บทที่ 18: ราชาแห่งรัตติกาล!
บทที่ 18: ราชาแห่งรัตติกาล!
บทที่ 18: ราชาแห่งรัตติกาล!
ทันทีที่เซียนฟางหยวนเหยียบย่างเข้าสู่โลกหล้าหงฮวงอีกครั้ง เขาก็สัมผัสได้ทันทีถึงกลิ่นอายอันชั่วร้ายที่แผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วโลกใบนี้
หากกลิ่นอายชั่วร้ายนี้แทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย ก็อาจทำให้ผู้คนสูญเสียการควบคุมจิตใจ เปลี่ยนจากความอ่อนโยนเป็นความโหดร้าย จากความมีเหตุผลเป็นความบ้าคลั่งได้อย่างง่ายดาย
นี่อาจเป็นสัญญาณเริ่มต้นของมหันตภัยหงฮวงกระมัง?
เวลานี้ บนโลกหล้าหงฮวง เผ่ามารเพ่นพ่านไปทั่วทุกหนแห่ง กระทำการต่างๆ อย่างไร้ความยับยั้งชั่งใจ
เผ่ามนุษย์ที่ครั้งหนึ่งเคยมีจำนวนนับล้านล้าน บัดนี้ใกล้สูญพันธุ์ เหลือรอดเพียงหยิบมือ
เวลากว่าสองหมื่นปีผ่านพ้นไป ถิ่นฐานบ้านเกิดของเผ่ามนุษย์ได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง ร่องรอยเก่าแก่ยากจะค้นหา
ทว่า เผ่ามารจำนวนมากยังคงไล่ล่าสังหารมนุษย์ที่เหลืออยู่อย่างบ้าคลั่ง
ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันยังกินเนื้อมนุษย์เป็นอาหาร ในสายตาของเผ่ามาร เผ่ามนุษย์เป็นเพียงอาหารอันโอชะที่มีเลือดเนื้อหอมหวานและรสชาติเลิศล้ำ
การล่ามนุษย์และกัดกินเลือดเนื้อกลายเป็นเรื่องปกติสามัญไปเสียแล้ว
"โลกหล้าหงฮวงกว้างใหญ่ไพศาล เราควรจะไปที่ใดกันดี?" เซียนฟางหยวนเอ่ยถาม
"ก่อนข้าจากมา ท่านหัวหน้าเผ่าเคยกล่าวไว้ว่า ผู้รอดชีวิตจากเผ่ามนุษย์น่าจะกำลังอพยพไปทางเขาโซ่วหยาง" ฉางเอ๋อตอบ
"เขาโซ่วหยาง?" เซียนฟางหยวนดูสงสัยเล็กน้อย
"เขาโซ่วหยางเป็นสถานที่ก่อตั้งลัทธิมนุษย์ และเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเผ่ามนุษย์เรา หากไปถึงที่นั่นได้ เราอาจได้รับความคุ้มครองจากท่านเจ้าสำนักลัทธิมนุษย์ นักบุญไท่ชิง" ฉางเอ๋ออธิบายต่อ
"เป็นเช่นนี้เอง... น่าเสียดายที่นักบุญอาจไม่ได้ปกป้องเผ่ามนุษย์ของเรา" เซียนฟางหยวนส่ายหน้าเมื่อได้ยิน น้ำเสียงเจือความเย็นชา
ฉางเอ๋อเงียบงัน ความโศกเศร้าปรากฏบนใบหน้า นางรู้ดีแก่ใจว่าสิ่งที่เซียนฟางหยวนพูดเป็นความจริง
ตลอดสองหมื่นปีที่ผ่านมา ท่านเจ้าสำนักลัทธิมนุษย์ ไท่ชิง และพระแม่ผู้สร้างมนุษย์ หนี่วา ไม่เคยยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือเลยแม้แต่ครั้งเดียว
เผ่ามนุษย์เปรียบเสมือนลูกนกที่ถูกทอดทิ้ง ปล่อยให้เผ่ามารไล่ล่าสังหาร กลายเป็นอาหาร หรือแม้กระทั่งถูกนำไปหลอมเป็นวัตถุดิบสร้างสมบัติวิเศษ ช่างน่าเวทนาเพียงใด?
"ไปกันเถอะ!" เซียนฟางหยวนไม่อยากเห็นความโศกเศร้าของนางอีก สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือเร่งเดินทางไปยังเขาโซ่วหยาง
ระหว่างทาง พวกเขาพบเจอเผ่ามารอยู่บ่อยครั้ง เซียนฟางหยวนเพียงแค่ขยับความคิด ยกมือขึ้นยิงธนูออกไป
เผ่ามารเหล่านั้นยังไม่ทันได้ตั้งตัว ศีรษะก็ระเบิดกระจาย
"ติ๊ง... บรรลุความสำเร็จ: ลอบโจมตีไร้ทางป้อง ตระหนักรู้ทักษะ — ศรเงา!"
ได้ผลจริงๆ ด้วย!
ลอบโจมตีไร้ทางป้อง: สังหารศัตรูโดยไม่ถูกตรวจจับ!
ศรเงา: สามารถยิงธนูที่อำพรางกลิ่นอายได้ เหมาะสำหรับการลอบโจมตี
"ศรเงา" นี้ชัดเจนว่าเป็นอาวุธร้ายกาจสำหรับการลอบสังหาร
และ "ลอบโจมตีไร้ทางป้อง" คือความสำเร็จที่ได้รับในครั้งนี้
ฉางเอ๋อยืนอยู่ข้างกายเซียนฟางหยวน มองออกไปในระยะไกล ทันใดนั้นก็เห็นศีรษะของเผ่ามารระเบิดออกในระยะแสนลี้
ช่างเป็นศรที่แม่นยำอย่างเหลือเชื่อ!
เผ่ามารตนนั้นคงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตายเพราะเหตุใดจนกระทั่งลมหายใจสุดท้าย!
โลกหล้าหงฮวงกว้างใหญ่ไพศาล แม้เซียนฟางหยวนและฉางเอ๋อจะเร่งเดินทางเต็มกำลัง ก็ต้องใช้เวลาหลายสิบปีกว่าจะถึงเขาโซ่วหยางจากจุดที่อยู่ปัจจุบัน
เซียนฟางหยวนจึงใช้วิชาเหาะเหินด้วยศร ให้ลูกศรพาทั้งสองพุ่งทยานไปอย่างรวดเร็ว วิธีนี้ช่วยให้พวกเขาเดินทางและไล่ล่าเผ่ามารไปพร้อมกันได้ตลอดเส้นทาง
ความแข็งแกร่งของเผ่ามารนั้นไม่อาจดูแคลนได้ กายเนื้อของพวกมันทรงพลังยิ่ง แม้จะไม่เทียบเท่าเผ่าแม่มด แต่ก็นับว่าเป็นระดับแนวหน้าในโลกหงฮวง สมบัติวิเศษทั่วไปยากจะเจาะทะลุขน เกล็ด และขนนกของพวกมันได้
ทว่า ศรของเซียนฟางหยวนกลับไม่มีสิ่งใดต้านทานได้ ทุกดอกที่ยิงออกไปล้วนเข้าเป้า เจาะทะลุศีรษะอย่างแม่นยำ
"ติ๊ง... บรรลุความสำเร็จ: นักล่าเงา ตระหนักรู้ ศรเงา!"
"ติ๊ง... บรรลุความสำเร็จ: นักล่ายามวิกาล ตระหนักรู้ ศรราตรี!"
"ติ๊ง... บรรลุความสำเร็จ..."
นักล่าเงา: สังหารศัตรูสิบตนโดยไม่ถูกตรวจจับ!
นักล่ายามวิกาล: สังหารศัตรูร้อยตนโดยไม่ถูกตรวจจับ!
แต้มบุญของเซียนฟางหยวนเพิ่มพูนขึ้นทุกวัน ตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมา ฉางเอ๋อยืนอยู่เบื้องหลังเขาเสมอ เฝ้ามองเขาฝึกฝนวิถีแห่งธนูไปพร้อมกับใช้วิชาเหาะเหินด้วยศร
สิ่งที่ทำให้ฉางเอ๋อตกตะลึงและเลื่อมใสคือ ทุกดอกศรที่เซียนฟางหยวนยิงออกไป ไม่เคยพลาดเป้าเลยแม้แต่ครั้งเดียว!
ต่อให้เป้าหมายอยู่ห่างไกลนับสิบล้านลี้ เขาก็สามารถเจาะทะลุหัวใจสังหารได้อย่างแม่นยำ
ฉางเอ๋อไม่อาจประเมินได้ว่าศรของเซียนฟางหยวนไปไกลเพียงใด และไม่อาจรู้ได้ว่าเขาสังหารเผ่ามารไปมากน้อยแค่ไหนตลอดเส้นทาง
แต่ตราบใดที่มีนางอยู่ข้างกายเซียนฟางหยวน นางก็รู้สึกปลอดภัยอย่างบอกไม่ถูก แม้โลกหงฮวงจะตกอยู่ในมหันตภัย มารร้ายอาละวาดไปทั่วทิศ แต่ขอเพียงมีเขาอยู่ ใจของนางก็มั่นคงดั่งหินผา
ทันใดนั้น เซียนฟางหยวนก็ยิงธนูเจาะทะลุศีรษะเผ่ามารอีกตน
"ติ๊ง... บรรลุความสำเร็จ: ราชาแห่งรัตติกาล ตระหนักรู้ ศรทมิฬ!"
ราชาแห่งรัตติกาล: สังหารศัตรูหนึ่งล้านตนโดยไม่ถูกตรวจจับ!
ศรทมิฬ: วิชาธนูที่แฝงพลังแห่งกฎแห่งความมืด!
กฎแห่งความมืดคือหนึ่งในสามพันวิถีเต๋า ศรที่เซียนฟางหยวนยิงออกไปในเวลานี้ คือการโจมตีศัตรูด้วยพลังแห่งกฎ
อานุภาพของศรนี้ย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน
ในเวลานี้ เซียนฟางหยวนสังเกตเห็นว่าจำนวนเผ่ามนุษย์รอบกายเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ
เผ่ามนุษย์เหล่านี้ดูเหมือนกำลังหนีตายอย่างสุดชีวิต มุ่งหน้าไปในทิศทางเดียวกัน
ผู้คนนับหมื่นเบื้องหน้ากำลังตะเกียกตะกายไปข้างหน้าอย่างสุดกำลัง
"ใกล้ถึงแล้ว! เขาโซ่วหยางอยู่ข้างหน้านี้เอง อดทนอีกนิด ขอเพียงไปถึงเขาโซ่วหยาง เราก็จะได้รับความคุ้มครองจากนักบุญ เผ่ามนุษย์เรายังมีโอกาสรอด!"
"แข็งใจไว้! เผ่ามารตามมาติดๆ ถ้าไม่หนีตอนนี้ ตายแน่!"
"เขาโซ่วหยางอยู่ห่างไปไม่ถึงล้านลี้ เดี๋ยวก็ถึงแล้ว!"
"..."
เสียงตะโกนของเผ่ามนุษย์ดังระงม
ความหวังทั้งมวลของพวกเขาฝากไว้ที่เขาโซ่วหยางในระยะไกล ราวกับว่าการไปถึงที่นั่นคือหนทางเดียวที่จะรอดพ้นจากภัยพิบัติล้างเผ่าพันธุ์
"พวกนี้คือ... เผ่ามนุษย์หรือ?" เซียนฟางหยวนถามเสียงเบา
"ใช่แล้ว พวกเขาคงถูกเผ่ามารไล่ล่า แต่ขอเพียงไปถึงเขาโซ่วหยาง ก็น่าจะปลอดภัย" ฉางเอ๋อตอบ
"ใครบอกว่าไปที่เขาโซ่วหยางแล้วจะปลอดภัย?" เซียนฟางหยวนถามกลับ
"เอ่อ... นี่คือสิ่งที่ท่านหัวหน้าเผ่าบอก ตอนข้าจากมา ท่านหัวหน้าเผ่าก็กำชับว่าให้เผ่ามนุษย์ทุกคนไปหลบภัยที่เขาโซ่วหยาง!" ฉางเอ๋อตอบ
"เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าเขาโซ่วหยางจะปลอดภัย?" เซียนฟางหยวนหันกลับมาจ้องมองฉางเอ๋อ น้ำเสียงเรียบเฉยแต่แฝงความนัยลึกซึ้ง
"ท่านเซียนฟางหยวน ท่านหมายความว่าอย่างไร?" สีหน้าของฉางเอ๋อเปลี่ยนไปเล็กน้อย น้ำเสียงสั่นเครือ
"ดูตรงนั้นสิ เมฆดำก้อนนั้นบนท้องฟ้า—มันคืออะไร!" เซียนฟางหยวนชี้มือไปที่ขอบฟ้าไกลที่มีเมฆดำทะมึน
ฉางเอ๋อเพ่งมอง ทันใดนั้นร่างทั้งร่างของนางก็สั่นสะท้าน... นั่นจะเป็นเมฆได้อย่างไร? มันคือกองทัพเผ่ามารอันมหาศาลที่บดบังท้องฟ้าต่างหาก!
จำนวนนั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก! หนึ่งแสน? ไม่สิ อย่างน้อยต้องเป็นล้าน!
ที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือ ผู้นำทัพเผ่ามารตนนั้นมีเก้าหัว... มันคือหนึ่งในสิบมหาเทพปีศาจ... กุ่ยเชอ!
กุ่ยเชอ ผู้มีตบะระดับกึ่งนักบุญ ยอดฝีมือระดับแนวหน้าของเผ่ามาร!
มันถึงกับมาที่นี่ด้วยตัวเองเชียวหรือ?
"พวก... พวกเผ่ามารคิดจะทำอะไร?" ฉางเอ๋อมองเงาปีศาจเต็มท้องฟ้า ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
"พวกมันแค่จงใจปล่อยให้เผ่ามนุษย์เหล่านี้หนีไปต้อนให้ไปรวมกันที่เขาโซ่วหยาง แล้วค่อยจับกุมรวดเดียวให้หมด" เซียนฟางหยวนกล่าวเรียบๆ ราวกับมองทะลุทุกอย่างแล้ว
"อะไรนะ? อำมหิตนัก? ทำไมต้องทำร้ายเผ่าพันธุ์เราถึงเพียงนี้?" ฉางเอ๋อตกใจจนหน้าซีดเผือดเมื่อได้ยิน
"เผ่ามารต้องการสังหารล้างเผ่าพันธุ์มนุษย์เพื่อนำเลือดเนื้อไปหลอมสร้างดาบสังหารแม่มด เรื่องแค่นี้มีอะไรน่าแปลกใจ?" เซียนฟางหยวนกล่าวเบาๆ
"ท่านเซียนฟางหยวน ได้โปรดช่วยเผ่ามนุษย์ของเราด้วย ช่วยทุกคนด้วยเถิด!" ฉางเอ๋อคุกเข่าลงอ้อนวอนด้วยความโศกเศร้า
เสียงของนางค่อยๆ แผ่วลง นางรู้ดีว่าการจะต่อกรกับตัวตนระดับเทพปีศาจอย่างกุ่ยเชอ ด้วยตบะระดับไท่อี่จินเซียนขั้นสมบูรณ์ของเซียนฟางหยวนในตอนนี้ แทบจะเป็นไปไม่ได้
และกุ่ยเชอคือผู้มีตบะระดับกึ่งนักบุญ ช่องว่างระหว่างพวกเขาราวฟ้ากับเหว นางจะไม่รู้ได้อย่างไร?
แต่ในเวลานี้ นางไม่มีทางเลือกอื่น หากเซียนฟางหยวนไม่ลงมือ ไม่เพียงแต่เผ่ามนุษย์ตรงหน้าจะถูกสังหาร แต่แม้กระทั่งผู้รอดชีวิตที่เขาโซ่วหยางก็จะถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก