บทที่ 2 จากนี้ไป ไม่มีเกี่ยวข้องกันอีก

เย่เทียนเฉิงขมวดคิ้วเล็กน้อยแทบไม่สังเกตเห็น แต่ภายนอกยังคงยิ้มแย้ม

"ชูน้อย ในช่วงสามปีที่ไม่อยู่ พี่ใหญ่และพี่รองของลูกต่างก็มีแฟนกันหมดแล้ว”

"อีกอย่าง นี่เป็นโชคลาภของลูก พวกเขาเป็นพี่ชาย จะแย่งของน้องได้อย่างไร?"

เย่ชูขี้เกียจเถียงกับอีกฝ่าย พูดเรียบๆ "ผมตกลง แต่มีเงื่อนไข”

ดวงตาของเย่เทียนเฉิงเป็นประกาย "เงื่อนไขอะไร บอกมา”

เย่ชูสูดลมหายใจลึก กล่าวว่า "ผมต้องการรู้ว่าพ่อแท้ๆ ของผมเป็นใคร?"

เขาแน่ใจแล้วว่าเย่เทียนเฉิงไม่ใช่พ่อแท้ๆ ของเขา

สีหน้าของเย่เทียนเฉิงแข็งค้าง แอบมองไปทางห้องครัว เห็นเซี่ยวฉานกำลังยุ่ง จึงรู้สึกโล่งอกเล็กน้อย

จากปฏิกิริยาของเย่เทียนเฉิง เย่ชูรู้ว่าตัวเองเดาถูก

สีหน้าของเย่เทียนเฉิงเคร่งเครียดขึ้น "พูดเหลวไหลอะไร? พ่อก็คือพ่อแท้ๆ ของลูกไม่ใช่หรือ?”

"จริงหรือ?" เย่ชูหัวเราะเยาะ "พ่อแท้ๆ จะให้ลูกติดคุกแทนคนอื่น? พอออกมาก็ให้แต่งกับคนภาวะผัก?”

เย่เทียนเฉิงถูกถามจนพูดไม่ออก

เย่เทียนเฉิงตกตะลึง อีกฝ่ายรู้เรื่องทั้งหมดแล้ว

เขาเดิมทีคิดจะหลอกเย่ชูไปก่อน รอให้เข้าเป็นลูกเขยไปแล้ว ถึงรู้ความจริงก็สายเกินไป

เย่ชูพูดเรียบๆ "แค่บอกความจริงเรื่องชาติกำเนิดของผม ผมก็จะตกลงแต่งงานกับคุณหนูตระกูลเจียง"

สีหน้าของเย่เทียนเฉิงบึ้งตึง "ไอ้ลูกเนรคุณ กล้าขู่พ่อ?"

เย่ชูสีหน้าเรียบเฉย "เลิกมาทำตัวเป็นพ่อเสียที คุณไม่มีคุณสมบัติ"

เย่เทียนเฉิงโกรธจนหน้าเขียว "ไอ้ลูกเนรคุณ คิดว่าเพราะติดคุกมาสามปี พ่อก็ทำอะไรไม่ได้แล้วหรือ?”

"ขู่ผม?" เย่ชูพูดเสียงเย็นเยียบ รอบตัวปรากฏบรรยากาศกดดัน "คุณคิดว่าผมยังเป็นเด็กไร้เดียงสาเหมือนสามปีก่อน หรือยังเป็นลูกที่คุณจะบีบบังคับตามใจชอบ?”

"เลิกทำตัวแบบนั้นซะที ในสายตาผม คุณไม่มีค่าอะไรเลย”

"ฮึ ไม่ใช่แค่คุณ แม้แต่ทั้งตระกูลเย่ ผมก็สามารถพลิกมือทำลายได้ในชั่วพริบตา”

ร่างของเย่เทียนเฉิงสั่นเทา รู้สึกว่าหายใจไม่ค่อยออก ราวกับถูกสัตว์ร้ายจากยุคโบราณจ้องมอง

หากอีกฝ่ายต้องการ สามารถบีบเขาให้ตายได้ทุกเมื่อ

เย่ชูเก็บบรรยากาศกดดัน พูดเรียบๆ "บอกความจริงมา ผมจะตกลงแต่งงานกับคุณหนูตระกูลเจียง ถือว่าตอบแทนบุญคุณการเลี้ยงดูของตระกูลเย่"

เย่เทียนเฉิงอึ้งไป เย่ชูกลับมาเป็นคนธรรมดาอีกครั้ง

เหตุการณ์เมื่อครู่ราวกับไม่เคยเกิดขึ้น

"แปลก เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้น? เย่ชูมีบรรยากาศกดดันแบบนั้นได้อย่างไร? ต้องเป็นฉันตาฝาดแน่ๆ"

เขาปลอบใจตัวเอง นึกถึงการที่ถูกเย่ชูทำให้ตกใจ อดรู้สึกโกรธไม่ได้

แต่เพื่อเรื่องการเข้าเป็นลูกเขย เขาจำเป็นต้องอดทน

"ดี ฉันจะบอกนาย"

เย่ชูเงี่ยหูฟัง

"นายไม่ใช่ลูกแท้ๆ ของฉันจริงๆ แม่ของนายเป็นรักแรกของฉัน เธอป่วยหนักเมื่อก่อน พ่อแม่ก็ไม่อยู่แล้ว จึงฝากนายไว้กับฉัน”

"ฉันระลึกถึงความรักที่เคยมีต่อกัน จึงรับปากว่าจะดูแลนาย”

"ส่วนพ่อแท้ๆ ของนายเป็นใคร ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน"

เย่ชูจ้องอีกฝ่ายตลอดเวลา พบว่าอีกฝ่ายไม่ได้โกหก

เช่นนี้ เบาะแสก็ขาดอีกครั้ง

แต่อย่างน้อยก็สามารถยืนยันได้ว่า พ่อแท้ๆ ของเขามีสายเลือดมังกร

เพียงแค่หาอีกฝ่ายเจอ น่าจะรู้เรื่องกระดูกมังกรแท้

แต่ในห้วงมหาสมุทรมนุษย์ จะหาอีกฝ่ายเจอได้อย่างไร?

"ฉันบอกเรื่องนี้กับนายแล้ว" เย่เทียนเฉิงพูดเสียงเย็น "หวังว่านายจะจำคำพูดเมื่อกี้ไว้"

"อีกอย่าง เรื่องนี้นายกับฉันรู้ก็พอ อย่าให้คนที่สามรู้ เกรงว่าจะทำให้ชื่อเสียงตระกูลเย่เสีย”

เย่ชูพูดเรียบๆ "วางใจเถอะ ผมรักษาคำพูด จะแต่งงานเมื่อไร?"

เย่เทียนเฉิงตอบ "พรุ่งนี้ วันนี้รออยู่ที่บ้าน ฉันจะให้คนมาลองชุดให้นาย"

ไม่นานต่อมา เซี่ยวฉานทำอาหารอร่อยมากมาย

เมื่อรู้ว่าเย่ชูตกลง เซี่ยวฉานก็ดีใจมาก

หลังกินข้าวเสร็จ สองสามีภรรยารีบให้คนนำเสื้อผ้ามากมายมาให้ ให้แม่บ้านพาเย่ชูไปลองชุด

...

วันรุ่งขึ้น เย่ชูแต่งตัวเรียบร้อยนั่งอยู่ในคฤหาสน์ รอขบวนรับเจ้าสาวมาถึง

ตอนนี้เขาสวมชุดสูทเรียบร้อย หน้าตาคมเข้ม ดวงตามีประกาย ผมสั้นดูมีชีวิตชีวาเป็นพิเศษ

ทั้งคนดูมีบุคลิกโดดเด่น

"น้องสาม การเสียสละของนายพี่ใหญ่จำได้ ต่อไปหากมีอะไรบอกพี่ใหญ่ได้เสมอ"

เย่อี๋เฉินตบไหล่เย่ชู ยิ้มอย่างอ่อนโยน

เมื่อรู้ว่าเย่ชูจะเข้าเป็นลูกเขยตระกูลเจียง เขารีบกลับมาจากต่างเมืองในคืนนั้น

ถึงแม้ในใจจะดูถูกเย่ชูลูกนอกกะทิคนนี้อย่างที่สุด แต่ในฐานะพี่ใหญ่ ต้องรักษาหน้าตา

เย่ชูส่ายหน้า "ไม่จำเป็น จากนี้ไป ผมกับตระกูลเย่ไม่มีเกี่ยวข้องกันอีก"

ใบหน้าไร้ยางอายของคนตระกูลเย่ เขาได้เห็นอย่างชัดเจนแล้ว

รอยยิ้มของเย่อี๋เฉินหุบลง ในใจด่าว่าไม่รู้จักบุญคุณ

ไม่นาน ขบวนรับเจ้าสาวของตระกูลเจียงก็มาถึงตระกูลเย่

เย่ชูก้าวยาวๆ เดินไปที่ประตู ตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่แม้แต่จะมองหลายคนนั้นสักแวบ

เซี่ยวฉานโกรธจนด่า "ไอ้เด็กบ้าอะไร ติดคุกไปไม่กี่ปี ถึงกับไม่รู้จักมารยาทและลำดับอาวุโสแล้ว"

เย่อี๋เฉินปลอบ "แม่ แค่ลูกคอกเท่านั้นเอง อย่าไปถือสาเลย"

เย่เทียนเฉิงก็พูด "ไม่คุ้มที่จะโกรธกับนักโทษหรอก ครั้งนี้บ้านเราช่วยเหลือแล้ว ควรไปขอรางวัลจากคุณปู่ได้แล้ว”

ข้างนอก เย่ชูที่เพิ่งขึ้นรถ ได้ยินบทสนทนาของพวกเขาอย่างชัดเจน

ในใจหัวเราะเยาะ ตระกูลเย่ รอดูเถอะ

ขึ้นขบวนรถรับเจ้าสาว มุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์ตระกูลเจียง

ตระกูลเจียง เป็นตระกูลโบราณร้อยปีของเมืองเจียงดู มีรากฐานลึกซึ้ง ไม่อาจเทียบกับตระกูลเย่ได้

ไม่นานต่อมา รถมาถึงคฤหาสน์ตระกูลเจียง

เย่ชูตามผู้จัดการบ้านเข้าไปในคฤหาสน์

ภายในคฤหาสน์ สามีภรรยาเจียงไห่หยวนกำลังต้อนรับชายชราหน้าตรง

"หมอหลีผู้เป็นเลิศ ครั้งนี้รบกวนท่านแล้ว" เจียงไห่หยวนแสดงความขอบคุณ

"ขออภัยที่ผมช่วยอะไรไม่ได้" หลีเจิ้งหยวนรู้สึกอึดอัด "หากข้ามีข่าวของจักรพรรดิยา จะแจ้งให้พวกท่านทราบทันที"

ชายชราชื่อหลีเจิ้งหยวน เป็นแพทย์ระดับประเทศ สองสามีภรรยาใช้เงินมหาศาลเชิญมา

แต่ก็ไม่สามารถปลุกเจียงจุนเหยาได้ จึงแนะนำหมอผู้เป็นตำนาน — จักรพรรดิยา

สองสามีภรรยาแสดงความขอบคุณ “ขอบคุณหมอหลีผู้เป็นเลิศ”

หลีเจิ้งหยวนโบกมือ ลุกขึ้นพูด "ถ้าเช่นนั้น ผมขอตัวก่อน”

เจียงไห่หยวนรีบลุกขึ้นไปส่ง

หลีเจิ้งหยวนเดินสวนกับเย่ชูที่เพิ่งเข้าประตู

เย่ชูสงสัย อีกฝ่ายเป็นใคร? ถึงกับรู้จักจักรพรรดิยา?

จักรพรรดิยา จักรพรรดิแห่งยาทั้งปวง

สมัยโบราณมีเทพเกษตรชิมพืชร้อยชนิด ปัจจุบันมีจักรพรรดิยาแยกแยะยานับหมื่น

จักรพรรดิยา เป็นผู้ยิ่งใหญ่ในวงการปรุงยา มีศิลปะการปรุงยาที่อัศจรรย์

เล่ากันว่าไม่มีโรคใดที่เขารักษาไม่หาย

แม้จักรพรรดิยาจะเก่งกาจ แต่ก็เฉพาะในวงการปรุงยาและวงการวิทยายุทธ์เท่านั้น

คนทั่วไปยากที่จะรู้จัก

หากถามว่าทำไมเย่ชูถึงรู้เรื่องนี้ดี?

เพราะจักรพรรดิยาก็คืออาจารย์ของเขา

"นายคือเย่ชูใช่ไหม?"

เสียงตวาดหนึ่งขัดจังหวะความคิดของเย่ชู

เงยหน้าขึ้น เจียงไห่หยวนกำลังจ้องเขาด้วยสายตาไม่เป็นมิตร

เย่ชูพยักหน้าเบาๆ

เจียงไห่หยวนหน้าบึ้ง "ตระกูลเย่นี่ เกรียนจริง กล้าให้นักโทษมาเป็นลูกเขย คงคิดว่าสายตระกูลของฉันเสื่อมอำนาจแล้วรึจึงกล้ารังแก?”

"พอเถอะ วันนี้เป็นวันมงคล พูดให้น้อยหน่อย" หานเมิงจวนจ้องสามีด้วยสายตาดุดัน "อีกอย่าง เรื่องนี้ฉันเป็นคนอนุญาตเอง”

พูดจบก็มองเย่ชูตั้งแต่หัวจรดเท้า ในดวงตาเผยความพอใจ

"ดี ดีมาก รูปร่างหน้าตาดี คู่ควรกับจุนเหยาทีเดียว"

เจียงไห่หยวนสบถออกมา หันหลังขึ้นบ้าน แสดงชัดว่าไม่พอใจเย่ชูผู้เป็นลูกเขย

"เหลาหลิน ไปบอกให้คนพาจุนเหยาออกมา"

หานเมิงจวนสั่งผู้จัดการบ้าน แล้วเรียกเย่ชู "ชูน้อย พวกเราขึ้นไปกันเถอะ"

เย่ชูเดินตามขึ้นบ้านเงียบๆ

มาถึงห้องรับแขกชั้นสอง แม่บ้านหลายคนกำลังพยุงหญิงสาวสวยเพริศพริ้งคนหนึ่งออกมา

หญิงสาวอายุราวยี่สิบต้นๆ ผมสีแดงลอนใหญ่ ใบหน้าประณีตไร้ที่ติ รูปร่างงดงามเซ็กซี่

หากไม่ใช่เพราะสีหน้าซีดขาวแบบคนป่วย คงจะยิ่งสวยงามมีชีวิตชีวา

เย่ชูรู้สึกสงสัย ไม่ใช่บอกว่าอีกฝ่ายเสียโฉมหรอกหรือ?

ทำไมถึงสวยขนาดนี้?

จากนั้น ภายใต้การเป็นพยานของสามีภรรยาหานเมิงจวน ทั้งสองจัดพิธีแต่งงานอย่างเรียบง่าย

แล้วผู้จัดการบ้านนำรูปถ่ายทั้งสองไปทำทะเบียนสมรส

"ชูน้อย ต่อไปฉันฝากลูกสาวไว้กับนายแล้ว"

หานเมิงจวนกำชับเย่ชูอย่างจริงจัง

เย่ชูพยักหน้า "วางใจได้ ผมจะทำให้จุนเหยามีความสุขครับ”

เจียงไห่หยวนสบถหนักๆ อีกครั้ง แล้วเดินลงบันได

"ชูน้อย เขาเป็นคนแบบนี้แหละ อย่าไปใส่ใจเลย"

หานเมิงจวนรู้สึกอึดอัด หยิบบัตรธนาคารใบหนึ่งออกมา

"ในนี้มีเงินหนึ่งล้าน ถือเป็นของขวัญแรกพบจากฉัน”

เย่ชูรู้สึกงุนงง

พบกันครั้งแรก แม่ยายให้ของขวัญแรกพบหนึ่งล้าน

ในโลกนี้มีเรื่องดีแบบนี้ด้วยหรือ?

"ผมรับไม่ได้หรอก"

เย่ชูรีบโบกมือ ในใจสงสัยความคิดของอีกฝ่าย

คิดว่าอีกฝ่ายดีกับเขาเกินไปหรือเปล่า?

เขาที่ไหนจะรู้

แม้ตระกูลเจียงจะต้องการหาคนมาแต่งงานเพื่อเสริมดวง แต่ก็ไม่ใช่จะรับใครก็ได้

ตระกูลเย่อาสาให้เย่ชูเข้าเป็นลูกเขย

หานเมิงจวนรีบให้คนไปสืบประวัติของเย่ชูทันที

สามปีก่อนติดคุกแทนพี่ชาย ตอนนี้เพิ่งออกมาก็ยอมเสียสละเพื่อตระกูล

คนมีน้ำใจและรู้คุณเช่นนี้ หานเมิงจวนย่อมชอบ

แม้จะอยากหาคนที่เก่งกาจ แต่เจียงจุนเหยาในสภาพนี้ คนเก่งกาจที่ไหนจะมองเห็นค่า?

อีกอย่าง ตระกูลเจียงก็ไม่ได้ขาดเงิน

เมื่อเทียบกันแล้ว นิสัยใจคอสำคัญที่สุด

...

(จบบท)