บทที่ 40 เคล็ดวิชาดาราพฤกษา!
บทที่ 40 เคล็ดวิชาดาราพฤกษา!
"สหายเต๋า โปรดรอสักครู่!"
ชายชราเอ่ยขึ้นอีกครั้ง ก่อนจะเดินเข้ามาหาเย่ฮันและผู้ร่วมทาง
เมื่อเห็นภาพนี้
ชิงหลิงขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วกล่าวอย่างเย็นชาว่า "อะไรกัน ท่านคิดจะบังคับให้พวกเราอยู่ที่นี่งั้นหรือ"
"สหายเต๋า ท่านเข้าใจผิดแล้ว"
ชายชราหัวเราะเบาๆ พลางลอบสำรวจชิงหลิง "ไม่ทราบว่าข้าพอจะรู้ชื่อเสียงเรียงนามของสหายเต๋าได้หรือไม่"
"ข้าไม่รู้จักกับท่าน"
"เอ่อ..."
ชายชราหน้าเจื่อนไปเล็กน้อยแต่ก็รีบปรับสีหน้าอย่างรวดเร็ว "สหายเต๋าย่าเข้าใจผิดไป สำนักวิญญาณโลหิตของพวกเราเป็นมิตรกับผู้คนทั่วหล้าเสมอมา พวกเราย่อมยินดีต้อนรับท่านเข้าสู่เมือง แต่ว่า..."
สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้น
"สหายเต๋า ท่านอาจยังไม่รู้ ช่วงหลายวันมานี้มียอดฝีมือลึกลับปรากฏตัวในต้าฉู่ และมีผู้คนถูกลอบโจมตีไปไม่น้อย ดังนั้นเพื่อความปลอดภัยของท่าน ข้าหวังว่าท่านจะรออีกสักสองสามวัน จนกว่าพวกเราจะจัดการกับสิ่งที่เรียกว่ายอดฝีมือผู้นั้นให้เรียบร้อยเสียก่อนแล้วค่อยมาใหม่"
"ยอดฝีมือลึกลับงั้นหรือ" ชิงหลิงมองเขาด้วยสายตาเชิงถาม
"ถูกต้อง คนผู้นั้นแข็งแกร่งมาก แต่เขาสติไม่สมประกอบและเข้าโจมตีทุกคนที่ขวางหน้า ข้าเพียงแต่ทำเพื่อความปลอดภัยของท่านนะสหายเต๋า"
“ตาแก่บ้าคนนั้นเอง!”
เย่ฮันพึมพำกับตัวเอง
เขารู้อยู่แล้วว่าชายผู้นี้หมายถึงตาแก่บ้าที่เขาเคยเจอมาก่อน
เขาแค่รู้สึกสงสัยเล็กน้อย ขนาดรองเจ้าสำนักวิญญาณโลหิตยังถูกซัดกระเด็นในกระบวนท่าเดียว แล้วพวกนี้ยังจะ...
"ไม่จำเป็น ข้าเพียงมาจัดการธุระบางอย่าง เสร็จแล้วก็จะไป" ชิงหลิงกล่าวพลางส่ายหน้า
นางมาที่นี่เพียงเพื่อส่งเย่ฮันเข้าสู่ต้าฉู่ให้สำเร็จตามภารกิจเท่านั้น
นางไม่ได้สนใจเรื่องอื่นเลย
"เอาเถอะ ในเมื่อเป็นเช่นนั้นก็ตกลง แต่สหายเต๋าโปรดระวังตัวด้วย หากท่านต้องการความช่วยเหลือใดๆ ท่านสามารถมาที่สำนักวิญญาณโลหิตได้ พวกเรายินดีจะช่วยเหลือท่านอย่างสุดความสามารถ" ชายชรากล่าวพร้อมรอยยิ้ม
ต้องยอมรับว่า ความสามารถในการซื้อใจคนของเขานั้นน่าประทับใจจริงๆ
เพียงคำพูดไม่กี่ประโยค เขาก็สร้างความรู้สึกดีๆ ให้กับยอดฝีมือขอบเขตจินตันต่อสำนักวิญญาณโลหิตได้แล้ว
“ดูเหมือนจะมีเหตุผลที่สำนักวิญญาณโลหิตสามารถเอาชนะสำนักต้นกำเนิดสวรรค์และสำนักไร้ขอบเขตได้จริงๆ” เย่ฮันคิดในใจ
"ไม่จำเป็น"
ชิงหลิงส่ายหน้า แล้วนำทางเย่ฮันเข้าไปด้านใน
หลังจากพวกเขาเดินจากไปได้ไม่นาน
ศิษย์สำนักวิญญาณโลหิตก็รีบวิ่งเข้ามาหา
"ผู้อาวุโส ท่านปล่อยให้พวกเขาเข้าไปง่ายๆ แบบนี้เลยหรือ"
"เฮ้อ จะให้ทำอย่างไรได้ล่ะ คนผู้นี้แข็งแกร่งมาก ข้าเองก็ไม่มั่นใจ อีกทั้งที่มาของนางก็ยังไม่แน่ชัด ยามนี้สำนักวิญญาณโลหิตของเรากำลังเผชิญกับปัญหาทั้งภายในและภายนอก ไม่ควรจะไปสร้างศัตรูเพิ่ม!" ผู้อาวุโสถอนหายใจ
"เรื่องนี้..."
"เอาเถอะ จับตาดูที่นี่ไว้ให้ดี อย่าให้ใครเข้าเมืองมาได้จนกว่านายน้อยและคนอื่นๆ จะกลับมา และสั่งให้พวกศิษย์คอยจับตาดูคนกลุ่มนี้ไว้ด้วย"
"รับทราบ!"
........
"เฮ้อ ในที่สุดก็กลับมาเสียที"
หลังจากพ้นเมืองเทียนหยามาได้ เย่ฮันก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก
บอกตามตรง
เขาไม่คิดเลยว่าการเดินทางธรรมดาๆ จะนำพาความยุ่งยากมาให้มากมายขนาดนี้
แม้จะต้องเสียหินวิญญาณไปจำนวนมาก
แต่มันก็เป็นการเอาตัวรอดมาได้อย่างหวุดหวิด
"ถ้าเช่นนั้น ภารกิจของข้าก็ถือว่าเสร็จสิ้นแล้ว" ชิงหลิงกล่าว แล้วเตรียมตัวจะจากไป
"เดี๋ยวก่อน!"
เย่ฮันรีบเรียกไว้ แล้วหยิบขวดยาหลายขวดออกมาจากถุงเก็บของ
"ครั้งนี้ขอบคุณท่านมากจริงๆ โปรดรับยาเหล่านี้ไว้เถอะ" เย่ฮันกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
เขาสัมผัสได้ตลอดทางว่าคนผู้นี้เป็นคนดีคนหนึ่ง
ดังนั้นเขาจึงอยากสร้างสายสัมพันธ์ที่ดีเอาไว้
"นี่มัน..."
สีหน้าของชิงหลิงชะงักไป
"มันเป็นเพียงยาธรรมดาๆ ไม่ได้มีค่าอะไรมากมายหรอก"
"เอาอย่างนั้นก็ได้"
ชิงหลิงพยักหน้าแล้วรับไป
"เดินทางปลอดภัยนะ หวังว่าพวกเราจะมีโอกาสได้พบกันใหม่"
"อืม"
พูดจบ ชิงหลิงก็จากไป
เย่ฮันเองก็ออกเดินมุ่งหน้าต่อไป
........
เมืองว่านเซี่ยง
ภายในโรงเตี๊ยม
เย่ฮันค่อยๆ เดินเข้าไป จ้าวเฉียงรออยู่ที่นั่นแล้ว
"พี่เย่ ท่านกลับมาเร็วนัก" จ้าวเฉียงกล่าวด้วยความประหลาดใจ
"ใช่แล้ว งานประลองปรุงยายังเหลือเวลาอีกพักใหญ่ ครั้งนี้ข้าเพียงแค่ไปดูลาดเลามาเท่านั้น เมื่อเห็นสิ่งที่ต้องการหมดแล้วข้าก็ย่อมกลับมา" เย่ฮันกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“เป็นเช่นนั้นเอง”
จ้าวเฉียงพยักหน้า ไม่ได้ถามอะไรต่อ
“พี่เย่ มีอะไรให้ข้าช่วยหรือไม่”
“มีเรื่องเล็กน้อยจริงๆ แต่ข้าสังเกตเห็นว่าตามเมืองใหญ่ๆ มีการคุ้มกันที่เข้มงวดขึ้นมาก เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือ” เย่ฮันถาม
“เฮ้อ!”
จ้าวเฉียงถอนหายใจกะทันหัน
สิ่งนี้ทำให้สีหน้าของเย่ฮันเคร่งเครียดขึ้น
มีเรื่องเกิดขึ้นจริงๆ งั้นหรือ?
“ในช่วงไม่กี่วันที่ท่านไม่อยู่ มีเรื่องเกิดขึ้นจริงๆ” จ้าวเฉียงกล่าว “พวกเราค้นพบที่ซ่อนของสำนักต้นกำเนิดสวรรค์และตั้งใจจะกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซากในคราวเดียว ทว่าในจังหวะสำคัญ ตาแก่บ้าคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้น”
“ข้าก็ไม่รู้ว่าทำไม แต่ตาแก่บ้าคนนั้นกลับเข้าโจมตีสำนักวิญญาณโลหิตของเรา ในศึกนั้นสำนักวิญญาณโลหิตเสียหายอย่างหนัก ซึ่งนั่นทำให้ท่านเจ้าสำนักโกรธจัดมาก จึงส่งยอดฝีมือทั้งหมดในสำนักออกไป”
“เขาถึงกับช่วยสำนักต้นกำเนิดสวรรค์เชียวหรือ” เย่ฮันเองก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง
"ใครว่าล่ะ ต่อมาท่านเจ้าสำนักของพวกเราได้สู้กับเขาอย่างดุเดือด แม้เขาจะหนีไปได้แต่ก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส และ..."
ถึงตรงนี้ สีหน้าของจ้าวเฉียงเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นทันที
เขามองไปรอบๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครจับตาดูอยู่ก่อนจะกล่าวต่อ "พี่เย่ ท่านไม่รู้หรอก ตาแก่บ้าคนนั้นความจริงแล้วรู้จักเคล็ดวิชาดาราพฤกษา"
"เคล็ดวิชาดาราพฤกษา!"
เย่ฮันอุทานออกมาด้วยความตกใจ
ตำนานเล่าว่าเมื่อหลายพันปีก่อน ทวีปเทียนหลันไม่ได้เป็นอย่างที่เป็นอยู่ในตอนนี้ที่มีประเทศและขุมกำลังต่างๆ แก่งแย่งชิงดีกัน
ในตอนนั้น ทวีปเทียนหลันถูกควบคุมโดยขุมกำลังที่ชื่อว่า "ตำหนักดารา"
พลังของพวกเขานั้นไร้ผู้ต้าน
และวิชาที่ทรงพลังที่สุดในหมู่พวกเขาก็คือ "เคล็ดวิชาดาราพฤกษา!"
ทว่า ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อหลายพันปีก่อน ตำหนักดาราที่เคยยิ่งใหญ่จู่ๆ ก็หายสาบสูญไป
ไม่มีใครรู้ว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น
ไม่มีใครรู้ว่าพวกเขาไปที่ไหน
มันราวกับว่าพวกเขาละลายหายไปในอากาศธาตุ และแม้แต่เคล็ดวิชาดาราพฤกษาก็หายไปพร้อมกับพวกเขาด้วย
และตอนนี้...
“เฮ้อ ข่าวนี้ไม่ได้ทำให้แค่สำนักวิญญาณโลหิตของข้าตื่นเต้นเท่านั้น แต่ยังรวมถึงยอดฝีมือจากกองกำลังอื่นๆ ด้วย” จ้าวเฉียงถอนหายใจ
เคล็ดวิชาดาราพฤกษา
มันคือรากฐานที่ก่อตั้งตำหนักดาราขึ้นมา ไม่มีใครหรอกที่ไม่ต้องการมัน
ยิ่งไปกว่านั้น การตามหาตาแก่บ้าคนนั้นอาจทำให้รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในตอนนั้น และบางทีอาจได้พบสมบัติของตำหนักดาราบ้าง
อย่างไรเสีย ตำหนักดาราก็ปกครองทวีปเทียนหลันมานานหลายปี สมบัติของพวกเขานั้น...
“ดูเหมือนยอดฝีมือขอบเขตวิญญาณทารกทั้งห้าคนนั้นจะตามล่าเขาเพราะเรื่องนี้เช่นกัน” เย่ฮันคิดในใจ
ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกสงสัยอย่างมากว่าตาแก่บ้าคนนั้นเป็นใคร
และทำไมเขาถึงช่วยจิ้งจอกวิญญาณม่วง?
แล้วลูกสาวที่เขาตามหาคือใครกันแน่?
"ช่างเถอะ วาสนาเช่นนั้นไม่ใช่สิ่งที่คนอย่างเราจะไปไขว่คว้าได้หรอก" จ้าวเฉียงส่ายหน้าแล้วกล่าว
"นั่นก็จริง!"
เย่ฮันพยักหน้า วาสนาที่ดีที่สุดก็ยังต้องอาศัยความสามารถ
การฝืนพยายามติดตามไปรังแต่จะนำไปสู่ความตาย