บทที่ 16 - การประชันหน้าครั้งแรกระหว่างอาจารย์และศิษย์

บทที่ 16 - การประชันหน้าครั้งแรกระหว่างอาจารย์และศิษย์

"ยามมนุษย์ถือกำเนิดขึ้นมา ความแตกต่างนั้นมีไม่มากนัก ขอเพียงได้กินอิ่มนุ่งห่มอุ่นก็เพียงพอแล้ว ความแตกต่างที่แท้จริงจะเริ่มปรากฏขึ้นหลังจากที่เริ่มเกิดสติปัญญา"

"ในเวลานี้เอง ความแตกต่างระหว่างบุคคลจะค่อยๆ แสดงออกมา บางคนมีอาจารย์คอยชี้นำ เปรียบเสมือนวัวแก่ที่สอนลูกวัวให้รู้จักไถนาลากเกวียน เมื่อมีผู้สอน ความก้าวหน้าย่อมรวดเร็วขึ้น หากไร้ผู้สอน ความก้าวหน้าย่อมช้าลง หรือแม้กระทั่งต้องใช้ชีวิตอย่างมืดบอดไปชั่วชีวิต..."

"หากไม่นับรวมพวกปีศาจกลับชาติมาเกิด ผู้ที่ได้อ่านเขียนเรียนหนังสือกับผู้ที่ไม่ได้เรียน ย่อมเกิดความแตกต่างกันอย่างมหาศาล..."

"ด้วยเหตุนี้ ชนชั้นสูงและต่ำจึงถูกแบ่งแยกออกม... ในยุคบรรพกาล ผู้คนยังใช้เครื่องมือหินและเผาป่าเพื่อทำการเกษตร การเอาชีวิตรอดเป็นเรื่องยากลำบาก มีเพียงการแลกเปลี่ยนสิ่งของและการรวมกลุ่มกันเท่านั้นจึงจะอยู่รอดได้"

"เป็นเพราะบางคนหาอาหารได้มาก บางคนหาได้น้อย จึงเริ่มมีความคิดเห็นแก่ตัวและกิเลสเกิดขึ้น..."

ยามมนุษย์ถือกำเนิด พื้นฐานนิสัยเดิมแท้นั้นดีงาม หากธรรมชาติใกล้เคียงกัน แต่การอบรมสั่งสอนกลับทำให้ห่างไกลกัน

อักษรทั้งสิบสองตัวนี้ สวี่หยวนโซ่วใช้เวลาบรรยายถึงครึ่งชั่วยาม หลังจากมั่นใจว่าหยุนเจาเข้าใจความหมายของอักษรเหล่านี้ดีแล้ว เขาจึงวางตำราลงแล้วเอ่ยขึ้น

"ได้ยินว่าตอนที่ข้าเข้ามา เจ้ามีเรื่องชกต่อยกับพี่น้องในตระกูลอย่างนั้นรึ?"

หยุนเจาพยักหน้าแล้วตอบว่า "ข้าไม่อยากให้ท่านแม่ขับไล่หยุนหยางกับหยุนซื่อและพี่น้องคนอื่นๆ ออกไป พ่อบ้านบอกว่าข้างนอกหมู่บ้านมีมือดาบรับจ้าง มีโจรผู้ร้าย..."

สวี่หยวนโซ่วลูบเคราแล้วหัวเราะ "ดีมาก การมีจิตเมตตาเช่นนี้ สำคัญยิ่งกว่าความฉลาดหลักแหลมราวกับปีศาจของเจ้าเสียอีก"

"เจ้าหนู จำคำของข้าไว้ให้ดี โกลาหลกำลังจะมาเยือนแล้ว ข้าต้องใช้เวลาที่ยังพอมีอยู่นี้ สั่งสอนหลักการแก่เจ้าให้มากขึ้น"

"มิฉะนั้น เมื่อความโกลาหลมาถึงจริงๆ ข้าเกรงว่าจะมีเรื่องที่ไม่บังควรเอ่ยถึงเกิดขึ้น!"

"ท่านอาจารย์ เรื่องที่ไม่บังควรเอ่ยถึงคืออะไรหรือขอรับ?"

สวี่หยวนโซ่วถอนหายใจแล้วนั่งลง เอ่ยเสียงต่ำว่า "มนุษย์ทุกคนจะกลายเป็นสัตว์ป่าอย่างไรเล่า เพื่อความอยู่รอดจะทำทุกอย่างโดยไม่สนผิดชอบชั่วดี ไม่นำพาต่อสิ่งใด และไม่แยแสต่อสิ่งใดทั้งสิ้น"

"เมื่อความเป็นสัตว์ป่าเข้าบดบังความเป็นมนุษย์ โลกนี้ย่อมมุ่งไปสู่ความพินาศ แม้แต่สวรรค์เบื้องบนก็ยังไม่อยากจะเหลียวมอง"

"สัตว์ป่าก็ไม่เลวนะขอรับ ข้ายังอยู่กับครอบครัวหมูป่าได้อย่างมีความสุข ลูกหมูป่ายังชวนข้าไปกินนมแม่ของมันเลย แต่ข้าปฏิเสธไป ถึงอย่างนั้นข้าก็ยังจำน้ำใจของมันได้"

สวี่หยวนโซ่วหัวเราะ "ตอนนั้นเจ้ายังไม่ได้เปิดสติปัญญา ย่อมไม่ต่างอะไรกับลูกหมูป่าตัวหนึ่ง"

หยุนเจายิ้มแล้วถามต่อ "ในเมื่อการเปิดสติปัญญาและการอบรมสั่งสอนคือสิ่งที่แยกแยะมนุษย์ออกจากสัตว์ป่า แล้วทำไมท่านอาจารย์ถึงไม่เปิดสติปัญญาให้ผู้คนมากขึ้นล่ะขอรับ?"

สวี่หยวนโซ่วจ้องมองดวงตาโตของหยุนเจาแล้วเอ่ยอย่างจริงจัง "เจ้าอยากให้ข้ารับของกำนัลครูจากเจ้าเพียงชุดเดียว แต่ให้สอนลูกหลานตระกูลหยุนทุกคนอย่างนั้นรึ?"

"สอนพวกเขานั้นย่อมได้ แต่ของกำนัลครูจะขาดไปไม่ได้เด็ดขาด!"

หยุนเจาแกะสายคาดเอวออก ก้มมองพุงน้อยๆ ของตนเองแล้วส่ายหน้า "ข้าไม่มีเงินขอรับ และคิดว่าท่านแม่ก็คงไม่อยากจ่ายเงินส่วนนี้ด้วย"

สวี่หยวนโซ่วหัวเราะเสียงดัง "การกระทำของแม่เจ้าก็คือวิธีที่ผู้นำตระกูลใหญ่ทั่วไปใช้กัน นั่นคือการให้คนสำคัญที่สุดและมีสายเลือดบริสุทธิ์ที่สุดได้รับโอกาสเติบโตอย่างเต็มที่เพียงคนเดียว และขัดขวางไม่ให้คนอื่นในตระกูลได้ก้าวหน้า วิธีนี้มีชื่อเรียกว่า เสริมสร้างลำต้นให้แข็งแกร่งและลดทอนกิ่งก้านให้อ่อนแอ!"

"จุดประสงค์ก็เพื่อให้มั่นใจว่าสายเลือดหลักของเจ้าจะครองตำแหน่งสูงสุดตลอดไป"

หยุนเจายิ้มพลางปรบมือ "วิธีนี้ดีจริงๆ!"

สวี่หยวนโซ่วเอ่ยต่อว่า "หากผู้นำตระกูลหยุนเป็นอัจฉริยะที่สวรรค์ประทานมา ย่อมไม่จำเป็นต้องใช้วิธีนี้ เพราะไม่มีใครเก่งเกินเจ้าได้ เมื่อเป็นเช่นนั้น ตระกูลหยุนของเจ้าก็จะมีผู้มีความสามารถเกิดขึ้นมากมาย"

"หากเจ้าคือดอกโบตั๋นที่สง่างามและร่ำรวย ตระกูลหยุนก็อาจจะมีดอกโชยุที่งดงาม ดอกเบญจมาศที่ทนต่อเหมันต์ ดอกเหมยที่ท้าทายความหนาวเย็น ดอกแอปริคอตและดอกท้อที่เบ่งบานอย่างคึกคัก ในที่สุดสวนของตระกูลหยุนแห่งนี้จะเต็มไปด้วยมวลบุปผาและมีชีวิตชีวา"

"แม้ดอกโบตั๋นจะร่วงโรยไป ก็ยังมีดอกไม้อื่นๆ ผลิบานไม่สิ้นสุด สวนเช่นนี้ย่อมงดงามทุกฤดูกาล"

"หากเจ้าคือเสือที่เป็นเจ้าป่า ตระกูลหยุนก็จะมีเสือดาว มีหมาป่า มีหมี มีเหยี่ยว เมื่อเสือเช่นเจ้าคำรามเพียงครั้งเดียว เหล่าสัตว์ทั้งหลายย่อมสยบตาม ดินแดนล่าเหยื่อย่อมขยายกว้างออกไปไม่หยุดยั้ง"

"แต่ถ้าเจ้าเป็นเพียงดอกแอปริคอตที่ธรรมดาสามัญ สวนของตระกูลหยุนก็จะเหลือเพียงวัชพืช"

"และถ้าเจ้าเป็นเพียงสุกรตัวหนึ่ง เจ้าคิดว่าคอกสัตว์ของตระกูลหยุนจะเหลืออะไรทิ้งไว้บ้าง?"

หยุนเจาย่นจมูกแล้วตอบอย่างกระดากอาย "ก็คงเหลือเพียงเป็ดไก่ แม้แต่ห่านขาวสองตัวที่ท่านแม่เลี้ยงไว้ก็คงไม่อยากอยู่ร่วมกับหมูหรอกขอรับ"

สวี่หยวนโซ่วเอามือไขว้หลัง ก้มมองหยุนเจาแล้วเอ่ยว่า "ในเมื่อเจ้าเข้าใจหลักการนี้แล้ว เจ้าอยากให้ตระกูลหยุนกลายเป็นเทือกเขาฉินหลิ่งที่โอบอุ้มสัตว์ป่านานาชนิด หรืออยากจะทำให้ตระกูลหยุนกลายเป็นเพียงคอกหมูเล่า?"

"เรื่องของกำนัลครูของท่านอาจารย์คือปัญหาขอรับ!" หยุนเจาเอ่ยยิ้มๆ

สวี่หยวนโซ่วหัวเราะ "ข้าเองก็ไม่ได้เห็นแก่เงินเล็กน้อยที่แม่เจ้าให้หรอก แต่ข้าคาดหวังในตัวเจ้ามาก"

"เจ้าหนู ตอนนี้อาจารย์ของเจ้ามีกินมีใช้ เงินทองส่วนเกินจะมีหรือไม่มีก็ได้ แต่ทว่าอาจารย์ทั่วใต้หล้าจะสอนหนังสือเปล่าๆ ไม่ได้ มิฉะนั้นจะเสียกฎระเบียบ"

"มีเรื่องเล่าเรื่องหนึ่ง ในยุคชุนชิว แคว้นหลู่มีกฎหมายว่า หากใครไถ่ตัวคนแคว้นหลู่ที่ตกเป็นทาสในต่างแดนกลับมาได้ รัฐจะจ่ายเงินชดเชยให้"

"ลูกศิษย์ของขงจื่อที่ชื่อจื่อกง ได้ไถ่ตัวคนแคว้นหลู่กลับมาแต่กลับปฏิเสธเงินชดเชย เพราะเขาคิดว่านั่นเป็นการแสดงถึงคุณธรรมอันสูงส่งของตน"

"ขงจื่อกล่าวว่า เจ้าทำผิดแล้ว! การรับเงินชดเชยไม่ได้ทำให้คุณธรรมของเจ้าด่างพร้อย แต่ถ้าเจ้าไม่รับ ต่อไปก็จะไม่มีใครในแคว้นหลู่ยอมไปไถ่ตัวเพื่อนร่วมชาติที่ตกยากอีก เจ้าเข้าใจความหมายนี้หรือไม่?"

หยุนเจาพริบตาปริบๆ แล้วตอบว่า "หมายความว่า ทำความดีต้องได้รับเงิน! ท่านอาจารย์สอนลูกศิษย์เพิ่มก็ต้องเก็บเงิน!"

"เอ่อ... ความหมายโดยประมาณก็คืออย่างนั้นแหละ!"

"แต่ข้าไม่มีเงิน!"

"วันหน้าเจ้าจะมีเอง! มาเถอะ วันนี้อาจารย์จะสอนเจ้าเขียนใบสัญญาเงินกู้!"

"ใบสัญญาเงินกู้หรือขอรับ?"

"ใช่ ใบสัญญาคือหลักฐานการแลกเปลี่ยน ตอนนี้เจ้าไม่มีเงิน แต่ในอนาคตเจ้าจะมีเงินมากมาย เจ้าอยากจะใช้เงินในอนาคตของเจ้าจ่ายค่าเรียนให้พวกพี่น้องหรือไม่เล่า?"

"ยินดีขอรับ!"

"นั่นแหละถูกแล้ว เจ้าคิดว่าเงินหนึ่งหมื่นตำลึงนั้นมากเกินไปหรือไม่?"

หยุนเจาเหลือบมองเพดาน เขาไม่มีความรู้สึกเลยว่าเงินหนึ่งหมื่นตำลึงมันมากแค่ไหน แต่เมื่อเห็นมุมปากของท่านอาจารย์สวี่กระตุกขึ้นอย่างประหลาด เขาจึงตัดสินใจตามใจอาจารย์สักครั้ง

"ไม่มากขอรับ! ท่านแม่ของข้ามีเงินเยอะแยะ ทั้งยังมีปิ่นทองระย้าอีกด้วย!"

สวี่หยวนโซ่วหัวเราะ "ไม่มากจริงๆ งั้นเรากำหนดระยะเวลาไว้ที่ยี่สิบปีดีหรือไม่?"

"ยี่สิบปี?"

"ถูกต้อง เมื่อเจ้าเติบโตจนอายุเท่าแม่ของเจ้า เราค่อยมาสะสางกัน แน่นอนว่าหากถึงเวลานั้นเจ้ายังไม่มีปัญญาหาเงินได้ปีละหมื่นตำลึง เรื่องนี้ก็ถือเป็นโมฆะ ยุติธรรมดีใช่ไหมล่ะ?"

"ยุติธรรมมากขอรับ!"

สวี่หยวนโซ่วหัวเราะร่า ก้มลงใช้พู่กันบนโต๊ะของหยุนเจาเขียนสัญญาเงินกู้ขึ้นมาสองฉบับในพริบตา

หลังจากเป่าให้น้ำหมึกแห้งแล้ว เขาก็จับมือหยุนเจาให้ลงชื่อ และเพื่อความมั่นใจ เขาจับมือหยุนเจาจุ่มลงในจานฝนหมึกแล้วกดลายนิ้วมือลงบนสัญญาทั้งสองฉบับ จากนั้นก็ส่งให้หยุนเจาฉบับหนึ่งและเก็บไว้เองฉบับหนึ่งด้วยรอยยิ้ม

สุดท้ายเขาก็กระแอมไอแล้วกล่าวว่า "สัญญาเสร็จสิ้นแล้ว แต่ทว่าเรื่องนี้ห้ามให้คนนอกล่วงรู้เด็ดขาด เจ้าเข้าใจไหม?"

หยุนเจามองท่านอาจารย์ที่กำลังกระหยิ่มยิ้มย่องด้วยสายตาเอือมระอาพลางพยักหน้า "เรื่องที่กระทบต่อชื่อเสียงของท่านอาจารย์ ข้าจะเก็บซ่อนไว้อย่างดี ไม่ให้ใครเห็นเด็ดขาดขอรับ"

สวี่หยวนโซ่วหัวเราะเสียงดัง ลูบหัวกลมๆ ของหยุนเจาแล้วเอ่ยว่า "เด็กคนนี้สอนได้จริงๆ!"

เมื่อจบการเรียนวันแรก หยุนเจาพบว่านอกจากต้องแบกหนี้สินหนึ่งหมื่นตำลึงแล้ว เขาก็แทบไม่ได้อะไรเพิ่มเลย

สวี่หยวนโซว่อาจจะเห็นเรื่องนี้เป็นเพียงกุศโลบายในการกระตุ้นลูกศิษย์และไม่ได้คิดเป็นจริงเป็นจัง หยุนเจายังแอบคิดว่า ท่านอาจารย์คนนี้คงจะทำแบบนี้มาจนชำนาญ และอาจจะเคยทำสัญญาที่ไม่เป็นธรรมแบบนี้กับลูกศิษย์คนก่อนๆ มาแล้วเพื่อหว่านแหหาผู้มีความสามารถ

อย่างไรก็ตาม อาจารย์เช่นนี้ช่างถูกใจหยุนเจายิ่งนัก เขาตัดสินใจว่าหากวันหน้ามีเงินขึ้นมาจริงๆ เขาจะทำตามสัญญานี้อย่างแน่นอน!

หลังเลิกเรียน หยุนชุนแบกกล่องหนังสือแสนสวยของหยุนเจา หยุนฮวาถือกล่องอาหาร แม้จะเดินผ่านประตูเพียงสองบานก็ถึงเรือนหลังแล้ว แต่หยุนเจาไม่ได้กลับไป เขาหมุนตัวเดินออกไปที่ประตูใหญ่แทน

ฤดูหนาวนับว่ายังไม่ผ่านพ้นไป แต่กลิ่นอายของฤดูใบไม้ผลิเริ่มลอยมาจางๆ

หิมะที่เหลืออยู่บนพื้นละลายจนหมดแล้ว เผยให้เห็นหน้าดินที่ชุ่มชื้น

พ่อบ้านหยุนฝูยืนอยู่นอกประตูใหญ่ กำลังสั่งการให้คนรับใช้สองคนเลื่อยต้นไม้ใหญ่ เสียงเลื่อยดังเอี๊ยดอ๊าดฟังดูเพลินหู แต่ต้นไม้ที่ถูกเลื่อยนั้นช่างน่าสงสาร หยุนเจารู้สึกราวกับได้ยินเสียงมันร้องโหยหวน

"ท่านลุงฝู ต้นหลิวใหญ่ขนาดนี้ต้องเลื่อยทิ้งเลยหรือขอรับ?"

หยุนฝูตอบด้วยรอยยิ้ม "สองร้อยปีแล้ว เป็นต้นไม้ที่บรรพบุรุษตระกูลหยุนปลูกไว้ อยู่มานานเกินไปจะกลายเป็นปีศาจได้ เลื่อยทิ้งเสียหน้าบ้านจะได้กว้างขวางขึ้น วันหน้าพอนายน้อยสอบได้จอหงวน แขกเหรื่อมาเยือนจะได้มีที่จอดรถม้า"

เมื่อได้ยินว่าต้นหลิวจะกลายเป็นปีศาจ หยุนเจาจึงไม่ถามต่อ เรื่องนี้ต้องเป็นคำพูดของเหลียงซิงหยาง นักพรตตัวแสบจากอารามจินเซียนแน่นอน

ท่านเจ้าอาวาสศาลเจ้ากวนอูนั้นมีอาคมแก่กล้า เมื่อไม่กี่วันก่อนยังไปปราบปีศาจจิ้งจอกที่เว่ยหนาน จึงไม่มีเวลามาดูแลตระกูลหยุน ดังนั้นนักพรตจากอารามจินเซียนเมื่อทราบข่าวจึงรีบเดินทางมาถึงในคืนเดียว

ที่จริง หยุนเจาอยากจะเห็นเหลือเกินว่าปีศาจจิ้งจอกเป็นอย่างไร เพราะในยุคที่เขาจากมา พวกสุนัขจิ้งจอกแปลงกายนั้นได้สูญพันธุ์ไปนานแล้ว

หมู่บ้านตระกูลหยุนมีชัยภูมิหลังพิงเขาหน้าติดน้ำ ฮวงจุ้ยดีเยี่ยม เพียงแต่ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ น้ำพุหน้าประตูเริ่มแห้งขอด ฐานะทางบ้านจึงค่อยๆ ตกต่ำลง

ถึงกระนั้น หมู่บ้านตระกูลหยุนก็ยังคงสร้างกำแพงหินที่ปากหุบเขา ท่านแม่เตรียมจะสร้างกำแพงสูงเพื่อกั้นคนนอกออกไป งานนี้เริ่มทำมาตั้งแต่สองปีก่อนแล้ว และตอนนี้เมื่อไออุ่นแห่งดินเริ่มพุ่งสูงขึ้น การก่อสร้างก็เริ่มต้นอีกครั้ง

ด้านหลังหมู่บ้านตระกูลหยุนคือหน้าผาสูงชัน ทั้งหมู่บ้านไม่มีทางออกด้านหลัง

ความจริงก็ไม่จำเป็นต้องมีทางถอย หากหมู่บ้านพินาศ คนตระกูลหยุนก็ไร้ทางรอด ส่วนเรื่องการทิ้งถิ่นฐานบ้านเกิดน่ะหรือ? ชาวกวนจงไม่เคยมีความคิดนี้อยู่ในหัวเลย

จะว่าคนเหล่านี้ขาดความกล้าหาญในการบุกเบิกก็ได้ หรือจะว่าพวกเขาอาลัยในถิ่นเกิดก็ดี ดูเหมือนตระกูลหยุนได้ตัดสินใจที่จะอยู่รอดหรือตายไปพร้อมกับบ้านของตนแล้ว

ตระกูลนับไม่ถ้วนที่นี่สืบทอดกันมานานนับพันปี ไม่ว่าใครจะขึ้นเป็นฮ่องเต้ สิ่งที่ไม่เคยเปลี่ยนไปเลยก็คือพวกเขา

ยุครุ่งเรือง ยุคโกลาหล พวกเขาเห็นมานักต่อนักจนไม่ใส่ใจแล้ว ในยามรุ่งเรืองพวกเขามีปณิธานที่จะขยายอำนาจ ในยามโกลาหลพวกเขาก็มีวิธีที่จะเอาตัวรอดไปวันๆ

(จบแล้ว)