บทที่ 38 เสียงสะท้อนธิดาหิมะ

บทที่ 38 เสียงสะท้อนธิดาหิมะ

“เจ้านี่มันสัตว์ประหลาดหรือไง?”

กัวซินอี๋จ้องมองป้ายจัดอันดับอย่างเหม่อลอย ใบหน้างามเต็มไปด้วยความตกตะลึง

เธอไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าหลินเจ๋อจะไล่ตามฝีเท้าของอีกสี่คนข้างหน้ามาได้ด้วย

แถมยังแซงหน้าหลีเผิงอวิ๋นไปได้อีก

ความเร็วในการเก็บคะแนนแบบนี้มันช่างรวดเร็วเกินกว่าจะจินตนาการ!

ในใจของกัวซินอี๋พลันบังเกิดความรู้สึกวิกฤตอย่างรุนแรง

เดิมทีเธอนึกว่ามีเพียงถานหย่ง หลี่กัง และหลีเผิงอวิ๋นเท่านั้นที่เป็นเป้าหมายที่เธอต้องให้ความสำคัญ

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า หลินเจ๋อจะแข็งแกร่งกว่าสามคนนั้นมากโข

เวลายังเหลืออีกสองชั่วโมง หากหลินเจ๋อยังคงรักษาความเร็วในการเก็บคะแนนระดับนี้ไว้ได้ การจะแซงหน้าพวกเขาขึ้นไปคว้าอันดับหนึ่งก็เป็นเรื่องที่ต้องเกิดขึ้นไม่ช้าก็เร็ว

“ไม่ได้การ ฉันเองก็ต้องเร่งความเร็วเหมือนกัน!”

กัวซินอี๋เม้มปาก ดวงตาฉายแววแน่วแน่

“เอ็มม่า ไปล่ากันต่อ เราจะแพ้ให้พวกผู้ชายไม่ได้!”

มังกรน้อยเกล็ดเหล็กแหงนหน้าคำรามเสียงดัง เป็นการขานรับผู้เป็นนายอย่างองอาจ

ในขณะเดียวกัน

ไม่ใช่แค่กัวซินอี๋เท่านั้น ถานหย่งเองก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาลจากหลินเจ๋อเช่นกัน

เพื่อไม่ให้ถูกหลินเจ๋อแซงหน้า เขาจึงทุ่มสุดกำลัง เร่งความเร็วในการล่าของตนเอง

“บัดซบ!”

หลี่กังจ้องเขม็งไปที่ป้ายจัดอันดับ ใบหน้าดำคล้ำราวกับก้นหม้อ

ไอ้คนที่เขาเคยเรียกว่าขยะ บัดนี้อันดับกลับไล่จี้มาติดๆ อยู่ข้างหลังเขาแล้ว

คะแนนห่างกันเพียงสามสิบกว่าคะแนนเท่านั้น

ช่องว่างแค่นี้เท่ากับอสูรร้ายระดับสามแค่เพียงตัวเดียว

แม้ว่าการดูถูกเหยียดหยามหลินเจ๋อก่อนหน้านี้จะไม่มีใครเห็น แต่หลี่กังผู้ซึ่งหยิ่งทะนงในตนเองอย่างสูง กลับรู้สึกอัปยศอดสูอย่างรุนแรง

“อยากจะแซงฉันงั้นเหรอ? ฝันไปเถอะ!”

หลี่กังแค่นหัวเราะอย่างเย็นชา พางูมังกรเกราะเหล็กเดินลึกเข้าไปในป่า

เขาจะพิสูจน์ให้เห็น ว่าตนเองจะไม่มีวันแพ้ให้ไอ้ไพร่ชั้นต่ำจากเมืองเล็กๆ บ้านนอกพรรค์นี้เด็ดขาด!

ตูม!

เสียงระเบิดดังสนั่นราวกับเสียงฟ้าร้องดังมาจากที่ห่างไกล

หลินเจ๋อหยุดฝีเท้า แล้วมองไปยังทิศทางนั้น

“เสียงดังขนาดนี้...อสูรร้ายระดับสามงั้นเหรอ?”

เขาเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แล้วก้าวเดินไปยังตำแหน่งของต้นเสียง

“ไปดูกันเถอะ”

เสี่ยวเสวี่ยขานรับทันที เดินตามข้างกายเจ้านายไม่ห่าง

ไม่นานนัก

หลินเจ๋อก็มาถึงตำแหน่งที่เกิดเสียงดังสนั่น

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือลานโล่งที่เละเทะไปทั่ว มีหลุมบ่อเต็มไปหมด

บนที่โล่งนั้นกำลังเกิดการต่อสู้อันดุเดือดขึ้น

ฝ่ายหนึ่งคือสิ่งมีชีวิตที่ทั่วร่างเต็มไปด้วยกิ่งก้านหนามแหลม ราวกับพุ่มไม้ในร่างมนุษย์ที่ยืนขึ้น

ดูแล้วคล้ายกับอสูรเหี่ยวเฉา แต่กลับมีลำตัวเป็นสีทองอร่าม ส่องประกายแวววาวอยู่ภายใต้แสงอาทิตย์

“นี่มัน...อสูรเหี่ยวเฉาสีทอง!”

หลินเจ๋อจำอสูรร้ายตรงหน้าได้

อสูรเหี่ยวเฉาสีทองคือร่างวิวัฒนาการของอสูรเหี่ยวเฉา หลังจากเติบโตจนถึงช่วงโตเต็มวัยแล้ว ระดับความแข็งแกร่งจะสามารถสูงถึงระดับสามขั้นห้าได้

และอสูรเหี่ยวเฉาสีทองตรงหน้าตัวนี้ก็เห็นได้ชัดว่าเป็นตัวที่โตเต็มวัยแล้ว

ส่วนอีกฝ่ายหนึ่งคืออสูรรับใช้อสูรเถาวัลย์พิษ

เจ้าของของมัน เด็กหนุ่มคนหนึ่งกำลังยืนอยู่ไม่ไกลนัก สีหน้าดูร้อนรนเล็กน้อยขณะมองดูการต่อสู้ของทั้งสองฝ่าย

หลินเจ๋อจ้องมองคนคนนั้นอยู่หลายวินาที รู้สึกว่าอีกฝ่ายดูคุ้นหน้าคุ้นตาอย่างบอกไม่ถูก

ครู่ต่อมา

ในที่สุดเขาก็นึกออก

ตอนที่รับประทานอาหารอยู่ในห้องอาหาร โจวหงเคยแอบแนะนำข้อมูลของคนหลายคนให้เขารู้จัก ซึ่งหนึ่งในนั้นก็มีเด็กหนุ่มคนนี้รวมอยู่ด้วย

ถ้าจำไม่ผิดเขาน่าจะชื่อว่าหลีเผิงอวิ๋น

แม้จะจำอีกฝ่ายได้ และมองออกว่าสถานการณ์ของหลีเผิงอวิ๋นในตอนนี้ดูไม่สู้ดีนัก แต่หลินเจ๋อก็ยังคงยืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่มีความคิดที่จะยื่นมือเข้าไปช่วยแม้แต่น้อย

เพราะกฎการสอบระบุไว้ว่า ห้ามให้ความช่วยเหลือใดๆ แก่ผู้เข้าสอบคนอื่น

ไม่นานหลีเผิงอวิ๋นก็สังเกตเห็นการมาถึงของหลินเจ๋อเช่นกัน เมื่อสายตาจับจ้องไปที่ใบหน้าของอีกฝ่าย เขาก็ถึงกับเบิกตากว้าง

“หลินเจ๋อ!”

หลีเผิงอวิ๋นรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

แต่เมื่อคิดอีกที ที่นี่ก็อยู่ใกล้กับทางออกของป่ามากแล้ว ผู้เข้าสอบส่วนใหญ่ในเวลานี้น่าจะเดินทางมาถึงบริเวณทางออกกันหมดแล้ว การจะมาพบเจอกันที่นี่ก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจอะไร

“ดันมาเจอเจ้านี่ซะได้!”

หลีเผิงอวิ๋นขมวดคิ้ว

หลังจากที่อันดับถูกหลินเจ๋อแซงหน้าไป เพื่อที่จะทวงอันดับคืนมา เขาจึงจำต้องเร่งความเร็วในการล่า ด้วยความใจร้อนจึงได้พลัดหลงเข้ามาในอาณาเขตของอสูรเหี่ยวเฉาสีทองโดยไม่ได้ตั้งใจ จนถูกมันพันธนาการไว้

ผลปรากฏว่าดันมาถูกคู่แข่งเห็นภาพน่าอับอายแบบนี้เข้า

“เดี๋ยวนะ นี่มันเป็นโอกาสที่ดีนี่!”

ทันใดนั้นหลีเผิงอวิ๋นก็กลอกตา ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวทันที

เขาหันกลับไป ตะโกนเสียงดังไปยังหลินเจ๋อ

“หลินเจ๋อ อสูรเหี่ยวเฉาสีทองตัวนี้ยกให้นายจัดการ เอาหรือเปล่า?”

หลินเจ๋อเลิกคิ้วขึ้น จ้องมองหลีเผิงอวิ๋นอยู่หลายวินาที ทันใดนั้นก็เผยรอยยิ้มที่ดูเหมือนไม่ยิ้มออกมา

“เช่นนั้นฉันก็จะไม่เกรงใจแล้ว”

มีคนจะส่งคะแนนมาให้ถึงที่ แน่นอนว่าเขาย่อมไม่ปฏิเสธ

เมื่อเห็นหลินเจ๋อตกลง หลีเผิงอวิ๋นก็สั่งให้อสูรเถาวัลย์พิษถอยกลับมาทันที

ทั้งคนและอสูรรับใช้ถอยร่นออกไป ยืนปักหลักอยู่ห่างออกไปยี่สิบกว่าเมตร ตั้งสมาธิจับตาดูการต่อสู้

แน่นอนว่าหลีเผิงอวิ๋นไม่ได้ใจดีถึงขนาดยกอสูรร้ายให้หลินเจ๋อจริงๆ หรอก

เพียงแต่ว่าอสูรเถาวัลย์พิษของเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของอสูรเหี่ยวเฉาสีทองจริงๆ หากสู้ต่อไปก็มีแต่จะต้องหนีหัวซุกหัวซุนเท่านั้น

ไม่สู้ฉวยโอกาสนี้ยกให้หลินเจ๋อไปเสียเลยดีกว่า แถมยังถือโอกาสนี้ดูความสามารถที่แท้จริงของหลินเจ๋อได้อีกด้วย

“ดูจากความเร็วในการเก็บคะแนนก่อนหน้านี้แล้ว ความสามารถของหลินเจ๋อต้องแข็งแกร่งกว่าฉันอย่างแน่นอน ไม่รู้ว่าอสูรรับใช้ของเขาไปถึงขั้นไหนแล้วกันแน่?”

“ระดับสามขั้นสาม? หรือว่าระดับสามขั้นสี่?”

“ถ้าเป็นแค่นั้น การจะสังหารอสูรเหี่ยวเฉาสีทองก็ไม่ใช่เรื่องง่าย!”

หลีเผิงอวิ๋นครุ่นคิดในใจ แต่ดวงตากลับจับจ้องอยู่ที่สนามรบตาไม่กะพริบ เกรงว่าจะพลาดฉากใดฉากหนึ่งไป

หลินเจ๋อไม่ได้ใส่ใจการกระทำของหลีเผิงอวิ๋น

หลังจากอสูรเถาวัลย์พิษถอยออกไป เสี่ยวเสวี่ยก็ก้าวไปข้างหน้าทันที และดึงดูดความสนใจของอสูรเหี่ยวเฉาสีทองได้สำเร็จ

ดวงตาของมันที่ซ่อนอยู่ใต้กิ่งก้านที่เหี่ยวเฉาพลันส่องประกายสีแดงวาบ วินาทีต่อมา กิ่งเถาวัลย์สองเส้นที่เต็มไปด้วยหนามแหลมก็พุ่งออกมาดุจสายฟ้าแลบ ฉีกกระชากอากาศฟาดเข้าใส่เสี่ยวเสวี่ยอย่างแรง

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีอันเฉียบคมของศัตรู เสี่ยวเสวี่ยกลับมีสีหน้าสงบนิ่ง

ไม่ทันเห็นว่าเธอจะทำอะไร กิ่งเถาวัลย์ทั้งสองเส้นเมื่อเข้าใกล้เธอในระยะสามเมตร ความเร็วก็พลันช้าลงอย่างกะทันหัน

ตามมาด้วยเกล็ดน้ำแข็งที่เริ่มก่อตัวขึ้นบนผิวกิ่งเถาวัลย์อย่างรวดเร็ว

เพียงชั่วพริบตา

กิ่งเถาวัลย์ทั้งสองเส้นก็กลายเป็นแท่งน้ำแข็ง ก่อนจะแตกละเอียดพร้อมกับเสียง “แคร็ก” กลายเป็นเศษน้ำแข็งร่วงกราวลงสู่พื้น

“ความสามารถในการควบคุมธาตุน้ำแข็งแข็งแกร่งมาก!”

หลีเผิงอวิ๋นตกใจอย่างมาก

เขามองออกว่าอสูรรับใช้ร่างมนุษย์ตัวนั้นไม่ได้ใช้ทักษะ แต่ใช้เพียงความสามารถในการควบคุมธาตุน้ำแข็งล้วนๆ สลายการโจมตีของอสูรเหี่ยวเฉาสีทองไปได้อย่างแนบเนียน

เพียงแค่จุดนี้ ก็สามารถมองเห็นความแข็งแกร่งของอสูรรับใช้ตัวนี้ได้แล้ว

อย่างน้อยที่สุด อสูรเถาวัลย์พิษของเขา ในด้านความสามารถในการควบคุมธาตุไม้ก็ยังด้อยกว่าอีกฝ่ายมากนัก

“ไม่แน่ว่า หลินเจ๋ออาจจะจัดการอสูรเหี่ยวเฉาสีทองตัวนี้ได้จริงๆ ก็ได้”

แววตาของหลีเผิงอวิ๋นสั่นไหววูบหนึ่ง

วินาทีต่อมา

เขาก็เห็นเสี่ยวเสวี่ยยื่นมือเล็กๆ ขาวผ่องออกมา หงายฝ่ามือขึ้น ริมฝีปากบางเปิดออกเล็กน้อย เป่าลมเบาๆ ใส่ฝ่ามือ

ราวกับมีเสียงถอนหายใจดังแว่วมาจากความว่างเปล่า

ไอเย็นสีขาวที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าพลันปรากฏขึ้น พัดโหมกระหน่ำเข้าใส่อสูรเหี่ยวเฉาสีทองที่กำลังวิ่งเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง

เสียงสะท้อนธิดาหิมะ!

อสูรเหี่ยวเฉาสีทองสัมผัสได้ถึงอันตรายถึงชีวิตโดยสัญชาตญาณ

มันคำรามเสียงต่ำ แขนทั้งสองข้างพลันสลายกลายเป็นกิ่งก้านนับไม่ถ้วน ถักทอประสานกันอยู่เบื้องหน้าจนกลายเป็นโล่ขนาดยักษ์ ป้องกันไอเย็นที่พุ่งเข้ามา

ทว่าก็ไร้ประโยชน์

ม่านหมอกที่อัดแน่นไปด้วยไอเย็นยะเยือกได้กลืนกินมันพร้อมกับโล่เข้าไปด้วยกัน

ไอน้ำในอากาศพลันจับตัวแข็งในทันที อุณหภูมิลดต่ำลงต่ำกว่าศูนย์องศาในชั่วพริบตา

เสียงแตกเปราะบางดังขึ้นต่อเนื่อง

อสูรเหี่ยวเฉาสีทองไม่ทันแม้แต่จะได้กรีดร้อง ร่างกายพลันหยุดนิ่ง ทั้งร่างถูกแช่แข็งจนกลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็งขนาดยักษ์ไปแล้ว

ทันใดนั้นก็มีสายลมพัดผ่านแผ่วเบา

แคร็ก!

พร้อมกับเสียงแตกเบาๆ ประติมากรรมน้ำแข็งก็แตกละเอียดในทันที กลายเป็นเกล็ดน้ำแข็งมากมายละลายหายไปในอากาศ

เงียบสงัด!

เงียบสงัดราวกับป่าช้า!

หลีเผิงอวิ๋นมีสีหน้าเหม่อลอยจ้องมองภาพตรงหน้า เขารู้สึกเพียงว่าในหัวของตนเองอื้ออึงไปหมด ไม่สามารถดึงสติกลับคืนมาได้เป็นเวลานาน