บทที่ 5 การต่อสู้ในสนามเพลาะ

ไม่ว่าเมื่อวานจะเกิดอะไรขึ้น พระอาทิตย์ของวันใหม่ก็ยังคงขึ้นตามปกติ

สงครามยังคงดำเนินต่อไป หลี่ฉีก็ต้องนำหน่วยเล็กของตนกลับไปยังสนามรบ

แต่วันนี้ทัพฟาลั่วเอ๋อมีบางอย่างแตกต่างออกไป

การโจมตีของพวกเขาวันนี้รุนแรงกว่าเมื่อวาน...หรือแม้แต่ที่เคยเป็นมา!

รุนแรงถึงขนาดที่อีกฝ่ายบุกเข้ามาถึงสนามเพลาะที่หลี่ฉีและคณะอยู่!

ด้วยเหตุนี้ วันนี้จึงเป็นการต่อสู้เพื่อป้องกัน

"พวกฟาลั่วเอ๋อบ้าไปแล้วหรือไง!?"

เกอเนโรที่ถือโล่พิเศษคอยยิงปืนจากมุมหนึ่ง มองศัตรูที่ถาโถมเข้ามาพลางบ่นด้วยความขัดใจ

เมื่อเทียบกับเมื่อวาน การโจมตีของฟาลั่วเอ๋อในวันนี้บ้าคลั่งกว่า จำนวนคนที่ส่งมาก็มากกว่า ราวกับว่าพวกเขากำลังจะทำศึกครั้งสุดท้าย ทุ่มเทชีวิตในการบุกเข้ามาทางนี้

จึงไม่แปลกที่เกอเนโรจะบ่น

หลี่ฉีโบกดาบสั้นในมือ ตัดมือของศัตรูที่บุกเข้ามาในสนามเพลาะ แล้วยกมือขึ้นกรีดคอคนนั้น ก่อนหันไปพูดกับเกอเนโร:

"บ่นให้น้อยลง ทำงานให้มากขึ้น"

"หัวหน้าหน่วยครับ!! แนวป้องกันด้านซ้ายถูกบุกทะลุแล้วครับ!!"

ในระหว่างต่อสู้กับศัตรู ริคที่สวมหมวกเหล็กอยู่บนศีรษะตะโกนบอกหลี่ฉี

หลี่ฉีตกใจเล็กน้อย หันไปมองแนวป้องกันด้านซ้าย

จริงอย่างที่คาด ในสนามเพลาะด้านนั้น ศัตรูกำลังหลั่งไหลเข้ามาเหมือนเกี๊ยวที่ถูกโยนลงในหม้อ ดูเหมือนแนวป้องกันจะถูกเจาะทะลุแล้วจริงๆ

หลี่ฉีจำได้ว่า แนวป้องกันด้านซ้ายนั้น แม้จะไม่มีบุคคลที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษ แต่ก็ควรมีนักเวทมนตร์ระดับยุทธวิธีอยู่สองคน

ทำไมถึงถูกเจาะทะลุได้เร็วขนาดนี้?

เป็นเพราะศัตรูส่งไพ่ตายออกมา หรือว่า...การป้องกันมีข้อผิดพลาด?

ไม่ว่าจะเป็นอย่างไร หลี่ฉีก็ไม่รู้สึกแปลกใจ

เพราะการรุกและรับในโลกนี้ยังไม่พัฒนา ไม่ว่าจะเป็นการโจมตีหรือการป้องกัน สถานการณ์ที่ต้องพึ่งโชคมีมากกว่าสถานการณ์ที่ต้องพึ่งยุทธวิธี

หลายครั้งเพียงความผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ หรือความคิดแวบหนึ่งของศัตรู ก็อาจทำให้แนวป้องกันแตก

ขณะที่คิดอยู่ในใจ มือของหลี่ฉีก็ไม่หยุด

เขาจัดการกับทหารศัตรูสองคนที่เข้ามาดาบปลายปืนกับเขาอีกครั้ง แล้วหันไปถามริค:

"คำสั่งจากหัวหน้ากองพลล่ะ!?"

ศัตรูบุกเข้ามาในสนามเพลาะแล้ว จะสู้ต่อหรือถอยร่น ต้องมีคำสั่ง

ริคเป็นทหารสื่อสารในหน่วยเล็ก เขารับผิดชอบส่งต่อข่าวสารจากเบื้องบน

หลี่ฉีถามริค หวังว่าจะได้ยินสิ่งที่ตนอยากได้ยิน

นั่นคือการถอนกำลัง

แต่น่าเสียดาย ริคให้คำตอบที่ไม่ตรงกับความคาดหวังของหลี่ฉี:

"ต้อง...ต้องสู้จนตัวตายครับ!"

"......"

สู้จนตัวตายสินะ...

หลี่ฉีเหยียบศพของศัตรู โผล่ศีรษะออกไปจากสนามเพลาะเล็กน้อย มองไปยังสนามเพลาะด้านหลัง

เมื่อเห็นกำลังพลที่ถูกระดมด้านหลัง และกำลังโจมตีของศัตรู หลี่ฉีก็พอจะเดาอะไรได้บ้าง

การโจมตีอย่างไร้เหตุผลของศัตรู การตัดสินใจของฝ่ายตนที่ยอมสละทหารแนวหน้าเพื่อรักษาแนวรบหมี่เอินไว้ ทั้งหมดนี้แสดงว่าอาจมีการเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้นในสงครามระหว่างสองประเทศ

หัวใจของหลี่ฉีเต้นแรง

เขามีความคาดเดาหนึ่ง แต่ไม่สามารถยืนยันได้

แต่ไม่ว่าจะคาดเดาอย่างไร สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือหาทางรอดชีวิต

เมื่อเห็นศัตรูมากขึ้นเรื่อยๆ หลี่ฉีจึงตัดสินใจ

"เกอเนโร! ริค! ตามฉันมา!!"

เมื่อเห็นศัตรูกำลังพุ่งเข้ามา หลี่ฉีจึงตะโกนสั่งลูกน้องของตน

"ครับ!!"

ทั้งสองคนไม่ปฏิเสธ หนึ่งคนถือโล่ หนึ่งคนถือปืนตามหลังหลี่ฉี

พวกเขาไม่ได้มุ่งหน้าไปยังแนวป้องกันด้านขวาที่ป้องกันง่ายกว่า แต่กลับมุ่งหน้าไปยังแนวป้องกันด้านซ้ายที่แตกไปแล้ว!

ที่แนวป้องกันด้านซ้าย ทหารจากฟาลั่วเอ๋อหวังกั๋วหลังจากยึดได้เปรียบแล้ว ก็ยังคงโจมตีเข้าไปในสนามเพลาะ พยายามฉีกแนวป้องกันให้เป็นช่องโหว่ และบุกเข้าไปด้านหลังจากในสนามเพลาะ

เมื่อหลี่ฉีมาถึงที่นี่ ทหารที่แนวป้องกันด้านซ้ายได้เปลี่ยนจากทหารฝ่ายตนเป็นทหารฝ่ายศัตรูแล้ว

บางครั้งมีทหารฝ่ายตนสองคนยิงปืนไปสองนัด แต่ก็ถูกกระสุนของทหารฝ่ายศัตรูกดดันกลับมา

หลังจากนั้นก็เป็นการต่อสู้ระยะประชิด

ปืนในโลกนี้ยังอยู่ในขั้นเริ่มต้น แม้จะคิดค้นปืนเป็นดากได้แล้ว แต่มันเป็นแบบเก่า ยิงหนึ่งนัดก็ต้องยัดกระสุนหนึ่งนัด

ดังนั้นเมื่อบุกเข้าไปในสนามเพลาะ ประโยชน์ของปืนเป็นดากก็ลดลงอย่างมาก

โดยเฉพาะเมื่อทหารทั้งสองฝ่ายเผชิญหน้ากัน แทนที่จะถือปืนเล็ง ก็ควรชักดาบออกมาสู้ตรงๆ ดีกว่า

เมื่อหลี่ฉีมาถึงที่นี่ เสียงปืนก็ลดลงไปมาก แต่เสียงดาบปะทะกันกลับมีมากขึ้น

และท่ามกลางเสียงเหล่านี้ หลี่ฉียังได้ยินเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง:

"ฮ่าๆๆๆ!! ตายซะ! ไอ้พวกสมุนอูโน่!!"

มองไปตามเสียงหัวเราะ หลี่ฉีเห็นชายร่างยักษ์สูงเกือบสองเมตร ถือขวานยักษ์ในมือ

เขาสวมเกราะหนา สวมหมวกเหล็กอัศวินแบบเก่า

ขวานยักษ์ในมือเหมือนกับหินขนาดใหญ่ที่ถูกยกขึ้น แม้ไม่ใช้คมฟันคน แค่โดนผิวของมันกระแทก ก็จะกระดูกแตกละเอียดตายคาที่

แม้หลี่ฉีจะไม่รู้จักชายร่างยักษ์ที่ดูเหมือนอัศวินคนนี้ แต่เขารู้จักขวานนั่น

หรือพูดอีกอย่างคือในสนามรบนี้ มีเพียงคนเดียวที่สามารถยกขวานนี้ได้

【ขวานคลั่ง】 โอลิวิเย่!

ไม่แปลกที่แนวป้องกันด้านซ้ายจะแตกเร็วขนาดนี้ เพราะคนนี้ไม่เหมือนกับหลี่ฉีที่เป็นระดับนามเสียงแบบเฉียดฉิว เขาเป็นระดับนามเสียงที่แท้จริง

"เกอเนโร! บุกไปทางนั้น!"

เมื่อเห็นขวานคลั่ง หลี่ฉีลังเลเพียงวินาทีเดียว ก่อนจะชี้ไปทางนั้นและสั่งเกอเนโร

เกอเนโรที่ถือโล่ชะงักไปครู่หนึ่ง เขามองศัตรูตรงหน้า บีบด้ามโล่ในมือขวาแน่น แล้วตอบรับเสียงดัง:

"ครับ!!!"

ศัตรูมีจำนวนมาก การบุกตรงเข้าไปแบบนี้เท่ากับฆ่าตัวตาย

แต่เกอเนโรเป็นทหารที่มีคุณภาพ เขาฟังคำสั่งของผู้บังคับบัญชา

หลี่ฉีสั่งให้เขาบุกไปทางไหน เขาก็จะบุกไปทางนั้น!

เกอเนโรยกโล่และบุกไปข้างหน้า ดาบของศัตรูฟันลงบนโล่ที่เขายกขึ้น

เจี๊ยงๆ กรุ๊งกริ๊ง—

ดาบและกระสุนกระทบโล่ของเกอเนโร กล้ามเนื้อบนแขนของเกอเนโรเกร็ง ทนรับดาบและกระสุนของศัตรูพลางบุกไปข้างหน้า ในระหว่างนั้นก็ไม่ล้มลง

เกอเนโรรู้ว่าเขาล้มไม่ได้

เพราะถ้ายังยืนอยู่ ก็ยังมีโอกาสรอด แต่ถ้าล้มลง นั่นคือตายแน่ร้อยเปอร์เซ็นต์!

และเกอเนโรยังรู้ดีว่า คนที่กำลังโจมตีเขาเหล่านี้ จะมีชีวิตอยู่ได้ไม่นาน

แน่นอน ใต้โล่ ริคหยิบปืนมาเปลี่ยนกระสุนและเหนี่ยวไก กระสุนพุ่งทะลุหน้าผากของคนที่อยู่ใกล้เกอเนโรที่สุดอย่างแม่นยำ

ตามมาด้วยแสงดาบวาบผ่าน

หลี่ฉีเหมือนงูพิษที่โผล่ออกมาจากใต้โล่ หรือเหมือนหมาป่าที่หมอบซ่อนตัวมานาน เผยเขี้ยวคมกริบ ฉีกกระชากเหยื่อตรงหน้าอย่างรุนแรง!

ร่างของเขาเคลื่อนไหวเหมือนวิญญาณท่ามกลางศัตรู แสงดาบวาบผ่าน คนสามสี่คนก็ล้มลงกับพื้น

และทุกครั้งที่ศัตรูหันปากกระบอกปืนมาที่เขา เขาก็จะอาศัยร่างที่เล็กของตัวเอง มุดเข้าไปใต้โล่ หลบการโจมตีของศัตรู

โล่ของเกอเนโรเป็นโล่ที่หลี่ฉีสั่งทำเป็นพิเศษ เพื่อให้ตัวเองมีที่หลบภัยที่ปลอดภัยในสนามรบ

ถ้าไม่มีเกอเนโรและโล่ของเขา หลี่ฉีคงไม่กล้าบุกลึกเข้าไปในค่ายศัตรูขนาดนี้

อาศัยความแข็งแกร่งของโล่เกอเนโร และพลังระดับนามเสียงของตัวเอง หลี่ฉีบุกเข้าไปในกองทัพศัตรูราวกับไร้ผู้ต้านทาน พุ่งชนไปมาในฝูงชน มุ่งตรงไปยังเป้าหมายของเขา ขวานคลั่งโอลิวิเย่!

"หืม? เด็กน้อยที่ไหนกัน"

ขวานคลั่งจับศีรษะของคนหนึ่ง กำลังจะบีบศีรษะให้แตก แต่พอหันมาก็เห็นหลี่ฉีพุ่งตรงมาหาเขา

หลี่ฉีที่มีร่างผอมเล็ก เมื่อเทียบกับขวานคลั่งที่สูงเกือบสองเมตร แทบจะไม่ต่างจากเด็ก

เมื่อเห็นเด็กคนหนึ่งไม่คิดชีวิตพุ่งเข้ามาหาตน ขวานคลั่งก็เดาได้

อีกฝ่ายกำลังจะใช้ปฏิบัติการตัดหัว กำจัดเขาซึ่งเป็นภัยคุกคามใหญ่ที่สุดในสนามรบก่อน

มุมปากยกขึ้น รอยยิ้มบนใบหน้าของขวานคลั่งเผยความดุร้าย

เขาหมุนขวานในมือและยกขึ้นสูง

"นี่ไม่ใช่ที่ที่เด็กอย่างแกจะมาเล่นได้นะ ไอ้เด็กน้อย!!"

เขาตะโกนพลางฟันขวานลงมาที่ศีรษะของหลี่ฉีอย่างไม่ปรานี!

(จบบท)