บทที่ 21 เรื่องเล็กๆ

ก่อนหน้านี้เคยกล่าวไว้ว่า อาหารในโลกนี้ไม่ค่อยอร่อยนัก

ไม่ต้องเปรียบเทียบกับโลกแรกที่หลี่ฉียังไม่ได้ข้ามมิติ แค่เทียบกับสองโลกก่อนหน้านี้ ก็ยังต่างกันมาก

แต่ประการแรก หลี่ฉีชินกับรสชาติอาหารของโลกนี้แล้ว ประการที่สอง...

ตอนนี้เขามี "เรื่องเล่า" ที่ช่วยให้กินข้าวได้อร่อยขึ้น

"ถ้าเข้าใจให้ถูกต้อง พวกนั้นเริ่มหาเรื่องจ่าแอนดรูว์ก่อน และนายก็บังเอิญผ่านมาพอดี แล้วก็เข้าไปช่วยเขาใช่ไหม?"

หลี่ฉีสรุปเรื่องราวที่แอนดรูว์และเซียนประสบมา

"ครับ"

เซียนพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มขมขื่น

ความจริงแล้วเรื่องราวก็ง่ายๆ

ในฐานะหนึ่งในสามคนที่ผ่านการคัดเลือกของ "ชั้นเรียนนักเรียนใหม่" ในปัจจุบัน ทั้งสามคนได้รับความเกลียดชังอย่างเงียบๆ จากอีกเจ็ดคน

แต่เนื่องจากพลังของหลี่ฉีเป็นที่ประจักษ์ และเขายังมีเหรียญตราติดตัว จึงไม่มีใครกล้ายุ่งกับเขา

เซียนและหลี่ฉีอยู่ห้องเดียวกัน ด้วยหน้าตาของหลี่ฉี จึงไม่มีใครไปยุ่งกับเซียน

แต่แอนดรูว์แตกต่างออกไป

แอนดรูว์มาจากตระกูลไวท์ในเมืองหลวง

แม้ว่าพ่อของเขาจะเป็นเอิร์ล และยังเป็นข้าราชการระดับสูงในกระทรวงศึกษาธิการของประเทศ แต่ตัวเขาเองกลับไม่ได้รับความนิยมเนื่องจากสถานะลูกนอกสมรส

เรื่องนี้ไม่ใช่ความลับในวงการขุนนางในเมืองหลวง แอนดรูว์เคยได้รับความเกลียดชังและการเยาะเย้ยจากบรรดาขุนนางรุ่นเดียวกันมาก่อน

การเข้าโรงเรียนทหารครั้งนี้ ตำแหน่งนี้ไม่ได้เป็นของแอนดรูว์มาแต่แรก

คุณชายใหญ่แห่งตระกูลไวท์รู้สึกว่าเขาทนความลำบากของการฝึกทหารไม่ได้ จึงมอบโอกาสนี้ให้กับแอนดรูว์

การได้หลุดพ้นจากตระกูล แอนดรูว์ย่อมปรารถนาอย่างยิ่ง ดังนั้นในการทดสอบครั้งนี้ แม้ว่าเขาจะไม่ได้ค้นพบผู้ที่มา "ลอบสังหาร" เขาล่วงหน้า และไม่ได้มีพลังอย่างหลี่ฉี แต่เขาก็ยังผ่านการทดสอบนี้ได้ด้วยความมุ่งมั่นที่จะไม่ยอมแพ้

แม้ว่าเขาจะต้องนอนในห้องพยาบาลไปหนึ่งคืน แต่ต้องยอมรับว่าเขาได้เข้าสู่สายตาของผู้บังคับบัญชาระดับสูงแล้ว

แต่แอนดรูว์ก็ยังคงเป็นลูกนอกสมรส เป็นที่ดูถูกในวงการขุนนาง

ดังนั้นเบลูที่อยู่หอเดียวกันจึงไม่ชอบหน้าเขา คอยหาเรื่องเขาตลอด

แต่เดิมแอนดรูว์ยอมให้พวกเขารังแกอยู่เสมอ ถ้าสู้ไม่ได้ก็หลบหลีกได้

แต่ใครจะรู้ว่าคนพวกนี้ทำเกินไปเรื่อยๆ

วันนี้ถึงกับขวางทางแอนดรูว์ ต้องการจะซ้อมเขาให้ได้

หลี่ฉีรู้ว่าทำไมพวกเขาถึงเลือกลงมือในจังหวะนี้

ตอนนี้พวกเขาเข้าเรียนมาเกือบหนึ่งเดือนแล้ว การทดสอบครั้งแรกของพวกเขาก็จะมาถึงในอีกไม่กี่วัน

ถ้าผลการทดสอบดีเยี่ยม ก็จะสามารถออกจาก "ชั้นเรียนนักเรียนใหม่" ล่วงหน้า และตามทันการเรียนการสอนปกติ

ถ้าล้มเหลว ไม่เพียงแต่จะต้องอยู่ที่นี่ต่อไป แต่ยังอาจทำให้การประเมินจากผู้บังคับบัญชาลดลงอีกด้วย

นั่นจึงเป็นเหตุผลที่พวกเขาเลือกจะรับมือกับแอนดรูว์ในตอนนี้

เซียนก็รู้เรื่องนี้ดี จึงรีบเข้าไปห้ามทันทีเมื่อเห็นว่าแอนดรูว์กำลังจะถูกซ้อม

หลังจากนั้นก็เป็นหลี่ฉีที่เข้ามาแก้ไขข้อพิพาทระหว่างทั้งสองฝ่าย

เรื่องราวก็เป็นเช่นนี้

พวกเขาเล่าจบ หลี่ฉีก็เสร็จสิ้นอาหารเย็นของตน

เขามองสองคนที่นั่งอยู่ตรงหน้า และถามด้วยน้ำเสียงเรียบๆ:

"พวกขุนนางของพวกนายว่างเกินไปหรือไง? เรื่องเล็กๆ แค่นี้ก็ต้องต่อยกัน?"

"เอนไซน์... หลี่ฉี ท่านไม่ใช่ขุนนาง ท่านไม่เข้าใจความคิดของพวกนั้น และพวกเขาเป็นฝ่ายดั้งเดิม..."

แอนดรูว์พูดเสียงทุ้ม

แต่ยังพูดไม่จบก็ถูกหลี่ฉีขัดว่า:

"ฉันไม่เข้าใจความคิดของพวกเขาจริงๆ แต่กลุ่มคนที่สอบไม่ผ่านและถูกคัดออก เพราะไม่ยอมรับการคัดออกแบบนี้ จึงไปหาเรื่องคนที่สอบผ่าน... พวกนายคิดว่าถ้าเรื่องนี้รู้ถึงหูผู้บังคับบัญชาที่รับผิดชอบการทดสอบพวกเรา เขาจะคิดยังไง?"

เซียนและแอนดรูว์มองหน้ากัน ต่างก็ส่ายหน้า

หลี่ฉีไม่ได้ให้คำตอบ เขาเพียงแค่ถือถาดอาหารลุกขึ้น แล้วพูดกับสองคนต่อไปว่า:

"ไม่ว่าจะเป็นฝ่ายไหน ผู้แพ้ก็คือผู้แพ้ ถ้าพวกเขาต้องการดวลกับนายแบบตัวต่อตัว ไม่ว่าจะชนะหรือแพ้ บางทีก็อาจทำให้ผู้บังคับบัญชาเบื้องหลังพวกเขามองพวกเขาดีขึ้นสักนิด"

"แต่... การรวมตัวกันไปรังแกคนอื่น และยังไม่มีจุดประสงค์ แค่เพื่อระบายอารมณ์... ฮึ"

หลี่ฉีจบด้วยเสียงคำรามเย็นๆ

แม้ว่าเขาจะไม่ได้พูดอะไรในตอนท้าย แต่แอนดรูว์และเซียนก็ได้ยินความดูถูกและการเยาะเย้ยอย่างชัดเจนจากคำพูดของเขา

อันที่จริงอูโน่กงกั๋วไม่ใช่ประเทศที่นิยมความกล้าหาญส่วนบุคคลเป็นพิเศษ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในปัจจุบันที่เทคโนโลยีปืนพัฒนาอย่างรวดเร็ว ยิ่งเป็นเช่นนั้น

แต่ถึงแม้จะไม่นิยมความกล้าหาญส่วนบุคคล แต่ในบางครั้ง การรวมกลุ่มคนเพื่อจัดการกับคนของตัวเองคนเดียว พฤติกรรมแบบนี้ก็ยังคงถูกดูถูกจากผู้อื่น

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อการ "รังแก" นี้ไม่ได้มีจุดประสงค์ที่ชัดเจน ไม่ใช่การแก้แค้น ไม่ใช่การตอบโต้ และไม่เกี่ยวกับเกียรติยศ

เพียงแค่เพื่อระบายความไม่พอใจและความอิจฉาในใจเท่านั้น

พฤติกรรมแบบนี้จะเป็นอย่างไรในหมู่ขุนนาง หลี่ฉีไม่รู้

แต่ในกองทัพ ผู้บังคับบัญชาทหารจะไม่ชอบการทะเลาะกันเองแบบนี้อย่างแน่นอน

อย่างน้อยถ้าเป็นหลี่ฉี คนที่รวมตัวกันรังแกผู้อื่น ทุกคนจะต้องถูกลงโทษ

หลี่ฉีไม่สนว่าพวกเขาจะเป็นขุนนางหรือไม่

มองหลี่ฉีเดินจากไป แอนดรูว์มองที่แผ่นหลังของเขา ดวงตาเผยความอิจฉาบางอย่าง

เขาถอนหายใจกับเซียนว่า:

"สมแล้วที่เป็นคนที่มาจากแนวหน้า แตกต่างจากพวกขุนนางที่ถูกตามใจมาจริงๆ"

"ใช่ ยากที่จะนึกภาพว่าปีนี้เขาเพิ่งอายุสิบสามเท่านั้น..."

เซียนก็รู้สึกทึ่งเช่นกัน

แต่หลังจากความรู้สึกทึ่ง เซียนก็ถามแอนดรูว์ว่า:

"ว่าแต่ วันนี้นายจะนอนที่ไหน? คงกลับหอไม่ได้แล้วใช่ไหม?"

"...ฉันจะหาทางเอง"

"ถ้าไม่ได้ ไปห้องพยาบาลไหม? ห้องพยาบาลมีเตียงว่างเยอะ คุยกับหัวหน้าห้องพยาบาลสักหน่อย บางทีอาจจะให้นายพักที่ห้องพยาบาลก็ได้"

เซียนเสนอขึ้น

โรงเรียนมีห้องพยาบาลเฉพาะ ดูแลโดยนักเวทหม่อเต้าสายแพทย์สามคน

นักเวทหม่อเต้าสายแพทย์ทั้งสามคนมีทั้งชายและหญิง แต่ล้วนเป็นคนอ่อนโยน ดูเหมือนว่าคนที่สามารถเรียนรู้เวทมนตร์รักษาได้ ล้วนมีนิสัยไม่เลวร้าย

ถ้าแอนดรูว์ขอร้องพวกเขา บางทีพวกเขาอาจจะอนุญาตให้แอนดรูว์พักในห้องพยาบาลได้สักระยะ

"ฉันจะลองดู" แอนดรูว์ถอนหายใจ

ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจะทำได้แค่ไปลองที่ห้องพยาบาลเท่านั้น ไม่อย่างนั้นแม้จะกลับไปที่หอพัก เขาก็ไม่มีทางได้พักผ่อนแน่

......

เรื่องของแอนดรูว์และเซียน สำหรับหลี่ฉีแล้วเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยที่ไม่สำคัญ

หลี่ฉีช่วยพวกเขา อย่างหนึ่งก็เพื่อยกระดับการประเมินในใจคนอื่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในใจผู้บังคับบัญชาบางคน และอีกอย่างก็เพื่อจัดการความสัมพันธ์กับเพื่อนร่วมงานล่วงหน้า

การ "ทดสอบ" ที่ผู้บังคับบัญชาทำกับพวกเขาในวันเข้าเรียน หลี่ฉียังจำได้ดี

แม้ว่าตอนนี้ทุกคนจะอยู่ในชั้นเรียนเดียวกัน แต่หลี่ฉีมั่นใจว่า สำหรับคนที่ผ่านและไม่ผ่าน การจัดการในที่สุดจะไม่เหมือนกันอย่างแน่นอน

ประมาณการอย่างระมัดระวัง พวกเขาที่ผ่านการคัดเลือก หลังจากเรียนจบอาจจะรวมตัวกัน

ดังนั้นเพื่อให้การทำงานในอนาคตราบรื่นยิ่งขึ้น และทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างเพื่อนร่วมงานกลมเกลียวกันมากขึ้น การรักษาความสัมพันธ์ที่ดีกับเซียนและแอนดรูว์ ย่อมไม่ผิดแน่นอน

กลับถึงหอพัก หลี่ฉีอ่านหนังสือ ค้นคว้าเวทมนตร์ และกลั่นพลังเวทตามปกติ

ทุกอย่างเป็นไปตามปกติ ไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ

และไม่มีขุนนางคนไหนมาหาเรื่องหลี่ฉีเลย แม้ว่าหลี่ฉีจะทำให้พวกเขาเสียหน้าต่อหน้าผู้คนมากมาย ก็ไม่มีใครกล้ามาท้าทายหลี่ฉีถึงที่

พวกเขาอาจจะโง่ไปหน่อย แต่พวกเขาไม่ใช่คนบ้า

นักเวทหม่อเต้าระดับยุทธศาสตร์ ไม่ใช่คนที่พวกเขาจะกล้ายุ่งด้วย

ดังนั้นในความเงียบสงบของชีวิตประจำวัน หลี่ฉีก็ได้ต้อนรับวันหยุดสุดสัปดาห์ของสัปดาห์นี้

เมเจอร์โบลุนเทอก็ส่งคนมาติดต่อหลี่ฉีตามที่สัญญาไว้ ให้เขาไปยังสถานที่ที่กำหนด

(จบบท)