ตอนที่ 24 ซิ่วเหนียง เจ้าอยากจะครองคู่กับกู้เจาไหม?
ตอนที่ 24 ซิ่วเหนียง เจ้าอยากจะครองคู่กับกู้เจาไหม?
"แจ๊บ... แจ๊บ..."
บนเก้าอี้ตัวเล็กข้างๆ จิ้งจอกขาวกำลังก้มหน้าก้มตากินข้าวคลุกขาหมูพะโล้อย่างเอร็ดอร่อย แทบจะเอาหน้าจุ่มลงไปในชาม
ซิ่วเหนียงหน้าแดงระเรื่อ คีบเนื้อวัวให้กู้เจาชิ้นหนึ่ง แล้วรีบคีบผักกาดขาวให้ปู่อีกตะเกียบ ก่อนจะก้มหน้าก้มตากินข้าว ไม่กล้าเงยหน้ามองใคร
ท่านผู้เฒ่าเหอหัวเราะ หึหึ เคี้ยวเนื้อรมควันตุ๋นผักกาดขาวที่เปื่อยยุ่ย รสชาติหอมอบอวลไปทั้งปาก วันดีๆ แบบนี้ ปกติแม้แต่ตอนตรุษจีนยังหากินยากเลย!
กู้เจาเองก็รู้สึกผ่อนคลาย แม้จะเพิ่งรู้จักกันได้แค่สัปดาห์กว่าๆ แต่ความรู้สึกสบายใจตอนกินข้าวที่นี่ เป็นรองแค่ตอนกินข้าวที่บ้านเท่านั้น ซิ่วเหนียงที่ร่าเริงและจิตใจดีก็น่ารักน่าเอ็นดูมาก
กู้เจาไม่ได้โง่ เขาไม่ใช่จะไม่รู้สึกถึงความในใจของซิ่วเหนียง แต่เขาไม่มีอารมณ์พิศวาสเด็กสาวที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะและยังโตไม่เต็มวัย สำหรับเขา ซิ่วเหนียงเหมือนน้องสาวตัวเล็กๆ ที่บังเอิญได้มารู้จักกันมากกว่า
แม้จะชอบบรรยากาศแบบนี้ แต่งานเลี้ยงย่อมมีวันเลิกรา เขาไม่สามารถอยู่ที่หมู่บ้านเล็กๆ นี้ตลอดไป แล้วข้ามมิติไปมาระหว่างหมู่บ้านกับโลกปัจจุบันได้ทุกวัน
เดิมทีเขาก็กำลังคิดว่าจะจากไปเมื่อไหร่ โทรศัพท์จากเสด็จแม่วันนี้ทำให้เขาตัดสินใจได้เด็ดขาด
ต้องไปเฉิงตูกับแม่ นอกจากไปร่วมงานแต่ง ยังต้องไปเดินช็อปปิ้งกับแม่ แล้วก็น่าจะต้องอยู่กับตายายอีกหลายวัน คงไม่มีเวลาข้ามมิติมาทางนี้เป็นอาทิตย์แน่ๆ
ไหนๆ ก็ไหนๆ บอกลาพวกเขาไปเลยดีกว่า อีกหนึ่งสัปดาห์ค่อยกลับมา แต่คงไม่กลับมาที่นี่แล้ว กะว่าจะตรงไปอำเภออู่เหอ แล้วไปเที่ยวเมืองฉางผิง เริ่มต้นสำรวจโลกนี้อย่างเป็นทางการ แล้วค่อยกลับมาเยี่ยมเยียนทีหลัง
"ข้าวสารกับผักกาดขาวใกล้หมดหรือยัง?" กู้เจาถาม
"ยังมีอยู่เจ้าค่ะ!" ซิ่วเหนียงรีบตอบ
"คุณชายให้มาเยอะแยะ ผักกาดขาวกับหัวไชเท้าแบ่งให้คนในหมู่บ้านไปแล้วก็ยังเหลืออีกเพียบ ข้ากับปู่หมักใส่ไหฝังดินไว้แล้ว”
“กุนเชียงพวกนั้นก็เอาไปฝากบ้านสกุลจางเป็นการตอบแทน แล้วก็แบ่งเนื้อกับข้าวสารให้แม่ม่ายหวังกับย่าจางที่ขาไม่ดีไปบ้าง แต่ข้าวสารตอนนี้ก็ยังเหลือเกือบครึ่งโอ่ง กินทุกวันได้เป็นสิบกว่าวันเลยเจ้าค่ะ!”
"งั้นก็เหลือไม่เยอะแล้วสิ พรุ่งนี้ข้าจะเอามาเติมให้อีก" กู้เจาพยักหน้า
ท่านผู้เฒ่าเหอหน้าเปลี่ยนสี วางตะเกียบลงทันที
ซิ่วเหนียงยังไม่ทันเอะใจ ยังคงกังวลกับความสุขเล็กๆ
"แต่ที่บ้านมีโอ่งใส่ข้าวใบเดียวเอง..."
ท่านผู้เฒ่าเหอพูดแทรกทำลายความฝันของหลานสาว
"คุณชายจะไปแล้วหรือครับ?"
สิ้นเสียงท่านผู้เฒ่าเหอ ซิ่วเหนียงก็ชะงักค้างกลางอากาศ
กู้เจาพยักหน้า
"มะรืน... ประมาณอีกสามวันข้ามีธุระต้องไป เลยบอกกล่าวพวกเจ้าไว้ล่วงหน้า"
"ช่วงเวลาที่อยู่กับพวกเจ้าข้ามีความสุขมาก ขอบคุณที่ดูแลข้ามาตลอดหลายวันนี้ ฝีมือทำกับข้าวของซิ่วเหนียงยอดเยี่ยมจริงๆ พรุ่งนี้ข้าจะเอาเสบียงมาเติมให้"
กู้เจาอดไม่ได้ที่จะลูบหัวซิ่วเหนียงเบาๆ ปลอบใจ
"วันหน้าถ้ามีเวลาข้าจะกลับมาเยี่ยม"
คำพูดของกู้เจาไม่ได้เสแสร้ง ท่านผู้เฒ่าเหอกับซิ่วเหนียงคือครอบครัวแรกที่เขารู้จักในโลกนี้ ซิ่วเหนียงใส่ใจรายละเอียดและให้ความสำคัญกับเขามาก ลึกๆ แล้วกู้เจาก็รับนางเป็นน้องสาวคนหนึ่ง
รอให้เขาสำรวจและคุ้นเคยกับโลกนี้จนตั้งหลักได้ การจะดูแลครอบครัวท่านผู้เฒ่าเหอก็คงเป็นเรื่องง่ายนิดเดียว
จิ้งจอกขาวหยุดเคี้ยวข้าว
ซิ่วเหนียงยังคงก้มหน้าไม่ยอมเงย
ท่านผู้เฒ่าเหอเลียริมฝีปาก รวบรวมความกล้าพูดเสียงเบา
"คุณชายกู้ แม้ผู้เฒ่าจะไม่รู้ว่าท่านมาจากไหน แต่ก็ดูออกว่าท่านมีชาติตระกูลสูงส่ง เป็นคนจิตใจดีมีเมตตา การที่ท่านมาพักอยู่กับเรานับเป็นวาสนาของเรา”
“ท่านมีธุระต้องไป ย่อมเป็นเรื่องใหญ่ ผู้เฒ่ามิบังอาจทัดทาน เพียงแต่ท่านตัวคนเดียวในละแวกนี้ไม่มีคนรู้จักที่ไว้ใจได้ เรื่องความเป็นอยู่หลับนอนอาจจะไม่สะดวกนัก หากมีสาวใช้คอยปรนนิบัติสักคนก็น่าจะดี”
“ซิ่วเหนียงแม้จะเป็นเด็กบ้านป่า แต่ก็เป็นคนละเอียดรอบคอบ ดูแลคนเป็น หากคุณชายไม่รังเกียจ ก็พาซิ่วเหนียงติดสอยห้อยตามไปด้วย ให้ข้าวให้น้ำนางสักมื้อ นางจะได้ไม่ต้องอยู่ตัวคนเดียวหลังจากผู้เฒ่าสิ้นบุญ”
"ปู่!" ซิ่วเหนียงเงยหน้าขวับ
มือของท่านผู้เฒ่าเหอสั่นเทา แต่ก็ยังพยายามโบกมือห้ามซิ่วเหนียง แล้วมองกู้เจาด้วยสายตาคาดหวัง
กู้เจาเกาหัวแกรกๆ ล้อเล่นน่า อาทิตย์หน้าเขาต้องไปเฉิงตูกับแม่ จะให้พาซิ่วเหนียงข้ามมิติไปด้วยเหรอ?
อย่าว่าแต่ซิ่วเหนียงจะสติแตกเลย แม่เขาคงสติแตกก่อนแน่ๆ
ดังนั้นกู้เจาจึงทำได้แค่ปฏิเสธ
"เรื่องนี้มันยุ่งยาก ไม่สะดวกจะพาใครไปด้วย ซิ่วเหนียงตามข้าไปจะไม่สะดวก"
"อีกอย่าง ข้าไม่ใช่ว่าจะไม่กลับมา ไม่ถึงกับต้องรอให้ท่านสิ้นบุญหรอกน่า" กู้เจาปลอบ
"ท่านยังจะกลับมา?"
ท่านผู้เฒ่าเหอเดาะลิ้น ทั้งผิดหวังและโล่งใจในเวลาเดียวกัน
ซิ่วเหนียงก้มหน้า ไหล่สั่นไหวนิดๆ ก่อนจะเงยหน้าขึ้น แม้ขอบตาจะแดงระเรื่อ แต่ก็พูดอย่างจริงจัง
"งั้นข้าจะรอคุณชายกลับมา ข้าจะทำกับข้าวให้คุณชายกินอีก"
"ได้สิ!"
กู้เจาพยักหน้า แล้วขยี้ผมซิ่วเหนียงอีกที
...
คืนนั้น กู้เจาพักอยู่ที่หมู่บ้าน อาศัยความมืดนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียร
ซิ่วเหนียงนอนขดตัวอยู่ในผ้าห่มที่ปลายเตียง ตัวสั่นเทาเป็นระยะ แต่ไร้เสียงสะอื้น
ท่านผู้เฒ่าเหอพิงหัวเตียง มองแสงจันทร์ แล้วถอนหายใจ
"นังหนูเอ้ย อย่าคิดมากเลย คุณชายกู้เป็นคนใหญ่คนโต ได้มารู้จักกันไม่กี่วัน แถมเขายังช่วยชีวิตเจ้าตั้งสองครั้ง ก็ถือเป็นวาสนาของพวกเราแล้ว อย่าไปหวังสูงเกินตัว คิดซะว่าหลายวันนี้เป็นแค่ความฝันตื่นหนึ่งเถอะ"
เสียงอู้อี้ดังลอดผ้าห่มออกมา
"ข้ารู้อยู่แล้ว แต่ข้าไม่อยากไป ข้าอยากอยู่กับปู่"
ท่านผู้เฒ่าเหอขำ
"ปู่แก่ปูนนี้แล้ว วันนี้อยู่พรุ่งนี้ไป จะให้เจ้ามาเฝ้าทำไม? รีบๆ แต่งออกไป ปู่ถึงจะตายตาหลับ!"
ซิ่วเหนียงหดตัวลงไปอีก ไม่พูดไม่จา
ท่านผู้เฒ่าเหอเลียริมฝีปากแห้งผาก แล้วก็เงียบไปเช่นกัน
ดึกสงัด ทั้งสองคนหลับไปแล้ว มีเพียงจิ้งจอกขาวที่นอนหมอบอยู่ข้างซิ่วเหนียง จู่ๆ ก็สั่นตัว มองซิ่วเหนียงด้วยสายตาซับซ้อน แล้วเอาหัวซบลงข้างหูซิ่วเหนียง หลับตาลง
"ซิ่วเหนียง! ซิ่วเหนียง!"
ในภวังค์ ซิ่วเหนียงเหมือนได้ยินใครเรียกชื่อ
"ใคร? ใครเรียกข้า?"
"ข้าเอง!" เสียงนั้นชัดเจนขึ้น ฟังดูสดใสไพเราะ
"เจ้าเป็นใคร?" ซิ่วเหนียงถาม
"ข้าอยู่กับเจ้ามาตลอดหลายวันนี้นะ" เสียงนั้นหัวเราะคิกคัก
"ลองทายซิว่าข้าเป็นใคร?"
"เสี่ยวไป๋?"
"อะแฮ่ม! ข้าตั้งชื่อให้ตัวเองเมื่อไม่กี่วันนี้เอง ชื่อ ไป๋เคอ"
"ไป๋เคอ ชื่อเพราะจัง เอ๊ะ เจ้าพูดได้แล้วเหรอ?"
"ยัยบ๊อง ตอนนี้ข้าคุยกับเจ้าในความฝันต่างหาก"
"แล้วทำไมวันก่อนๆ เจ้าไม่คุยกับข้าล่ะ?"
"อืม... เพราะวันก่อนๆ ข้ายังตัดสินใจไม่ได้"
"ตัดสินใจเรื่องอะไร?"
"ตัดสินใจทำ 'พันธสัญญา' กับเจ้า"
"พันธสัญญา? คืออะไร?"
"ก็คือพวกเรารวมเป็นหนึ่งเดียว ฝึกวิชาด้วยกัน" ไป๋เคออธิบาย
"ต้องเป็นคนกับปีศาจที่จิตวิญญาณเข้ากันได้ดีมากๆ ถึงจะทำพันธสัญญากันได้ ปีศาจจะอาศัยจิตวิญญาณของคนช่วยในการหยั่งรู้ ส่วนคนจะอาศัยพลังของปีศาจในการฝึกวิชา"
"หา? ข้าก็เป็นจอมขมังเวทย์ได้เหรอ?" ซิ่วเหนียงตกตะลึง
"จิตวิญญาณของพวกเราเข้ากันได้ดีมาก ฝึกด้วยกันจะไปไวมาก เผลอๆ อาจจะเก่งกว่ากู้เจาอีกนะ!"
ไป๋เคอหว่านล้อม
"เป็นไปไม่ได้หรอก!" ซิ่วเหนียงส่ายหน้าดิก
"อีกอย่าง ข้าไม่อยากเก่งกว่าคุณชาย"
ไป๋เคอเบ้ปาก ยั่วต่อ
"แต่ถ้าทำแบบนี้ เจ้าก็จะได้อยู่กับเขาไง แถมยังได้กิน... อะแฮ่ม แถมยังได้ท่องยุทธภพด้วยกัน ครองคู่กันอย่างมีความสุข เหมือนนกยวนยางคู่สร้างคู่สม"
ซิ่วเหนียงนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดตะกุกตะกัก
"จริงๆ แล้ว... แค่ได้เป็นสาวใช้ตัวเล็กๆ ของเขา... ข้าก็พอใจแล้ว..."
ไป๋เคอพูดลอยๆ
"สาวใช้ห้องข้าง (สาวใช้ที่คอยปรนนิบัติเรื่องบนเตียง) สินะ?"
ซิ่วเหนียงที่กำลังหลับลึกแก้มแดงซ่าน แล้วเบียดตัวเข้าหาจิ้งจอกขาวมากขึ้นอีกนิด
"ตกลงไหม?"
"...ตกลง"
การสนทนาในฝันจบลง ไอปิศาจสายหนึ่งก็แผ่ออกมาจากร่างจิ้งจอกขาว เข้าปกคลุมร่างของซิ่วเหนียงเอาไว้