บทที่ 17 การเปลี่ยนแปลงของชื่อระดับ

เช็ดผมให้แห้ง หลี่ฉีพินิจชายหนุ่มข้างๆ

พูดว่าเป็นชายหนุ่ม...ดูเหมือนจะไม่ค่อยเหมาะนัก จากใบหน้าของคนผู้นี้ อายุของเขาน่าจะไม่เกินยี่สิบปี

การเรียกว่าเด็กหนุ่มน่าจะเหมาะสมกว่า

แต่ร่างกายของเขาแข็งแรงเล็กน้อย ถ้าดูจากรูปร่างภายนอก ก็ทำให้คนเข้าใจผิดได้ง่าย

แต่...เขาบอกว่าชื่อเซียน สไวท์?

สไวท์...

นามสกุลนี้ดูคุ้นหู

ขณะที่เช็ดผม หลี่ฉีกำลังคิดว่าตัวเองเคยได้ยินชื่อนี้จากที่ไหน

ก็ได้ยินเซียนถามขึ้นกะทันหัน:

"หลี่ฉี...ท่านจ่าใช่ไหมครับ? ขอถามอย่างไม่เกรงใจหน่อย ท่านรู้จัก...รู้จักโทนาลี่ไหมครับ? โทนาลี่ สไวท์"

"อ๋า..."

พอได้ยินชื่อนี้ หลี่ฉีก็นึกออกทันทีว่าตัวเองเคยได้ยินชื่อนี้จากที่ไหน

พลเอกของโรงพยาบาลแนวหน้า โทนาลี่ นามสกุลของเธอก็คือสไวท์

"รู้จัก นายเป็น..."

"นับว่าเป็นพี่ชายก็ได้ พวกเราเติบโตในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเดียวกัน"

เซียนตอบทันที

พร้อมกันนั้นก็เข้าใจว่าทำไมตัวเองถึงรู้สึกคุ้นหูกับชื่อ "หลี่ฉี"

นั่นเป็นเพราะโทนาลี่จะส่งจดหมายจากแนวหน้ากลับมาหาเขาบ้างเป็นครั้งคราว ในจดหมายเคยพูดถึงหัวหน้าหน่วยที่พิเศษมากคนหนึ่ง ชื่อหลี่ฉี

แต่เพราะพูดถึงไม่บ่อยนัก เซียนจึงไม่ได้นึกถึงทันที

"อย่างนี้นี่เอง"

เมื่อรู้ถึงความสัมพันธ์ระหว่างเซียนกับโทนาลี่ หลี่ฉีก็พยักหน้าและไม่สนใจอีก

เขากับโทนาลี่ก็ไม่ได้สนิทกันเป็นพิเศษ อย่างไรเสียหลี่ฉีก็ไม่ใช่ลูกค้าประจำของกรมแพทย์

คนในหน่วยของเขาที่เป็นคนเจ้าชู้อย่างริคต่างหากที่เป็น

ถ้าที่นี่เป็นริค คงจะคุยกับเซียนได้อย่างสนุกสนาน แต่น่าเสียดายที่ที่นี่เป็นหลี่ฉี

เขาจึงได้แต่พยักหน้าให้เซียน แล้วเปลี่ยนเสื้อผ้านอนบนเตียง หยิบหนังสือขึ้นมาอ่านเอง

หลี่ฉีไม่พูด เซียนที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็ไม่รู้ว่าควรจะพูดอะไร ดูเกร็งมาก

ในที่สุดเขาหยิบนาฬิกาพกออกมาดูเวลาตอนนี้ และชวนหลี่ฉี:

"หลี่...หลี่ฉีจ่า นายคงยังไม่ได้กินอาหารเย็นใช่ไหม? ไปกินอะไรข้างนอกด้วยกันไหม? ฉันเลี้ยงเอง"

เซียนคิดว่า หลี่ฉีเป็นเพื่อนร่วมห้องในอนาคตของเขา และยังเป็น "ผู้บังคับบัญชา" ที่มียศจ่า การสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับอีกฝ่ายย่อมไม่ผิด

แต่น่าเสียดายที่หลี่ฉีปฏิเสธเขา

"ไม่จำเป็น ฉันกินมาแล้ว นายไปคนเดียวเถอะ"

"อ...อย่างนี้นี่เอง..."

เมื่อได้ยินน้ำเสียงเย็นชาของหลี่ฉี เซียนก็ยิ้มแห้งๆ

เงียบไปอีกพักหนึ่ง เซียนจึงหันไปจัดกระเป๋าของตัวเอง แล้วออกจากหอพักเดินไปที่โรงอาหาร

ไม่ว่าหลี่ฉีจะตกลงหรือไม่ ตัวเซียนเองก็ต้องกินข้าว

เพราะตั้งแต่เช้าที่ถูกพามาที่นี่ จนถึงเย็น เซียนอยู่ในสถานการณ์ถูกไล่ล่าตลอด ในช่วงนี้ไม่ได้กินอะไรเลย ท้องว่างเปล่ามานานแล้ว

......

วางหนังสือในมือลงเล็กน้อย หลี่ฉีมองเงาหลังของเซียน

หลังจากนั้นก็ไม่สนใจอีก หันความสนใจกลับไปที่หนังสือในมือ

สิ่งที่หลี่ฉีไม่ได้บอกเซียนคือ ก่อนที่เขาจะอาบน้ำ เขาไม่เพียงแต่ไปกินอาหารเย็นที่โรงอาหาร แต่ยังไปที่ห้องสมุดของสถาบัน ยืมหนังสือกลับมาหลายเล่ม

เพราะเขาเป็นคนแรกที่ผ่านการทดสอบ และมาถึงสถาบันก่อนคนอื่นหลายชั่วโมง มีเวลาเพียงพอที่จะทำสิ่งที่ตัวเองต้องการ

หนังสือในมือของหลี่ฉีขณะนี้คือ "รายละเอียดพลังเวทสมัยใหม่" ที่โรงเรียนทหารเตรียมไว้สำหรับนักเวทหม่อเต้า เป็นหนังสือที่ตีพิมพ์ปีนี้ ข้างในมีเทคนิคการใช้พลังเวทที่ละเอียดยิ่งขึ้น รวมถึงชื่อเรียกผู้ใช้พลังเวทที่เป็นสากลในปัจจุบัน

ตามที่บันทึกในหนังสือ ในสถานการณ์ที่ฟาลั่วเอ๋อและอูโน่กงกั๋วใกล้จะรบกันจนสมองกระเด็น ประเทศอื่นๆ ได้ร่างชื่อเรียกผู้ใช้พลังเวทในปัจจุบันขึ้นใหม่

ก่อนหน้านี้เรียกว่าอัศวินและนักเวทมนตร์

ตอนนี้เรียกรวมว่านักเวทหม่อเต้า

เพราะแก่นแท้ของอัศวินและนักเวทมนตร์คือการนำพลังเวทให้ไหลเวียนในร่างกาย ดังนั้นไม่ว่าจะเป็นอัศวินหรือนักเวทมนตร์ ก็สามารถเรียกว่านักเวทหม่อเต้าได้

ระดับก็มีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย

ชื่อระดับยุทธวิธีไม่เปลี่ยนแปลง แต่นักเวทหม่อเต้าระดับหนึ่ง สอง สาม ถูกแทนที่ด้วยระดับต้น ระดับกลาง ระดับสูง ระดับนามเสียงในปัจจุบันก็ถูกเรียกว่าระดับยุทธศาสตร์

คนที่มีนามเสียงสามารถเรียกตามนามเสียงของพวกเขา คนที่ไม่มีนามเสียงสามารถเรียกว่า "ระดับยุทธศาสตร์"

เข้าใจง่ายดี

ในขณะเดียวกัน ในนั้นยังระบุชื่อเรียกต่างๆ ที่แต่ละประเทศเคยใช้สำหรับนักเวทหม่อเต้าระดับต่างๆ ซึ่งทำให้หลี่ฉีได้เปิดหูเปิดตา

แน่นอน สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงการพูดคุยเบ็ดเตล็ด หลี่ฉีไม่ได้สนใจมากนัก

ความรู้เกี่ยวกับการไหลเวียนของพลังเวทในหนังสือนี้ต่างหากที่หลี่ฉีคิดว่าสำคัญจริงๆ

ในนั้นอธิบายอย่างละเอียดยิ่งขึ้นเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของพลังเวทในร่างกายของนักเวทหม่อเต้าในแต่ละขั้น และเทคนิคเล็กๆ น้อยๆ ในการใช้พลังเวท

ยังยกตัวอย่างวิธีการสร้างเวทมนตร์และเทคนิคอัศวิน

สิ่งเหล่านี้เคยเป็น "เทคนิคลับ" ของนักเวทมนตร์และอัศวิน แต่ตอนนี้กลับถูกเปิดเผยโดยไม่คิดค่าตอบแทน

แค่มีพรสวรรค์ด้านพลังเวทเล็กน้อย ก็สามารถลองสร้างเวทมนตร์หรือเทคนิคการต่อสู้เฉพาะของตนเองได้

ด้วยแรงบันดาลใจจากความรู้ในหนังสือนี้ หลี่ฉีปรับปรุงเทคนิคการใช้พลังเวทของตัวเองเล็กน้อย ซึ่งสามารถรวมพลังเวทในที่ใดที่หนึ่ง

ทำให้การใช้งานราบรื่นยิ่งขึ้น

พร้อมกันนั้นก็ตั้งชื่อที่เข้าใจง่ายให้

[การเสริมพลังเฉพาะจุด]

รวบรวมพลังเวทจำนวนมากในส่วนใดส่วนหนึ่งในชั่วขณะ เสริมกำลังและการป้องกันของส่วนนั้น

ผสมกับเทคนิคพลังเวทพันรัด ในอนาคตแม้หลี่ฉีจะไม่ใช้โล่พลังเวท ก็น่าจะต้านทานความเสียหายจากการโจมตีประเภทกระสุนปลิวได้บ้าง

แต่ก็แค่นั้น

ในระยะใกล้มาก แม้จะมีพลังเวทพันรัด ก็ยังต้านทานกระสุนปืนลูกโม่ไม่ได้

"...จุดจบของเวทมนตร์สินะ"

หลี่ฉีรำพึงในใจ

หลังจากอาวุธปืนปรากฏขึ้น การพัฒนาเวทมนตร์ในโลกนี้ก็คงใกล้จะถึงจุดสิ้นสุด

เพราะเวทมนตร์ในโลกนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับ "วิญญาณ" และ "จิตใจ" พวกเขาควบคุมธาตุต่างๆ ซึ่งเป็นสิ่งที่ตรงไปตรงมา

บางครั้งมีเวทมนตร์ที่มีผลต่อสติ แต่ก็ถูกล้างด้วยยารักษาโรคได้ง่าย

ดังนั้นพื้นที่การดำรงอยู่ของนักเวทมนตร์จึงถูกบีบให้แคบลงไปอีก

และนี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น

หลี่ฉีที่ผ่านสังคมสมัยใหม่มาสามแห่งเข้าใจอย่างชัดเจนว่า หลังจากเครื่องจักรไอน้ำถูกประดิษฐ์ขึ้น โลกในอนาคตจะเป็นอย่างไร

รถไฟ รถยนต์ เครื่องบิน รถถัง...

เมื่อไฟฟ้าปรากฏขึ้น เวทมนตร์สื่อสารก็จะถูกแทนที่ด้วยโทรเลขและโทรศัพท์

เมื่ออารยธรรมพัฒนา ทุกสิ่งที่เวทมนตร์ทำได้จะถูกแทนที่ด้วยเทคโนโลยี และในที่สุด...เวทมนตร์ก็จะค่อยๆ เสื่อมถอยไป

หลี่ฉีเหมือนจะมองเห็นอนาคตนั้นแล้ว แต่เขาไม่มีพลังที่จะเปลี่ยนแปลง และก็ไม่ต้องการเปลี่ยนแปลง

ไม่มีทางเลือก โลกนี้เป็นเพียงโลกที่มีเวทมนตร์น้อย

เวทมนตร์ค่อยๆ หายไปจากสายตาของผู้คน นี่เป็นส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงทางยุคสมัยที่ต้องผ่าน สิ่งที่หลี่ฉีทำได้คือเรียนรู้เทคนิคเวทมนตร์ที่อาจจะสูญหายไปอย่างสิ้นเชิงให้มากที่สุด ก่อนที่เวทมนตร์จะออกจากเวทีโลกอย่างสมบูรณ์

วาง "รายละเอียดพลังเวทสมัยใหม่" ลงบนโต๊ะ หลี่ฉีปิดไฟพลังเวท

ตอนนี้แม้จะยังไม่ดึกเกินไป แต่พรุ่งนี้เป็นวันเข้าเรียนของหลี่ฉี

ตามประสบการณ์ของหลี่ฉีในแนวหน้า ครูฝึกของสถาบันอาจจะทำอะไรบางอย่างกับนักเรียนใหม่ที่เข้าเรียนกลางคันกลุ่มนี้

ดังนั้นเขาจึงต้องพักผ่อนแต่หัวค่ำ เก็บพลังไว้เผชิญกับการฝึกพรุ่งนี้

......

เอาเถอะ ความจริงกลับแตกต่างจากที่หลี่ฉีคิดไว้เล็กน้อย

เช้าวันรุ่งขึ้น แม้จะมีการฝึกจริง แต่ไม่ใช่อย่างที่หลี่ฉีคิด ที่จะหาเรื่อง "ทหารใหม่" พวกเขา

กลับเป็นการฝึกยามเช้าตามปกติ

อย่างไรก็ตาม เมื่อพูดอีกแง่หนึ่ง อาจจะเป็นเรื่องปกติ

เพราะนี่คือโรงเรียนทหารในเมืองหลวง ไม่ใช่ค่ายทหารในแนวหน้า

หลี่ฉีและคนอื่นๆ ไม่ใช่ทหารเกณฑ์ใหม่ พวกเขาเป็นนายทหารที่มียศอยู่แล้ว บางคนยังเป็นขุนนาง ครูฝึกคงไม่โง่พอที่จะคิด "หยอกล้อ" นักเรียนใหม่พวกนี้

หลี่ฉีและอีกเก้าคนที่เข้าเรียนกลางคัน เนื่องจากเข้าโรงเรียนระหว่างเทอม จึงต้องรวมกันเป็นหนึ่งชั้นเรียนก่อน

หลังจากการสอบปลายภาคครั้งนี้ จึงจะจัดชั้นเรียนใหม่ตามคะแนน

แต่...

ทำไมยังมีสิบคนอยู่ล่ะ?

ไม่ใช่บอกหรอกเหรอว่า การทดสอบครั้งนี้มีคนผ่านแค่สามคน?

ยืนอยู่ในแถวของชั้นเรียน หลี่ฉีมองคนอื่นๆ นอกจากเซียน และครุ่นคิดในใจ

นั่นหมายความว่าการผ่านหรือไม่ผ่านไม่ได้ขัดขวางการเข้าเรียนของทุกคน...

แล้ว "การทดสอบ" ของร้อยตรีโบลุนเทอเป็นการทดสอบอะไรกันแน่?

(จบบท)