บทที่ 10 แรงยั่วยวนจากเนื้อหมู

"แล้วกองผลิตเราก็หาคนเหมาะสมแทบไม่ได้"

"กลัวอะไร เกาเจียไจ้แย่กว่ากองผลิตเราอีก"

หลี่กั๋วสี่ยกขาข้างที่มีแผลถลอกขึ้นมา มันยังชาๆ อยู่บ้าง แต่ก็ไม่เจ็บเท่าไหร่แล้ว "ไม่ต้องพูดถึงคนอื่น แค่อาห้าของแกก็ท่องคติพจน์มาไม่น้อย"

"นั่นสินะ"

เป็นทหารยังไงก็ต้องท่อง พอคิดได้แบบนี้สือฉินก็เบาใจลง เพราะการแย่งน้ำเกี่ยวพันกับทุกคนในกองผลิต ข้าวจะได้มากได้น้อย ส่งผลโดยตรงต่อมูลค่าแต้มแรงงาน จะได้กินข้าวอิ่มท้องไหม หรือตรุษจีนจะได้กินเนื้อหรือเปล่า ก็ขึ้นอยู่กับแต้มแรงงานนี่แหละ

"อีกอย่าง ยังมีคุณปู่ใหญ่อีกคน"

ปู่ใหญ่หลี่กั๋วฝู จริงๆ หลี่อันเล่อก็งงมาตลอดว่าทำไมไม่เรียกลุงใหญ่ ทำไมต้องเรียกว่าปู่ใหญ่ (ในภาษาถิ่นบางที่เรียกพี่ชายปู่ว่าปู่ใหญ่) หลี่อันเล่ออดสงสัยไม่ได้ ปู่ใหญ่มีของดีอะไรเหรอ

"อันเล่อ แกยังเด็กไม่รู้เรื่อง ปู่ใหญ่เคยเรียนโรงเรียนมาก่อน แล้วก็เคยเรียนโรงเรียนสมัยใหม่ด้วย" หลี่กั๋วสี่อธิบาย

เป็นบัณฑิตเก่านี่เอง มิน่าล่ะ แต่คติพจน์สมัยใหม่นี่ ปู่ใหญ่จะท่องได้เหรอ

หลี่กั๋วสี่เห็นลูกชายสงสัยก็ยิ้ม

"ปู่ใหญ่ของแกสมัยก่อนเคยร่ายคติพจน์รวดเดียวห้าหกสิบประโยค ตอนนั้นพวกลุงใหญ่แกเกือบโดนจับตัวไปทำผลงานแล้ว แต่โดนปู่ใหญ่ใช้คติพจน์ตอกกลับจนหน้าหงายไปหมด" หลี่กั๋วสี่เล่าด้วยน้ำเสียงเทิดทูน นึกภาพเหตุการณ์ตอนนั้นคงดุเดือดน่าดู

"งั้นก็ดีแล้วครับ"

หลี่อันเล่อไม่ได้คิดจะเอาตัวเองไปเทียบ ถึงจะพอรู้หนังสือบ้าง ท่องคติพจน์ได้ยี่สิบสามสิบประโยค แต่เขาเป็นแค่เด็ก จะไปยุ่งเรื่องใหญ่โตแบบนั้นคงไม่ดี อีกอย่างหลี่อันเล่อก็ไม่คิดว่าตัวเองจะเก่งไปกว่าอาห้า หรือพวกผู้เฒ่าผู้แก่ระดับปู่ใหญ่หรอก

แต่ถึงเวลาคงต้องไปมุงดูหน่อย น่าจะสนุกดี แถมยังใช้เป็นข้ออ้างไม่ต้องไปถอนหญ้าได้ด้วย

พอคิดได้แบบนี้ ความง่วงก็เข้าครอบงำทันที หลับปุ๋ยไปเลย ช่วยไม่ได้ ร่างกายเด็กขาดสารอาหาร พอใช้สมองหน่อยก็เพลียจะแย่

…

เช้าวันรุ่งขึ้น เรื่องที่หลี่กั๋วสี่ก่อวีรกรรมไว้ก็รู้ไปถึงหูปู่กับย่า โดนย่าบ่นจนหูชา "แกดูแกสิ อายุเท่าไหร่แล้ว ยังทำตัวไม่รู้จักโต เดินยังไงให้ล้มได้ ไม่รู้จริงๆ ว่าต่อไปแกจะทำยังไง เฮ้อ"

ย่าหวังซิ่วหลานบ่นไปด้วยความโมโห พลางทุบหลังหลี่กั๋วสี่ไปหลายที ปู่ไม่ได้พูดอะไร ได้แต่สูบยาเส้นแล้วถอนหายใจ "เฮ้อ"

"เมียเจ้าสี่ ตามฉันเข้ามา"

ย่าพูดจบก็ค้อนหลี่กั๋วสี่ทีหนึ่ง แล้วพาสือฉินเข้าห้อง ล้วงไข่ไก่สองฟองออกมา แล้วยังตักน้ำตาลทรายแดงจากไหใส่ถ้วยส่งให้สือฉิน "เอาไปชงไข่น้ำตาลทรายแดงให้ผัวแกกิน ฉันได้ยินเจ้าห้าบอกว่าเมื่อวานเลือดออกไปตั้งครึ่งชาม"

"ทราบค่ะแม่"

สือฉินกลัวโดนด่ารีบรับไข่กับน้ำตาลทรายแดงแล้วรีบแจ้นออกจากห้อง รอจนกินข้าวเช้าเสร็จ พวกพี่ๆ เตรียมตัวไปทำงาน ปู่ถึงได้เอ่ยปาก "เจ้าสี่ พักอยู่บ้านสักสองวันเถอะ"

ได้ยินแบบนี้พวกสะใภ้ขมวดคิ้วทันที แต่ย่าไม่ได้ว่าอะไร ก็ได้แต่จำยอม หลี่กั๋วสี่ดีใจเนื้อเต้น "งั้นพ่อ รอผมหายดี ผมจะไปหาบน้ำขึ้นเขากับพวกพี่ใหญ่เอง" หาบน้ำขึ้นเขา วันหนึ่งได้สิบสองแต้ม ถ้าบวกมื้อเที่ยงอีกสองแต้ม ก็เป็นสิบสี่แต้มเชียวนะ งานหนักสุดๆ

ปู่หลี่เอ้อร์เหมาฟังแล้วเบ้ปาก คนอื่นๆ นอกจากหลี่อันเล่อที่คิดว่าพ่อจะกลับตัวกลับใจแล้ว ต่างก็เบ้ปากเหมือนกัน หลี่กั๋วสี่พูดดีไปงั้นแหละ ถึงเวลาจริงคงหาข้ออ้างร้อยแปดมาอู้อีกตามเคย

พอลุงใหญ่กับคนอื่นๆ ออกไปแล้ว สือฉินก็ตอกไข่ใส่น้ำตาลทรายแดงชงน้ำร้อนยกมาให้หลี่กั๋วสี่บำรุงร่างกาย ถึงจะกลืนน้ำลายเอื๊อกๆ แต่หลี่อันเล่อรู้ดีว่า ไข่น้ำตาลทรายแดงถ้วยนี้ให้พ่อกินบำรุงเลือด กินไม่ได้

"มองอะไร กินสิ"

ใครจะไปคิด หลี่กั๋วสี่คว้าช้อนตักไข่แดงลูกใหญ่ยัดใส่ปากหลี่อันเล่อ

"เมียจ๋า ที่เหลือเราแบ่งกันคนละครึ่ง" หลี่กั๋วสี่กินไข่ไปครึ่งฟอง ที่เหลือป้อนใส่ปากสือฉิน สือฉินกลืนน้ำลาย ส่ายหน้าปฏิเสธ

แต่สุดท้ายก็โดนหลี่กั๋วสี่ยัดใส่ปากจนได้ หลี่อันเล่อกินไปน้ำตาไหลไป ไข่อร่อยมาก ไม่ได้กินมาตั้งครึ่งค่อนปีแล้ว ยิ่งเป็นน้ำตาลทรายแดงหวานๆ ยิ่งอร่อย ที่สำคัญคือซึ้งใจ พ่อเราคนอื่นอาจมองว่าขี้เกียจสันหลังยาว แต่กับลูกเมีย พ่อดีที่หนึ่งเลย

หลี่อันเล่อตั้งปณิธานแน่วแน่ ต้องหาทางเอาไข่มาให้พ่อบำรุงร่างกายให้ได้ แต่ติดที่เขาเป็นแค่เด็กตัวกระเปี๊ยก ไม่รู้เรื่องราวโลกภายนอก แขนขาก็เล็กนิดเดียว ทำงานหนักก็ไม่ไหว

ความรู้จากโลกอนาคตที่มี กับความคิดที่ก้าวหน้า กลับเอามาใช้ประโยชน์อะไรไม่ได้เลย เช้านี้เลยทำงานไปใจลอยไป จนเที่ยงกลับมาบ้าน รีบไปดูอาการพ่อก่อน แผลดูแห้งดีค่อยยังชั่ว

"อย่าเหม่อ รีบไปกินข้าว"

ใช่สิ กินข้าว หิวจนแสบท้องแล้ว ตักข้าวต้มธัญพืชชามโต กับก้อนแป้งข้าวโพดนึ่ง มื้อเที่ยงวันนี้ถือว่าไม่เลว

"เจ้าห้า ที่กองผลิตเขาว่าไงบ้าง?"

ลุงใหญ่หลี่กั๋วฝูถามขึ้น ปกติแกพูดน้อย เป็นประเภททำมากกว่าพูด

อาห้าหลี่กั๋วชิ่งกัดก้อนแป้งเคี้ยวตุ้ยๆ ซดข้าวต้มตาม "กองผลิตเลือกผม ปู่ใหญ่ แล้วก็กั๋วเทา เดี๋ยวตอนเย็นเลิกงานค่อยมาสรุปกันอีกทีว่าใครจะเป็นตัวแทน"

"ฉันว่าเจ้าห้าได้แน่"

"แน่อยู่แล้ว พี่ห้าเก่งทั้งบู๊ทั้งบุ๋น เฮ้อ เสียดายถ้าประลองกำลังกัน พี่ห้าคว้าที่หนึ่งแน่ๆ" อาเล็กหลี่จวี๋ปลื้มพี่ชายคนนี้มาก เป็นทหารมีความรู้ แถมสู้กับผู้ชายตัวโตๆ สองสามคนได้สบาย

ว่าที่อาสะใภ้ห้าก็เพราะหลี่กั๋วชิ่งไปช่วยจัดการพวกนักเลงหัวไม้นี่แหละ ถึงได้ตกลงปลงใจด้วย

กำลังคุยกันอยู่ ก็มีคนเดินเข้ามา ไม่ใช่ใครที่ไหน หัวหน้ากองผลิตที่สอง หลี่ต้าหู่นั่นเอง

"อาเล็ก นั่งก่อน กินข้าวหรือยัง เธอเอาชามตะเกียบมาเพิ่มหน่อย" หลี่กั๋วโซ่วรีบลุกขึ้นต้อนรับ คนอื่นๆ ก็พากันทักทาย

"ไม่ต้องๆ ฉันมาหาเจ้าห้ามีธุระหน่อย"

หลี่กั๋วชิ่งได้ยินว่ามีธุระด่วน รีบยัดก้อนแป้งที่เหลือเข้าปาก ยกชามข้าวต้มซดโฮกเดียวหมด เช็ดปากลวกๆ "อาเล็ก มีเรื่องอะไรครับ?"

"ไปคุยที่กองผลิต"

"ได้ครับ"

ทั้งสองรีบร้อนออกไป ทุกคนมองหน้ากัน ท่าทางเรื่องใหญ่

"เรื่องอะไรกันนะ?"

ป้าสะใภ้รองหลิวเสียพึมพำ หลี่กั๋วโซ่วกับคนอื่นๆ ก็สงสัย

"หรือว่าเรื่องแย่งน้ำจะมีปัญหา?"

"ไม่น่าใช่มั้ง"

"รอเจ้าห้ากลับมาค่อยถามดู"

ผ่านไปราวชั่วโมง หลี่กั๋วชิ่งกลับมา ถามไถ่ได้ความว่ามีปัญหาจริงๆ เกาเจียไจ้ไปเชิญยุวปัญญาชนคนหนึ่งกลับมา เป็นเด็กจบมัธยมต้น ที่สำคัญหมอนี่เป็นคนแซ่เกาจริงๆ ชื่อเกากั๋วเหล่ย แถมยังเคยเข้าแข่งขันท่องคติพจน์ระดับอำเภอ เกือบผ่านเข้ารอบสองด้วย

นั่นมันระดับอำเภอเลยนะ ทำเอาหลี่ต้าหลงกับพวกหัวหน้ากองถึงกับนั่งไม่ติด เรียกหลี่กั๋วชิ่งไปปรึกษาด่วน แต่ทุกคนก็ไม่มั่นใจว่าจะชนะได้ เพราะอีกฝ่ายเป็นมืออาชีพด้านนี้โดยตรง

แม้แต่ปู่ใหญ่ยังไม่กล้าออกตัว เพราะพักหลังแกไม่ค่อยได้ท่องคติพจน์ คนอื่นยิ่งไม่ต้องพูดถึง สุดท้ายหลี่กั๋วชิ่งจำต้องรับหน้าเสื่อไปก่อนอย่างจำใจ

"ทำไมเป็นแบบนี้ไปได้?"

"แล้วเจ้าห้า นายมั่นใจไหมว่าจะชนะ?"

คราวนี้ทุกคนเริ่มลนลาน นี่มันเรื่องปากท้องข้าวปลาอาหารเชียวนะ

หลี่กั๋วชิ่งยิ้มขื่น ไม่กล้าคุยโว "ตอนบ่ายทางกองผลิตมีมติ จะตามหาคนท่องคติพจน์เก่งๆ ทั่วทั้งกองผลิต ถ้าใครชนะการแข่งครั้งนี้ กองผลิตจะให้รางวัลเป็นแต้มแรงงานหนึ่งร้อยแต้ม และเงื่อนไขอื่นๆ ถ้ากองผลิตทำได้ก็จะพิจารณาให้"

"หนึ่งร้อยแต้ม?"

หลี่อันเล่อฟังแล้วตาโต เดือนหนึ่งเขาทำได้แค่ร้อยยี่สิบแต้มเอง แถมยังมีเงื่อนไขอื่นๆ อีก หลี่อันเล่อเริ่มหวั่นไหว นึกถึงเมื่อเช้าที่ตั้งใจจะหาไข่มาบำรุงพ่อ

ถ้าได้ร้อยแต้มนี้มา ไปขอไข่ย่าสักสองสามฟองคงไม่ยาก เผลอๆ อาจจะได้กินเนื้อด้วย แต่เขาจำคติพจน์ได้แค่สามสิบสี่สิบประโยค เทียบกับอาห้ายังไม่ได้เลย จะเอาอะไรไปสู้

จนเข้านอน หลี่อันเล่อก็ยังคิดไม่ตก อีกสองวันต้องแข่งแล้ว ตอนนี้จะมาท่องจำก็ไม่ทัน ร่างกายนี้ยังเด็กเกินไป ท่องหนังสือหนักๆ ก็เพลีย หลับไปตอนไหนไม่รู้

"ทำยังไงดี?"

"ต้องการผูกบัญชีกับยอดนักเรียนหมายเลขหนึ่งหรือไม่"

หลี่อันเล่อคิดจนหลับไป ในหัวก็มีเสียงน่ารำคาญที่คุ้นเคยดังขึ้น "ลองผูกดูหน่อยไหม เผื่อจะมีเทคนิคช่วยจำดีๆ ถ้ามีอาจจะไปลองล่าแต้มร้อยคะแนนดูสักตั้ง"