บทที่ 30 - ใครคือวีรบุรุษ?

บทที่ 30 - ใครคือวีรบุรุษ?

เห็นได้ชัดว่า ท่านอาจารย์สวี่ไม่ได้คิดเช่นนั้น ท่านยังคงมองว่านี่คือการละเมิดจารีตประเพณี และเป็นความผิดพลาดที่ร้ายแรงในเชิงศีลธรรม

ในสภาพแวดล้อมที่หยุนเจาเติบโตมา นอกจากความกตัญญูระหว่างพ่อแม่ลูกแล้ว ดูเหมือนจารีตอื่นๆ จะค่อยๆ ถูกลืมเลือนไปตามกาลเวลา

ดังนั้น เขาจึงให้ความสำคัญกับ "ความเป็นไปได้ในการลงมือทำ" มากกว่าเรื่องจารีตพิธีกรรม

เมื่อกลับมาถึงกระท่อมหลังใหม่ของหยุนซู เขาพบว่าพี่น้องที่ขยันขันแข็งได้หาหินแม่เหล็กก้อนอื่นๆ เจอเพิ่ม และพากันไปที่ลำธารแล้ว

น้ำในลำธารช่วงฤดูใบไม้ผลิเย็นเฉียบ แต่สำหรับเด็กบ้านนอกแล้ว การจะใส่กางเกงหรือไม่นั้นไม่ใช่เรื่องใหญ่

ดังนั้น นอกจากหยุนหยางที่โตกว่าคนอื่นแล้ว คนอื่นๆ ต่างก็เปลือยก้นที่เต็มไปด้วยรอยแผลจากการถูกโบย ยืนร่อนหาทรายเหล็กบนหาดทรายด้วยหินแม่เหล็กอย่างตั้งใจ

ข้อดีของการมีคนเยอะคือ ไม่ว่างานนั้นจะดูไร้ประสิทธิภาพเพียงใด แต่เมื่อทำรวมกันย่อมได้ผลลัพธ์ที่น่าทึ่ง ในตอนเย็น หยุนหยางก็มีทรายเหล็กเต็มหนึ่งกระบุง

เมื่อรวมกับทรายเหล็กที่หยุนหยางเคยสะสมไว้ก่อนหน้านี้ ตอนนี้พวกเขามีทรายเหล็กหนักรวมกันถึงหนึ่งร้อยจั่ง

ทุกคนช่วยกันแบกทรายเหล็กไปที่โรงตีเหล็ก หลิวจงหมิ่นปรายตามองเพียงแวบเดียว ก่อนจะก้มหน้าก้มตาทำงานของตนต่อไป

หยุนหยางเป็นคนรู้จักกาลเทศะ เมื่อเห็นหลิวจงหมิ่นตีเหล็กอยู่คนเดียว เขาจึงเข้าไปช่วยคว้าค้อนใหญ่มายืนรอจังหวะ หลิวจงหมิ่นเปลี่ยนไปใช้ค้อนเล็กเคาะเบาๆ ลงบนก้อนเหล็กทีหนึ่ง หยุนหยางก็เหวี่ยงค้อนใหญ่ฟาดลงไปทีหนึ่ง ช่วงแรกอาจจะดูเกอะกะไปบ้าง แต่เพียงไม่นานทั้งคู่ก็ประสานงานกันได้อย่างยอดเยี่ยม

เสียงค้อนเล็กชี้นำ ค้อนใหญ่ลงแรง เคร้ง... เคร้ง... ดังประสานกันอย่างไพเราะ

เมื่อเห็นว่าทุกอย่างเข้าที่แล้ว หยุนเจาจึงพาพี่น้องคนอื่นๆ แยกตัวออกมา เพื่อเตรียมตัวเก็บทรายเหล็กต่อในวันพรุ่งนี้

ในตอนค่ำ อวิ๋นเหนียงยอมอนุญาตให้ลูกชายกลับเข้าบ้านได้แล้ว

หยุนเจาเดินเข้าบ้านด้วยท่าทางองอาจราวกองทัพที่ชนะศึกมา

เพียงแค่เขาส่งเสียงฮึ หยุนชุนก็รีบเข้ามาช่วยถอดรองเท้า ส่งเสียงฮึอีกครั้ง หยุนฮวาก็ยกน้ำล้างเท้ามาให้ พอส่งเสียงฮึครั้งที่สาม แม่เฒ่าฉินก็ยกอาหารเย็นมาตั้งโต๊ะ หยุนเจาเกือบจะส่งเสียงฮึครั้งที่สี่ แต่เมื่อเหลือบไปเห็นใบหน้าที่เย็นชาของท่านแม่ เขาจึงรีบสงบปากสงบคำทันที

ในมื้อเย็นวันนี้ ลุงฝูก็อยู่ด้วย แต่ท่านนั่งแยกไปกินที่โต๊ะอีกตัวภายในห้อง ไม่ได้ร่วมนั่งบนเตาเตียงกับสองแม่ลูก

"มีนายพลหยูจีนามว่าเกาฉงหลงเดินทางมาถึงเมืองซีอานแล้ว พวกกลุ่มโจรบนเขาหลายกลุ่มจึงเริ่มถอนตัวลงจากเขาไป"

ลุงฝูจิบเหล้าคำหนึ่ง ตามด้วยผักป่า ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยท่าทีเรียบเฉย

"เกาฉงหลงคนนี้เก่งกาจมากรึขอรับ?"

ลุงฝูยิ้ม "เก่งทีเดียว เขาเคยสังหารจอมโจรหวางเอ้อร์และหวางต้าเหลียงที่ค่ายเหยียนสุยมาแล้ว คราวนี้ท่านอ๋องฉินจึงเชิญเขามาฝึกทหารอาสาที่เมืองซีอาน"

อวิ๋นเหนียงยิ้มถาม "หลิวจงหมิ่นหนีมาอยู่ที่หมู่บ้านเราเพื่อหลบภัยใช่ไหมขอรับ?"

ลุงฝูส่ายหน้า "ไม่ใช่หรอก หลิวจงหมิ่นผิดใจกับชุยซานหู่ จึงหนีออกมาจากเขาวงเดือน เขาตั้งใจจะกบดานดูสถานการณ์สักพักก่อนจะตัดสินใจว่าจะไปที่ไหนต่อ"

อวิ๋นเหนียงกระซิบถาม "ลุงฝูเล็งเห็นแววในตัวคนคนนี้รึ?"

ลุงฝูพยักหน้า "คนคนนี้จิตใจโหดเหี้ยมและดุดันยิ่งนัก ข้าเคยคิดจะชวนเขามาเป็นหัวหน้าผู้คุ้มกันประจำตระกูล แต่ดูเหมือนใจเขาจะไม่ได้อยู่ที่นี่"

"หากฝืนรั้งไว้ เกรงว่าจะกลายเป็นภัยในภายหลัง"

อวิ๋นเหนียงพยักหน้า "ตระกูลหยุนสงบสุขย่อมดีที่สุด"

ลุงฝูถอนหายใจยาว "ข้านึกว่าแม่ของเขายังอยู่ แต่ที่ไหนได้ ยายเฒ่าคนนั้นทนพิษความหนาวในช่วงฤดูหนาวไม่ไหวสิ้นใจไปเสียแล้ว เมื่อคนผู้นี้ไร้พันธะ ใจเขาก็เตลิดไปไกล ตระกูลหยุนคงควบคุมเขาไม่ได้"

อวิ๋นเหนียงขมวดคิ้ว "นิสัยใจคอเป็นอย่างไร? หากพอคุยกันได้ เราอาจจะหาเมียสร้างบ้านให้เขา เผื่อมีลูกมีเต้าแล้วเขาจะยอมตั้งรกรากอยู่ที่นี่"

ลุงฝูส่ายหน้า "ข้าแก่แล้ว เดิมทีนึกว่าจะหาคนมาสืบทอดหน้าที่แทนได้ แต่ดูเหมือนจะไปไม่รอด ฝนวสันต์ปีนี้ช่วยได้แค่พื้นที่แถบเว่ยหนานเท่านั้น ทางทิศตะวันตกน่ะ สวรรค์ไม่ประทานฝนให้เลยแม้แต่หยดเดียว"

"หากถึงเดือนห้าแล้วฝนยังไม่ตก จะเริ่มมีกลุ่มผู้อพยพเกิดขึ้น และเมืองซีอานจะเป็นเป้าหมายแรก!"

"เมื่อผู้อพยพรวมตัวกัน มักจะมีโจรผู้ยิ่งใหญ่ปรากฏตัวออกมา ด้วยกำลังของทางการในตอนนี้ เกรงว่าจะรับมือไม่ไหว"

"ดังนั้น คนผู้นี้จะฆ่าทิ้งหรือจะปล่อยไป ข้ายังต้องพิจารณาให้ดี"

เมื่อลุงฝูกับท่านแม่ปรึกษาเรื่องสำคัญ หยุนเจาย่อมไม่มีสิทธิ์สอดแทรก เขาจึงได้แต่นั่งกินข้าวเงียบๆ โดยไม่แสดงความเห็นใดๆ

เขาไม่รู้ว่าลุงฝูเอาความมั่นใจมาจากไหนว่าจะฆ่าหลิวจงหมิ่นได้ เขาเพียงแค่จำได้จากความทรงจำว่า ในประวัติศาสตร์หลังจากนี้ หลิวจงหมิ่นจะมีชื่อเสียงโด่งดังและมีอำนาจล้นฟ้า...

"ท่านลุงฝู มณฑลส่านซีกำลังจะโกลาหลจริงๆ หรือขอรับ?"

ลุงฝูวางชามข้าว จุดยาสูบพ่นควันปุดๆ สองสามครั้งแล้วตอบว่า "แถบเว่ยหนานยังพอทน แต่ที่ค่ายเหยียนอันน่ะ คงจะวุ่นวายจนคุมไม่อยู่แล้วล่ะ"

"หลังเก็บเกี่ยวข้าวฤดูร้อนปีนี้ เราต้องเตรียมหาทางหนีทีไล่ไว้ให้ดี ฮูหยินโปรดวางใจ ข้าจัดการทุกอย่างไว้แล้ว จะไม่มีเรื่องร้ายเกิดขึ้นแน่นอน"

พูดจบ ลุงฝูก็เดินออกจากห้องไปอย่างช้าๆ

"ท่านแม่ ท่านลุงฝูจะฆ่าคนรึขอรับ?"

อวิ๋นเหนียงถอนหายใจ "ยุคสมัยนี้การฆ่าคนกลายเป็นเรื่องปกติไปเสียแล้ว เรื่องพวกนี้เจ้าอย่าไปยุ่งเลย ตั้งใจเรียนหนังสือก็พอ"

หยุนเจาพบว่าคุณภาพการนอนของเขาแย่ลงอย่างเห็นได้ชัด!

วิธีจัดการปัญหาของลุงฝูที่สำคัญที่สุดดูเหมือนจะเป็นการ "ฆ่าทิ้ง"!

และท่านแม่เองก็ดูจะชินกับวิธีการนี้เสียแล้ว!

ตระกูลหยุนสามารถรับโจรเข้าบ้านได้อย่างง่ายดาย และคิดจะใช้คนแบบนี้เป็นหัวหน้าผู้คุ้มกัน แต่พอเห็นว่าไม่เหมาะ ก็เตรียมจะกำจัดทิ้งทันที!

นั่นคือหลิวจงหมิ่นเชียวนะ... โจรผู้ยิ่งใหญ่ที่มีชื่อจารึกอยู่ในประวัติศาสตร์จริงๆ!!

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ตระกูลหยุนคือตัวตนแบบไหนกันแน่?

หยุนเจานอนไม่หลับ... ไม่ว่าใครถ้ามีความสงสัยเช่นนี้อยู่ในใจย่อมต้องเกิดอาการนอนไม่หลับบ้างเป็นธรรมดา

เขารู้สึกตื่นเต้นสลับกับความหวาดกลัวไปมาตลอดทั้งคืน...

เป็นครั้งแรกที่หยุนเจานอนตื่นสายจนตะวันโด่ง

แม่เฒ่าฉินเดินกระเตาะกระแตะเข้ามาดูว่านายน้อยตื่นหรือยัง หยุนชุนและหยุนฮวายกน้ำล้างหน้ามารออยู่ด้วยสายตาที่มีความหวัง

หยุนเจาขยี้ตาลุกขึ้นนั่ง จ้องมองคนทั้งสามแล้วพบว่า ทั้งสามคนนี้ไม่มีพลังในการต่อสู้เลยแม้แต่น้อย

สาวใช้ร่างกำยำสองคนเดินผ่านลานบ้านไป ห่านขาวเพียงแค่ชูคอขึ้นมองแวบเดียวแล้วเดินเตาะแตะต่อ

สาวใช้สองคนนี้อาจจะเก่งกว่าห่านขาวนิดหน่อย แต่ก็ไม่ได้เกินความเข้าใจของหยุนเจา จัดว่าเป็นกลุ่มที่ไร้พลังต่อสู้เช่นกัน

แม่ครัวร่างยักษ์แม้จะยกโต๊ะไม้ตัวใหญ่ได้ด้วยมือเดียว แต่นั่นเป็นเพราะรูปร่างที่ใหญ่โต ไม่ได้เกี่ยวกับทักษะการต่อสู้

สาวใช้ที่หาบถังน้ำขนาดใหญ่เข้าบ้านมา ก็เป็นเพียงแรงงานที่ใช้กำลังกายเยี่ยงคนตรากตรำทั่วไป

ท่านแม่กำลังนั่งปลูกดอกไม้อยู่ในสวน แม้พลั่วในมือจะคมมาก แต่มันก็เป็นเพียงเครื่องมือที่ใช้เป็นประจำเท่านั้น ไม่ได้มีอำนาจทำลายล้างอะไร

ลุงฝูพักอยู่ที่ลานกลางบ้าน เมื่อครู่คงจะสูบยามากไปหน่อย ตอนนี้จึงไอออกมาอย่างรุนแรง

เสียงไอที่ดังจนแทบขาดใจนั้นดูน่ากลัวมาก เส้นเลือดที่หน้าผากปูดโปนออกมา หากตอนนี้มีใครมาลอบทำร้าย ท่านคงจบสิ้นแน่ๆ

คนที่คอยลูบหลังให้ลุงฝูคือคนรับใช้ร่างสูง สวมหมวกนิ่มสีดำประดับพู่แดงสีสดใส ดูแล้วตลกอย่างบอกไม่ถูก

จากการที่ลุงฝูยันขาเตะเขาได้ง่ายๆ แสดงว่าเจ้าหมอนี่ไม่ได้มีความคล่องแคล่วเลย พลังต่อสู้คงไม่เกินห้า!

คนรับใช้ที่กำลังพยายามย้ายโอ่งน้ำก็ดูจะทึ่มไปหน่อย อย่างน้อยก็น่าจะวิดน้ำออกให้หมดก่อนจะย้ายสิ!

ส่วนคนที่โบกไม้โบกมือไล่นกกระจอกก็ยิ่งทึ่มจนบรรยายไม่ถูก... ถ้าไม่อยากให้นกกระจอกมาทำรังใต้หลังคา ทำไมไม่ปีนขึ้นไปจัดการบนหลังคาเล่า!

กลุ่มสตรีที่นั่งปั่นด้ายอยู่ใต้ชายคา เส้นด้ายมีเพียงสีเขียวกับสีเทาขาวเท่านั้น ด้ายพวกนี้จะถูกทอเป็นผ้าดิบหน้ากว้างหนึ่งฟุต และสุดท้ายก็ถูกตัดเย็บเป็นเสื้อผ้าสีเขียวสลับขาวที่ใครเห็นเป็นต้องรังเกียจ

ในกลุ่มคนเหล่านี้ไม่มีทางมีพยัคฆ์ซ่อนมังกรอยู่อย่างแน่นอน

หลังจากสำรวจทุกคนแล้ว หยุนจาคิดว่าถ้าหลิวจงหมิ่นเกิดบ้าคลั่งขึ้นมา เขาคงสร้างโศกนาฏกรรมในตระกูลหยุนได้ง่ายยิ่งกว่าตอนที่อู่ซงล้างแค้นที่หออวี้เยี่ยนเสียอีก!

ท่านอาจารย์สวี่ยืนตัวตรงแน่ว ในมือถือตำราหนึ่งเล่มแต่ไม่ได้เปิดอ่าน ดวงตาจับจ้องไปบนท้องฟ้าอันกว้างไกล ไม่รู้ว่ากำลังมองหาอะไร ท้องฟ้าสีครามใสกระจ่างไร้เมฆหมอก

ท่านดูเหมือนวีรบุรุษในอุดมคติของหยุนเจาที่สุด ไม่ว่าจะเป็นเคราสามแฉกบนใบหน้า หรือตำราที่ถืออยู่เป็นพิธี ล้วนบ่งบอกว่านี่คือบุคคลที่ไม่ธรรมดา

ทว่า หยุนเจาเคยเห็นตอนที่ท่านคาบหญ้าแห้งประทังหิวจนเป็นลมล้มพับไปมาแล้ว... คนแบบนี้มีความรู้แน่ๆ แต่เรื่องวรยุทธ์น่ะรึ... ไม่มีทาง! หลิวจงหมิ่นใช้นิ้วบีบทีเดียวท่านก็ตายไปแปดรอบแล้ว!

ลานหน้าของตระกูลหยุนกลายเป็นพื้นที่ส่วนกลางของคนในตระกูลไปเสียแล้ว เมื่อการเพาะปลูกสิ้นสุดลง ทุกคนก็นั่งคัดเมล็ดถั่วและพูดคุยเรื่องสัพเพเหระอยู่ใต้ชายคา บ้างก็ปรึกษากันว่าจะหาแลกเมล็ดพันธุ์ผักราคาถูกได้ที่ไหน

พวกเขาล้วนเป็นชาวนาตัวจริง หยุนเจาย่อมไม่เสียเวลาไปสังเกตคนเหล่านี้

เมื่อเดินออกจากประตูใหญ่มา หยุนจาก็เห็นเปลวไฟลุกโชนในเตาหลอม!

หลิวจงหมิ่นที่เปลือยท่อนบนกำลังออกแรงดึงเครื่องสูบลม เปลวไฟสีขาวนวลที่พุ่งออกมาจากเตาเผาผิวเนื้อที่มันวาวของเขา ทุกครั้งที่เขาขยับเครื่องสูบลม กล้ามเนื้อที่แขนจะขยับขึ้นลงราวกับมีหนูวิ่งอยู่ข้างใน!

มวลกล้ามเนื้อที่แยกออกเป็นสองฝั่งบริเวณหน้าอกนั้นแข็งแกร่งมาก และระหว่างกล้ามเนื้อทั้งสองฝั่งยังมีมัดกล้ามเนื้อแนวนอนที่เหมือนกับสายรัดชุดเกราะที่ยึดกล้ามเนื้อทั้งหมดไว้เป็นเนื้อเดียวกัน

"เปิดทาง!"

หลิวจงหมิ่นคำรามก้อง เขาออกแรงผลักเตาหลอมจากอีกด้านหนึ่ง ทำให้เตาหนักๆ ค่อยๆ เอียงลง หยุนหยางที่รอจังหวะอยู่ก็เปิดฝาเตาออก ทันใดนั้น น้ำเหล็กสีแดงสว่างจ้าก็พุ่งทะลักออกมาจากเตา ไหลลงสู่แม่พิมพ์ดินที่ขุดรอไว้บนพื้น

เมื่อน้ำเหล็กเต็มแม่พิมพ์พอดี หลิวจงหมิ่นก็ออกแรงแขนทั้งสองข้างยกเตาหลอมที่พอกด้วยดินแดงหนาเตอะกลับเข้าที่เดิม เหงื่อของเขากระเซ็นลงบนเตา เกิดเป็นไอน้ำสีขาวพุ่งขึ้นมาก่อนจะหายวับไป

หยุนเจาเดาะลิ้นเบาๆ แล้วหันกลับไปมองลุงฝูที่ยังคงนั่งยองๆ สูบยาอยู่บนกำแพงสวนดอกไม้ เขาไม่รู้จะพูดอะไรดีจริงๆ!

ตกลงแล้วใครจะฆ่าใครกันแน่?

(จบแล้ว)