บทที่ 4 บทเรียนเล็กๆ
บทที่ 4 บทเรียนเล็กๆ
เบรตต์เป็นชายหนุ่มที่ดูมีอายุราวสามสิบปี
เขามีเคราเล็กๆ บนใบหน้า ผมหยิกตามธรรมชาติ ดูเหมือนผู้ใหญ่ที่ผ่านโลกมามาก
หลังจากหยุดการเคลื่อนไหวของหลี่ฉีแล้ว เบรตต์รีบเข้าไปตรวจสอบลูกน้องของตนอย่างรวดเร็ว เมื่อแน่ใจว่าพวกเขาไม่เป็นอะไร เขาจึงลุกขึ้นและพูดกับหลี่ฉีด้วยความโกรธ:
"จ่าสิบเอกหลี่ฉี! เมื่อกี้นายทำอะไรน่ะ?! นายคิดจะทำอะไร!! นายจะฆ่าทหารเก่งของกงกั๋วที่นี่เลยหรือไง!"
"เก่ง?"
หลี่ฉีเก็บดาบเข้าฝัก สีหน้าไร้อารมณ์:
"ฉันไม่คิดว่าคนที่ไปตีเพื่อนร่วมงานเพราะผู้หญิงคนหนึ่ง จะเรียกได้ว่า 'เก่ง'
"และจ่าสิบเอกเบรตต์ ดูเหมือนนายจะเข้าใจผิด ฉันไม่ได้คิดจะฆ่าเขา"
นี่เป็นความจริง ถ้าหลี่ฉีต้องการฆ่าทหารคนนี้จริงๆ ดาบของเขาคงไม่หยุด
เบรตต์พูดด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธ:
"แต่นายก็ไม่ควรลงมือกับลูกน้องของฉัน!"
"หืม? จ่าสิบเอกเบรตต์ ดูเหมือนนายจะเข้าใจอะไรผิดไป คนที่ลงมือก่อนเหมือนจะเป็นพวกนายนะ"
หลี่ฉีเงยหน้ามองเบรตต์:
"หรือว่า ลูกน้องของนายสามารถตีลูกน้องฉันได้ แต่ฉันไม่สามารถตอบโต้ลูกน้องของนาย... จ่าสิบเอกเบรตต์ นายคงไม่ได้คิดแบบนั้นจริงๆ ใช่ไหม?"
น้ำเสียงของหลี่ฉียังคงสงบเหมือนเคย
แม้ว่าในโลกที่ดูคล้ายศตวรรษที่ 19 และคล้ายยุคกลางนี้ วินัยทหารจะหย่อนยาน กฎระเบียบส่วนใหญ่ยังไม่เป็นรูปเป็นร่าง
แต่กฎที่ห้ามทะเลาะวิวาทกันเองในกองทัพก็ยังมีอยู่
ลูกน้องของเบรตต์ลงมือกับลูกน้องของหลี่ฉีก่อน และหลี่ฉีในฐานะผู้บังคับบัญชาไปสั่งสอนพวกเขา นี่เป็นเรื่องสมเหตุสมผล
ดังนั้นแม้เบรตต์จะโกรธจริงๆ เขาก็ทำอะไรไม่ได้
เมื่อเห็นท่าทีชอบธรรมของหลี่ฉี เบรตต์โกรธจนตัวสั่น เขาจ้องเด็กหนุ่มตรงหน้าอย่างเขม็ง เป็นเวลานานก่อนจะพูดออกมาได้
"ดูแลลูกน้องของนายให้ดี" หลี่ฉีกวาดตามองใบหน้าของเขาอย่างสงบ แล้วหันหลังเดินกลับไปที่เต็นท์
แต่หลี่ฉีเพิ่งจะหันหลัง ทหารโชคร้ายที่ถูกหลี่ฉีเอาชนะเมื่อครู่ก็ลุกขึ้นจากพื้น
ใบหน้าเขาเต็มไปด้วยความดุร้าย ตาแดงก่ำ มองหลี่ฉีด้วยสายตาเต็มไปด้วยความเกลียดชัง
"ไอ้เด็กบ้า!!!"
บางทีเขาอาจจะเป็นทหารใหม่ หรืออาจจะเป็นคนใหม่ที่เพิ่งถูกย้ายมาจากกองพลใหญ่ไหนสักแห่ง
ยังไงก็ตาม คนคนนี้ดูเหมือนจะไม่รู้จักหลี่ฉี และไม่รู้ชื่อเสียงของหลี่ฉี
เขารู้แค่ว่าตัวเองถูกเด็กคนหนึ่งที่ดูสูงไม่ถึงหน้าอกตัวเองจัดการ ถูกอีกฝ่ายเหยียบอยู่บนพื้น ไม่มีศักดิ์ศรีเลยสักนิด
ดังนั้นเขาต้องแก้แค้น ต้องให้บทเรียนเด็กคนนี้!
ชายร่างใหญ่สูงกว่าหนึ่งเมตรแปดสิบ พุ่งเข้าใส่หลี่ฉีเหมือนหมีภูเขา
แต่เมื่อเห็นเขาลุกขึ้นจะโจมตีหลี่ฉี คนที่กังวลมากที่สุดกลับเป็นหัวหน้าหน่วยของเขา เบรตต์
"หยุดนะ!!!"
เบรตต์ตะโกนใส่ทหารคนนั้น
แต่น่าเสียดายที่ทหารคนนี้ไม่เหมือนหลี่ฉีที่พูดให้หยุดก็หยุด
เขายังคงเข้าหาหลี่ฉี มือกำลังจะแตะหลังของหลี่ฉี
ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ!
รอยยิ้มอำมหิตบนใบหน้าของทหารเกือบจะกว้างถึงรากหู แต่ในวินาทีถัดมา รอยยิ้มของเขาก็แข็งค้างบนใบหน้า
ดาบสั้นถูกชักออกจากฝักโดยไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ ร่างของหลี่ฉีก็หลบการโจมตีของทหารในระยะที่แทบจะเป็นไปไม่ได้
จากนั้นหลี่ฉีใช้แรงเตะที่น่องของทหาร
เสียงกระดูกหักดังชัดเจน ทำให้ทหารร้องด้วยความเจ็บปวด:
"อ๊ากกกก!!!!"
แต่นั่นยังไม่จบ หลี่ฉีที่หลุดพ้นจากตำแหน่งเดิม โบกดาบในมือ ฟันผ่านมือทั้งสองของทหาร แล้วเข้าไปด้านหลังทหารเตะอย่างแรง
โครม!
ร่างของทหารล้มไปข้างหน้า
เขาสัญชาตญาณอยากใช้มือยันตัว แต่พอมือแตะพื้น ก็หลุดออกจากข้อมือ เลือดพุ่งออกมาจากข้อมือเป็นจำนวนมาก
"อ๊ากกก!! มือของผม!! มือของผม!!!"
เสียงร้องด้วยความเจ็บปวดทำให้คนขนลุก
เบรตต์เห็นสถานการณ์แล้วตาแทบจะถลนออกจากเบ้า เขารีบไปที่ตัวทหารคนนั้น หยิบมือที่ขาดของเขา พร้อมกับหยุดเลือดที่พุ่งออกมาจากข้อมือ
"หลี่ฉี!! นายทำเกินไปแล้ว!!!"
จากนั้นเบรตต์จึงตะโกนใส่หลี่ฉี
หลี่ฉีไม่รีบร้อนเอาผ้าเช็ดเลือดบนดาบ พร้อมกับพูดเบาๆ กับเบรตต์:
"ทำร้ายเพื่อนร่วมงาน โจมตีผู้บังคับบัญชา ตามกฎ ฉันฆ่าเขาก็ได้ ตอนนี้แค่ตัดมือทั้งสองข้าง ก็ถือว่าเมตตามากแล้ว
"และเพื่อดูแลเขา ให้เขากลับมามีกำลังรบได้เร็วที่สุด ฉันฟันเร็วมาก รอยตัดเรียบสะอาด ถ้าใช้เวทมนตร์รักษา สองวันก็น่าจะหายดี"
หลี่ฉีพูดพลางเก็บดาบเข้าฝัก เดินไปข้างเบรตต์:
"จ่าสิบเอกเบรตต์ ถ้านายไม่อยากให้ทหารของนายบาดเจ็บ ต่อไปช่วยดูแลพวกเขาให้ดีด้วย"
พูดกับเบรตต์จบ หลี่ฉีจึงหันหลังจากไป
มองดูแผ่นหลังของหลี่ฉี ใบหน้าของเบรตต์เปลี่ยนแปลงไปมา
"เรื่องนี้ฉันจะรายงานหัวหน้ากองพล!"
"ตามสบาย"
หลี่ฉีโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ หลังจากนั้นก็ไม่สนใจเบรตต์อีก เดินไปหาลูกน้องของตัวเอง
เกอเนโรและริคยืนเรียงกัน เมื่อเห็นหลี่ฉีเดินเข้ามา ทั้งสองคนก็กลืนน้ำลายพร้อมกัน
ลังเลสักครู่ ริคจึงกัดฟันก้าวออกมาพูด:
"หัวหน้าหน่วยครับ เรื่องนี้..."
โครม!!
ริคยังพูดไม่ทันจบ หลี่ฉีก็ใช้ฝักดาบตีริคอย่างแรง
การโจมตีครั้งนี้หนักมาก ทำให้เขากระเด็นออกไป จากเสียงที่ถูกตีเมื่อกี้ ซี่โครงของเขาน่าจะหักอย่างน้อยสองซี่
ร่างของริคกลิ้งไปบนพื้นสองรอบจึงหยุด
เมื่ออีกฝ่ายลุกขึ้นจากพื้นอย่างยากลำบาก หลี่ฉีจึงพูดว่า:
"ยืนเป็นการลงโทษสามชั่วโมง แล้วไปห้องพยาบาลรักษาแผลเอง"
"ครับ!"
ริคพยายามยืนตรง อดทนต่อความเจ็บปวดและตอบรับ
สายตาของหลี่ฉีหันไปที่เกอเนโร:
"นายก็เหมือนกัน"
"...ครับ"
เกอเนโรก้มหน้า แล้วไปยืนพร้อมกับริค
หลี่ฉีไม่ได้บอกว่าทำไมถึงตีริค และทั้งสองคนก็ไม่ได้ถาม
เพราะนี่ไม่ใช่คำถามอยู่แล้ว
การไปจีบสาวๆ ที่ห้องพยาบาลก็แล้วไป แต่ยังไปตีกับคนอื่น แถมตีกันนานแต่ก็ยังไม่ชนะ
การทำเรื่องน่าอายแบบนี้ถูกหลี่ฉีเห็น แค่โดนฝักดาบหนึ่งทีจนซี่โครงหักสองซี่ก็ถือว่าดีแล้ว
ถ้าทำให้หัวหน้าหน่วยโกรธจริงๆ พรุ่งนี้พวกเขาอาจจะต้องลากร่างที่เต็มไปด้วยบาดแผลไปสนามรบ
ตอนนั้นถึงจะอันตรายถึงชีวิตจริงๆ!
เรื่องวุ่นวายสงบลงแบบนี้ หลี่ฉีไม่มองลูกน้องทั้งสองของตัวเอง หันหลังกลับเข้าเต็นท์และนอนลงอีกครั้ง
วินัยทหารของอูโน่กงกั๋วไม่ได้เข้มงวดอย่างที่คิด
และที่นี่ก็ยึดถือหลักการว่าพละกำลังคือสิ่งสูงสุดเช่นกัน
ขอเพียงนายแข็งแกร่งพอ นายก็มีสิทธิ์ทำอะไรก็ได้
ดังนั้นหลี่ฉีจึงไม่ลังเลที่จะสั่งสอนลูกน้องของเบรตต์ และตัดสินใจตัดมือทั้งสองข้างของทหารที่พยายามโจมตีเขาอย่างรวดเร็ว
บางทีเรื่องนี้ริคอาจจะเป็นฝ่ายผิดจริงๆ
แต่การใครถูกใครผิดไม่สำคัญสำหรับหลี่ฉี
สิ่งสำคัญคือริคเป็นลูกน้องของหลี่ฉี และการปกป้องลูกน้องของตัวเองเป็นเรื่องถูกต้อง
แต่ถึงจะพูดแบบนั้น ริคก็ต้องได้รับบทเรียนเล็กๆ
มีพลังงานส่วนเกินขนาดนี้ ไม่ไปพัฒนาพลังของตัวเอง เพิ่มอัตราการรอดชีวิตในสนามรบ แต่กลับไปจีบสาวๆ?
ถ้าไม่ใช่เพราะตอนนี้เป็นช่วงสงคราม หลี่ฉีคงจะฝึกพวกเขาอย่างหนัก
ฝึกจนตายเลย!
ยังไงในโลกนี้ก็มีเวทมนตร์รักษา ตราบใดที่ไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส บาดแผลจากการฝึกปกติ แม้แต่มือขาดขาหัก ก็สามารถรักษาได้ด้วยเวทมนตร์รักษา
ด้วยเหตุนี้ หลี่ฉีจึงกล้าตัดมือทั้งสองข้างของทหารใหม่ในหน่วยของเบรตต์
รอยตัดเรียบ พื้นผิวรอยตัดราบเรียบ ไม่ต้องให้หน่วยแพทย์ระดับยุทธวิธีออกมือ แค่หน่วยแพทย์ระดับหนึ่งหรือสองคนไหนก็ได้ ก็สามารถต่อมือของเขากลับคืนได้
อย่างมากก็แค่ไม่สามารถใช้แรงมือมากเกินไปในช่วงสองสามวัน
หลี่ฉีคิดว่าการลงโทษของเขาไม่ได้หนักเกินไป
แน่นอน เขาก็ไม่ได้ตั้งใจจะลงมือหนักเกินไป
ไม่เช่นนั้นการสร้างภาพลักษณ์ "โหดร้าย" ในสายตาคนอื่นจะไม่เป็นผลดีต่อการเลื่อนตำแหน่งในอนาคต
และพูดอีกอย่าง จากนิสัยของทหารใหม่คนนี้ ถ้าสงครามยังดำเนินต่อไป เขาอาจจะมีชีวิตอยู่ไม่นานนัก
คนที่ตายเร็วที่สุดในสนามรบคือพวกหัวร้อนที่ใจร้อนแบบนี้
ไม่มีความสามารถแต่ชอบบุกเข้าไป
"ฮือ...สงครามจะจบเมื่อไหร่นะ..."
นอนอยู่บนที่นอนหญ้า หลี่ฉีลืมตามองเพดานเต็นท์ พึมพำในใจ
อย่าเห็นว่าหลี่ฉีดูเข้มงวดและดุร้ายในสายตาคนอื่น
แต่ความจริงแล้ว ตอนนี้หลี่ฉีแค่อยากให้สงครามจบลงโดยเร็ว หรือได้ย้ายไปด้านหลัง เพื่อศึกษาเวทมนตร์อย่างจริงจัง
เทียบกับการทำสงคราม ระบบเวทมนตร์ในโลกนี้น่าสนใจกว่า
(จบบท)