บทที่ 32 เปิดไพ่แล้ว ฉันคืออัจฉริยะ!
บทที่ 32 เปิดไพ่แล้ว ฉันคืออัจฉริยะ!
หลี่ฉีคิดว่าเรื่องของเบลูคงไม่ส่งผลกระทบมากนักต่อตัวเขา
แต่เห็นได้ชัดว่าเขาเดาผิด
ในวันที่สองหลังจากเบลูได้รับการช่วยเหลือ หลี่ฉีก็ถูกเจ้าหน้าที่จากกรมรักษาความปลอดภัยมาตามตัว ด้วยข้อหา "โจมตีทหาร" และถูกนำตัวไปที่กรมรักษาความปลอดภัย
แต่โชคดีที่พวกเขาเพียงแค่พาหลี่ฉีมาที่นี่เท่านั้น
คนที่มาพบหลี่ฉีตัวจริงยังคงเป็นโบลุนเทอ
"หลี่ฉีเอ๋ยหลี่ฉี นายช่างสร้างปัญหายากๆ ให้ฉันเสียจริง"
ในห้องสอบสวนพิเศษ โบลุนเทอส่ายหน้าอย่างจนใจกับหลี่ฉี
หลี่ฉีสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง พูดกับโบลุนเทอว่า:
"ผมไม่คิดว่าสิ่งที่ทำเมื่อวานมีความผิดอะไร เพราะพวกเขาเป็นฝ่ายลงมือก่อน"
"ความจริงก็เป็นเช่นนั้น แต่นายรู้หรือไม่ว่าตระกูลเบื้องหลังของเบลูคือใคร?"
"ได้ยินมาบ้าง ได้ยินว่าเป็นท่านเอิร์ล?"
"ท่านเอิร์ลแกรนเจอร์ หนึ่งในตระกูลขุนนางที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ ควบคุมเส้นเลือดเศรษฐกิจของประเทศเกือบหนึ่งในสาม บิดาของเขา มาร์คเลย์ แกรนเจอร์ เป็นรัฐมนตรีกระทรวงการคลังของประเทศเรา"
โบลุนเทออธิบายอำนาจเบื้องหลังของเบลูให้หลี่ฉีฟังอย่างคร่าวๆ
หลี่ฉีพยักหน้าเล็กน้อย แสดงว่าเข้าใจแล้ว
โบลุนเทอเห็นท่าทางของเขาก็รู้สึกแปลกใจ:
"นายไม่กลัวหรือ?"
"ถ้าผู้ที่อยู่ตรงนี้เป็นคนอื่น ผมก็คงกลัวจริงๆ แต่คนที่อยู่ตรงนี้คือท่าน ดังนั้นผมจึงไม่กลัว"
หลี่ฉีพูดอย่างจริงใจ ในน้ำเสียงมีความเคารพต่อโบลุนเทอ
โบลุนเทอหัวเราะแห้งๆ เขายกนิ้วชี้ไปที่หลี่ฉีเหมือนจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา ได้แต่ถอนหายใจและพูดว่า:
"เจ้าหนุ่มนี่ช่างเป็น... ช่างเถอะ เดิมทีฉันอยากให้นายอยู่อีกสักไม่กี่วัน เรียนรู้เทคนิคการเป็นสายลับบ้างก่อนไปอิงกิลิส แต่ดูเหมือนตอนนี้ นายจะต้องออกเดินทางก่อนกำหนดแล้ว"
หลี่ฉีในตอนนี้ ในความหมายที่เคร่งครัดแล้วยังไม่ใช่สายลับที่มีคุณสมบัติครบถ้วน
เพราะเขายังไม่ได้รับการฝึกอบรมในการเป็นสายลับ รวมถึงการเข้ารหัส การอำพราง การสืบสวนและต่อต้านการสืบสวน มารยาททางสังคมที่จำเป็นและเทคนิคการเข้าสังคม... เขายังไม่ได้เรียนรู้สิ่งเหล่านี้
การแปลงตัวเป็นลูกหลานขุนนางของประเทศศัตรูโดยตรง อาจเกิดปัญหาได้ง่าย
โบลุนเทอเดิมคิดว่าจะใช้วิธีอัดความรู้แบบเร่งด่วนให้หลี่ฉีในสัปดาห์แรก แล้วให้หลี่ฉีออกเดินทางทันที โดยส่งคนไปให้การศึกษาที่ละเอียดยิ่งขึ้นระหว่างทาง
แต่ตอนนี้ เพราะสิ่งที่หลี่ฉีทำ แผนทั้งหมดของเขาถูกทำลาย เขาต้องส่งหลี่ฉีไปก่อนกำหนด
และการกระทำของโบลุนเทอทำให้หลี่ฉีเดาได้บางอย่าง
เป็นไปได้มากว่าตระกูลแกรนเจอร์กดดันโบลุนเทอ ให้เขาส่งตัวหลี่ฉี
ขมวดคิ้วเล็กน้อย หลี่ฉีคิดถึงสิ่งที่เขาทำเมื่อวาน และถามโบลุนเทอเสียงเบา:
"ท่านผู้บังคับบัญชา เรื่องนี้ร้ายแรงขนาดนั้นจริงๆ หรือ? โดยหลักการแล้ว สิ่งที่ผมทำเมื่อวานไม่น่าจะเกินเลย"
การตัดแขนขาของเบลู ดูเหมือนจะรุนแรงมาก
แต่ในความเป็นจริง ด้วยฤทธิ์ของเวทมนตร์ เบลูต้องใช้เวลาเพียงหนึ่งวันเท่านั้นในการต่อแขนขาของเขา
เพราะหลี่ฉีลงมือเร็ว รอยตัดของแขนขาพวกเขาเรียบมาก ซึ่งลดความยากในการต่อแขนขาลงอย่างมาก
ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อวานเบลูเป็นฝ่ายยั่วยุก่อน และอีกฝ่ายเป็นจ่าสิบเอก ผู้มียศต่ำท้าทายผู้มียศสูง นี่ก็ไม่ถูกต้องอยู่แล้ว
หลี่ฉีป้องกันตัวโดยชอบธรรม บวกกับการอบรมสั่งสอนทหารในฐานะผู้บังคับบัญชา โดยหลักการแล้ว แม้ตระกูลแกรนเจอร์จะโกรธจริงๆ ก็ไม่น่าจะกดดันฝ่ายปฏิรูปเพราะเรื่องนี้
ดังนั้นหลี่ฉีจึงไม่เข้าใจว่าทำไมโบลุนเทอถึงรีบร้อนส่งเขาออกไปเช่นนี้
และสำหรับความสงสัยของหลี่ฉี โบลุนเทอก็ตอบอย่างรวดเร็ว:
"ถ้าเป็นแค่เรื่องของเบลู ก็คงไม่ถึงขนาดนั้น"
"งั้นคือ..."
"แต่ตอนนี้ตระกูลแกรนเจอร์กล่าวหาว่านายแอบเรียนรู้เทคนิคอัศวินที่สืบทอดในตระกูลของพวกเขา"
หลี่ฉีขมวดคิ้วทันที: "นั่นร้ายแรงมากหรือ?"
โบลุนเทอพยักหน้า: "สำหรับพวกขุนนางฝ่ายดั้งเดิม เทคนิคอัศวินคือรากฐานแห่งการดำรงอยู่ของพวกเขา เทคนิคอัศวินของแต่ละตระกูลล้วนเป็นความลับที่ไม่ถ่ายทอด ผู้ใดที่แอบเรียนรู้ ล้วนจะถูกพวกเขาไล่ล่าและลงโทษ
"ฉันไม่รู้ว่านายไปแอบเรียนรู้เทคนิคอัศวินของพวกเขามาจากที่ไหน แต่อย่างไรก็ตาม... พวกเขาตอนนี้เรียกร้องที่จะทำลายเมล็ดพันธุ์พลังเวทของนาย และเอามือขวาของนายไป เพื่อรับประกันว่าเทคนิคของพวกเขาจะไม่ถูกคนอื่นเรียนรู้"
ในสายตาของพวกขุนนางดั้งเดิมที่ยังยึดติดกับประเพณี เทคนิคอัศวินของตระกูลตนเองเป็นสมบัติล้ำค่าที่สุดในโลกนี้
เหมือนกับในนิยายกำลังภายในที่หลี่ฉีเคยอ่าน คัมภีร์วิชาภายในของสำนักต่างๆ เป็นความลับที่ไม่ถ่ายทอด ผู้ใดที่แอบเรียนรู้ก็จะถูกศิษย์ของสำนักนั้นไล่ล่า
ที่นี่ตระกูลเหล่านั้นก็เช่นกัน
พวกเขาไม่อยากให้เทคนิคอัศวินแพร่กระจายออกไป
แต่สิ่งเหล่านี้หลี่ฉีไม่รู้
เพราะเขามาจากสามัญชน เทคนิคอัศวินในมือเขานอกจาก "การเสริมพลังเวท" ที่พัฒนาเอง ก็มีเพียง "พลังเวทพันรัด" ที่เรียนรู้มาจากเบรตต์ และ "ดาบเสียงฟ้าร้อง" ที่เรียนรู้มาจากเบลู
เพราะเรียนรู้ได้เร็ว หลี่ฉีไม่เคยรู้สึกว่าเทคนิคเหล่านี้มีอะไรล้ำค่า แต่ไม่คิดว่าตระกูลแกรนเจอร์จะมีปฏิกิริยารุนแรงขนาดนี้
จ้องมองโบลุนเทอ หลี่ฉีคิดสองวินาที แล้วจู่ๆ ก็ถาม:
"ท่านผู้บังคับบัญชา ท่านก็คิดเช่นนั้นหรือ?"
"อะไรนะ?"
โบลุนเทอที่กำลังคิดว่าจะส่งหลี่ฉีไปอย่างไร ไม่ทันได้ตอบสนอง
หลี่ฉีถามอีกครั้ง:
"ผมอยากถามว่า ท่านก็คิดว่าเทคนิคอัศวินเป็นความลับที่ไม่ถ่ายทอด และคนที่เรียนรู้เทคนิคอัศวินโดยไม่ได้รับอนุญาตจากตระกูลสมควรตาย... ท่านคิดเช่นนั้นหรือ?"
คำถามที่หลี่ฉีถามดูเหมือนจะไม่เกี่ยวกับเรื่องที่พวกเขากำลังพูดคุยกันอยู่ แต่โบลุนเทอก็พิจารณาอย่างจริงจังก่อนจะตอบว่า:
"หลี่ฉี นายเคยเห็นลูกแก้วพลังเวทแล้ว นายควรจะเข้าใจว่า อาวุธปืน... และลูกแก้วพลังเวทที่สามารถเสริมพลังให้อาวุธปืน ต่างหากที่เป็นอนาคตของเวทมนตร์
"เทคนิคอัศวินแม้จะล้ำค่าเพียงใด มันก็เป็นสิ่งที่ล้าหลัง ช้าเร็วก็ต้องถูกกำจัดทิ้งไป ดังนั้นนายถามฉันว่า ฉันจะคิดอย่างที่นายพูดหรือไม่? คำตอบของฉันคือ... ไม่"
โบลุนเทอบอกความคิดของเขากับหลี่ฉี
หลี่ฉีพยักหน้าเล็กน้อย หลังจากยืนยันความคิดของโบลุนเทอเกี่ยวกับเทคนิคอัศวินแล้ว ก็พูดกับเขาตรงๆ ว่า:
"ถ้าอย่างนั้นผมก็จะเปิดเผยเรื่องหนึ่งกับท่าน เทคนิคอัศวินของตระกูลเบลู ผมไม่ได้แอบเรียน"
"ไม่ได้แอบเรียน?" โบลุนเทอขมวดคิ้ว: "นายอยากบอกว่ามีคนจากตระกูลแกรนเจอร์สอนนายงั้นเหรอ?"
หลี่ฉีส่ายหน้า: "ไม่ใช่ เทคนิคอัศวินนั้นผมเรียนรู้มาจากเบลู"
โบลุนเทอได้ยินดังนั้น ขมวดคิ้วมากขึ้น
หลี่ฉีพูดต่อ: "ผมมีพรสวรรค์อย่างหนึ่ง สามารถมองเห็นการไหลเวียนของพลังเวทในร่างกายของผู้อื่น และการใช้เทคนิคอัศวินก็เกี่ยวข้องกับการไหลเวียนของพลังเวท ดังนั้นผมจึงสามารถใช้เทคนิคอัศวินของเบลูได้
"เพราะเขาใช้เทคนิคอัศวินต่อหน้าผม เขาสอนวิธีใช้ให้ผมเอง"
เมื่อหลี่ฉีพูดเช่นนี้ ดวงตาทั้งสองของโบลุนเทอก็เบิกกว้าง
เป็นไปไม่ได้!
โบลุนเทออยากบอกหลี่ฉีเช่นนั้น
เขาคิดว่าหลี่ฉีกำลังโกหก เพราะจะมีพรสวรรค์แบบนี้ในโลกได้อย่างไร เทคนิคอัศวินและเวทมนตร์ทุกชนิดสามารถเรียนรู้ได้ในทันที แม้แต่เทพเจ้าแห่งเวทมนตร์ในตำนานก็คงทำได้แค่นี้เท่านั้น
โบลุนเทออยากจะตำหนิหลี่ฉีไม่ให้พูดเกินจริง แต่สุดท้ายเขาก็ไม่ได้ทำเช่นนั้น
แต่ถามหลี่ฉีว่า:
"...นายพูดความจริงหรือ?"
"แน่นอน"
เมื่อเห็นท่าทางมั่นใจของหลี่ฉี โบลุนเทอก็สูดลมหายใจลึก
เขายกมือขวาขึ้น หงายฝ่ามือไปทางหลี่ฉี ภายใต้สายตาของหลี่ฉี ผิวหนังที่ฝ่ามือของเขาปูดขึ้น แล้วกลายเป็นแข็งเหมือนหินในชั่วพริบตา
"พิสูจน์ให้ฉันดู" โบลุนเทอพูดอย่างจริงจัง
สิ่งที่เขาใช้ตอนนี้คือเทคนิคอัศวินประจำตระกูลของพวกเขา ชื่อว่า "การกลายเป็นหิน" สามารถทำให้ผิวหนังของตัวเองแข็งเหมือนหิน
ก่อนที่อาวุธปืนจะปรากฏ แทบไม่มีอาวุธใดสามารถทะลุการป้องกันด้วยการกลายเป็นหินได้
แม้แต่ในปัจจุบันที่มีอาวุธปืน นักเวทหม่อเต้าระดับยุทธศาสตร์ที่ใช้การกลายเป็นหิน ก็ยังสามารถป้องกันกระสุนปืนพกในระยะใกล้ได้
นี่เป็นเทคนิคการป้องกันที่ยอดเยี่ยมมาก
และเทคนิคการป้องกันแบบนี้ แม้แต่ในตระกูลเบื้องหลังของโบลุนเทอ ก็มีน้อยคนที่สามารถเรียนรู้ได้
หลี่ฉีจะสามารถเรียนรู้ได้อย่างรวดเร็วหรือ?
สิ่งที่เขาพูดเป็นความจริงหรือเท็จ?
โบลุนเทอจ้องหลี่ฉีอย่างเข้มข้น รอคอยผลลัพธ์สุดท้าย
หลี่ฉีไม่ทำให้โบลุนเทอรอนาน
เพียงห้าวินาทีหลังจากที่โบลุนเทอใช้เทคนิค "การกลายเป็นหิน" หลี่ฉีก็ทำเหมือนโบลุนเทอ เสนอฝ่ามือของตนต่อหน้าอีกฝ่าย
ผิวหนังแข็งราวกับหิน
นั่นคือเทคนิคการกลายเป็นหินจริงๆ ความลับที่ไม่ถ่ายทอดของตระกูลออลิโดวิช!
สิ่งที่หลี่ฉีพูด... เป็นความจริง!
(จบบท)