นที่จะสวมใส่

ส่วนล่างเป็นกางเกงทำงานธรรมดา รองเท้าบู๊ตที่มีส้นเล็กน้อย หุ้มขากางเกงไว้ด้านใน

บนกางเกงมีเข็มขัด และเหนือเข็มขัดสามารถเห็นโซ่สีเงินที่เชื่อมต่อกับกระเป๋ากางเกง

จากรูปร่างแล้ว นั่นน่าจะเป็นนาฬิกาพก

ผู้หญิงคนนี้ไม่ได้ดูเหมือนคนชั้นสูงเลย แต่เหมือนนักผจญภัยที่เพิ่งกลับมาจากที่ไกลมากกว่า

หลี่ฉีสำรวจหญิงสาวจากหัวจรดเท้า และตัดสินใจในใจเช่นนั้น

การบรรยายของหลี่ฉีดูเหมือนจะละเอียด แต่ในความเป็นจริงความคิดของเขาใช้เวลาเพียงสองวินาทีเท่านั้น

ในสายตาของหญิงสาว หลี่ฉีเพียงแค่ลังเลเล็กน้อย แล้วพยักหน้าให้เธอ:

"เชิญตามสบายค่ะ"

"ขอบคุณมากนะ คุณหนูน้อย"

เมื่อได้ยินคำอนุญาตของหลี่ฉี หญิงสาวดูเหมือนจะโล่งอก และขอบคุณเขา

แต่พอนั่งลง หญิงสาวก็เริ่มบ่นอย่างเป็นกันเอง:

"พูดจริงๆ นะ ที่เธอให้ฉันนั่งตรงนี้ช่วยได้มากเลย ที่นั่งอื่นมีคนหมดแล้ว แม้จะมีที่ว่างบ้าง แต่ฉันทนการพูดจาของพวกเขาไม่ได้... จริงๆ เลย ผู้หญิงชอบพูดมากฉันยังเข้าใจได้ แต่ทำไมผู้ชายถึงพูดไม่หยุดได้แบบนั้น..."

"..."

คำบ่นเป็นชุดของหญิงสาวไหลเข้าหูของหลี่ฉี เขากดหมวกที่มีผ้าโปร่งลงเล็กน้อย ดวงตามองหญิงสาวสวยตรงหน้าอย่างเฉยชา

บอกว่าคนอื่นพูดมาก แต่ตัวเองเพิ่งนั่งลงก็พูดไม่หยุดไม่ใช่หรือ?

บางทีอาจสังเกตเห็นสายตาของหลี่ฉี หญิงสาวก็หยุดพูดทันที ยิ้มอย่างขอโทษและพูดว่า:

"ขอโทษนะ ฉันก็พูดมากไปหน่อยใช่ไหม"

"อืม"

หลี่ฉีพยักหน้าโดยไม่ลังเลเลย ทำให้หญิงสาวรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย

เธอเกาผมสีทองของตัวเอง และพูดราวกับกำลังเปลี่ยนหัวข้อ:

"เอ่อ... ฉันยังไม่ได้แนะนำตัวเลยใช่ไหม? ฉันชื่อเอมี่ คนที่รู้จักฉันมักจะเรียกฉันแบบนี้ เธอเรียกฉันว่าเอมี่ก็พอ"

หญิงสาวยื่นมือขวาของเธอออกมา

หลี่ฉีมองมือของเธอ สายตากวาดผ่านรอยด้านบนฝ่ามือ แต่ไม่ได้จับมือเธอ และกล่าวเบาๆ:

"แองเจล่า"

"เธอชื่อแองเจล่าเหรอ? เป็นชื่อที่ไพเราะจริงๆ"

หญิงสาวชื่นชมชื่อปลอมของหลี่ฉี

สิ่งนี้ทำให้หลี่ฉีมองเธอหลายครั้ง

ความจริงแล้วถ้าเปลี่ยนหญิงสาวตรงหน้าเป็นผู้ชาย พฤติกรรมของเธอตอนนี้ก็คือการจีบอย่างไม่ต้องสงสัย

ด้วยเหตุนี้ หลี่ฉีจึงใช้พลังพิเศษตรวจสอบอุณหภูมิร่างกายของฝ่ายตรงข้ามเป็นพิเศษ

หลังจากยืนยันว่าหญิงสาวเป็นผู้หญิงจริงๆ นอกจากมีพลังเวทที่สูงเกินความคาดหมาย เขาจึงผ่อนคลายความระแวดระวังลงบ้าง

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงการผ่อนคลายในแง่ของการติดต่อเท่านั้น

ในความเป็นจริง ในด้านอื่นๆ หลี่ฉีกลับระมัดระวังหญิงสาวมากขึ้น

เหตุผลก็คือพลังเวทของเธอ

แม้จะไม่ถึงระดับยุทธศาสตร์ แต่ก็เป็นปริมาณพลังเวทระดับยุทธวิธีอย่างแน่นอน

ก่อนขึ้นรถ หลี่ฉีได้ตรวจสอบระดับพลังเวทของขุนนางอื่นๆ ในตู้รถไฟ

ขุนนางส่วนใหญ่ในตู้รถไฟไม่มีพลังเวท ส่วนน้อยที่มีพลังเวทก็มีปริมาณเพียงระดับหนึ่งหรือระดับสอง

แต่พอมาถึงหญิงสาวเอมี่ พลังเวทกลับพุ่งขึ้นถึงระดับยุทธวิธี และเกือบถึงระดับยุทธศาสตร์

นอกจากนี้ จากฝ่ามือที่เธอยื่นออกมา เธอน่าจะเป็นผู้เชี่ยวชาญการใช้ดาบ

นี่คืออัศวิน

ขณะที่คาดเดาตัวตนของอีกฝ่าย หลี่ฉีเก็บสมุดเล็กๆ ที่ไม่มีปกลงและหยิบหนังสือปลอมขึ้นมาอ่านเงียบๆ

หลี่ฉีแผ่รังสี "ไม่อยากสนทนา" ออกมาจากตัวเขา

เชื่อว่าเอมี่น่าจะรับรู้ได้

แต่ไม่ทราบว่าทำไม เอมี่ยังคงจ้องมองหลี่ฉี และหลังจากผ่านไปสักพัก เธอยังถามหลี่ฉีว่า:

"เธอชอบหนังสือแบบนี้เหรอ? 'เจ้าชายกับซินเดอเรลล่าชนชั้นสูง'?"

เธออ่านชื่อหนังสือ

หลี่ฉีไม่เงยหน้าขึ้น และพูดเสียงเบากับเธอ:

"ดิฉันไม่ค่อยชอบคุยกับคนแปลกหน้า คุณช่วยเงียบหน่อยได้ไหมคะ?"

"อ๋อ ขอโทษ ฉันแค่อยากรู้อยากเห็นน่ะ..."

เอมี่ขอโทษอีกครั้ง แต่ใบหน้าไม่มีทีท่าขอโทษเลย

หลี่ฉีไม่สนใจเธอ และอ่านหนังสือต่อ

แต่หลังจากผ่านไปสักพัก เอมี่ก็พูดเบาๆ อีกครั้ง:

"ฉันว่านะ ถ้าเปลี่ยนเจ้าชายในนั้นเป็นเจ้าหญิงจะน่าอ่านกว่า... 'เจ้าหญิงกับซินเดอเรลล่า'..."

"คุณเอมี่"

ในที่สุดหลี่ฉีก็เงยหน้าขึ้นมองเธอด้วยความไม่พอใจ ดวงตาเต็มไปด้วยความรำคาญต่อเอมี่

"ขอโทษๆ ฉันจะไม่พูดแล้ว ฉันจะปิดปาก"

เอมี่ขอโทษซ้ำๆ พร้อมกับใช้มือทั้งสองปิดปาก

ครั้งนี้เธอเงียบลงจริงๆ ไม่พูดจาไร้สาระอีกต่อไป

ขณะที่หลี่ฉีมีความสงบ เขาก็คิดในใจ

คราวนี้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมเอมี่ถึงมาหาเขา จากการวิเคราะห์คำพูดของเอมี่เมื่อครู่ หญิงคนนี้คงเป็นผู้มีรสนิยมรักเพศเดียวกัน

เพราะเหตุนี้เธอจึงมุ่งเป้าไปที่หลี่ฉี

น่าเสียดายที่เธอเลือกผิดคน

หลี่ฉีอ่านหนังสืออย่างเงียบๆ ขณะเดียวกันก็แบ่งสมาธิฝึกพลังเวท ส่วนเอมี่ก็มองออกไปนอกหน้าต่างเป็นระยะๆ และบางครั้งก็จ้องมองหลี่ฉี

บรรยากาศแบบนี้ดำเนินไปจนกระทั่งถึงจุดพักระหว่างทาง

หลี่ฉีไม่สนใจเอมี่ ลงจากรถไฟและเดินตามเกอเนโรไปยังโรงแรมที่ใกล้ที่สุด

แต่ชัดเจนว่าเอมี่ไม่ต้องการปล่อยให้ "เหยื่อ" ที่เธอเล็งไว้หลุดมือ หลังจากที่หลี่ฉีลงจากรถ เธอก็ไล่ตามมาอย่างรวดเร็ว

"เดี๋ยวก่อน คุณหนูน้อย!"

เอมี่เรียกหลี่ฉี

เกอเนโรมองหัวหน้าหน่วยเล็กของเขาอย่างประหลาดใจ ดูเหมือนจะถามว่านี่คือสถานการณ์อะไร

หลี่ฉีถอนหายใจเบาๆ เมื่อเห็นสายตาของผู้คนรอบข้างมองมา เขาก็หยุดและหันไปมอง

"คุณเอมี่ มีธุระอะไรคะ?"

เอมี่วิ่งเล็กๆ สองก้าว มาถึงข้างหลี่ฉี และถามว่า:

"ฉันแค่อยากถามว่าคืนนี้เธอจะพักที่ไหน เธอกำลังจะไปเมืองคอฟิลใช่ไหม? ฉันคิดว่าเราอาจจะเดินทางไปด้วยกันได้"

เมืองชายแดนที่หลี่ฉีกำลังจะไปเรียกว่าเมืองคอฟิล แต่รถไฟไม่ได้ไปถึงที่นั่นโดยตรง

จุดสิ้นสุดของรถไฟคือเมืองหลักของจังหวัดแถวนั้น ไม่ใกล้ชายแดน ดังนั้นถ้าหลี่ฉีต้องการไปคอฟิล เขาจะต้องใช้วิธีการเดินทางอื่น

เอมี่อาจจะเข้าใจจุดนี้ จึงเสนอที่จะเดินทางกับหลี่ฉี

แต่พอเธอพูดจบ เกอเนโรก็ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวและยืนขวางหน้าหลี่ฉี

เขาทำหน้าที่ของตัวเองในฐานะคนรับใช้อย่างสมบูรณ์แบบ ถามเอมี่อย่างระแวดระวัง:

"คุณผู้หญิง คุณเข้าใจผิดหรือเปล่า? จุดหมายของผมและคุณหนูของผมไม่ใช่เมืองคอฟิลนะครับ"

"อย่างนั้นเหรอ?" เอมี่มองเกอเนโรอย่างสงสัย จากนั้นหันไปมองหลี่ฉี:

"แต่เธอไม่ใช่ลูกสาวของบารอนแองกูโลหรอกเหรอ? คอฟิลเป็นดินแดนของตระกูลของเธอไม่ใช่เหรอ?"

คำพูดของเอมี่ทำให้เกอเนโรชะงัก เขาหันไปมองหลี่ฉีเล็กน้อย และเห็นว่าสายตาของหลี่ฉีเย็นชาลง:

"คุณเอมี่ ดิฉันไม่คิดว่าดิฉันเคยบอกนามสกุลของดิฉัน"

"อ๊ะ..."

รอยยิ้มของเอมี่แข็งค้าง เธอพูดติดอ่างอยู่นาน ไม่สามารถอธิบายได้ว่าทำไมเธอถึงรู้ชื่อเต็มของหลี่ฉี สุดท้ายได้แต่ยิ้มแหยๆ

หลี่ฉีจ้องมองเธอนาน แต่ไม่ได้ยึดติดกับคำถามนี้ แต่กลับพูดตรงๆ:

"คุณเอมี่ โปรดอย่าตามดิฉันอีกต่อไป ไม่อย่างนั้น ดิฉันจะรายงานกับหน่วยยาม"

เขาพูดจบ ไม่สนใจสีหน้าของเอมี่ และพาเกอเนโรจากไป

แต่หลังจากเดินไปสองก้าว หลี่ฉีก็ดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ และหันกลับไปพูดกับเอมี่:

"และดิฉันไม่ชอบที่คุณเรียกดิฉัน กรุณาเรียกดิฉันด้วยชื่อ"

พูดจบ หลี่ฉีจึงเดินจากไปโดยไม่หันกลับมาอีก

เหลือเพียงเอมี่คนเดียวที่มองตามแผ่นหลังของหลี่ฉี และเหม่อลอย

(จบบท)