บทที่ 21 - ฝนวสันต์ล้ำค่าดั่งน้ำมัน

บทที่ 21 - ฝนวสันต์ล้ำค่าดั่งน้ำมัน

ในหมู่บ้านมีคนชื่อลูกหมูไม่น้อย ทั้งลูกหมูตัวเล็กตัวใหญ่รวมกันไม่ต่ำกว่าสิบคน

แต่คนชื่ออาเจื้อมีเพียงหยุนเจาคนเดียว!

"ชื่อนี้ฟังดูมีความรู้ เรียกก็คล่องปาก ทั้งยังเคยเป็นชื่อขององค์จักรพรรดิฮั่น มีเกียรติเพียงพอแล้ว เจ้ายังมีอะไรไม่พอใจอีก?"

อวิ๋นเหนียงกำลังยุ่งอยู่กับการร่อนแป้ง เธอเริ่มจะหมดความอดทนกับลูกชายที่คอยคัดค้านชื่อของตนเองไม่หยุด

"หยุนหมู! มันฟังดูแย่มากเลยนะท่านแม่"

"คำว่าเจื้อก็มีความหมายถึงหมูป่าด้วย ฟังดูน่าเกรงขามจะตาย!"

"นั่นมันก็หมูอยู่ดีนั่นแหละขอรับ!"

"ใครใช้ให้เจ้าไปสนิทสนมกับหมูป่ากันล่ะ ตอนนี้ข้ายังสงสัยเลยว่าเจ้าแอบไปกินนมหมูป่าตัวนั้นมาหรือเปล่า"

"ใส่ร้ายกันชัดๆ เลยขอรับ—"

"ไม่ผิดหรอก เจ้าไม่กินข้าวแต่ยังอ้วนได้ขนาดนี้ ต้องเป็นเพราะกินนมหมูป่าแน่ๆ!"

"ข้ากินข้าวนะขอรับ"

"เจ้าไม่ได้กิน ข้าวพวกนั้นถูกหยุนซูและหยุนเจวี้ยนกินไปหมดแล้ว เสียดายที่ข้าอุตส่าห์ซ่อนเนื้อกับไข่ไว้ที่ก้นชามให้เจ้า"

"ก็ได้ขอรับ อาเจื้อก็อาเจื้อ ข้าเป็นลูกหมู ท่านแม่ก็เป็นแม่หมู!"

อวิ๋นเหนียงเงื้อมมือจะฟาดไปทีหนึ่ง แต่หยุนเจาวิ่งหนีไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว อวิ๋นเหนียงถอนหายใจ แล้ววางตะแกรงร่อนลงบนไม้คลึงแป้งเพื่อร่อนแป้งต่อไป

ข้าวสาลีเป็นสิ่งที่หยุนฝูไปแลกมาจากตลาด

การแลกข้าวสาลีไม่จำเป็นต้องใช้เงิน เพียงแค่บรรทุกข้าวฟ่างที่บ้านไปไม่กี่กระสอบ ก็สามารถไปแลกข้าวสาลีที่ตลาดได้แล้ว

ความจริงแล้ว ในชนบทผู้คนไม่ค่อยมีเรื่องให้ต้องใช้เงินนัก เมล็ดพืชต่างหากคือเงินตราที่แท้จริง

ที่บ้านไม่มีเกลือแล้ว ก็เอาข้าวสาลีสองชั่งไปแลกมา ที่บ้านอยากกินเนื้อ ก็เอาข้าวสาลีไปแลก

แม้แต่ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ สินเดิมหรือสินสอดก็ยังมีการจ่ายเป็นเมล็ดพืชเลย

หลังจากข้าวสาลีมาถึงบ้าน ลุงฝูก็ให้พวกสาวใช้ไปล้างและตากแดดให้แห้ง เมื่อสะอาดแล้วก็นำไปบดที่แท่นโม่หิน

แป้งสีขาวนวลค่อยๆ ไหลออกมาจากขอบโม่หินอย่างช้าๆ ทว่าในแป้งยังมีรำข้าวสีน้ำตาลปนอยู่มาก ในตอนนี้อวิ๋นเหนียงจึงต้องพาสาวใช้มาร่อนแป้ง แป้งที่ร่อนครั้งแรกจะมีรำข้าวปนอยู่เยอะ แต่ตัวแป้งนั้นขาวมาก เพียงแต่จะหยาบไปนิด

หยุนเจานั่งยองๆ ดูที่โม่หินอย่างสงสัย แป้งยิ่งบดยิ่งไม่ขาว แต่กลับยิ่งบดยิ่งดำ!

"ข้าอยากกินแป้งขาวจากการร่อนครั้งแรกขอรับ" หยุนเจาเสนอความเห็นอย่างกระตือรือร้น

ลุงฝูที่กำลังคาบกล้องยาสูบพลางผลักโม่หินหัวเราะร่า "นี่คือข้าวใหม่ที่เพิ่งเก็บเกี่ยวเมื่อปีกลาย มีพลังชีวิตสูง ปนรำข้าวหน่อยจะอร่อยกว่า"

หยุนเจาเบิกตาโต "แป้งยิ่งขาวไม่ยิ่งอร่อยกว่าหรือขอรับ?"

อวิ๋นเหนียงเหลือบมองลูกชายแล้วบอกว่า "บ้านไหนเขาจะกินแป้งน้ำแรกกันล่ะ?"

"บ้านเรากินไม่ได้หรือขอรับ?"

อวิ๋นเหนียงกลอกตาไปมาแล้วตอบอย่างมีเล่ห์เหลี่ยมว่า "เดี๋ยวฟ้าจะผ่าเอาได้นะ!"

ตอนกินข้าวเย็น หยุนเจาได้รับบะหมี่ชามใหญ่ที่กินแล้วฟ้าไม่ผ่ามาหนึ่งชาม

สีของเส้นบะหมี่อาจจะไม่สวยนัก แต่กลิ่นนั้นหอมชวนกินยิ่ง ด้านบนราดด้วยซอสเนื้อสับที่มีน้ำมันเยิ้มน่ากิน เห็ดที่แช่น้ำจนนิ่มถูกท่านแม่หั่นเป็นชิ้นเล็กๆ ดอกไม้จีนถูกหั่นครึ่ง ผัดรวมกับซอสเนื้อและเห็ด และจงใจเพิ่มน้ำส้มสายชูลงไปให้มีกลิ่นหอมเปรี้ยวนำโชยเข้าจมูก

ชามนั้นใหญ่มาก และเส้นบะหมี่ก็เยอะมาก

หยุนเจาเหลือบมองชามข้าวของท่านแม่ แล้วถอนหายใจ "ไม่อยากให้ข้ากินก็บอกกันตรงๆ สิขอรับ!"

อวิ๋นเหนียงกินข้าวฟ่างไปคำหนึ่งแล้วตอบเรียบๆ ว่า "นี่ทำมาให้เจ้าโดยเฉพาะ"

"วันนี้ข้าเพิ่งเรียนเรื่อง เซียงเก้าขวบ รู้จักอุ่นที่นอน กตัญญูต่อบุพการี คือสิ่งที่พึงปฏิบัติ ท่านแม่ก็ทำบะหมี่ชามโตแสนอร่อยให้ข้ากินคนเดียวทันที นี่กำลังลองใจข้าอยู่รึขอรับ?"

อวิ๋นเหนียงกินข้าวฟ่างอีกคำ "เจ้าต้องกตัญญูต่อข้านั่นเป็นเรื่องที่ถูกต้องแล้ว ถ้าไม่กตัญญูข้าจะตีขาเจ้าให้หัก จะมาลองใจอะไรเจ้ากัน แล้วเจ้าไปทำอะไรให้ข้าไม่พอใจมาอีกล่ะ?"

หยุนเจาส่ายหน้า "ไม่มีขอรับ!"

อวิ๋นเหนียงผลักชามบะหมี่ไปตรงหน้าหยุนเจา "งั้นก็รีบกินซะ น้ำลายไหลออกมาแล้วนั่น"

หยุนเจาถอนหายใจ ใช้ตะเกียบคีบบะหมี่ใส่ในชามของท่านแม่คำหนึ่ง ก่อนจะเตรียมลงมือกินอย่างเอร็ดอร่อย ก็ได้ยินท่านแม่บอกว่า "เจ้าไม่คิดจะตักน้ำซุปให้แม่หน่อยรึ จะให้แม่กินบะหมี่แห้งๆ อย่างนั้นรึ?"

หยุนเจาอยากจะคำรามออกมาและเทบะหมี่ชามนั้นทิ้งจริงๆ...

อวิ๋นเหนียงกินบะหมี่พลางจิบน้ำซุป และยังมีเวลาว่างพูดกับลูกชายอีกว่า "ในเมื่อรู้จักกตัญญูแล้ว ก็ต้องทำให้ถึงที่สุด"

"ถ้าเจ้าไม่พูดประโยคก่อนหน้านี้แล้วกินไปเอง แม่ก็จะไม่ว่าอะไรเจ้าสักคำ แต่ในเมื่อเจ้าใส่ใจเรื่องความกตัญญู ก็ต้องทำให้ดีที่สุด"

"มองข้าทำไมล่ะ รีบกินเข้าสิ เดี๋ยวเส้นจะอืดหมด!"

หยุนเจาส่ายหน้าอย่างเด็ดขาด "ไม่ขอรับ ข้าจะรอให้ท่านแม่กินเสร็จก่อนแล้วค่อยกิน! จะได้ไม่โดนท่านแม่ค่อนแคะอีก"

"เจ้าเด็กคนนี้ คราวนี้แม่พูดจริง รีบกินซะ เส้นจะอืดแล้ว"

"ท่านแม่กินเสร็จแล้วเดินออกไปก่อนข้าถึงจะกินขอรับ..."

ในตอนกลางคืน หยุนเจานั่งอยู่ที่โต๊ะเพื่อคัดลอกคัมภีร์สามอักษรอีกครั้ง นี่เป็นรอบที่สามสิบที่เขาคัดลอกแล้ว

ท่านอาจารย์บอกว่าการคัดลอกคัมภีร์สามอักษรคืองานพื้นฐานที่ต้องใช้ความพยายามอย่างหนัก จะเกียจคร้านไม่ได้ ขอเพียงคัดลอกครบหนึ่งร้อยจบ โดยพื้นฐานก็จะเรียนรู้ตัวอักษรได้มากกว่าหนึ่งพันตัว

หากรวมรายนามแซ่ร้อยตระกูล และคัมภีร์พันอักษรเข้าไปด้วย ก็จะสามารถเขียนบทความและแต่งกวีได้ และถ้าท่องจำพร้อมเขียนอักษรทั้งสามเล่มนี้ได้คล่องแคล่ว การปูพื้นฐานสติปัญญาของเด็กก็นับว่าเสร็จสมบูรณ์ หลังจากนั้นการเรียนพจนานุกรมวิเคราะห์ตัวอักษรจะถือเป็นกระบวนการขยายความรู้

ท่านอาจารย์ไม่แนะนำให้เหล่านักเรียนตระกูลหยุนคนอื่นๆ นอกจากหยุนเจาศึกษาทางด้านวิชาการลึกไปกว่านี้ เพราะหากเรียนลึกเกินไป บางคนอาจจะเรียนจนเลอะเลือน บางคนอาจจะเรียนจนกลายเป็นคนชั่ว และบางคนอาจจะเรียนจนกลายเป็นคนโง่เง่าไปเลย

ดังนั้น หลังจากที่คนเหล่านี้จบพื้นฐานแล้ว ท่านจะสอนวิชาเบ็ดเตล็ดอื่นๆ เช่น คู่มือการก่อสร้าง หรือวิชาคำนวณแทน

ท่านยังแนะนำว่าตระกูลหยุนควรฟื้นฟูวิถีแห่งความกล้าหาญในอดีตขึ้นมา อย่าได้ทุ่มเทจิตใจไปกับการเรียนตำรามากเกินไป

ทุกครั้งที่พูดถึงเรื่องนี้ ดวงตาของท่านอาจารย์สวี่จะเริ่มแดงระเรื่อ และน้ำมูกก็จะเริ่มเยอะขึ้น ท่านมักจะอาศัยจังหวะสั่งน้ำมูกเพื่อใช้ผ้าเช็ดหน้าซับน้ำตา

เมื่อหยุนเจาคัดลอกคัมภีร์สามอักษรไปถึงรอบที่เก้าสิบเจ็ด จู่ๆ นอกหน้าต่างก็มีเสียงฝนตกโปรยปรายดังขึ้น

หยุนเจาเปิดหน้าต่างออก ลมชื้นพัดเข้ามาในห้อง ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะขนลุกซู่

"ท่านแม่ ฝนตกแล้วขอรับ!"

อวิ๋นเหนียงขยับเข้ามาที่ริมหน้าต่าง โอบลูกชายไว้ในอ้อมกอด จ้องมองหยดฝนที่เป็นประกายภายใต้แสงไฟแล้วยิ้ม "ใช่แล้ว ฝนตกแล้ว สวรรค์เบื้องบนในที่สุดก็เห็นใจ มอบทางรอดให้กับชาวกวนจงเสียที"

"พรุ่งนี้จะเริ่มปลูกพืชได้เลยไหมขอรับ?"

"ยังไม่ได้หรอก หากฝนตกต่อเนื่องสักสามวัน ความชื้นในดินจะคงที่ ตอนนั้นแหละถึงจะเป็นเวลาที่ดีที่สุดในการปลูกพืช"

"ท่านแม่ ท่านหาทางเลี้ยงชีพอะไรให้พวกนักเรียนในสำนักศึกษาหรือขอรับ?"

"ก็ต้องทำนาทำสวนน่ะสิ จะให้ไปแบกหินก่อกำแพงพวกเขาก็ทำไม่ไหวหรอก"

"ที่บ้านเราไม่ได้คิดจะทำอย่างอื่นหรือขอรับ?"

"จะทำอะไรล่ะ เมื่อก่อนเคยเปิดโรงกลั่นเหล้า แต่พอเกิดภัยแล้งก็ต้องหยุดไป ลำพังข้าวที่จะกินยังไม่พอ จะเอาข้าวที่ไหนมากลั่นเหล้ากัน?"

"ปีนี้ปลูกข้าวฟ่างบนที่ดินรกร้างให้เยอะหน่อยเถอะขอรับ ข้ามีวิธีกลั่นเหล้าข้าวฟ่างแดง"

"ปีศาจหมูป่าบอกเจ้ามางั้นรึ?"

"ท่านแม่ก็คิดเสียว่าเป็นอย่างนั้นเถอะขอรับ กงเหยี่ยฉาง กงเหยี่ยฉาง บนเขาทิศใต้มีแกะอยู่ตัวหนึ่ง เจ้ากินเนื้อ ข้ากินไส้..."

"หยุนเจื้อ หยุนเจื้อ บนเขาหยกมีสูตรลับ เจ้าดื่มเหล้า ข้ากินกาก..."

เมื่อฝนตก อารมณ์ของอวิ๋นเหนียงก็ดีขึ้นมาก เธอไม่มีความสนใจที่จะซักไซ้เรื่องที่ลูกชายจู่ๆ ก็ฉลาดขึ้นมาอีกต่อไป

ยามนี้ ลูกชายตัวอ้วนที่แสนอ่อนโยนนั่งอยู่ในอ้อมกอดของเธอ แก้มกลมๆ เป็นสีชมพูระเรื่อ เนื้อนุ่มนิ่ม ละเอียดอ่อนราวกับดอกแอปริคอตที่เพิ่งผลิบานท่ามกลางสายฝน ทั้งหอมและนุ่มนวล ปากก็ร้องเพลงเด็กเล่น ความรู้สึกเป็นสุขนี้ทำให้เธอเคลิบเคลิ้มไปโดยสิ้นเชิง ความหวาดกลัวจากการที่สามีจากไปและลูกชายปัญญาอ่อนได้หายไปจากใจเธอเสียที

"รอจนปลูกพืชเสร็จ แม่จะพาเจ้าไปฉางอานเพื่อไปเยี่ยมท่านตาของเจ้า"

"ท่านตาไม่ชอบท่านแม่ ข้าก็จะไม่ชอบเขาด้วยขอรับ!"

"ท่านตาไม่ได้ไม่ชอบแม่หรอก แต่เขาไม่ชอบที่แม่แต่งงานกับพ่อของเจ้า"

"ท่านพ่อดีจะตายไป ท่านแม่ยังเล่าเรื่องท่านพ่อให้ข้าฟังตั้งเยอะ"

"ท่านตาของเจ้าเกลียดที่ท่านพ่อของเจ้าด่วนจากไปเร็วเกินไป และเกลียดที่แม่ไม่ยอมแต่งงานใหม่! ทนลำบากดูแลหมู่บ้านที่เสื่อมโทรมนี้อยู่คนเดียว"

"แล้วเขาเกลียดข้าด้วยไหมขอรับ?"

"ไม่หรอก ลูกแม่ตอนนี้ฉลาดหลักแหลมแล้ว ท่านตาของเจ้าชอบเด็กที่ฉลาดเช่นนี้ที่สุด"

"หมายความว่า ถ้าข้ายังเป็นเด็กปัญญาอ่อน เขาจะต้องเกลียดข้าใช่ไหมขอรับ?"

"ข้าว่าตอนที่ข้าไปเจอเขา ข้าจะแกล้งทำตัวเป็นเด็กปัญญาอ่อนเหมือนเดิม ท่านแม่คิดว่าอย่างไรขอรับ?"

"หุบปากนะ ห้ามเจ้ากลับไปเป็นเด็กปัญญาอ่อนอีกเด็ดขาด ลูกแม่จะไม่มีวันเป็นเด็กปัญญาอ่อนไปตลอดชีวิต ข้าไม่อนุญาตให้เจ้าพูด!"

อวิ๋นเหนียงออกแรงเขย่าตัวลูกชาย ราวกับพยายามจะปลุกหยุนเจาที่กำลังแสร้งทำท่าทางปัญญาอ่อนให้ตื่นขึ้น

"ก็ได้ๆ ข้าจะแสดงตัวว่าฉลาดมาก ให้ท่านตาและคนอื่นๆ ชอบข้ากันหมดทุกคนเลย"

อวิ๋นเหนียงอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า "ต้องฉลาดนะ ห้ามแกล้งโง่เด็ดขาด เจ้าเป็นเด็กปัญญาอ่อนมานานเกินไปแล้ว"

"ถ้าพ่อของเจ้ายังมีชีวิตอยู่ แล้วเห็นว่าลูกชายฉลาดถึงเพียงนี้ เขาจะต้องดีใจจนตีลังกาติดต่อกันหลายสิบตลบแน่ๆ"

(จบแล้ว)