บทที่ 49 สถานการณ์เปลี่ยนไป พบมู่หนิงส่วงอีกครั้ง!
บทที่ 49 สถานการณ์เปลี่ยนไป พบมู่หนิงส่วงอีกครั้ง!
"การประลองปรุงยา?"
เย่ฮันมองไปที่ผู้อาวุโสอู๋ "การประลองปรุงยาคืองานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในทวีปเทียนหลันทั้งหมด ด้วยพลังของข้าในยามนี้ ข้าเกรงว่า..."
"เฮ้ อย่ามองแบบนั้นสิ"
ผู้อาวุโสอู๋โบกมือ
"พรสวรรค์ของเจ้านั้นโดดเด่นที่สุดเท่าที่ข้าเคยเห็นมา เจ้าไม่ได้ด้อยไปกว่าใครเลย ยิ่งไปกว่านั้น การประลองปรุงยาครั้งนี้จะมีการแบ่งการแข่งขันตามระดับของนักปรุงยา ผู้ที่ทำผลงานได้ดีจะมีโอกาสเข้าตาสมาคมนักปรุงยา นี่คือโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง!"
"สมาคมนักปรุงยา!"
เย่ฮันประหลาดใจมาก
สมาคมนักปรุงยาคือขุมกำลังที่ก่อตั้งโดยกลุ่มนักปรุงยา
ทว่า ขุมกำลังนี้แตกต่างจากสำนักอื่นๆ
การเข้าร่วมสมาคมนักปรุงยาไม่มีข้อผูกมัด เจ้าสามารถทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ
นอกจากนี้ เจ้ายังจะได้รับสวัสดิการและการช่วยเหลือด้านอื่นๆ จากสมาคมนักปรุงยาอีกด้วย
เรียกได้ว่าสมาคมนักปรุงยาคือสถานที่ในฝันของนักปรุงยาทุกคน
อย่างไรก็ตาม การจะเข้าร่วมสมาคมนักปรุงยาก็มิใช่เรื่องง่าย
มีข้อจำกัดมากมายทั้งเรื่องพรสวรรค์ อายุ และด้านอื่นๆ โดยทั่วไปแล้ว หากนักปรุงยาสิบคนสามารถเข้าร่วมได้เพียงคนเดียว ก็นับว่าเป็นความสำเร็จที่ยอดเยี่ยมแล้ว
"หากข้าสามารถเข้าร่วมสมาคมนักปรุงยาได้ ในภายหน้าข้าก็ไม่ต้องกังวลเรื่องสูตรยาหรือสมุนไพรวิญญาณที่จำเป็นในการปรุงยาอีกต่อไป" เย่ฮันคิดในใจ
นี่นับเป็นเรื่องดีจริงๆ
"ตกลง หากข้ามีเวลา ข้าจะลองไปดู" เย่ฮันกล่าว
"อืม ข้าเชื่อว่าเจ้าทำได้ ทว่าข้าหวังว่าเจ้าจะเข้าร่วมในนามของหอชมจันทร์ของข้า"
"หอชมจันทร์?"
"ถูกต้อง ความจริงแล้วสมาคมนักปรุงยามีกฎอยู่ว่า หากขุมกำลังใดสามารถส่งนักปรุงยาเข้าสู่สมาคมนักปรุงยาได้ ขุมกำลังนั้นก็จะได้รับรางวัลที่มหาศาลเช่นกัน"
ถึงตรงนี้ สีหน้าของผู้อาวุโสอู๋ก็เคร่งขรึมขึ้น
"เรื่องนี้สำคัญต่อหอชมจันทร์ของพวกเรามาก ข้าหวังว่าเจ้าจะตกลง เพื่อเป็นการตอบแทน หากเจ้ามีความต้องการใดในภายหน้า เจ้าสามารถบอกได้ และพวกเราจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อตอบสนองความต้องการนั้น"
"เรื่องนี้..."
คิ้วของเย่ฮันขมวดเข้าหากันเล็กน้อย
บอกตามตรง เขามีความรู้สึกที่ดีต่อหอชมจันทร์
อย่างไรเสีย ในยามที่เขาลำบากที่สุด หอชมจันทร์ก็ได้ยื่นมือเข้าช่วย ทั้งในแง่ของน้ำใจและเหตุผล เขาจึงควรช่วยตอบแทนในเรื่องนี้
ทว่า การจะผ่านการคัดเลือกหลายชั้นเพื่อเข้าร่วมสมาคมนักปรุงยานั้นยากลำบากเพียงใด?
เขาเองก็ไม่มีความมั่นใจเลย
"ตกลง ข้าจะลองดู แต่ข้าไม่รับประกันนะว่าจะสามารถเข้าร่วมได้ในท้ายที่สุด" เย่ฮันพยักหน้าและกล่าว
"เช่นนั้นก็ขอบคุณมาก"
พูดจบ ผู้อาวุโสอู๋ก็สะบัดมือใหญ่ ป้ายทองใบหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ
"นี่คือป้ายทองของหอชมจันทร์ของข้า ด้วยป้ายนี้ ไม่ว่าเจ้าจะซื้อสิ่งใดในภายหน้า เจ้าจะได้รับส่วนลด 30%"
"โอ้?"
ใบหน้าของเย่ฮันฉายแววยินดี
นี่นับเป็นของดีจริงๆ
เขาไม่เกรงใจและรับมาเก็บไว้ทันที
"เช่นนั้นข้าจะตั้งตารอดูผลงานของเจ้าในการลองปรุงยา" ผู้อาวุโสอู๋หัวเราะเบาๆ แล้วเดินจากไป
เย่ฮันเองก็ไม่ได้รั้งอยู่ต่อ หลังจากซื้อของบางอย่างเสร็จ เขาก็ออกจากหอชมจันทร์ไปเช่นกัน
ไม่นานหลังจากเขาจากไป
ภายในห้องแห่งหนึ่ง
ผู้อาวุโสอู๋ค่อยๆ เดินเข้าไป เบื้องหน้าของเขา หญิงสาวผู้เลอโฉมค่อยๆ ลุกขึ้นยืน
"ผู้อาวุโสอู๋ เขา..."
"เขาตกลงแล้ว"
"อืม!"
คุณหนูยิ้มและพยักหน้า "ให้คนในตระกูลเตรียมตัวเถอะ"
"คุณหนู ท่านมองเย่ฮันในแง่ดีขนาดนั้นเชียวหรือ?" ผู้อาวุโสอู๋ยังคงสงสัย
"เขาโดดเด่นกว่าที่ท่านจินตนาการไว้มาก และหากข้าดูไม่ผิด เขาควรจะก้าวเข้าสู่ระดับนักปรุงยาระดับสามแล้ว"
"อะไรนะ? ระดับสาม?"
ผู้อาวุโสอู๋ตกใจอย่างถึงที่สุด
เขายังจำได้ว่าครั้งแรกที่เห็นเย่ฮัน เขาเป็นเพียงนักปรุงยาระดับหนึ่งเท่านั้น เวลาผ่านไปนานแค่ไหนกัน?
หากเขาสามารถก้าวสู่ระดับสองได้ในเวลาอันสั้น ก็นับว่าเย่ฮันเฉลียวฉลาดและมีความเข้าใจในการปรุงยาที่ไม่เหมือนใคร
แต่การจะก้าวสู่ระดับสาม?
นี่มันอัจฉริยะเหนืออัจฉริยะชัดๆ
"ดังนั้นไม่ว่าอย่างไร พวกเราต้องผูกมิตรกับเขาไว้ แม้จะต้องใช้กำลังของตระกูลเข้าช่วย พวกเราก็จะไม่ลังเล" หญิงสาวกล่าวอย่างจริงจัง
"แต่ หากตระกูลอื่นรู้เข้า พวกเรา..."
"เหอะ คนพวกนั้นก็แค่กลุ่มคนไร้ประโยชน์ คอยดูเถอะ อีกไม่นานพวกเขาจะได้เข้าใจว่าใครคืออนาคตที่แท้จริงของหอชมจันทร์"
"รับทราบ!"
.........
"เหล่าสหาย อย่าพลาดนะ! อาวุธวิญญาณเพิ่งตีเสร็จใหม่ๆ อยู่ที่นี่แล้ว!"
"เข้ามาดูกันก่อน! ยาเม็ดสดใหม่ รับรองไม่ผิดหวัง!"
"สัตว์อสูร สัตว์อสูรอยู่ที่นี่แล้ว! ราคายุติธรรม!"
ตามท้องถนน เสียงตะโกนของพ่อค้าแม่ค้าดังเข้าหูเย่ฮันอย่างต่อเนื่อง
เมื่อเห็นภาพความคึกคักนี้
เย่ฮันก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสะท้อนใจ
ความจริงแล้ว สำหรับคนเหล่านี้ ใครจะเป็นผู้ควบคุมต้าฉู่ย่อมไม่สำคัญเลย สิ่งที่สำคัญคือการได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขและมั่นคงเท่านั้นก็เพียงพอแล้ว
"บางทีการที่สำนักวิญญาณโลหิตรวบรวมต้าฉู่ทั้งหมดเข้าด้วยกันอาจเป็นผลลัพธ์ที่ดีเหมือนกัน" เย่ฮันคิดในใจ
"เร็วเข้า เร็ว..."
ในตอนนั้นเอง เสียงตะโกนดังลั่นก็แว่วมา
ไม่ไกลนัก กลุ่มศิษย์สำนักวิญญาณโลหิตวิ่งผ่านไปอย่างรีบร้อน
เมื่อเห็นคนเหล่านี้ ฝูงชนรอบข้างต่างพากันหลบไปทั้งสองฝั่งถนน
โชคดีที่ศิษย์สำนักวิญญาณโลหิตเหล่านี้เพียงแค่รีบเดินทางและไม่ได้ทำร้ายใคร
"เฮ้ เกิดอะไรขึ้น? ทำไมศิษย์สำนักวิญญาณโลหิตพวกนี้ถึงดูรีบร้อนกันนัก?" ชายร่างกำยำในฝูงชนถามด้วยความสงสัย
"เฮ้อ เจ้าไม่รู้หรอก เบื้องบนออกคำสั่งให้สำนักวิญญาณโลหิตจัดการต้าฉู่ให้สงบราบคาบภายในหนึ่งสัปดาห์ ยามนี้ศิษย์สำนักวิญญาณโลหิตทุกคนถูกส่งตัวออกมาหมดแล้ว ข้าได้ยินมาว่าศิษย์จากทั้งสำนักต้นกำเนิดสวรรค์และสำนักไร้ขอบเขตถูกจับตัวไปได้มากมาย" ชายชราที่อยู่ข้างๆ ถอนหายใจและกล่าว
"อ้าว? แล้วมู่หนิงส่วงล่ะ?"
"ไม่รู้ว่าเทพธิดามู่อยู่ที่ไหน แต่ในการรบครั้งล่าสุดนางบาดเจ็บซ้ำอีก ประกอบกับอาการบาดเจ็บเดิมของนาง สภาพของนางย่อมไม่ดีแน่นอน"
"เฮ้อ ช่างน่าเสียดายจริงๆ"
"ช่างเถอะ นี่ไม่ใช่เรื่องที่พวกเราจะไปวิจารณ์ได้ ใช้ชีวิตของพวกเราให้ดีก็พอ หวังว่าในภายหน้าสำนักวิญญาณโลหิตจะปฏิบัติกับพวกเราอย่างดี แค่นั้นก็พอแล้ว"
"นั่นก็จริง"
ต่อมาฝูงชนก็แยกย้ายกันไป
เย่ฮันเองก็ออกจากเมืองว่านเซี่ยงไปเช่นกัน
ความจริงเขาก็อยากจะไปหาจ้าวเฉียงเพื่อสอบถามสถานการณ์ แต่เขาไม่พบอีกฝ่ายที่พัก จึงตัดสินใจจากไป
ตลอดเส้นทาง
เย่ฮันพบศิษย์สำนักวิญญาณโลหิตมากมาย ในมือของพวกเขาจับกุมผู้คนไว้ได้ไม่น้อย
คนเหล่านั้นดูน่าเวทนามาก
"การรุ่งเรืองของขุมกำลังมักแลกมาด้วยการหลั่งเลือดเสมอ!" เย่ฮันคิดในใจ
ความจริงเขาก็รู้ว่านี่คือเรื่องปกติธรรมดา
ต่อให้เป็นสำนักต้นกำเนิดสวรรค์หรือสำนักไร้ขอบเขต หากพวกเขาเป็นฝ่ายชนะ พวกเขาก็คงจะปฏิบัติกับสำนักวิญญาณโลหิตในแบบเดียวกัน
กฎของปลาใหญ่กินปลาเล็ก การอยู่รอดของผู้ที่แข็งแกร่งกว่า คือสัจธรรมที่เป็นนิรันดร์
ไม่นานนัก เย่ฮันก็มาถึงทางเดินสายเล็กๆ
"โอ้ นี่มันใครกัน? นี่ใช่เทพธิดามู่หรือไม่? เหตุใดผู้ที่ได้ชื่อว่าเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของสำนักต้นกำเนิดสวรรค์ถึงได้มาอยู่ในสภาพเช่นนี้กันเล่า?" เสียงหยอกล้อดังขึ้น
ไม่ไกลนัก
ชายร่างกำยำห้าคนมองไปที่โคนต้นไม้ใหญ่เบื้องหน้าด้วยสายตาประสงค์ร้าย
ที่ตรงนั้น มีหญิงสาวที่ใบหน้าซีดเผือดและสภาพซูบเซียวคนหนึ่งนั่งอยู่
นั่นคือมู่หนิงส่วง
ทว่านางในยามนี้ดูน่าเวทนาเหลือเกิน
ทั่วทั้งร่างของนางเปื้อนไปด้วยเลือด แม้แต่ใบหน้าก็ดูชราลงไปมาก นางไม่มีสง่าราศีที่เคยงดงามและไร้ผู้ต้านทานอีกต่อไป กลับกลายเป็นเพียงหญิงสาวที่ใกล้จะสิ้นใจคนหนึ่งเท่านั้น!