บทที่ 33 การอำพรางและการจากไป

ยามค่ำคืน ในคุกของกรมรักษาความปลอดภัยในเมืองหลวง หลี่ฉีกำลังนอนพักผ่อนอยู่บนเตียง

หลังจากที่แสดง "พรสวรรค์" ของตนให้โบลุนเทอดู โบลุนเทอก็จากไปโดยไม่พูดอะไร

หลี่ฉีไม่รู้ว่าโบลุนเทอคิดอย่างไร แต่ดูจากท่าทางตื่นเต้นของเขาตอนที่จากไป คงจะไม่ทำอะไรแบบอิจฉาริษยาจนถึงขั้นฆ่าเขา

ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง...

หลี่ฉีอาจจะต้องหาทางหนีเท่านั้น

แต่โชคดีที่เรื่องไม่ได้ลงเอยในแบบที่แย่ที่สุด

ในคืนนั้นเอง มีคนที่หลี่ฉีคุ้นเคยมาที่หน้าประตูห้องของเขา

"หัวหน้าหน่วย"

ประตูคุกถูกเปิดออก เสียงคุ้นเคยปลุกหลี่ฉีที่กำลังพักผ่อนอยู่

หลี่ฉีเงยหน้าขึ้นมอง เห็นทหารในเสื้อโค้ตทหารยืนอยู่ตรงหน้าเขา

"เกอเนโร?"

หลี่ฉีเอ่ยชื่อของอีกฝ่าย น้ำเสียงเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

เกอเนโรที่ควรจะอยู่แนวหน้าเพื่อจัดตั้งหน่วยของตัวเอง ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่?

สบตากับหลี่ฉี เกอเนโรถอดหมวกทหาร ยิ้มให้หลี่ฉีและพูดว่า:

"หัวหน้าหน่วย ไม่ได้พบกันนาน"

"นายมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?"

"ท่านผู้บังคับบัญชาโบลุนเทอส่งผมมา เขาให้ผมคุ้มกันท่านไปชายแดน"

เกอเนโรบอกจุดประสงค์ของเขา

เมื่อได้ยินว่าเป็นคำสั่งของโบลุนเทอ หลี่ฉีจึงโล่งใจ

แม้ว่าก่อนหน้านี้จะเดาว่าโบลุนเทอคงไม่ทอดทิ้งเขา แต่การเดาก็คือการเดา ก่อนที่จะมีหลักฐานที่แน่ชัด ใครจะรู้ว่าโบลุนเทอจะปฏิบัติกับหลี่ฉีอย่างไร

ถ้าเกิดเขาคิดว่าหลี่ฉีเป็นภัยคุกคาม หรือทนแรงกดดันจากตระกูลแกรนเจอร์ไม่ไหว แล้วส่งตัวหลี่ฉีออกไปจะทำอย่างไร?

ตอนนั้นคงมีแต่การแหกคุกหนีเท่านั้นที่เป็นทางเลือก

แต่ดูเหมือนว่าโบลุนเทอยังคงทำตามแผนเดิมของเขา นั่นคือส่งหลี่ฉีไปอิงกิลิสเพื่อปฏิบัติภารกิจสายลับ

ลุกขึ้นจากเตียง หลี่ฉีมองดูเสื้อผ้าที่เกอเนโรสวมใส่ และกระเป๋าที่เขาแบกอยู่ด้านหลัง แล้วถามว่า:

"ไปเดี๋ยวนี้เลยหรือ?"

"ถ้าเป็นไปได้ ก็ตอนนี้เลย เพราะว่าตอนนี้เป็นเวลาที่ยามเฝ้าหละหลวมที่สุด"

เกอเนโรตอบอย่างจริงจัง

หลี่ฉีก็ไม่ลังเล เนื่องจากเขาไม่ได้ถอดเสื้อผ้า จึงไม่ต้องผ่านขั้นตอนการเปลี่ยนเสื้อผ้า ลงจากเตียงก็สามารถออกไปกับเกอเนโรได้ทันที

เกอเนโรพาหลี่ฉีออกจากคุก ระหว่างทางแปลกที่ไม่ได้เจอยามลาดตระเวนแม้แต่คนเดียว

เห็นได้ชัดว่าโบลุนเทอฝากบอกไว้แล้ว

ไปโดยไม่มีอุปสรรคจนถึงตึกหลังหนึ่งใกล้ๆ ในเมือง เกอเนโรพาหลี่ฉีเข้าไป จากนั้นก็โยนกล่องใบหนึ่งให้เขาและพูดว่า:

"หัวหน้าหน่วย เปลี่ยนเสื้อผ้าในกล่องนี้ ท่านผู้บังคับบัญชาเตรียมตัวตนปลอมให้ท่านใช้หนี ก่อนไปถึงชายแดน ท่านต้องใช้ตัวตนนี้"

"ได้"

หลี่ฉีไม่ได้คิดมาก เปิดกล่องเอาเสื้อผ้าออกมาเตรียมสวมใส่

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นเสื้อผ้าในกล่อง หลี่ฉีก็เงียบไปทันที

เขาหยิบชุดกระโปรงสไตล์โลลิต้าที่สาวน้อยขุนนางชอบสวมใส่ออกมาจากกล่องอย่างเงียบๆ เงยหน้าขึ้นมองเกอเนโรด้วยสีหน้าเรียบเฉย:

"...เกอเนโร ฉันขอถามหน่อยได้ไหมว่านี่คืออะไร?"

เกอเนโรมองเสื้อผ้าในกล่อง ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง จนกระทั่งตอบอย่างอึกอักว่า:

"มัน...มันเป็นเสื้อผ้าที่ท่านผู้บังคับบัญชาเตรียมไว้ให้ท่านครับ"

"นายแน่ใจนะว่าไม่ได้หยิบผิด?"

สายตาแห่งความตายของหลี่ฉีมองไปที่เกอเนโร ทำให้เขาเหงื่อแตกทันที:

"น่า...น่าจะครับ? หรือว่าผมจะกลับไปถามท่านผู้บังคับบัญชาโบลุนเทอดู?"

จ้องมองเกอเนโรอยู่พักใหญ่ หลี่ฉีจึงปล่อยเขาไปและพูดว่า:

"ช่างเถอะ ใช้ชุดนี้แหละ"

จริงๆ แล้วดูจากขนาดของเสื้อผ้า หลี่ฉีก็รู้ว่าไม่มีทางที่เกอเนโรจะหยิบกล่องผิด

เพราะเสื้อผ้านี้ตัดเย็บมาเพื่อหลี่ฉีโดยเฉพาะ

แต่เพราะหลี่ฉีไม่อยากเปลี่ยนชุดนี้เท่าไหร่ จึงถามเกอเนโรเพื่อยืนยัน

แต่การทำแบบนี้ก็เป็นเพียงการทำให้เกอเนโรลำบากใจเท่านั้น เพราะเขาเพียงแค่ทำตามคำสั่งของโบลุนเทอ นอกจากนี้ก็ไม่รู้อะไรทั้งสิ้น

ตัวตนที่โบลุนเทอเตรียมให้หลี่ฉีเป็นเพศหญิง ชื่อว่าแองเจล่า แองกูโล เป็นลูกสาวคนรองของบารอนทั่วไปแถบชายแดน

แม้ว่าตัวตนจะเป็นตัวตนปลอม แต่ตระกูลแองกูโลนี้มีอยู่จริง

ตระกูลนี้เป็นสมาชิกของฝ่ายปฏิรูป เป็นหนึ่งในอำนาจมากมายภายใต้การควบคุมของโบลุนเทอ

การเตรียมตัวตนนี้ให้หลี่ฉี ประการแรก เพศหญิงไม่ค่อยถูกตรวจสอบ เพราะทุกคนรู้ว่าหลี่ฉีที่ถูกจับและแหกคุกเป็นผู้ชาย

ประการที่สอง เพศหญิงทำให้คนมองข้ามได้ง่ายกว่า ใครจะคิดว่าคุณหนูที่ดูอ่อนหวานอ่อนแอจะมีพลังของนักเวทหม่อเต้าระดับยุทธศาสตร์

หลี่ฉีเข้าใจเรื่องนี้ จึงพอจะยอมรับชุดนี้ได้แม้จะต้องกัดฟันสักหน่อย

แค่การอำพรางเท่านั้น ไม่จำเป็นต้องมีภาระทางจิตใจมากมาย

เนื่องจากเคยเป็นตุ๊กตาเปลี่ยนเสื้อผ้าของเบลี่มาก่อน แม้ว่าชุดนี้จะค่อนข้างซับซ้อนในการสวมใส่ แต่หลี่ฉีก็ไม่ได้เสียเวลามากในการเปลี่ยน

สวมวิกผมตกแต่ง ใช้เทคนิคพลังเวทพิเศษเปลี่ยนสีตา หลี่ฉีก็กลายเป็นคนละคนในพริบตา

เมื่อหลี่ฉีเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จและเดินออกมาจากห้อง คนที่ประหลาดใจที่สุดก็คือเกอเนโร

เขามองหลี่ฉีที่เดินออกมาด้วยความไม่อยากเชื่อ และถามด้วยความตกใจ:

"หัว...หัวหน้าหน่วย?!"

"มีปัญหาอะไรหรือ?"

หลี่ฉีชำเลืองมองเกอเนโรด้วยสายตาเย็นชา

สองมือสวมถุงมือไหมสีขาว ไขว้กันอยู่ด้านหน้า ท่าทางสง่างาม ยืนอยู่ที่ประตูราวกับคุณหนูขุนนางตัวจริง

ในสายตาของเกอเนโร "คุณหนู" ตรงหน้านี้ นอกจากสายตาแล้ว ส่วนอื่นๆ ไม่มีความคล้ายกับหลี่ฉีแม้แต่น้อย!

เขาไม่เคยรู้เลยว่าหัวหน้าหน่วยของเขามีความสามารถในการอำพรางขนาดนี้!

มองใบหน้าที่สวยงามยิ่งขึ้นหลังการแต่งตัวของหัวหน้าหน่วย เกอเนโรอ้าปากเล็กน้อย แล้วพูดอย่างงงงัน:

"หัวหน้าหน่วย... ท่านออกไปข้างนอกควรใส่ผ้าคลุมหน้าด้วย ไม่อย่างนั้นผมกลัวว่าจะมีปัญหาอื่นระหว่างทาง..."

"อืม ฉันรู้แล้ว"

หลี่ฉีไม่ได้พูดอะไร

ในยุคนี้ ผู้หญิงขุนนางสวมผ้าคลุมหน้าเมื่อออกนอกบ้านเป็นเรื่องปกติ แม้เกอเนโรจะไม่พูด หลี่ฉีก็จะทำเช่นนั้น

จัดชุดกระโปรงที่ไม่ค่อยสบายตัวนัก หลี่ฉีจึงเงยหน้าขึ้นมองเกอเนโร:

"ดูเหมือนว่าตอนนี้ตัวตนของนายคือพ่อบ้านของฉันสินะ?"

เกอเนโรตอนนี้สวมชุดคนรับใช้เรียบร้อย แม้ว่าร่างกายที่ล่ำสันของเขาจะดูขัดแย้งกับชุดนี้อยู่บ้าง

แต่ดูคร่าวๆ ก็ดูเหมือนต้นแบบ มีความรู้สึกของพ่อบ้านอยู่พอสมควร

"ใช่ครับ หัวหน้าหน่วย... เอ่อ คุณหนู"

เกอเนโรยิ้มพลางคำนับแบบขุนนาง ในขณะเดียวกันก็เปลี่ยนคำเรียกหลี่ฉี

คำนับขุนนางของเขาดูเหมือนเพิ่งหัดใหม่ ทำได้แข็งๆ หลี่ฉีมองเขาขึ้นลงครู่หนึ่ง แล้วเดินไปที่หน้าต่างมองออกไปข้างนอก

ท้องฟ้ากำลังจะสว่าง ขอบฟ้าเริ่มเป็นสีขาวอมชมพู ตอนนี้คิดดู ทางกรมรักษาความปลอดภัยคงพบแล้วว่าหลี่ฉี "แหกคุก"

"ท่านผู้บังคับบัญชาโบลุนเทอจัดการอย่างไร?"

หลี่ฉีละสายตาจากหน้าต่าง หันกลับมาถาม

เกอเนโรตอบ:

"เมื่อฟ้าสว่าง ผมจะพาท่านไปสถานีรถไฟ ท่านผู้บังคับบัญชาเตรียมตั๋วตรงไปเมืองชายแดนให้พวกเราแล้ว เมื่อถึงที่นั่น จะมีคนจากตระกูลแองกูโลมารับท่าน"

"แล้วหลังจากนั้น?"

"หลังจากนั้น... พวกเราจะใช้ตัวตนปัจจุบันข้ามผ่าน 'สหพันธรัฐชีป' เมื่อถึงชายแดนระหว่างสหพันธรัฐชีปและอิงกิลิส ท่านจึงจะใช้ตัวตนอีกอันของท่านเข้าไป"

เกอเนโรบอกแผนต่อไปสำหรับหลี่ฉี

สหพันธรัฐชีป คือประเทศที่เป็นกลางที่อยู่ระหว่างอิงกิลิสและอูโน่ เป็นประเทศแบบสหพันธรัฐ

จุดหมายต่อไปของหลี่ฉีคือที่นั่น

(จบบท)