บทที่ 28 - สุดท้ายใครกันแน่คือโจรผู้ยิ่งใหญ่?

บทที่ 28 - สุดท้ายใครกันแน่คือโจรผู้ยิ่งใหญ่?

ท่านอาจารย์สวี่เดินออกมาจากความมืด รับมีดสั้นเล่มเล็กจากมือหยุนเจาไปพิจารณาครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ข้าเองก็ต้องการกระบี่สักเล่มเหมือนกัน!"

หลิวจงหมิ่นแบมือพลางตอบว่า "ไม่มีเหล็กเหลือแล้ว!"

ท่านอาจารย์สวี่จ้องมองหลิวจงหมิ่น "เจ้าเป็นช่างเหล็กนะ!"

หลิวจงหมิ่นยิ้มตอบ "ยุคสมัยนี้ใครๆ ก็อยากได้มีดสักเล่ม จะไปหาเหล็กมากมายมาจากไหนกันเล่า"

ท่านอาจารย์สวี่นั่งลงบนม้านั่งไม้อย่างสงบแล้วเอ่ยเนิบๆ ว่า "ข้าได้ยินว่าการหล่อกระบี่มังกรทะยานนั้นไม่เคยใช้เหล็กสำเร็จรูป แต่ต้องสกัดเหล็กออกมาจากทรายและหิน"

หลิวจงหมิ่นกล่าวว่า "เหล็กที่สกัดจากทรายและหินมีสิ่งเจือปนมากเกินไป พอโดนไฟแรงๆ เป่าเข้าหน่อยก็แทบไม่เหลืออะไรแล้ว"

หยุนเจายิ้มพลางเสนอว่า "ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็จงอยู่ที่ตระกูลหยุนต่ออีกสักพักเถอะ ใช้ชีวิตตามวิธีที่ท่านอาจารย์บอกเพื่อหาทรายเหล็ก ส่วนที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับฝีมือของเจ้าแล้ว"

หลิวจงหมิ่นหันไปมองหยุนฝูอีกครั้ง หยุนฝูพ่นควันยาสูบออกมาสองสามครั้งแล้วเอ่ยว่า "ยังไม่รีบขอบคุณนายน้อยที่ประทานข้าวปลาอาหารให้เจ้าอีกรึ?"

หลิวจงหมิ่นประสานมือคารวะหยุนเจาอย่างไม่เต็มใจนัก ถือเป็นการตอบตกลง

เมื่อหลิวจงหมิ่นรับคำแล้ว หยุนเจาและท่านอาจารย์สวี่จึงเดินแยกตัวออกมา

"ข้าไม่ชอบคนคนนี้เลย!" หยุนเจาเอ่ยกับท่านอาจารย์สวี่หลังจากเดินออกมาได้สักพัก

ท่านอาจารย์สวี่ไม่ได้หยุดเดิน แต่ถามกลับอย่างไม่ใส่ใจว่า "บอกเหตุผลมาซิ!"

"คนคนนี้เกลียดการตีเหล็กขอรับ!"

"เจ้าดูออกได้อย่างไร?"

"เขายังไม่อยากจะรู้แม้แต่วิธีการสร้างกระบี่มังกรทะยานที่ท่านอาจารย์พูดถึงเลย เห็นได้ชัดว่าการตีเหล็กเป็นเพียงอาชีพชั่วคราวที่เขาทำเพื่อหาข้าวกินเท่านั้น!"

ท่านอาจารย์สวี่พยักหน้า "เจ้าพูดถูก ช่างเหล็กย่อมต้องดำรงชีวิตด้วยการตีเหล็ก เจ้าคิดว่าช่างเหล็กที่ไม่มีเหล็กสะสมไว้เลยจะเป็นช่างเหล็กที่ดีรึ?"

"สำหรับคนทั่วไป อาชีพช่างเหล็กก็นับว่าไม่เลว อย่างน้อยหยุนหยางก็ยังอิจฉาเขา"

"คนคนนั้นเตรียมตัวจะไปเป็นโจรแล้ว!" ท่านอาจารย์สวี่เอ่ยข้อสรุปออกมาตรงๆ

"ข้าแค่บอกว่าเขาไม่ใช่ช่างเหล็กที่ดี หรืออย่างน้อยก็ไม่มีใจใฝ่หาความก้าวหน้า แต่ท่านอาจารย์กลับบอกว่าเขาเตรียมตัวจะไปเป็นโจรเลยรึขอรับ?"

ท่านอาจารย์สวี่ยิ้มอย่างไร้เสียง ใช้มือลูบหัวหยุนเจาพลางเอ่ยว่า "ในยุคสมัยนี้ คนอย่างเขาถ้าอยากจะมีชีวิตที่ดีขึ้น ก็มีเพียงเส้นทางเดียวคือการเป็นโจร"

"แต่เขาเป็นคนที่ท่านลุงฝูพามานะขอรับ!"

ท่านอาจารย์สวี่นั่งยองๆ ลง ดวงตาคู่นั้นยังคงทอประกายท่ามกลางความมืด

"ในช่วงเพาะปลูกฤดูใบไม้ผลิ หัวไถและเครื่องมือการเกษตรมักจะชำรุดบ่อยครั้ง ในช่วงเวลาแบบนี้จะหาช่างเหล็กได้ยากยิ่ง โดยเฉพาะช่างเหล็กพเนจรอย่างหลิวจงหมิ่น ในเมื่อทุกอย่างดูประจวบเหมาะเกินไป เจ้าก็ควรจะไปถามลุงฝูของเจ้าให้ดี!"

หยุนเจาครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้า "ไม่ถามขอรับ!"

"ทำไมล่ะ?"

"ท่านแม่บอกว่าคนที่น่าเชื่อถือที่สุดในตระกูลหยุนคือท่านลุงฝู หากข้าไปซักไซ้ จะทำให้ท่านลุงฝูลำบากใจเปล่าๆ"

ท่านอาจารย์สวี่หัวเราะอีกครั้ง พลางตบหน้าผากหยุนเจา "ตอนนี้ข้าเริ่มเชื่อจริงๆ แล้วว่าเจ้าคือปีศาจหมูป่ากลับชาติมาเกิด"

เมื่อส่งท่านอาจารย์กลับไปแล้ว หยุนจาก็เดินเข้าประตูใหญ่มายังเรือนหลัง พบว่าท่านแม่นั่งรอเขากินข้าวอยู่นานแล้ว

ยามว่างกินข้าวต้ม ยามยุ่งกินข้าวสวย ดังนั้นอาหารวันนี้จึงอุดมสมบูรณ์มาก นอกจากเนื้อเค็มมันเยิ้มแล้ว ยังมีผักป่ารสขมที่มีกลิ่นหอมของหญ้าสดอยู่อีกหนึ่งจาน

หลังจากคีบเนื้อและผักป่าใส่ชามให้ท่านแม่แล้ว หยุนจาก็ก้มหน้าก้มตาโซ้ยข้าวอย่างรวดเร็วจนอิ่ม จากนั้นก็วางชามลงเพื่อรอให้ท่านแม่กินเสร็จ

"มีอะไรก็พูดมา!" ท่านแม่เหลือบมองหยุนเจาแล้วคีบผักป่ากินต่อ

"หลิวจงหมิ่นคนนั้นดูไม่เหมือนคนดีเลยขอรับ"

"เขาไม่ใช่คนดีอยู่แล้ว ทางการกำลังตามจับเขาอยู่!"

"ในเมื่อไม่ใช่คนดี แล้วบ้านเราจะรับเขาไว้ทำไมล่ะขอรับ?"

"ห่างจากบ้านเราไปห้าสิบหลี้ มีภูเขาลูกหนึ่งชื่อเขาวงเดือน บนเขามีหัวหน้าโจรฉายาชุยซานหู่ ตอนกลางวันที่เจ้าถามว่าบ้านเราเสียภาษีไหม? ความจริงคือเสียนะ แต่ไม่ได้เสียให้ทางการ แต่เสียให้โจรที่ชื่อชุยซานหู่คนนี้"

"ฮะ? ทำแบบนี้ไม่มีปัญหาหรือขอรับ?"

"ย่อมมีปัญหาแน่นอน แต่ทว่าพวกมือปราบในอำเภอหลานเถียนยังไม่กล้าเดินออกจากตัวอำเภอเลย แล้วเจ้าจะให้แม่ไปเสียภาษีให้ใครล่ะ?"

"ไม่มีใครดูแลเลยรึขอรับ?"

"จะไม่ดูแลได้อย่างไร! ทางการเคยส่งทหารมาปราบโจรเหมือนกัน แต่ปราบไปปราบมา ทหารในค่ายหลานเถียนกลับน้อยลงเรื่อยๆ ส่วนโจรในมือหัวหน้าโจรกลับเพิ่มขึ้นไม่หยุด จนสุดท้ายผู้บังคับการค่ายทหารก็หนีหายไป เพื่อไม่ให้หมู่บ้านถูกโจรปล้นสะดม จึงต้องทำเช่นนี้"

"ตลอดสามปีมานี้ หัวหน้าโจรคนนั้นก็นับว่ารักษาคำพูด นอกจากจะมาเก็บภาษีทุกปีแล้ว ก็ไม่เคยย่างกรายมาที่หมู่บ้านเลย"

"เรื่องพวกนี้ลุงฝูเป็นคนจัดการ แม่ไม่เคยเข้าไปก้าวก่าย พ่อบ้านฝูเป็นคนรักษากฎระเบียบมาก ไม่เคยทำอะไรเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว ครั้งนี้ที่ให้หลิวจงหมิ่นมาตีเหล็กที่บ้าน อาจจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับคนบนเขาวงเดือนก็ได้"

"ลูกแม่จงอยู่ห่างจากโจรคนนั้นไว้ อย่าได้ไปติดนิสัยโจรมา มิฉะนั้นวันหน้าจะหาเมียดีๆ ไม่ได้นะ"

"ราชวงศ์หมิงจบสิ้นแล้วจริงๆ..." หยุนเจาเอ่ยออกมาจากใจจริง

อวิ๋นเหนียงเช็ดคราบมันที่ริมปากแล้วบอกว่า "เรื่องนี้ใครๆ ก็รู้กันทั้งนั้น ตระกูลที่มีความรู้ต่างก็เตรียมตัวสำหรับการเปลี่ยนราชวงศ์กันหมดแล้ว เพียงแต่หวังว่าคราวนี้จะไม่มีคนตายมากเกินไปนัก"

"ท่านตาของเจ้าลาออกจากตำแหน่งที่เมืองซีอานมาได้ห้าปีแล้ว ทั้งยังไปสร้างคฤหาสน์เร้นกายอยู่ในเทือกเขาฉินหลิ่ง ในมุมมองของแม่นะ เป็นเพราะปีนี้ฝนวสันต์ดี มิฉะนั้นถ้าคนจำนวนมากไม่มีข้าวกิน ก็ไม่รู้ว่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นบ้าง ท่านตาของเจ้าคงอยู่ในเมืองซีอานได้อีกไม่นานหรอก"

"มิน่าเล่า บ้านเราถึงต้องสร้างกำแพงหินสูงขนาดนั้น"

อวิ๋นเหนียงใช้นิ้วจิ้มหน้าผากลูกชายแล้วยิ้ม "อายุแค่นี้แต่ทำตัวเหมือนผู้ใหญ่ไปได้ อาบน้ำอาบท่าแล้วรีบนอนซะ วันนี้ไม่ต้องเขียนหนังสือแล้ว ไปช่วยคนอื่นลากคันไถมาครึ่งวัน คงจะเหนื่อยแย่แล้ว"

ตอนที่หยุนเจายังเป็นเด็กปัญญาอ่อน ท่านแม่จะเป็นคนอาบน้ำให้เสมอ แต่พอเขาฉลาดขึ้น หน้าที่นี้ก็ตกเป็นของแม่เฒ่าฉินที่สายตาฝ้าฟางจนเกือบจะมองไม่เห็นอะไรเลย

ทุกครั้งที่อาบน้ำให้หยุนเจา แม่เฒ่าฉินมักจะบ่นพึมพำว่า หยุนเจาเป็นเด็กผู้ชายแท้ๆ แต่กลับรักสะอาดและอาบน้ำบ่อยยิ่งกว่าคุณหนูในตระกูลใหญ่เสียอีก

ดังนั้นตอนนี้หยุนเจาจึงอาบน้ำเอง โดยให้หยุนชุนและหยุนฮวาเตรียมน้ำไว้ให้เท่านั้น

หลังจากอาบด้วยน้ำลูกสะบ้า ทั่วทั้งตัวเขาก็จะมีกลิ่นหอมของแมกไม้อบอวล เมื่อไปยืนใกล้ๆ วัว วัวมักจะยื่นปากเข้ามาดม หรือถ้าโชคร้ายหน่อยมันก็จะเลียตัวเขาเลยทีเดียว

ที่น่าลำบากใจที่สุดคือตอนนี้ผมของหยุนเจายาวกว่าหนึ่งฟุตแล้ว ทุกครั้งที่ใช้หวีสางผม เขาจะกังวลมากว่าโตไปหัวจะล้านหรือไม่

เตาเตียงที่หยุนเจานอนนั้นกว้างมาก กว้างจนใช้เป็นเวทีแสดงละครได้เลย แต่หยุนชุนและหยุนฮวาไม่ได้รับอนุญาตให้ขึ้นมานอนด้วย

ไม่ใช่ว่าหยุนเจาดูถูกสาวใช้โง่ๆ สองคนนี้ แต่เป็นเพราะเหาบนตัวพวกเธอนั้นกำจัดเท่าไหร่ก็ไม่หมด...

หลายครั้งที่เขาเห็นเหาไต่ไปมาบนผมของพวกเธอ หยุนเจารู้สึกอยากจะจับพวกเธอไปต้มในน้ำเดือดๆ เสียให้รู้แล้วรู้รอด...

สิ่งมีชีวิตเล็กๆ นี้ช่างน่ากลัวนัก เป็นสิ่งที่ทำให้หยุนเจารู้สึกสยองขวัญที่สุดในชีวิต!

เมื่อเทียบกับเจ้านี่แล้ว หยุนเจายอมเผชิญหน้ากับเสือ เสือดาว หรือหมูป่าเสียยังจะดีกว่า!

ขณะนอนอยู่บนเตาเตียง หยุนเจาค่อยๆ ทบทวนข้อมูลที่ได้รับในวันนี้

อย่างแรก บ้านของเขาไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็นภายนอก อย่างที่สอง ลุงฝูที่ดูเหมือนจะเป็นแค่พ่อบ้าน แต่ความจริงแล้วกุมความลับที่สำคัญที่สุดของตระกูลหยุนไว้

อย่างที่สาม โลกใบนี้พังทลายลงอย่างสมบูรณ์แล้ว เมื่อเจ้าที่ดินซึ่งเป็นรากฐานของประเทศเริ่มไม่จ่ายภาษีให้ราชสำนักและเห็นว่าเป็นเรื่องปกติ ประเทศนี้ก็ถึงกาลอวสาน

อย่างที่สี่ เมื่อเหลือกองโจรมาทำหน้าที่แทนราชสำนักในการปกป้องชาวบ้านและรักษาความสงบ นั่นหมายความว่าอำนาจของกองโจรเริ่มแผ่ขยายออกไปมากแล้ว

ทั้งหมดนี้ล้วนบ่งบอกว่ากลียุคเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

แน่นอนว่าถึงจะไม่รู้ข้อมูลเหล่านี้ หยุนเจาเจ้าก็รู้อยู่แล้วว่าราชวงศ์หมิงกำลังจะล่มสลาย ตั้งแต่นี้ไป ข่าวที่ฮ่องเต้ได้รับย่อมไม่มีข่าวไหนที่เลวร้ายที่สุด มีแต่จะเลวร้ายยิ่งกว่าเดิม

เพียงแต่เมื่อเขาต้องก้าวเข้าสู่กระแสธารแห่งประวัติศาสตร์จริงๆ หยุนจาก็พบว่าความสามารถของบุคคลนั้นช่างน้อยนิดเหลือเกิน แทบจะไม่มีแรงต่อต้านใดๆ ต่อกระแสโลกได้เลย

จากการศึกษาประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา... ใครก็ตามที่คิดจะฝืนกระแสโลกเพื่อกอบกู้สถานการณ์ สุดท้ายล้วนล้มเหลว และกลายเป็นเพียงวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ในหน้าประวัติศาสตร์เท่านั้น

ท่ามกลางความมืดมิด หยุนเจาลืมตาโพล่งขึ้น อ่างน้ำที่วางอยู่ในห้องมีแสงจันทร์สะท้อนลงบนผิวน้ำ นี่คือแสงสว่างเพียงหนึ่งเดียวในยามค่ำคืน แสงจันทร์ถูกสะท้อนขึ้นไปบนเพดานห้อง ทำให้มองเห็นขื่อบ้านลางๆ ทุกอย่างดูเหมือนความฝัน

"ข้าจะทำอะไรได้บ้างนะ?" หยุนเจาพึมพำกับตัวเอง!

เมื่อฟ้าเริ่มสาง ลานบ้านตระกูลหยุนก็เริ่มคึกคักแล้ว ผู้คนที่มาจูงวัวและขอยืมเครื่องมือการเกษตรยืนเต็มลานบ้านไปหมด

หยุนเจาถือแปรงสีฟันที่ทำจากขนหมูป่ายืนแปรงฟันอยู่ใต้ชายคา เมื่อคืนเขาเผลอกัดลิ้นตัวเอง พอโดนเกลือที่อยู่บนแปรงสีฟันขนหมูป่าเข้าไปก็เจ็บจนแสบไปหมด

แต่เขาก็ยังไม่ล้มเลิกนิสัยการแปรงฟัน เขาไม่อยากจะมีฟันดำปี๋เหมือนชาวกวนจงคนอื่นๆ เวลาอ้าปาก

คำถามเมื่อคืนยังไม่มีคำตอบ แต่เขาก็เตรียมพร้อมที่จะก้าวเข้าสู่โลกใบนี้แล้ว และตั้งใจจะกระตือรือร้นให้มากขึ้น เพื่อสื่อสารกับโลกที่แปลกประหลาดนี้ดูว่า จะมีอะไรที่เปลี่ยนไปได้บ้าง

(จบแล้ว)