บทที่ 47 คำแนะนำของคนบ้า!
บทที่ 47 คำแนะนำของคนบ้า!
“อะไรนะ!”
สีหน้าของเย่ฮันเปลี่ยนไปอย่างมาก ยันต์หลายใบปรากฏขึ้นในมือของเขาโดยสัญชาตญาณ
ตาแก่บ้าคนนี้แข็งแกร่งเกินไป
ด้วยพลังของเขาในยามนี้ ไม่มีทางที่จะต่อต้านได้เลย
ต่อให้มียันต์มากมาย
เขาก็ยังไม่มั่นใจว่าจะหนีพ้น แต่การนั่งรอความตายก็ไม่ใช่สันดานของเขา
“เหอะ!”
ตาแก่บ้าแค่นเสียง แล้วกล่าวเรียบๆ ว่า “ไม่ต้องกังวล ข้ายังไม่ฆ่าเจ้าตอนนี้หรอก”
“เอ่อ....”
เย่ฮันพูดไม่ออก
นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย?
อย่างไรก็ตาม หัวใจที่ตึงเครียดของเขาก็ผ่อนคลายลงในที่สุด
“ข้าอยากรู้นักว่ารุ่นเยาว์คนนี้ไปทำอะไรให้ท่านขัดเคืองใจหรือขอรับ?”
“ขัดเคือง?”
ตาแก่บ้ามองเขาอย่างเย็นชา “เจ้าหนู เจ้าเป็นนักปรุงยาสินะ? ไปถึงระดับสามได้ตั้งแต่อายุเท่านี้ ก็นับว่าไม่ธรรมดาจริงๆ”
“หืม?”
สีหน้าของเย่ฮันยิ่งเคร่งขรึมขึ้น
“เหตุผลที่ข้าไม่ฆ่าเจ้า ก็เพราะเจ้าเป็นนักปรุงยานี่แหละ”
“เรื่องนี้....”
เย่ฮันยิ่งงุนงงหนักเข้าไปใหญ่ เขาไม่รู้เลยว่ามันหมายความว่าอย่างไร
ทว่าในวินาทีนั้น
จู่ๆ ตาแก่บ้าก็สะบัดมือ
หนังสือเก่าแก่เล่มหนึ่งปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเย่ฮัน
บนหนังสือนั้นมีอักขระโบราณสามตัวเขียนไว้
“ดารา... พฤกษา? เคล็ดวิชาดาราพฤกษา?” เย่ฮันตกตะลึงอย่างถึงที่สุด
เขาเคยได้ยินจากจ้าวเฉียงมาก่อนว่าตาแก่บ้าคนนี้รู้จักเคล็ดวิชาดาราพฤกษา และน่าจะเป็นคนของตำหนักดาราในอดีต และยามนี้.....
“นี่คือค่าตอบแทนของข้า ข้าต้องการให้เจ้าปรุงยาเม็ดผสานหยินหยางให้สำเร็จภายในสามปี”
“ยาเม็ดผสานหยินหยาง?”
เย่ฮันมองเขาด้วยความประหลาดใจ
ยาเม็ดผสานหยินหยางเป็นยาระดับห้า และเป็นยาที่หาได้ยากยิ่งในบรรดายาระดับห้าด้วยกัน
ยาประเภทนี้ อย่าว่าแต่เขาเลย แม้แต่สำนักเทียนหลันทั้งสำนัก
ก็อาจจะไม่มีใครปรุงมันได้
สาเหตุหลักคือ นักปรุงยาระดับห้านั้นมีน้อยเกินไป และวัตถุดิบที่ใช้ปรุงยาเม็ดผสานหยินหยางก็หายากอย่างยิ่ง
“ท่านผู้อาวุโส ท่านประเมินข้าสูงเกินไปแล้ว อย่าว่าแต่สามปีเลย ต่อให้ห้าปี ข้าก็คงมิอาจปรุงมันได้” เย่ฮันกล่าว
ไม่ต้องพูดถึงว่าเขาจะสามารถยกระดับทักษะการปรุงยาไปถึงระดับห้าภายในสามปีได้หรือไม่
ต่อให้ทำได้
สูตรยาและวัตถุดิบสำหรับยาเม็ดผสานหยินหยางก็ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะหามาได้ง่ายๆ
ดังนั้น.....
“เหอะ งั้นเจ้าอยากตายงั้นรึ?”
“ข้า... ไม่อยากตายขอรับ แต่ว่า......”
“ให้เวลาห้าปีเป็นอย่างมาก ข้าจะเตรียมสูตรยาและวัตถุดิบไว้ให้เอง แต่มีข้อแม้อยู่อย่างหนึ่ง: หากข้าพบว่าเจ้าทำอะไรไม่ดีกับ ‘เสี่ยวอวี้’ ข้าจะทำให้เจ้าตายอย่างอนาถที่สุด” ชายชรากล่าวเสียงเย็น
“เสี่ยวอวี้?”
เย่ฮันงงเป็นไก่ตาแตก
เสี่ยวอวี้คือใคร?
หรือว่าจะเป็น... จิ้งจอกวิญญาณม่วง?
เขามาที่นี่เพื่อจิ้งจอกวิญญาณม่วงงั้นรึ?
หรือที่เขาอยากฆ่าข้าก่อนหน้านี้ ก็เป็นเพราะจิ้งจอกวิญญาณม่วงด้วย?
“เหอะ จำคำข้าไว้ให้ดี หากเจ้าบังอาจแตะต้องเส้นขนของเสี่ยวอวี้แม้แต่เส้นเดียว ไม่ใช่แค่เจ้า แต่ทุกคนรอบตัวเจ้าต้องตายตกไปตามกัน” ชายชรากล่าวอีกครั้ง กลิ่นอายพลังอันน่าหวาดกลัวปะทุออกมาจากร่าง
ในพริบตา ยอดเขาทั้งลูกเริ่มปริแตกภายใต้แรงกดดันของกลิ่นอายนี้
“แข็งแกร่งมาก อย่างน้อยต้องขอบเขตวิญญาณทารก” เย่ฮันพึมพำ
ในขณะเดียวกันเขาก็รู้สึกจนปัญญา
เขาไปล่วงเกินใครเข้าถึงได้ถูกตัวตนระดับขอบเขตวิญญาณทารกหมายหัวแบบนี้? นี่มัน....
“เอาล่ะ เจ้ากลับไปได้แล้ว ดูแลเสี่ยวอวี้ให้ดี”
พูดจบ เขาก็สะบัดมือ ร่างของเย่ฮันหายวับไปจากที่เดิมทันที
วินาทีต่อมา
เขาก็กลับมาถึงเมืองชิงหยาง
“ข้าอยากจะสบถจริงๆ.....”
เย่ฮันอยากจะด่าออกมา นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน?
อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเห็นหนังสือโบราณในมือ หัวใจเขาก็กลับมาเต้นรัวด้วยความตื่นเต้นอีกครั้ง
“เคล็ดวิชาดาราพฤกษา นี่มันวิชารากฐานของตำหนักดาราเชียวนะ! สิ่งที่แม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตวิญญาณทารกยังถวิลหา แต่ข้ากลับได้มันมา.....”
“ใจเย็นไว้ ใจเย็นไว้!”
เย่ฮันบอกตัวเองซ้ำๆ
เคล็ดวิชาดาราพฤกษานั้นล่อตาล่อใจเกินไป
หากคนอื่นรู้เข้า เขาตายแน่
ดังนั้น เขาต้องเยือกเย็น
ห้ามพลาดเด็ดขาด
พลัง ทุกอย่างมันขึ้นอยู่กับพลัง!
หากเขามีพลังที่น่าหวาดกลัวเหมือนตาแก่บ้าคนนั้น เขาจะต้องไปกลัวใครที่ไหนอีก?
หลังจากจัดแจงตัวเองเรียบร้อย เย่ฮันก็เดินตรงเข้าบ้านไป
“พี่เย่!”
เมื่อเห็นเขากลับมาอย่างปลอดภัย
ทั้งหลี่เม่ยเหนียงและหลิงเสวี่ยต่างพุ่งเข้าหา
น้ำตาไหลนองหน้า
“ไม่ต้องห่วง ข้าไม่เป็นไร และหลังจากนี้ข้าก็จะไม่เป็นไรด้วย” เย่ฮันกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
จากนั้นเขามองไปที่จิ้งจอกวิญญาณม่วง
ในยามนี้ กลิ่นอายพลังของนางก็เริ่มแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ
และเขายังสัมผัสได้ว่าบางอย่างกำลังเปลี่ยนแปลงไปภายในร่างกายของจิ้งจอกวิญญาณม่วง
ในวันต่อๆ มา
เย่ฮันกลับไปใช้ชีวิตตามปกติ
นอกจากปรุงยาทุกวันแล้ว เขาก็จะบำเพ็ญเพียร และในยามค่ำคืนเขาก็จะบำเพ็ญคู่กับหลี่เม่ยเหนียงและหลิงเสวี่ย
ด้วยเตาหลอมมังกรดำ ประสิทธิภาพในการปรุงยาของเขาก็สูงขึ้นเรื่อยๆ
ทว่า เขาพยายามสำรวจมานานแต่ก็ยังไม่พบว่ามีสิ่งใดผิดปกติกับเตาหลอมมังกรดำ
เรื่องนี้ทำให้เขางุนงงเล็กน้อย
โชคดีที่เขาไม่ใช่คนชอบคิดเล็กคิดน้อย
ในเมื่อไม่มีปัญหาอะไรกับการปรุงยา เขาก็เลิกใส่ใจมัน
ทว่าเมื่อเทียบกับการปรุงยาแล้ว
การบำเพ็ญเพียรกลับมีปัญหาอยู่บ้าง
เนื่องจากพรสวรรค์ของเขา เขาบำเพ็ญเคล็ดวิชาดาราพฤกษามานานแต่เพิ่งจะเริ่มเข้าที่เข้าทางเท่านั้น
นี่ขนาดใช้ทรัพยากรต่างๆ เข้าช่วยสะสมแล้วนะ
มันทำให้เขาพูดไม่ออกเลยจริงๆ
ค่ำคืนนี้
ในยามดึก
เย่ฮันเพิ่งเสร็จสิ้นการ "สื่อสารอย่างลึกซึ้ง" กับหลิงเสวี่ย จู่ๆ เสียงระเบิดดังสนั่นก็ดังขึ้น
หลิงเสวี่ยสีหน้าเปลี่ยนไปด้วยความตกใจ
“พี่เย่....”
“ไม่มีอะไรหรอก เดี๋ยวข้าออกไปดูเอง” เย่ฮันตบไหล่นางเบาๆ แล้วเดินออกไปอย่างระมัดระวัง
“ฟึ่บ!”
ทันทีที่เขามาถึงห้องโถง
ร่างที่ราวกับภูตผีพลันปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขา
นั่นคือจิ้งจอกวิญญาณม่วง
ทว่าในยามนี้ จิ้งจอกวิญญาณม่วงดูเหมือนจะตัวโตขึ้นกว่าเดิมมาก และดวงตาของนางกลับเต็มไปด้วยสติปัญญาที่เฉลียวฉลาดราวกับมนุษย์
“เจ้า....”
“ข้าต้องการคุยกับเจ้า!” จิ้งจอกวิญญาณม่วงจู่ๆ ก็เอ่ยปากพูด
น้ำเสียงของนางเย็นชามาก แม้แต่เย่ฮันยังรู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูก
“ได้!”
เย่ฮันพยักหน้า แล้วเดินตามนางออกไป
ที่หน้าประตู
ยามราตรีช่างเปล่าเปลี่ยว
ดวงดาวระยิบระยับอยู่บนท้องฟ้า
จิ้งจอกวิญญาณม่วงยืนอยู่บนพื้นด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เงยหน้ามองขึ้นไปบนฟ้า
“แท้จริงแล้วเจ้าเป็นใครกันแน่?” เย่ฮันอดไม่ได้ที่จะถาม
เมื่อได้ยินดังนั้น จิ้งจอกวิญญาณม่วงก็หันศีรษะมา แต่แทนที่จะตอบคำถามนางกลับพูดว่า “ข้าต้องการให้เจ้าช่วย”
“ช่วยงั้นรึ?”
“ถูกต้อง ดวงจิตวิญญาณของข้ายังหลอมรวมไม่สมบูรณ์ และความทรงจำหลายอย่างยังไม่ชัดเจนนัก ดังนั้นข้าหวังว่าเจ้าจะช่วยข้าปรุงยาเม็ดผสานหยินหยาง เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน ก่อนที่จะถึงตอนนั้น ข้าจะปกป้องความปลอดภัยของเจ้า และผู้หญิงของเจ้าเอง”
“ยาเม็ดผสานหยินหยาง!”
เย่ฮันมองนางอย่างเคร่งขรึม แล้วส่ายหน้า “ไม่จำเป็นหรอก มีคนบอกเรื่องนี้กับข้าแล้ว”
“เขาคือเขา ข้าคือข้า มันต่างกันโดยสิ้นเชิง และข้าไม่ต้องการความช่วยเหลือจากเขา”
“เอ่อ....”
เย่ฮันงุนงงเล็กน้อย
ดูเหมือนจิ้งจอกวิญญาณม่วงจะจำตาแก่บ้าคนนั้นได้ และความสัมพันธ์ระหว่างทั้งคู่ดูจะไม่ค่อยลงรอยกันเท่าไหร่
“ตกลง!”
เย่ฮันพยักหน้า
เขาไม่สนหรอกว่าสองคนนี้มีความสัมพันธ์แบบไหน ยังไงเขาก็ต้องปรุงมันอยู่ดี ปรุงให้ใครมันจะไปต่างกันตรงไหน?
ยิ่งไปกว่านั้นเขายังได้รับประโยชน์จากทั้งสองฝ่าย ทำไมจะไม่เอาล่ะ?
“เอ่อ ขอถามหน่อยสิ? สถานการณ์ของเจ้ามันคืออะไรกันแน่? ทำไมก่อนหน้านี้เจ้าถึง....”
“หลายๆ อย่างข้าจำไม่ได้ แต่มีสิ่งหนึ่ง ข้ามาจากเผ่าปีศาจ หรือจะพูดให้ถูกคือ วิญญาณของข้ามาจากเผ่าปีศาจ!”
“เผ่าปีศาจ!”
สีหน้าของเย่ฮันฉายแววประหลาดใจ
เผ่าปีศาจกับสัตว์อสูรเป็นคนละแนวคิดกันเลย
สัตว์อสูรคืออสูรที่มีพลัง
แต่เผ่าปีศาจคือเผ่าพันธุ์ที่ทรงพลังที่สามารถต่อกรกับเผ่ามนุษย์ได้
จิ้งจอกวิญญาณม่วงตัวนี้ แท้จริงแล้วคือ.....